2023. február 15-én Jennifer Shahade mély levegőt vett, és a „Lejárt az idő” feliratot írta egy hosszú üzenet fölé, amely a professzionális sakk elzárkózó világában tapasztalt szexuális zaklatási vádakat részletezte. Shahade tudta, hogy szavai hatással lesznek, de nem számított arra, hogy a közösségi médiaposztja viralissá válik, és megváltoztatja az életét.
Shahade, kétszeres amerikai női sakkbajnok, megfontoltan válogatta meg szavait, amikor komoly vádakat fogalmazott meg Alejandro Ramirez, egy akkor 34 éves, az Egyesült Államokban élő és a St. Louis Egyetem sakkcsapatát edző Costa Rica-i nagymester ellen. Ezt írta: „Jelenleg több vizsgálat is folyik Alejandro Ramirez és szexuális visszaélések kapcsán, beleértve egy kiskorúval kapcsolatos állítólagos eseménysorozatot is. Én kétszer is megtámadott ő, kilenc és tíz évvel ezelőtt. Továbbléptem, amíg az elmúlt néhány évben több nő, egymástól függetlenül és az én tapasztalataimról tudomás nélkül, nem kereste meg saját állítólagos zaklatási történeteikkel. Ezek a beszámolók sokkal fiatalabb állítólagos áldozatoktól származtak.”
Ramirez, aki Shahade mellett sakkkommentátorként is dolgozott, nyilatkozatot adott ki válaszul: „Bár nem tudok érinteni Shahade asszony állításainak részleteit az Amerikai Sakkszövetség és a St. Louis Sakkklub függőben lévő vizsgálatai miatt, megértem a vádak által felvetett aggodalmakat. Teljes mértékben együttműködöm mindkét vizsgálattal, és várom a lehetőséget, hogy válaszolhassak ezekre a vádakra, és elmondhassam a történetem.”
Shahade elmondja nekem, hogy ezután nyolc nő kereste meg, hogy megosszák saját, Ramirez-szal kapcsolatos nyomasztó tapasztalataikat. Hozzátette: „Ha beleszámítjuk azokat a nőket is, akik más férfiakról beszéltek velem, a szám sokkal, de sokkal magasabb. Néhány férfi is keresett.” Hogy szexuális zaklatásról beszéljenek? „Igen, különböző sakkozók, edzők és nagymesterek által elkövetettről. Nemcsak büszke voltam arra, amit tettem, hanem arra is, hogy az emberek ennyire bíztak bennem.”
Három héttel később, 2023. március 7-én **The Wall Street Journal** részletes nyomozást közölt **Hogyan maradhattak évekig megválaszolatlanul egy amerikai sakknagymester elleni szexuális zaklatási vádak** címmel. Az újság nyolc másik nő Ramirez elleni vádait emelte ki, köztük három olyanét, akik az állítólagos zaklatás idején 18 év alatt voltak. Ennek hatására Ramirez lemondott edzői posztjáról és kilépett az Amerikai Sakkszövetségből. Ramirez ügyvédje a **The Wall Street Journal**-nak azt mondta: „A mai erkölcsi normák ráhúzása a tegnapi cselekedtek hibás elbeszélésére katasztrófához vezethet mind a vádlott, mind a vádló számára … ebben az introspekció és a 'Me Too'-hoz kapcsolódó kérdések iránti érzékenység korában, Ramirez úr továbbra is nagyon támogatja azokat, akik bárkivel kapcsolatos aggodalmas kérdéseket szeretnének felvetni.”
Shahade a sakk #MeToo mozgalmának nem hivatalos vezetőjévé vált. Ellen Carlsen, akinek a testvére, Magnus a világ legjobb sakkozója, „megdöbbent és elszomorodott” Shahade posztjától – de végre képesnek érezte magát, hogy bejelentse egy zaklatási vádát, amit fiatal sakkozóként tapasztalt.
2023 augusztusában több mint 100 sakkozó nő csatlakozott aláírásával egy Franciaországban 14 női sakkozó által írt nyílt levélhez, amelyben hangsúlyozták, hogy „túl sokáig hallgattunk” a szexuális zaklatásról és a szexizmusról. Ugyanebben a hónapban a brit sakkozó, Sabrina Chevannes, aki 2017-ben hagyta abba a profi játékot, nyilvánosan beszélt a sportág nőgyűlöletéről és ragadozó viselkedéséről. Azt is állította, hogy egy társa megerőszakolta őt.
