Estamos sentados en una mesa de esquina en un lugar de desayunos en Chelsea. Joseph Fiennes está frente a mí en el banco con su Jack Russell, Noa. "Deberes de perro", dice, disculpándose. Noa me mira con ojos marrones que también parecen arrepentidos. Han estado en Hyde Park, explica, y perdió la noción del tiempo, no tuvo oportunidad de llevarla a casa. La naturaleza es donde se siente más a gusto, donde se siente limpio, conectado y observador. Sus frases son tan elaboradas como eso. "Ahí es cuando soy más feliz, en largas caminatas empapadas por la lluvia. Mejillas calientes, manos heladas". En un mundo perfecto, estaría haciendo senderismo o nadando en aguas salvajes en las escarpadas montañas de Tramuntana en España. Pero si tiene que estar en Londres, "nada supera a Hyde Park". Fiennes se ve pulcro con un cárdigan de cachemira y chinos de sarga gruesa. Noa lleva un elegante collar amarillo. De todos modos, se porta bien, dice: "¿Verdad, Noa?" Ella se acurruca para demostrarlo. Toda la escena parece una lección de vida relajada y saludable. Hasta que dice que Noa me atacará si soy malo.
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Fiennes se hizo famoso por primera vez como la estrella de 28 años de ojos grandes y pestañas largas de Shakespeare in Love, junto a Gwyneth Paltrow. Es modesto sobre su carrera desde entonces, diciéndole a un entrevistador que lo dejó atascado con "camisas con volantes y caballos" durante una década, y diciéndome que "prácticamente ha sido un actor de reparto para una actriz todo el tiempo". Mientras ha trabajado con mujeres impresionantes (Cate Blanchett, Helen Mirren, Elisabeth Moss, Rachel Weisz, Eva Green), sus propios papeles destacados incluyen al escalofriante Comandante Waterford en The Handmaid's Tale (a quien llama "insidioso"). Ahora con 55 años, bromea que principalmente interpreta a "papás". Eso incluye interpretar al padre del joven Sherlock en la serie de Amazon (el joven Sherlock es su sobrino en la vida real, Hero Fiennes Tiffin) y un papel conmovedor como Richard Ratcliffe, esposo de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, quien fue retenida como rehén en Irán durante seis años, en Prisoner 951.
Ver imagen a pantalla completa: Con Yvonne Strahovski y Elisabeth Moss en The Handmaid's Tale … Fotografía: Sophie Giraud/Hulu
Ver imagen a pantalla completa: … con el sobrino en la vida real Hero Fiennes Tiffin (cuarto desde la izquierda) en Young Sherlock … Fotografía: Daniel Smith/Prime
Ver imagen a pantalla completa: … y con Narges Rashidi en Prisoner 951. Fotografía: BBC/Dancing Ledge
Estamos aquí para hablar de Dear England. Fiennes interpretó al entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, en el National Theatre de Londres, y ahora el equipo detrás de la producción teatral (Fiennes, el escritor James Graham, el director Rupert Goold) la ha adaptado a una serie de cuatro partes para la BBC. La historia se centra en la "revolución silenciosa" de Southgate: cómo fallar un penalti en 1996 cambió la dirección y el pensamiento de su vida, y cómo usó esa percepción para transformar el equipo de Inglaterra. Trata sobre la salud mental, el racismo, las enormes expectativas y, como dice Fiennes, "el dolor nacional frente al rendimiento". Entre otras cosas, Southgate trajo a un psicólogo del rendimiento, llevó un diario y entrenamiento comando de campo de entrenamiento para ayudar al equipo a liberarse de la maldición de los penaltis fallados y "dos guerras mundiales y una Copa del Mundo".
