Każdego dnia pojawiają się nowe obelgi pod adresem osób ubiegających się o azyl i uchodźców. Nazywa się nas pasożytami, gwałcicielami albo mężczyznami w wieku mobilnym, którzy powinni byli zostać w swoich krajach. Czasami jesteśmy po prostu określani jako „nielegalni” – to najbardziej odczłowieczające określenie z wszystkich. Kiedy ucieczka o własne życie stała się przestępstwem?
Ci, którzy wysuwają te zarzuty, są głośni i wytrwali. Kłamstwa rozprzestrzeniają się łatwo, a większość z nas boi się odezwać i je prostować. Zastanawiam się, ilu z naszych oskarżycieli kiedykolwiek usiadło z nami, osobiście, i wysłuchało naszych historii. Oto moja.
Dorastałem w Syrii. Moje dzieciństwo było bezpieczne i szczęśliwe – niemal sielankowe, gdy o tym myślę. Ale w 2011 roku Arabska Wiosna i wojna domowa wszystko zmieniły. Dwa razy trafiłem do więzienia za protesty przeciwko reżimowi Assada, ale nigdy nie przyszło mi do głowy, żeby wyjechać. Jak wielu młodych ludzi, nigdy nie myślałem, że śmierć mnie znajdzie.
Wszystko się zmieniło, gdy o mało nie zginąłem w ataku rakietowym na przedmieściach Aleppo. Miałem tylko 17 lat i w tamtej chwili zdałem sobie sprawę, że chcę żyć. Więc uciekłem – najpierw do Turcji, potem przez Europę, aż dotarłem do Calais. Miałem nadzieję dostać się do Wielkiej Brytanii z dwóch powodów: moja ciotka i kuzyni tu mieszkają, a po śmierci mamy, gdy miałem 14 lat, ciotka stała się dla mnie jak druga matka. Mówiłem też po angielsku. To, czego ludzie nie rozumieją w przypadku uchodźców, to jak bardzo jesteśmy wyczerpani tym wszystkim, przez co przeszliśmy. Chciałem tylko odpocząć i być z ciotką.
Spędziłem 10 miesięcy w Calais, próbując dostać się do Brytanii. To było zanim przeprawy małymi łódkami stały się główną metodą, ale przemytnicy już tam byli. Wszyscy ich nie znosiliśmy, ponieważ utrudniali przeprawę przez Kanał bez ich udziału. Próbowałem wszystkiego: chowania się w ciężarówkach, pociągach towarowych, zakradania się do portu, żeby dostać się na prom.
W tym czasie francuska policja atakowała migrantów, tak jak teraz. Czasami byli pomocni, mówiąc nam, kiedy zmieniają się strażnicy graniczni – to najlepszy moment, żeby spróbować wślizgnąć się do pociągu lub ciężarówki. Czasami francuscy i brytyjscy funkcjonariusze graniczni życzyli nam powodzenia; niektórzy widzieli w nas ludzi, inni przestępców.
Kiedy w 2017 roku w końcu dotarłem do Wielkiej Brytanii, myślałem, że znalazłem bezpieczeństwo. Ale moje doświadczenia z Home Office [ministerstwem spraw wewnętrznych] przypomniały mi, że tak nie jest. Zawsze czułem, że jestem traktowany jak przestępca. Musiałem regularnie meldować się na komisariacie policji, a rozpatrzenie mojej sprawy azylowej zajęło ponad dwa lata.
Poza rządem, brytyjskie społeczeństwo było wtedy ogólnie bardziej gościnne. Mogłem chodzić ulicą w jednym z różnorodnych miast UK i wtapiać się w tłum. Poznałem wspaniałych ludzi, dzięki którym czułem, że przynależę.
Wszystko się zmieniło, gdy poprzedni rząd wprowadził obecnie anulowany program Rwanda. Ludzie byli zatrzymywani i grożono im deportacją. Chociaż do tego czasu otrzymałem zgodę na pobyt, bałem się, że rząd też mnie dopadnie. Ten strach tylko wzrósł, odkąd Home Office zmieniło swoją politykę w lutym tego roku: ludzie tacy jak ja, którzy wjechali nieregularnie, będą teraz „zazwyczaj odmawiać obywatelstwa”. Jednym z moich powracających koszmarów jest wołanie o pomoc na ulicy, gdy nikt mnie nie słyszy. Teraz czuję, że żyję w tym koszmarze.
