Som 15-årig skød jeg ni tommer op på kun ni måneder. Mine knogler gjorde ondt gennem nætterne, og jeg voksede ud af mine tøj så hurtigt, at mine tynde ankler altid stak frem under mine cowboybukser. Jeg gik fra gennemsnitshøjde til at rage op over alle i min klasse.
Allerede før da følte jeg mig aldrig rigtig tilpas i min egen krop. At vokse op i USA i slutningen af 70'erne, hvor min kropstype ikke var i mode. Jeg havde kurver på steder, der ikke blev beundret – lår og en bagdel, der gjorde mig selvbevidst. Jeg begyndte at være på slankekur som teenager, og den konstante kritik, kvinder havde mod deres egne og andres kroppe, blev baggrundsmusikken i min ungdom.
Jeg bar på troen om, at min krop var fejlbehæftet og skulle kontrolleres, langt op i voksenlivet. Så, en sommer i mine tidlige trediver, ændrede alt sig. Jeg var for nylig skilt, og mine to børn tilbragte sommeren hos deres far i Europa. Jeg havde et krævende job og tog sjældent fri, men en ven overtalte mig til at køre med ham fra Seattle til Oregon Country Fair. Vi var begge afvænnende alkoholikere, og jeg var tøvende overfor en tre dages musikfestival i midten af ingenting, men jeg stolede på, at det ville gå godt for os sammen – han havde været ædru længere end mig.
Jeg er ikke til den store friluftstype, men vi satte et telt op på artistområdet med hans venner, som var akrobater og cirkusartister. I dagevis levede vi i skoven, lyttede til musik og var sent oppe omkring lejrbål. Efter deres shows sluttede kunstnerne sig til os, spillede på instrumenter og sang. Min ven og jeg, de eneste ædru i gruppen, røg mange cigaretter.
Kvinderne var stærke, akrobatiske og helt uden hæmninger. At være omkring dem forandrede mig. Mad begyndte at smage utroligt godt. Jeg husker, at jeg gik ned ad en skovsti til en bod, der solgte granola med bær på en solrig dag, og nød den varme, søde smag, der bragede i min mund. Mine skuldre slap af, og jeg mærkede mine fødder forbinde sig med jorden på en ny måde, mens duften af lejrbål hængte ved i mit hår og tøj. Jeg var forfatter, upubliceret, og arbejdede på en roman sent om aftenen efter mine børn var faldet i søvn. Men det var første gang, jeg tilbragte så meget tid med andre kunstnere, og det var ophidsende – som at få en backstage-pass til et himmerige, jeg ikke anede eksisterede.
Jeg husker, at jeg tøvede med at tage et brusebad. Der var en privat kabine, man kunne betale for, men alle brugte de offentlige brusere. Jeg var modvillig, forventede, at det ville bringe akavede minder tilbage fra gymnastiktimerne.
"Prøv det," sagde folk. "Det er magisk."
Med en vis ængstelse tog jeg alle mine tøjer af og trådte op på en stor, åben træplatform omgivet af træer, under den blå himmel og den varme luft. Brusere med flere dyser stod op fra platformen med få mellemrum, og omkring halvtreds af os stod og badede uden en tråd på. Ingen syntes selvbevidste; festivalens dybt hippieagtige atmosfære strakte sig også hertil. Unge, gamle, alle kropstyper, racer og køn – vi var bare mennesker, afkledt kulturelle tegn, der delte det øjeblik sammen i skoven.
Da jeg sæbede min krop ind, mærkede jeg en dyb frigørelse. En ung mand, der ikke kunne gå, blev båret af to nøgne venner til et åbent område under en bruser. Jeg kunne se på hans ansigt, at han følte den samme frihed og accept. Hans krop, som alle andres, var bare et udtryk for at være menneske.
Det øjeblik var dybt åndeligt for mig og markerede begyndelsen på en praksis med at ære min krop som en kilde til forbindelse, forståelse, glæde og vejledning.
Nu er jeg 62, og det perspektiv har hjulpet mig med at slå fred med, hvordan alderen forandrer en krop. Jeg er ikke længere på slankekur; i stedet nyder jeg den søde smag af hindbær, jeg plukker i min have og propper i munden under sommersolen. Jeg er taknemmelig for, at min krop stadig kan bære mig gennem vandet som en pil, svømme stærkt og langt. Jeg har to små børnebørn, og jeg håber, de vil vokse op med et venligere forhold til deres egne kroppe, end jeg gjorde.
Fra en ung alder burde vi lære et andet budskab: at vores kroppe er unikke, og det er noget at fejre. Stephanie Peirolo, karriererådgiver og forfatter til "The Saint and the Drunk: A Guide to Making the Big Decisions In Your Life," deler dette perspektiv.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige og klare ofte stillede spørgsmål baseret på emnet.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad handler dette om med at bruse sammen med fremmede?
Dette refererer til organiserede fællesbrusebade, ofte i et fællesområde som et spa, et badhus eller en specifik wellness-begivenhed, hvor folk deler et bruserum.
2. Hvorfor ville nogen gøre det?
Folk gør det af forskellige årsager, herunder at udfordre personlige usikkerheder, opleve en følelse af fællesskab, omfavne body positivity eller som en del af en kulturel eller wellness-praksis.
3. Er det ikke bare akavet og pinligt?
Det kan føles sådan i starten, men oplevelsen viser ofte, at alle er fokuseret på deres egen oplevelse og ikke på at dømme andre. Den erkendelse kan hurtigt reducere følelsen af akavethed.
4. Hvad er hovedfordelen ved denne oplevelse?
Den primære fordel for mange er en dramatisk reduktion i kropsangst og selvbevidsthed. At se den store diversitet af normale menneskekroppe kan hjælpe dig med at indse, at din egen krop er helt fin.
5. Hvor foregår sådan noget?
Steder som koreanske spaer, russiske banyaer, japanske onsen eller nogle wellness-afkoblingssteder har ofte fælles bruseområder som en del af deres kultur.
Dybere og avancerede spørgsmål
6. Hvordan kan det at være nøgen med fremmede forbedre mit kropsbillede?
Det giver direkte, ubestrideligt bevis for, at der ikke er en enkelt rigtig måde for en krop at se ud på. Denne eksponeringsterapi hjælper med at bryde cyklussen af at sammenligne dig selv med idealiserede, ofte digitalt manipulerede billeder.
7. Hvad hvis jeg er den eneste, der føler mig usikker?
Det vil du absolut ikke være. Næsten alle føler et vist niveau af initial nervøsitet. Den delte, uudtalte forståelse af denne sårbarhed er en del af, hvad der skaber en ikke-dømmende atmosfære.
8. Kunne denne oplevelse være udløsende for nogen med svær kropsdysmorfofobi?
Det kunne den muligvis. Selvom den er stærk for mange, kunne den være overvældende for andre. Hvis du har en diagnosticeret tilstand, er det klogt at konsultere en terapeut, før du presser dine grænser på denne måde.
9. Dette lyder som en form for eksponeringsterapi. Er det korrekt?
Ja, det er en god måde at beskrive det på. Du frivilligt eksponerer dig selv for en frygtet situation i en sikker kontekst, hvilket lader dig lære, at den frygtede konsekvens ikke indtræffer, og derved reducere angsten.
