Gjemt bort i en smug i Covent Garden, pĂ„ fasaden til en tidligere bananlagerbygning, henger en blĂ„ plakett. Den lyder: "Monty Python, filmprodusent, bodde her, 1976â1987." Plaketten er lett Ă„ overse â i stedet for Ă„ vĂŠre i ĂžyehĂžyde som de fleste, er den plassert i fĂžrste etasje, nesten som om den blĂ„ plakett-komiteen mistet troen pĂ„ sin egen uvanlige vits. Eller kanskje John Cleese monterte den selv.
Terry Gilliam ankommer, og jeg beundrer umiddelbart jakken hans, som ser ut til Ä vÊre sydd sammen av filler fra tepper. "Jeg liker den ogsÄ," sier han. "Jeg kjÞpte den for 30 Är siden i en bruktbutikk i New York." Vi skal til Ä spasere gjennom London og besÞke steder som har vÊrt viktige i karrieren hans mens han nÊrmer seg 85-Ärsdagen.
Han bekrefter at datoene pĂ„ plaketten er riktige. Etter suksessen med **Monty Python og de skĂžre riddere** fra 1975, som Gilliam medregisserte sammen med Terry Jones, hadde gruppen penger til overs. SĂ„ han, Michael Palin og spesialeffektekspert Julian Doyle leide denne bygningen. I gateetasjen ble det spilt inn Monty Python-albumer, mens det ovenpĂ„ var en studio der de laget effekter til **Brian**s liv, som for eksempel romskips-krasjet. "Vi gikk til den lokale magibutikken, kjĂžpte eksploderende sigarer, tĂžmte kruttet, knakk en lyspĂŠre og plasserte den pĂ„ glĂždetrĂ„den," minnes han med en latter. Gilliam ler ofte â en lekfull, rampete humring. Jeg hadde halvveis forventet en gretten gammel mann. "Hjemme er jeg det," innrĂžmmer han. "Dette er en opptreden."
Nabolaget har blitt mye mer eksklusivt. Han mimrer om en mor og sĂžnn som pleide Ă„ forberede pĂžlseboden sin her fĂžr de dyttet den til Leicester Square. "De var skitne, helt dickensianske. Jeg var forelsket i dette stedet." I nĂŠrheten var det en rustningsmaker som laget rustninger pĂ„ tradisjonelt vis, ved Ă„ hamre pĂ„ stĂ„l. Det hĂžres ut som noe rett fra en av filmene hans, men en **New York Times**-artikkel fra 1978 bekrefter at rustningsmakeren i Covent Garden fantes. NĂ„ er omrĂ„det fylt med high-end kaffebarer og frisĂžrsalonger. Python's gamle lagerbygning er nĂ„ en Nealâs Yard Remedies-butikk, for tiden under oppussing. En arbeider legger merke til at Gilliam stirrer opp pĂ„ plaketten og spĂžr hvem han er. "Terry Gilliam," svarer han. Mannen nikker, men uten gjenkjennelse â feil generasjon.
Gilliams karriere tok av etter at han ankom med bÄt fra USA i 1968 og ble med i TV-serien **Monty Python's Flying Circus**. Jeg spÞr om han noen gang fÞlte seg som en outsider. De andre hadde gÄtt pÄ Oxford eller Cambridge, mens han beskrev seg selv som "en enstavelses Minnesota-gutt fra gÄrden," men en med en gave for animasjon.
"Jeg var Êrefryktfull," sier han. "De var sÄ flinke med ord, fantastiske utÞvere. Jeg var bare denne fyren som klippet ut papirbiter og tÞyset. Men humorforstÄelsen min stemte med deres, selv om min var mer visuell. Det er det med Python: kjemien mellom oss seks. Vi var forskjellige, vi kranglet, men sammen skapte vi en uforklarlig kjemisk magi." Hvem kunne ha gjettet at det eneste som manglet var en diger, trampende fot?