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Mientras que la obra se desarrollaba en el contexto de la cambiante identidad "inglesa" (Graham la actualizaba constantemente para reflejar el creciente nacionalismo en el Reino Unido), Fiennes dice que se ha revisado nuevamente para la pantalla y "enmarcada mucho más como un drama". Dicho esto, su interpretación de Southgate no ha cambiado mucho. Cada mañana mientras la obra estaba en cartel, se levantaba a las 4:30 a.m. para encerrarse en una habitación pequeña y ensayar su guion (tenía decoradores en casa, y el sonido de taladros o Capital FM rompía su concentración si empezaba más tarde). Luego, cada noche, apartaba dos horas. Antes de que se levantara el telón, se preparaba para convertirse en Gareth Southgate, o al menos en su versión del hombre. El propio Southgate llamó a Fiennes "reparto generoso". Fiennes usaba una prótesis nasal, dientes amarillentos y una barba recortada. Estudió la tranquila reserva de Southgate, copió sus gestos y escuchó el audiolibro de Southgate Anything Is Possible para captar sus consonantes borrosas y sus patrones de habla vacilantes. Pero no fue solo imitación. Encontró "una conexión emocional con lo que este entrenador extraordinario estaba manejando. No sé por qué". Sintió que Southgate estaba "innatamente ahí", uno de esos raros momentos en que un personaje "simplemente se asentó de una manera sin esfuerzo".
En ese entonces, ni siquiera había conocido a Southgate. El pasado junio, estaba presentando en los premios The King's Trust cuando sintió un toque en el hombro. "Estaba a punto de subir al escenario, mirando la tarjeta de presentación en mi mano, y me di la vuelta y ahí estaba yo, pero no yo. Yo, la persona a la que había estado interpretando durante dos años. Y con la voz más amable y discreta, solo dijo: 'Hola'. Dije: '¡Gareth, hola!' y me derrumbé por completo. Fui demasiado efusivo. Él estaba muy tranquilo y sereno. Dije: 'Pensé que podrías estar molesto porque no llegué del todo...' Nunca pido fotos, pero pedí una de nosotros juntos".
A Fiennes realmente no le gusta que lo entrevisten. Hoy, dirigirá suavemente nuestra conversación hacia una charla amistosa de dos vías ("¿Y tú, tienes un proceso para entrevistar?"). Pero se sienta erguido con una confianza tranquila, no se inmuta cuando suena una alarma de incendio y me mira directamente a los ojos, a diferencia de su hermano, Ralph Fiennes, a quien entrevisté en 2016. Ralph estaba encorvado y muy alejado en un sofá, y tuve que persuadirlo: "Un poco más cerca todavía", solo para escuchar lo que decía.
Para entender a cualquiera de los hijos de Fiennes, probablemente necesites saber algo sobre sus inusuales antecedentes. Su madre era la pintora y novelista Jennifer "Jini" Lash (la autora Dodie Smith la llamó "casi demasiado interesante para ser verdad"). Su padre, Mark, era fotógrafo e ilustrador. Todos los hermanos son de alto rendimiento: además de los actores Ralph y Joseph, están las directoras de cine Martha y Sophie, el compositor Magnus Fiennes, y el gemelo de Joseph, Jake, que trabaja como conservacionista en la finca Holkham Estate de 25,000 acres en Norfolk. También está su hermano adoptivo, el arqueólogo Michael Emery, y el explorador Sir Ranulph es su primo tercero. (Joseph Fiennes ha hecho dos documentales de National Geographic recreando los viajes más grandes de "Ran": una expedición por el Nilo y un viaje de 1,500 millas desde la Columbia Británica hasta Vancouver).
Los niños crecieron mudándose mucho, tratando de escapar de lo que Fiennes ve como sus luchas financieras "muy precarias". "Había siete cuerpos que vestir, siete bocas que alimentar, y muy pocos, si es que había, ingresos". Recuerda ir a la oficina de correos con su madre para cobrar el subsidio familiar: "Pero, Dios, solo alcanzaba para una pinta de leche y mantequilla o algo así. Era mínimo, y cuando los hombres tienen hambre a esa edad..." Aun así, sus padres "entendían el valor de la naturaleza", y describe una infancia salvaje y llena de aventuras, en parte en el West Country: "Barro y desorden, campamentos en el bosque, nunca lavarse las manos. Narices mocosas, jerséis con agujeros. Era liberación pura, libertad, naturaleza. Era húmedo y frío, partir leños o llenar el carbón, jardinería o lavar patatas y alimentar a los perros. Siempre estábamos en movimiento, y me encantaba".