Shahade nem nyilatkozhat Ramirez elleni vádak konkrétumairól, de a sportág szélesebb körű problémáit tekintve azt mondja: „Felháborító látni, hogy mennyi visszaélés éri még mindig a nőket. De óriási büszkeséggel tölt el, hogy ezt a sakkban napvilágra hoztam. Ez a legnagyobb eredményem, mert mint sok más kultúrában, itt is hosszú és mélyen gyökerező visszaélések története van.”
Amikor a Guardian múlt héten felkereste Ramirez jogi képviselőjét, hogy nyilatkozzon a cikkben részletezett vádakról, azt mondták: „Ramirez úr továbbra is teljes mértékben támogatja a vizsgálatokat, amikor bárki, bárhol visszaélésekkel kapcsolatos vádakat emel.”
A 45 éves Shahade mindig is különleges volt. „Lehetőségeket kaptam, és ünnepeltek azok, akik több nőt szerettek volna látni a játékban” – mondja. „De határozottan vannak negatívumok is. A bátyám és az apám sokkal erősebb sakkozók voltak nálam, de nagyon támogatóak voltak, mert látták, hogy nekem más a tanulási görbém és mások az érdeklődési köreim. Kívülről azonban ott volt ez az érzés, hogy 'Ó, ő nő, tehát nem olyan intelligens.'”
Shahade rendkívül intelligens és eltökéltség. „Mindig is meg akartam nyerni egy vegyes nemű US Junior Open címet, mert már a női versenyeken is sikeres voltam” – mondja 1998-as mérföldkő-eredményéről. „Hat órán át utaztam Greyhound busszal, hogy eljussak a New York állambeli versenyre. Megnyertem, és az első női amerikai junior bajnok lettem.”
Mi volt a reakció? „Az emberek elég izgatottak voltak. Amikor jól teljesítesz, gyakran nőként ünnepelnek. Inkább akkor, amikor rosszul teljesítesz, mondják az emberek: 'Ó, ő csak egy nő.'”
Csak egy nő, Judit Polgár került be a világ 10 legjobb sakkozója közé. Shahade nagyra becsüli Polgárt, aki gyakran játszott Garri Kaszparovval, amikor az uralkodó világbajnok volt. 1989-ben Kaszparov azt mondta, hogy a nők nincsenek felkészülve a sakkban való kiemelkedő teljesítményre, mert az „sport, pszichológiai hadviselés, tudomány és művészet keveréke. A sakk minden egyes összetevője a férfiak uralta területekhez tartozik.”
Shahade felhúzza a szemöldökét, amikor felolvasom neki ezt az elavult idézetet: „Most pont az ellenkezőjét mondja, szóval jó látni, hogy ebben a tekintetben fejlődött.”
2002-ben, Polgár elleni veresége után Kaszparov beismerte: „Tévedtem a női sakkozásról. Régen mondtam egy véleményt, amit már nem vallok.”
A nők még mindig nem virágoznak az elit sakkban, annak ellenére, hogy rendelkeznek a szükséges intelligenciával és ellenálló képességgel. Elmondom Shahade-nek, hogy láttam egy statisztikát, amely szerint a klasszikus besorolású játékosoknak csak 11%-a és a nagymestereknek 2%-a nő. „Lehet, hogy ez így van. A lányokat határozottan kevésbé bátorítják az iskolák, a társadalom és az internetes algoritmusok, hogy sakkozzanak. Most kezdek sakk-videókat készíteni a fiammal. Mint hangos feminista, nagyon vegyes követőtáborral, azt gondoltam, hogy amikor ezek a videók elérik az algoritmikus teret, a férfiak és nők közötti megoszlás valami olyasmi lesz, mint 85-15. De a valóság az, hogy a videók 95%-át és 99%-át férfiaknak mutatják.”
„Ez őrület. Az algoritmusok profilozzák az egyes felhasználókat, és azt mondják: 'Mennyi százalékos esélye van annak, hogy ez a személy érdeklődni fog egy sakk-videó iránt?' Ez a közösségi média nagyon káros hatása, hogy helyetted dönti el, mi érdekel téged. Nagyon megfontolandó és aggasztó, mert az algoritmikus közösségi média felemelkedése egybeesett **A vezéráldozattal** (a Netflix sikersorozata, amelyben Anya Taylor-Joy egy komplex fiatal nőt alakít, aki a világ legjobb sakkozója akart lenni). Az algoritmus egyszerűen eldönti az érdeklődési körödet.”