I begynnelsen kreditert som animatĂžren, ble Gilliam snart en essensiell del av Python, medregisserte **De skĂžre riddere** og startet en ny fase med Ă„ regissere sine egne filmer. Bygningen vi stĂ„r utenfor spilte en rolle i det kapittelet: han klippet sin satiriske orwellske fantasy **Brazil** fra 1985 her og hadde audition for **Eventyrernes tid**, filmen som kom fĂžr **Brazil** i hans trilogi om fantasi. Mens vi gĂ„r og snakker, bemerker han: "Heldigvis er jeg ikke like gjenkjennbar som Cleese eller Palin." Likevel liker han Ă„ prate med folk, stopper for Ă„ snakke med en kvinne i en nĂžkkelkiosk. "Fortsett Ă„ klippe de nĂžklene," sier han til henne. Gilliam har nominell afasi, noe som gjĂžr det vanskelig for ham Ă„ huske navn pĂ„ gjenstander. Det var en periode da han ikke kunne huske navnet til kona si â det er Maggie Weston; de mĂžttes da hun var sminkĂžr pĂ„ Monty Python. Han reflekterer over at mye av aldringen fĂžles som en regresjon. "Jeg gĂ„r faktisk tilbake til leiren Gud brukte for Ă„ skape Adam. Og hva gjĂžr Adam fĂžrst? Han gir alt navn. Jeg gjĂžr det motsatte â jeg fjerner navnene fra alt!" Hans nominelle afasi kan vĂŠre knyttet til et nylig slagtilfelle. PĂ„ det tidspunktet forsto ikke Gilliam at det var et slag; han trodde han mistet synet og deler en morsom historie om Ă„ gĂ„ rett pĂ„ en usynlig mann.
VĂ„rt neste stopp er London Coliseum pĂ„ St Martinâs Lane. Turen vĂ„r er organisert etter sted heller enn kronologi, sĂ„ vi har spolt frem til 2011, da Gilliam regisserte Berlioz' **Fausts fordĂžmmelse** her. "Jeg kan ingenting om opera," innrĂžmmer han. "Jeg har sannsynligvis sett Ă©n eller to i hele mitt liv." Likevel ble han overtalt til Ă„ ta pĂ„ seg prosjektet. Han satte **Faust** i Nazi-Tyskland, men mĂ„tte tone ned skildringen da showet flyttet til Berlin. "De var veldig urolige for at Faust i helvete hadde Hitler sĂ„ fremtredende."
Vakten er nÞlende pÄ Ä slippe oss inn. Kanskje han ikke tror at denne mannen med rottehale-frisyre og en slitt lappete jakke en gang regisserte en opera her. Mens det ringes rundt for Ä ordne opp, sier Gilliam: "Jeg kan vise deg et bra sted Ä tisse," og dukker ned en smug.
Uff. Ja, det lukter. Heldigvis bidrar vi ikke til lukten; Gilliam vil bare peke ut et snev av ekte London. Det er en sterk kontrast til den overdĂ„dige edvardianske storslagenheten inni Coliseum, som vi til slutt fĂ„r se. Hans produksjon av **Faust** ble en suksess. "Jeg var sĂ„ stolt â og 41% av publikum hadde aldri vĂŠrt pĂ„ opera fĂžr. De dukket opp i jeans. Mitt lykkeligste Ăžyeblikk var siste dag da det brĂžt ut brĂ„k i kĂžen til billettluken! Jeg tenkte, 'Ja, vi har klart det!'"
PÄ vei til siste stopp beskriver Gilliam livet sitt som et eventyr. "Det er kongen og ridderne som gjÞr sine ting, den vakre dydige jomfruen som alltid blir bortfÞrt, og hekser som ligger pÄ lur. Alt er der."
Hans siste film, **Mannen som drepte Don Quixote**, tok 25 Ă„r Ă„ fullfĂžre fordi han stadig gikk tom for penger. "SĂ„ mĂžtte datteren min en kvinne som nylig hadde fĂ„tt en formue sent i livet. Hun hadde fulgt karrieren min â eller mangel pĂ„ den â og hun ga oss tre og en halv million euro, bare sĂ„nn. En fe dukket opp i livet vĂ„rt. 'Du skal pĂ„ ballet, Terry!'"