Po kilku latach życia w UK lepiej rozumiem politykę. Ludzie chcą kogoś obwiniać za stan gospodarki i usług publicznych – a migranci i uchodźcy są najłatwiejszym celem. Niektórzy wierzą w rozsiewane o nas kłamstwa. Pracuję jako operator filmowy i pracuję też jako wolontariusz-tłumacz języka arabskiego dla organizacji charytatywnej. Rozmawiam z wieloma młodymi ludźmi, których wiek jest kwestionowany – Home Office twierdzi, że są dorosłymi, i umieszcza ich w hotelach dla dorosłych. Kiedy ich słucham, to oczywiste, że są dziećmi. Płaczą, rozmawiając ze mną przez telefon. Nienawidzą być w hotelach, zmuszeni do dzielenia pokoju z nieznajomymi dorosłymi. Nie wiem.
Większość uchodźców marzy o powrocie do domu, jeśli kiedykolwiek znów będzie bezpiecznie. Często wracam myślami do bezpieczeństwa mojego dzieciństwa. Dorastałem otoczony zapachami jaśminu i geranium w naszym ogrodzie. Tutaj też je posadziłem, próbując odtworzyć poczucie domu. Bez względu na to, jak bardzo przyczyniam się do tego kraju, wciąż czuję, że zawsze będę postrzegany jako przestępca – ktoś, kogo można odesłać, bez względu na to, jak niebezpieczna pozostaje moja ojczyzna.
Otwarty, wyraźny rasizm zdaje się nasilać w Brytanii. Zaczyna się od uchodźców takich jak ja i innych migrantów, ale wkrótce będą atakować innych tylko za to, że nie są biali, należą do „niewłaściwej” religii lub z powodu swojej orientacji seksualnej. Jeśli nie zadziałamy teraz, wszystko się tylko pogorszy.
Zrelacjonowała Diane Taylor
Ayman Alhussein jest syryjskim filmowcem mieszkającym w Londynie.
Czy masz opinię na poruszone w artykule kwestie? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź o długości do 300 słów e-mailem, aby rozważyć jej publikację w naszej rubryce listów, kliknij tutaj.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ oparta na temacie: Jestem legalnym uchodźcą w Wielkiej Brytanii. Dlaczego więc zawsze jestem traktowany jak przestępca? W naturalnym, konwersacyjnym tonie.
Pytania na poziomie podstawowym
1. Co to znaczy być legalnym uchodźcą w UK?
Oznacza to, że rząd brytyjski oficjalnie uznał, iż miało się uzasadnioną obawę przed prześladowaniami w kraju pochodzenia i przyznał status uchodźcy lub ochronę humanitarną. Masz prawo legalnie tu mieszkać i pracować.
2. Dlaczego legalny uchodźca może czuć się traktowany jak przestępca?
Uchodźcy często spotykają się z negatywnymi stereotypami i uprzedzeniami. Mogą być obiektem zwiększonych podejrzeń, wrogiego przesłuchiwania przez urzędników lub opinię publiczną oraz ogólnego założenia, że są tutaj, aby łamać zasady lub popełniać przestępstwa, mimo że legalnie przebywają tu dla bezpieczeństwa.
3. Czy powszechne jest takie traktowanie uchodźców?
Niestety tak. Wielu uchodźców zgłasza, że czują się napiętnowani i dyskryminowani z powodu swojego statusu, narodowości lub akcentu, mimo że przeszli wszystkie legalne procedury, aby być w UK.
4. Jakie są codzienne przykłady takiego traktowania?
Przykłady to: bycie gapiem się na lub słyszenie negatywnych komentarzy w miejscach publicznych, agresywne wypytywanie przez landlordów lub pracodawców o dokumenty, lub bycie niesłusznie wybieranym do dodatkowych kontroli przez ochronę lub policję ze względu na swój wygląd.
5. Z kim mogę porozmawiać, jeśli czuję, że jestem dyskryminowany?
Możesz zwrócić się o wsparcie do organizacji takich jak Refugee Action, The Refugee Council lub Citizens Advice. Mogą one udzielić porady, a w niektórych przypadkach pomocy prawnej w sprawach dotyczących dyskryminacji.
Pytania na poziomie zaawansowanym
6. W jaki sposób retoryka rządowa i doniesienia medialne przyczyniają się do tego uczucia?
Kiedy politycy i media często używają negatywnego języka, łącząc imigrację z przestępczością lub byciem ciężarem, kształtuje to opinię publiczną. Tworzy to wrogie środowisko, w którym wszyscy imigranci, w tym legalni uchodźcy, są postrzegani z podejrzliwością.
7. Czym jest polityka wrogiego środowiska (hostile environment) i jak wpływa na uchodźców?
Jest to zestaw polityk mających na celu utrudnienie pobytu w UK osobom bez legalnego statusu. Jednak często tworzy system, w którym każdy, kto wygląda lub brzmi obco, jest zmuszony nieustannie udowadniać swoje prawo do bycia tutaj. Legalni uchodźcy wpadają w tę sieć i odczuwają presję oraz podejrzliwość przeznaczoną dla innych.
