Gabriele Keenaghan husker fortsatt dagen i april 1939 da hun tok farvel med bestemoren sin på en jernbanestasjon i Wien for en Kindertransport til Storbritannia – tårer var strengt forbudt.
«Jeg var engstelig og bekymret fordi nazister i svarte uniformer sto på perrongen,» sa hun. «Jeg var bare 12 år gammel, så jeg tror de var skremmende … fryktinngytende.»
«Folk hadde blitt fortalt at det ikke skulle være noen følelsesladede scener; de ville ikke at noen skulle vise følelser. Jeg prøvde å ikke gråte. Det var veldig vanskelig. Bestemoren min … hun smilte.»
Denne uken vil Keenaghan markere sitt 100. år ved å returnere til Wiens Westbahnhof, et sted som forandret, om ikke reddet, livet hennes – og det kan bli tårer.
«Jeg har ikke tenkt på hvordan jeg vil føle det – jeg vil sannsynligvis bli rørt.»
Keenaghan, en pensjonert rektor, snakker hjemme hos seg selv i North Shields før det som blir en episk tur til Wien med flere generasjoner av familien hennes.
Planen, satt sammen for hennes hundreårsdag, ble nesten ødelagt da Lufthansa kansellerte ruter fra Newcastle. Heldigvis kom en god samaritan til unnsetning og tilbød bruk av et privatfly, og familien innrømmer at de har blitt overveldet av generøsiteten.
Keenaghan er 99 år, men du ville aldri gjettet det.
Hun ble tildelt British Empire-medaljen for sin innsats for holocaustundervisning, og fortalte sin bemerkelsesverdige livshistorie i håp om at den kunne bringe «vennlighet, toleranse og aksept av mangfold» til andre.
Keenaghan, et enebarn, sa at hun ikke engang visste at hun var jødisk før etter at nazistene invaderte Østerrike.
Moren hennes, Hildegard, var katolikk og døde plutselig i 1935. Faren hennes, Josef, var jødisk og produserte varmeovner.
Den unge Gabriele var internat-elev ved en katolsk klosterskole drevet av nonner da nazistene kom og fortalte elevene at de alle skulle flytte.
«Myndighetene kom inn i klosteret for å fortelle oss hvilke skoler vi måtte gå til. Vi sto alle i hallen, og navn ble ropt opp for denne skolen, den skolen. Til slutt var jeg den eneste som sto igjen. Og jeg tenkte: 'Hva skjer med meg?'»
Hun ble fortalt at hun måtte gå til en jødisk skole, og en gul davidsstjerne ble sydd på frakken hennes. «Jeg hadde ikke innsett at faren min var jøde. Jeg visste det ikke. Jeg tror ikke jeg engang visste hva det betydde å være jøde.»
Det var forvirrende, og folk behandlet henne forferdelig, sa hun. «De kalte meg en 'skitten liten jøde', og jeg var en sensitiv jente. Det var opprørende.»
Keenaghan så aldri faren sin igjen. Han ble deportert til Łódź i Polen og ble nesten helt sikkert myrdet i en utryddelsesleir.
Bestemoren hennes, også kalt Gabriele, ordnet med at barnebarnet skulle tas ut av Østerrike på en Kindertransport – ordningen som brakte rundt 10 000 jødiske barn til Storbritannia som flyktninger.
Alene og redd, men også sannsynligvis spent, husker hun at hun dro sammen med 150 andre barn, tok toget til Nederland og deretter en båt til Harwich.
Keenaghan var en flink elev og plukket raskt opp språket. En av hennes første jobber var som barnepike for en velstående familie i Woldingham, Surrey.
Hun har levende minner fra frigjøringsdagen (VE Day), da alle landsbyens barnepiker – det var mange – fikk fri og dro til London for å delta i feiringene.
«Det var virkelig euforisk,» sa hun. «Jeg har aldri opplevd slik spenning og glede. Folk danset i gatene. De klatret i trær.