Vi ender ikke pÄ et ball, men pÄ en pub, Horseshoe i Clerkenwell, hvor Gilliam i 2008 filmet en scene for **Doctor Parnassus' eventyrspeil**. Filmen fÞlger en omreisende teatergruppe hvis leder, spilt av Christopher Plummer, er bÄde vis og barnslig, med godt mer enn et snev av Gilliam i seg. Gilliam sier han identifierer seg mer med Don Quixote. "Det handler om en mann som ser virkeligheten pÄ en edlere, vakrere mÄte, stadig mislykkes og blir slÄtt ned, men du reiser deg igjen og igjen. Det er utfordringen."
Richard, pubens vert, Ăžnsker Gilliam varmt velkommen og har gode minner fra da Doctor Parnassus' merkelige troupe kom til byen. Men en skygge henger over prosjektet: Heath Ledger spilte ogsĂ„ i filmen â det var hans siste. Gilliam vil vise meg hvor de hadde sin siste samtale og leder meg til toalettet. "SĂ„ jeg stĂ„r her og tisser, og Heath kommer inn og stĂ„r der borte," sier han og peker mot den andre enden av pissoaret. "Jeg holder pĂ„ med mitt, og hâ" Han sa, "Terry." Jeg snudde meg, og han hadde pĂ„ seg en latterlig maske og klovnesminke. Han sa, "Vi mĂ„ slutte Ă„ mĂžtes sĂ„nn her." For et sted Ă„ si farvel.
To dager senere var Ledger dĂžd. Han hadde ved et uhell tatt en overdose reseptbelagte medisiner i leiligheten sin i New York. Han var bare 28 Ă„r, selv om Gilliam alltid syntes han virket mye eldre. "Alle som kjente ham sa at det var en veldig gammel sjel i den unge kroppen. Det var ingen tvil om at han kom til Ă„ bli den fineste skuespilleren i sin generasjon. Han hadde alt, og alle elsket ham fordi han hadde en slik varme. Hans magnetisme virket pĂ„ sĂ„ mange nivĂ„er â han var utrolig smart og kunne alt du noen gang kunne Ăžnske deg fra en skuespiller."
Senere, mens Gilliam var i Vancouver og filmet Imaginarium-scenene â et speil som lar folk tre inn i sin egen fantasi â fikk han telefonen om Ledger. "Jeg ville bare dĂž," husker Gilliam. Hans fĂžrste instinkt var Ă„ droppe prosjektet, men han ble overtalt til Ă„ fortsette. De brukte opptakene de allerede hadde av Ledger og hentet inn tre av vennene hans â Johnny Depp, Colin Farrell og Jude Law â for Ă„ spille transformerte versjoner av karakteren hans. Filmen er dedikert til Ledger.
Da han ble spurt om han noen gang tenker pĂ„ sin egen dĂžd, svarte Gilliam: "Jeg er ikke bekymret for det i det hele tatt. SelvfĂžlgelig tenker jeg pĂ„ det hver dag, men pĂ„ morsomme mĂ„ter. Jeg vil bare ikke at noen i familien min skal snike i kĂžen â jeg gĂ„r fĂžrst, nummer Ă©n." Han har en plan nedfelt i testamenteet sitt. De eier et hus i Italia, som sitter som en brystvorte pĂ„ en brystformet Ă„s i Puglia. "Jeg vil begraves der med den beste utsikten. Legg meg i jorda i en pappkiste, sĂ„ planter dere en eikespire i brystet mitt sĂ„ jeg kan vokse til et eiketre. Det er vakkert."
Og det er vakkert â kanskje litt upassende vakkert, noe som fĂžles passende. Kanskje en diger fot vil komme og trampe pĂ„ det en dag...
Filmprodusent og Monty Python-veteran Terry Gilliam vil bli intervjuet pÄ en spesiell Guardian-begivenhet 29. oktober for Ä feire hans ekstraordinÊre liv og 50 Är i filmbransjen. Arrangementet holdes live pÄ Cadogan Hall i London og strÞmmes online. Bestill billetter gjennom lenken nedenfor.
Denne artikkelen ble oppdatert 21. oktober 2025. En tidligere versjon inkluderte et bilde fra settet til **The Brothers Grimm** i en seksjon som omhandlet **The Imaginarium of Dr. Parnassus**. Det bildet er erstattet.