¿Envejecer? Está todo en las rodillas. En mi cabeza, a veces siento que todavía tengo 20 años, como si pudiera correr hasta allí y trepar eso.
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Fotografía: Felicity McCabe/The Guardian. Arriba, pantalones y cinturón: Paul Smith. Calcetines: Falke. Zapatillas: Onitsuka Tiger
Dice que no había tiempo para la rivalidad entre hermanos, "solo la emoción de ser físico". Y de todos modos, sus personalidades eran "ferozmente diferentes". Jake (sonríe mientras dice esto) estaba interesado en los animales atropellados. "Abrías el congelador y había un hurón, un búho, un trozo de zorro o algo que estaba tratando de disecar. Me parecía asqueroso". Describe navegar por caminos rurales en una bicicleta de niña de segunda mano que "era demasiado grande para mí", vagando libre durante "siete, nueve horas. Afuera. Desaparecido. Sin teléfono. En invierno, eran carreras fangosas cuesta abajo en una bolsa de plástico; en verano, jugar en las losas de Stonehenge".
La libertad en casa contrastaba fuertemente con la escuela. Fue a 14 escuelas en total, y los niños eran disciplinados con cinturones, reglas y varas, "no por ser groseros, no por maldecir. Por ser 'entusiastas', por ser 'enérgicos', por estar vivos como niño pequeño en Tisbury en 1982". En Irlanda, donde se mudaron, experimentó "palizas horribles" por parte de monjas en Kilkenny, así como la vida idílica del pueblo en Kilcrohane. "El dueño de la tienda de dulces le dio a mi gemelo y a mí un frasco de vidrio de piruletas para el viaje de regreso al Reino Unido. Dios, debimos estar muy drogados con el peor tipo de azúcar". Su transporte era una furgoneta VW, "pintada de un color loco, ya sea azul brillante o amarillo. Así escoltamos el ataúd de nuestra madre, cubierto de cintas", añade. Jini murió de cáncer de mama a los 55 años.
Mi madre nunca ocultó nada. En momentos explosivos, decía: '¿Por qué tenemos tantos hijos?' justo delante de nosotros.
Le pregunto cómo se siente tener exactamente esa edad ahora. "Siento cada día que mi vida apenas comienza; esta o aquella oportunidad llega para trabajar, y sigo evolucionando y empujando. Que a ella le robaran eso me persigue. Mi madre está profundamente grabada en mi psique creativa. No pasa un momento sin su influencia". Su hermano Ralph habló de estar "en la primera línea de su dolor" como primogénito, y de su "fragilidad emocional". Era muy consciente de su frustración, dijo, de su deseo de pintar, de escribir, del conflicto entre la maternidad y el impulso creativo. "Mi madre nunca ocultó nada", dijo en 2016. "En cierto modo, te hace bastante responsable [como niño]. Sus problemas eran nuestros problemas: 'No tenemos dinero, no sabemos qué hacer, tendremos que vender esto, tendremos que ir allí'. O en esos momentos explosivos, cuando es demasiado, ella decía: '¿Por qué tenemos tantos hijos?' justo delante de nosotros". Al mismo tiempo, Ralph era gracioso sobre cómo el caos lo convirtió en un maniático del orden: girar los frascos para que las etiquetas miren hacia afuera, preocuparse por las migas, los derrames, los paños de cocina húmedos; cómo una cama sin hacer o un suelo lleno de ropa lo hacía repetir "¡Acepta!" Ahora mismo, Joseph se está cepillando pelos blancos de perro del regazo, diciendo de Noa: "Su pelo se mete en todas partes. Me siento muy avergonzado".
