Tusenvis av sørsudanere som flyktet fra krigsherjet Sudan er nå strandet i en grenseby etter at stans i bistanden har hindret deres reiser hjem. Siden konflikten i Sudan brøt ut i april 2023, har over 800 000 sørsudanere som bodde der blitt tvunget til å returnere til hjemlandet sitt.
De fleste kom inn gjennom den nordlige grensebyen Renk, hvor humanitære organisasjoner ga midlertidig hjelp på et transittsenter. Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) og myndighetene hadde hjulpet dem videre på reisen, men i juni suspenderte FN-organisasjonen programmet på grunn av finansieringsmangel. Dette etterlot tusenvis fast uten tilgang til grunnleggende tjenester.
Stansingen skyldtes Trump-administrasjonens frysing av utenlandsk bistand til programmer finansiert gjennom utenriksdepartementet, med unntak av de som yter livreddende humanitær bistand.
Musa Rajab, en 66-åring som ankom senteret med familien sin i juni fra El-Gadarif i sørøst-Sudan, uttrykte sin fortvilelse: "Jeg føler meg knust fordi organisasjonene stoppet reisen. Livet her er hardt fordi hvis du ikke har penger, møter du vanskeligheter."
Rajab er en av over 9 000 mennesker som søker ly på Renk transittsenter etter å ha flyktet fra den voldelige konflikten mellom de sudanske væpnede styrker og den paramilitære Rapid Support Forces, sammen med deres allierte militser.
De fleste i leiren er sørsudanske returrenter. Noen hadde opprinnelig dratt til Sudan for å unnslippe Sørsudans borgerkrig som startet i 2013, mens andre søkte bedre muligheter i det som en gang var en mer velstående nabo.
Kampene i Sudan har utløst det FN kaller en av de verste humanitære krisene i det 21. århundre, med over 150 000 drepte, mer enn 14 millioner fordrevne og utallige andre som trenger hjelp.
Renk, som ligger på østbredden av den hvite Nil, har blitt et kritisk transittpunkt for de som flykter fra krigen, men er nå en flaskehals. Da finansieringen stoppet, skapte det en opphoping av mennesker som ikke kunne fortsette reisene sine.
Gjennom sitt transittprogram hadde IOM flyttet folk fra senteret til strategiske byer via lekter og fly, deretter videre til deres endelige destinasjoner. Fra mai 2023 til midten av 2025 hjalp organisasjonen over 250 000 mennesker.
Bistansstansen har forverret den humanitære situasjonen i Renk og understreket utfordringene internasjonale grupper står overfor etter kutt i utenlandsk bistand.
Vijaya Souri, IOMs sjef for oppdrag i Sørsudan, advarer om at finansieringsgap har begrenset tilgang til mat, vann og helsetjenester. "Hver forsinkelse øker ikke bare sårbarheten, men setter også liv i fare og undergraver verdigheten til fordrevne som allerede gjennomgår ufattelige vanskeligheter," sier hun. "Vi oppfordrer regjeringer og det internasjonale samfunnet til å handle raskt for å støtte disse transporttjenestene slik at fordrevne familier ikke blir strandet og utsatt."
Transittsenteret har nå tre ganger sin planlagte kapasitet. Flyktninger og returrenter, mange traumatisert av sine opplevelser i Sudan, sliter med utilstrekkelig mat, vann og husly. Med flere som krysser grensen daglig, kan situasjonen forverres ytterligere.
"Antallet øker," sier Vladimir Mitkovski, IOM-operasjonsoffiser i Renk. Alle sektorer er berørt og overbelastet. I begynnelsen av september brukte IOM midler fra det britiske utenrikskontoret til å transportere 915 personer ut av Renk. Deng Ajack, nestleder for myndighetenes kommisjon for bistand og gjenoppbygging, nevnte at det pågår diskusjoner for å tildele mer land for å lette overbefolkningen.
På senteret samlet barn seg rundt vannpunkter med vannkanister, mens menn og kvinner ventet utenfor en metallbygning på matutdeling. Kvinner stekte og solgte deigkaker til andre fordrevne. I regntiden oversvømmet store vanndammer området, og etterlot mange i desperat behov for vanntette materialer til husly.
Musa, opprinnelig fra Abyei i nord, dro til Khartoum i 2019 for medisinsk behandling og jobbet senere i El-Gadarif som trener og maskinoperatør i et landbruksselskap. Han overlevde to år med krig i byen, som av og til ble mål for RSFs droneangrep, og dro da delstatsregjeringen organiserte en returreise for sørsudanske statsborgere. Han reiste med sin kone, deres fem barn og sin kones søsters tre barn.