A női sakkozók szintén ki vannak téve az „elkönyörületlen kérdéseknek. Hogyan legyek magabiztosabb? Hogyan győzzem le a szélhámos szindrómát? Hogyan heverjem ki a vereséget? Ezeket a nehéz kérdéseket újra és újra kapom a nőktől, mert nem annyira gyakoroltak azokban az erősítésekben, amelyekre szükség van a versenyzéshez.”
Jennifer Shahade, egy londoni eseményen, ahol 17 partit játszott egyszerre, úttörő sakkozó volt az Egyesült Államokban. Fotó: David Levene/The Guardian
Shahade már nem versenyez sakkban, mert az írásra és a profi pókerre összpontosít. Érdekes új könyve, a **Oldalvást gondolkodni**, amely a sakkból és a pókerből szerzett tanulságait mutatja be, nem a szexuális zaklatás vádjainak megvitatását választja. Ehelyett elmagyarázza, hogy a könyv célja az olvasók inspirálása és segítése, hogy okosabbak és sikeresebbek legyenek. „Nekem biztosan sikerült” – mondja. „A könyv megírása után értem el a legnagyobb sikeremet a pókerben – harmadik helyezést értem el egy nagy vegasi versenyen, és a könyv néhány technikáját alkalmaztam.”
„Egy póker-verseny kimerítő, és fontos, hogy a szünetek alatt ne tölts túl sok időt a telefonon. A könyvem megírása után szigorúan tartottam magam ahhoz, hogy jegyzeteket írjak az ellenfeleimről. Soha többé nem néztem meg a jegyzeteket, de a leírásuk segített jobban emlékezni a dolgokra.”
Mennyit nyert? „290 000 dollárt.”
Amikor megkérdeztem, hogy hasonlítsa össze a sakkot és a pókert, Shahade azt mondja: „Mindkét játékot szeretem. Sok szempontból hasonlónak tartom őket, de a sakk történelme és művészete páratlan. Nem lehet összehasonlítani vele egyetlen játékot sem.”
2024-ben Shahade egy meggyőző Substack-cikket írt, amely részletezi szexuális zaklatással kapcsolatos vádait. Hangsúlyozta: „Sokan szeretnének továbblépni anélkül, hogy Alejandro a sakkban maradna, de anélkül is, hogy én benne lennék. Kényszerítve érzem magam, hogy harcoljak a felelősségre vonásért – nem csak magamért, hanem mindenkiért, aki fél jelenteni, mert attól tart, hogy még ha igaznak is bizonyul, a végjáték nem a felmentés lesz. Hanem hogy károsultá válik.”
Shahade azt mondja, hogy „többször” figyelmeztette az Amerikai Sakkszövetséget Ramirez elleni vádaira 2020 és 2022 között, és sürgette, hogy ne engedjék edzeni az amerikai női olimpiai csapatot. De úgy érezte, hogy figyelmen kívül hagyják és „megalázzák”.
Shahade nyilvános vádai után Ramirez abbahagyta a nőkkel és lányokkal való munkát. Azonban állítja, hogy egy amerikai sakkszövetségi ügyvéd figyelmeztette, hogy ha másokkal beszéli meg az ügyet, az veszélyeztetheti a vizsgálatukat. Ez csak egy újabb harc kezdete volt.
2023 szeptemberében ismét a közösségi médiát használva nyilatkozta: „Az Amerikai Sakkszövetség megtiltó levelet küldött nekem, amelyben 'tagjai nevében' követeli, hogy tartózkodjak az iskolások/tinédzserek felkeresésétől. Ez megakadályozna, hogy válaszoljak azoknak a lányoknak, akik a könyveim és munkám miatt keresnek, akik példaképként tekintenek rám, aki elsődlegesen az ő sikerüket és biztonságukat tartja szem előtt.”
Shahade kilépett az Amerikai Sakkszövetségből, és hitelét vesztettenek érezte az elnöke, Randy Bauer részéről, aki később bocsánatot kért, amiért belevonta őt a szövetség kritikusai elleni kitörésébe. Bauer azt mondta: „Újra köszönöm Shahade-nek, hogy előállt a Ramirez-ügyben, ami ahhoz vezetett, hogy az amerikai végrehajtó bizottság örök időre kitiltotta őt az Amerikai Sakkszövetség tagságából.”
Substack-cikkében arra a következtetésre jutott, hogy a „feljelentés ára” magában foglalta „az állásvesztést, erőszakos fen