«Vi sto foran Buckingham Palace, og ut kom kongen og dronningen og de to prinsessene, Elizabeth og Margaret. Prinsesse Elizabeth var på min alder – hun ville også ha fylt 100 år i år hvis hun fortsatt hadde levd.» Keenaghan utdannet seg deretter til lærer i nordøst, hvor hun møtte mannen sin, Ken, og oppdro en familie i Wallsend. Hun ble rektor på en ungdomsskole og ser tydeligvis tilbake med glede på karrieren sin og barna og lærerne som var en del av den. Hun har returnert til Østerrike hvert år for å besøke slektninger, spesielt bestemoren sin, som gikk bort i 1974. Det ene stedet hun og familien hennes aldri har besøkt, er stasjonen.
Keenaghans faktiske offisielle bursdag faller i november, når Wien ville være altfor kaldt. «Jeg kommer til å være som dronning Elizabeth. Jeg kommer til å ha to bursdager,» sa hun. Familiemedlemmer vil være på flyet, inkludert Keenaghans to døtre, Pat og Christine. Andre vil reise separat. Begge døtrene har vage minner om oldemoren sin, selv om de var veldig unge på den tiden. «Historien er at jeg pleide å kalle henne Noddy-bestemor fordi jeg ikke skjønte at hun ikke kunne snakke engelsk,» sa Christine. «Jeg snakket til henne hele tiden, og hun bare nikket mye.» Keenaghan har snakket med barn mange ganger om opplevelsene sine. «Jeg håper de har lært noe av det,» sa hun. «Men lærer vi noen gang? Se på verden, se på tilstanden den er i nå.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på artikkelen om den 100 år gamle Kindertransport-overlevende
Generelle bakgrunnsspørsmål
1 Hva er Kindertransport
Kindertransport var et redningsoppdrag som fant sted mellom 1938 og 1940 Det brakte rundt 10 000 hovedsakelig jødiske barn fra nazi-okkuperte Europa til trygghet i Storbritannia Barna ble plassert i fosterhjem herberger og skoler og de fleste så aldri foreldrene sine igjen
2 Hvem er kvinnen i artikkelen
Artikkelen handler om en 100 år gammel overlevende ved navn Ruth som var en del av Kindertransport Hun forbereder seg på å returnere til stedet i Tyskland hvor hun ble separert fra familien sin som barn
3 Hvorfor drar hun tilbake nå
Etter 100 år ønsker hun å konfrontere fortiden sin og hedre minnet om familien sin Det er en siste reise for å vitne om historien og finne avslutning før hun går bort
4 Hvor returnerer hun til
Hun returnerer til den spesifikke jernbanestasjonen eller grenseovergangen hvor separasjonen skjedde – ofte et sted som den nederlandske grensen eller en tysk bystasjon hvor barn ble lastet på tog for å forlate familiene sine
5 Er dette vanlig for overlevende å gjøre
Ja mange holocaust-overlevende og flyktninger returnerer til barndomshjemmene eller avreisepunktene sine for å vise respekt Imidlertid blir det sjeldnere ettersom generasjonen av overlevende eldes
Emosjonelle og personlige spørsmål om påvirkning
6 Hvorfor sier hun at hun sannsynligvis vil bli emosjonell
Hun returnerer til det nøyaktige stedet hvor hun tok farvel med foreldrene sine for siste gang Hun vet at det å være der fysisk vil bringe tilbake smertefulle minner om frykt tap og kjærlighet
7 Så hun foreldrene sine igjen etter separasjonen
I de fleste Kindertransport-tilfeller så barna aldri foreldrene sine igjen ettersom foreldrene ofte ble deportert til konsentrasjonsleirer Artikkelen antyder sannsynligvis at hun ikke så dem igjen
8 Hvordan har hun klart å forbli sterk i 100 år
Hun bygde sannsynligvis et nytt liv i Storbritannia med fokus på familien og karrieren sin Mange overlevende undertrykte traumet sitt for å overleve og først nå på slutten av livet er hun klar til å møte den dype sorgen