Da han ankom transittsenteret, mottok han 49 000 sørsudanske pund (omtrent 7 pund) i kontantstøtte. Men han måtte bruke noe av det på en presenning for å bygge et ly for kona og barna sine, mens han sover i en offentlig bygning. "Situasjonen her er dårlig," sier han. "Hver gang jeg hører at de skal gi oss ting, men ingenting har nådd meg." Musa legger til: "Målet vårt er å reise. Vi ønsker ikke å bli her."
Andre, som 48-årige Alel Agoth, også fra Abyei, har måttet selge eiendelene sine for å forsørge familien. Hun og andre samlet penger for å leie en varebil fra El-Gadarif, dit hun hadde flyktet fra Omdurman da krigen brøt ut. Varebilen tok dem bare så langt som til Renk. Hun etterlot sønnen sin, som er i bedring etter skuddsår han pådro seg da SAF rykket inn i Khartoum.
På senteret mottok hun kontantstøtte ved ankomst, men ingen ytterligere hjelp. Hun tydde til å selge noen klær og sengetøy for å kjøpe mat. "Vi selger klærne våre for å forsørge barna og oss selv fordi jeg ikke har slektninger her," sier hun. "Hvis Gud gir oss en sjanse til å reise, vil vi ikke nøle med å dra."
Sørsudan sliter etter år med konflikt, plyndring av ressurser og naturkatastrofer. Mange i leiren innser at de har returnert til et land som står overfor en annen type krise. Tut Dador, 32, forlot Bentiu by i nord til fordel for Omdurman i 2019 etter at flom oversvømte hele landsbyer, og han jobbet i anleggsbransjen. Han håper å returnere til Bentiu. Ødeleggende flom. Foto: Carlos Mureithi/The Guardian
Han er i Renk med sin kone og deres fem barn, og ivrig etter å komme tilbake til Bentiu. Der planlegger de å bosette seg i en leir for innenlandsfordrevne.
"Bentiu er hjemmet mitt. Jeg vil følge andres eksempel der, og jeg er sikker på at jeg kan skape et liv for meg selv," sier Dador. "Selv om mange ting mangler, vil vi tilpasse oss og klare oss."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om situasjonen beskrevet i "Jeg føler meg knust: Tusenvis av sørsudanere er strandet, ute av stand til å returnere hjem og står overfor alvorlige vanskeligheter."
Begynnerspørsmål: Forstå det grunnleggende
1. Hva betyr det at sørsudanere er strandet?
Det betyr at de sitter fast i et fremmed land og ikke kan trygt eller praktisk returnere til hjemmene sine i Sørsudan.
2. Hvorfor kan de ikke bare dra hjem?
Hovedårsakene er pågående konflikt, ekstrem fattigdom og mangel på grunnleggende tjenester som mat, rent vann og helsetjenester i Sørsudan. Selve reisen er også ofte farlig og kostbar.
3. Hva slags alvorlige vanskeligheter står de overfor?
De lever ofte i overfylte leirer eller urbane slumområder med lite mat, usikkert vann og ingen fast jobb. De står overfor sult, sykdommer og den konstante stressen ved å være fordrevet og usikker på fremtiden.
4. Hvem er disse strandede menneskene?
De er en blanding av flyktninger som flyktet fra tidligere kriger, personer som jobbet i utlandet og familier som ble fanget da konflikten brøt ut og skilte dem fra hjemmene sine.
5. Er det noen som hjelper dem?
Ja, organisasjoner som FN's flyktningorganisasjon, Røde Kors og ulike veldedighetsorganisasjoner gir mat, husly og medisinsk hjelp. Imidlertid er ressursene ofte sprekt tynt og kan ikke dekke alles behov.
Videregående spørsmål: Dypere årsaker og kompleksiteter
6. Hva er rotårsakene til denne krisen?
Den primære årsaken er den langvarige borgerkrigen og politisk ustabilitet i Sørsudan, som har ødelagt økonomien og offentlige tjenester og gjort landet ute av stand til å støtte sine tilbakevendende borgere.
7. Hvordan påvirker situasjonen i naboland som Sudan dem?
Mange var strandet i Sudan, men den nylige konflikten der har forverret situasjonen deres ytterligere, og tvunget dem til å flykte på nytt til et annet land eller fange dem i en krigssone med ingen vei ut.
8. Hva er forskjellen mellom en flyktning og en internfordrevet i denne sammenhengen?
En flyktning har krysset en internasjonal grense. En internfordrevet er fortsatt innenfor sitt eget land. Den strandede gruppen inkluderer ofte...
