Da jeg var femten, skjøt jeg ni tommer i høyden på bare ni måneder. Beina mine verket gjennom nettene, og jeg vokste ut av klærne mine så fort at de magre anklene mine alltid syntes under jeansene. Jeg gikk fra gjennomsnittlig høyde til å tårne over alle i klassen min.
Allerede før det følte jeg meg aldri helt komfortabel i min egen kropp. Oppveksten på slutten av 70-tallet i USA passet ikke med min kroppstype. Jeg hadde kurver der de ikke var beundret – lår og bakdel som gjorde meg selvbevisst. Jeg begynte å slanke meg som tenåring, og den konstante kritikken kvinner hadde mot sine egne og andres kropper ble bakgrunnsmusikken i ungdomsårene mine.
Jeg bar på troen om at kroppen min var feil og måtte kontrolleres langt inn i voksen alder. Så, en sommer da jeg var tidlig i trettiårene, forandret alt seg. Jeg var nylig skilt, og de to barna mine tilbrakte sommeren med faren sin i Europa. Jeg hadde et krevende arbeid og tok sjelden fri, men en venn overtalte meg til å kjøre med ham fra Seattle til Oregon Country Fair. Vi var begge avholdsfolk i bedring, og jeg var nølende med en tre dagers musikkfestival i midt i ingensteds, men jeg stolte på at det ville gå bra sammen – han hadde vært avholdende lengre enn meg.
Jeg er ikke noen friluftsperson, men vi satte opp et telt i artistleiren med vennene hans, som var akrobater og sirkusartister. I dagevis levde vi i skogen, lyttet til musikk og holdt oss oppe sent rundt leirbål. Etter forestillingene deres sluttet artistene seg til oss, spilte instrumenter og sang. Min venn og jeg, de eneste avholds i gruppen, røykte mange sigaretter.
Kvinnene var sterke, akrobatiske og helt uten hemninger. Å være i nærheten av dem forandret meg. Mat begynte å smake utrolig godt. Jeg husker at jeg gikk ned en skogsti til en bod som solgte granola med bær på en solrik dag og nøt den varme, søte smaken som sprakk i munnen. Skuldrene mine slappet av, og jeg følte at føttene mine møtte jorden på en ny måte, med lukten av leirbål som hang igjen i håret og klærne mine. Jeg var forfatter, upublisert, og jobbet med en roman sent på kvelden etter at barna mine sov. Men dette var første gang jeg tilbrakte så mye tid med andre kunstnere, og det var opprivende – som å få en backstage-pass til et himmelrike jeg ikke visste fantes.
Jeg husker at jeg nølte med å dusje. Det var en privat dusj du kunne betale for, men alle brukte de offentlige dusjene. Jeg var motvillig, forventet at det ville bringe tilbake ubehagelige minner fra gymnastikktimene.
"Prøv det," sa folk. "Det er magisk."
Med en viss engstelse tok jeg av meg alle klærne og tråkket opp på en stor, åpen treplattform omgitt av trær, under den blå himmelen og den varme luften. Dusjhoder med flere dyser stakk opp fra plattformen med få meters mellomrom, og omtrent femti av oss dusjet uten en tråd på kroppen. Ingen virket selvbevisste; festivalens dype hippie-stemning strakk seg hit også. Unge, gamle, alle kroppstyper, raser og kjønn – vi var bare mennesker, fri for kulturelle tegn, som delte det øyeblikket sammen i skogen.
Mens jeg såpet inn kroppen, følte jeg en dyp frigjøring. En ung mann som ikke kunne gå, ble båret av to nakne venner til en åpen plass under en dusj. Jeg kunne se på ansiktet hans at han følte den samme friheten og aksepten. Kroppen hans, som alle våre, var bare et annet uttrykk for å være menneske.
Det øyeblikket var dypt åndelig for meg og markerte begynnelsen på en praksis med å ære kroppen min som en kilde til tilknytning, forståelse, glede og veiledning.
Nå er jeg 62, og det perspektivet har hjulpet meg å gjøre fred med hvordan alderen forandrer en kropp. Jeg slanker meg ikke lenger; i stedet nyter jeg den søte smaken fra bringebær som jeg plukker i hagen min og putter i munnen under sommersolen. Jeg er takknemlig for at kroppen min fortsatt kan bære meg gjennom vannet som en pil, svømmer sterkt og langt. Jeg har to unge barnebarn, og jeg håper de vil vokse opp med et vennligere forhold til sine egne kropper enn jeg gjorde.
Fra ung alder bør vi lære et annet budskap: at kroppene våre er unike, og det er noe å feire. Stephanie Peirolo, en ledercoach og forfatter av "The Saint and the Drunk: A Guide to Making the Big Decisions In Your Life," deler dette perspektivet.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare vanlige spørsmål basert på temaet.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva handler dette om å dusje med fremmede om?
Dette refererer til organiserte gruppedusjer, ofte i et fellesskap som et spa, badstue eller en spesifikk wellness-arrangement der folk deler et dusjrom.
2. Hvorfor skulle noen gjøre det?
Folk gjør det av ulike grunner, inkludert å utfordre personlige usikkerheter, oppleve et fellesskapsfølelse, omfavne kroppspositivitet eller som en del av en kulturell eller wellness-praksis.
3. Er ikke det bare keitet og flaut?
Det kan føles slik i starten, men opplevelsen viser ofte at alle er fokusert på sin egen opplevelse, ikke på å dømme andre. Denne erkjennelsen kan raskt redusere følelsen av keitetheten.
4. Hva er hovedfordelen med denne opplevelsen?
Hovedfordelen for mange er en dramatisk reduksjon i kroppsangst og selvbevissthet. Å se den store mangfolden av normale menneskekropper kan hjelpe deg med å innse at din egen kropp er helt fin.
5. Hvor skjer noe slikt som dette?
Steder som koreanske spa, russiske badstuer, japanske onsen eller noen wellness-retreat har ofte felles dusjområder som en del av kulturen deres.
Dypgende og avanserte spørsmål
6. Hvordan kan det å være naken med fremmede forbedre kroppssynet mitt?
Det gir direkte, ubestridelig bevis på at det ikke finnes én enkelt riktig måte for en kropp å se ut på. Denne eksponeringsterapien hjelper til med å bryte syklusen av å sammenligne seg selv med idealiserte, ofte digitalt forandrede bilder.
7. Hva om jeg er den eneste som føler meg usikker?
Det vil du absolutt ikke være. Nesten alle føler et visst nivå av initial nervøsitet. Den delte, uuttalte forståelsen av denne sårbarheten er en del av det som skaper en ikke-dømmende atmosfære.
8. Kan denne opplevelsen være utløsende for noen med alvorlig kroppsdysmorf lidelse?
Det kan hende. Selv om den er kraftfull for mange, kan den være overveldende for andre. Hvis du har en diagnostisert tilstand, er det lurt å rådføre seg med en terapeut før du presser grensene dine på denne måten.
9. Dette høres ut som en form for eksponeringsterapi. Er det riktig?
Ja, det er en flott måte å beskrive det på. Du frivillig eksponerer deg for en fryktet situasjon i en trygg kontekst, som lar deg lære at den fryktede utfallet ikke inntreffer, og dermed reduserer angstfølelsen.