En cierto modo, renovó la conexión de su madre con España cuando conoció y se casó con María Dolores Diéguez, actriz y modelo, y se mudó a Mallorca para criar a sus dos hijas, de 16 y 14 años (y Noa, por supuesto, que tiene seis). La familia de su esposa es de Galicia, dice, y hay "una magia celta allí y algunos lugares muy salvajes". También han caminado partes de las rutas del Camino de Santiago con los niños. "Antes de que mi madre falleciera, pasó un año caminando por Francia y España, y luego a Santiago, donde escribió su libro On Pilgrimage, así que, casualmente, ha sido una manera de conectarme silenciosamente con ella como peregrina".
La familia regresó a Londres hace un par de años, en parte porque las reglas del Brexit terminaron con la libertad de movimiento. Ahora mismo, su hogar está lleno de trabajos artísticos de GCSE, y la técnica de veteado lo lleva a un espiral sobre la pintura que gotea en la alfombra. ¿Se siente más inglés o europeo? "Depende del día. La compasión en mi casa es claramente europea". Se reúnen para cada comida, por ejemplo. "Hemos desayunado, almorzado y cenado juntos todos los días desde que nacieron las niñas". "Estamos en la mesa y hablamos. Sin dispositivos". Sus hijas solo usan redes sociales "cuando yo les permito. Yo soy el que controla". Bromea que la gente suele decir que los dos trabajos más difíciles del país son Primer Ministro y entrenador de Inglaterra, pero él añadiría padre a esa lista. "Es imposible. Estamos contra la pesadilla absoluta de las empresas tecnológicas y los dispositivos, y la forma en que alteran la química cerebral, secuestrando a nuestros hijos durante la parte más valiosa y sensible de sus vidas: su infancia. De camino aquí, estoy paseando al perro, recogiendo caca, y al mismo tiempo tratando de gestionar el tiempo de pantalla mientras me bombardean con mensajes: '¿Puedes liberar mi teléfono?' Es muy difícil decir que no e insistir en que no haya dispositivos en el dormitorio después de cierta hora. Pero lo hago, sí, al 100%".
Llama a las redes sociales "la gran manipulación", el factor más importante en el auge de la política extrema, incluido Trump en EE. UU. y Reform en el Reino Unido. "Y está impulsado por las grandes empresas, por los multimillonarios". Aquí despotrica sobre el ataque a los niños de la edad de sus hijas. Las empresas de cosméticos se dirigen a las niñas en plataformas como Instagram, "porque niños de hasta 10 años están tratando de comprar productos de belleza que los hacen ver muy jóvenes... Es una locura. Como padre, no solo estás contra alguien más que influye en tu hijo. Estás contra el equipo de científicos de Zuckerberg. Entonces, ¿cómo diablos vas a ganar? No lo harás. Y es una lucha diaria, un evento diario, y es agotador, y necesitamos ayuda".
La falta de regulación adecuada sobre los vapeadores también le sorprende. A principios de esta semana, estaba con su amigo, el hipnoterapeuta Max Kirsten, cuyas salas de tratamiento están llenas de enormes contenedores de plástico de vapeadores que los pacientes han dejado durante el tratamiento. Se puede ver cómo ha evolucionado el marketing, dice, comenzando con los elegantes vapeadores negros tempranos como Juuls, que parecían piezas de computadora. Gradualmente, cambiaron a colores "crayón", sabores de piña helada o arándano, y así sucesivamente. "Puedes ver lo que estas empresas están diciendo: 'Apuntemos a los niños, enganchémoslos lo antes posible'. Y estoy furioso por eso. Lo odio. Aquí es donde un gobierno [debería intervenir]".
Da ejemplos de problemas que causan un gran revuelo en Gran Bretaña, como arrodillarse en los deportes (que él apoya). Si van a hacer un escándalo, ¿por qué no sobre esto? "Bloqueemos la maldita red social. Detengamos a las empresas de dirigirse a los niños. Mentes jóvenes y frágiles. No cambies de opinión. ¿Dónde está el gobierno? ¿Por qué no están aprobando leyes fuertes contra estas empresas? Levántate, Keir, esta es la generación de tus hijos".
Hace una pausa y mira sus manos, juntas ordenadamente sobre la mesa. "Lo siento. Simplemente me vuelve loco. Puede que sea callado sobre algunas cosas, pero seré muy ruidoso sobre otras".
Como no es fumador, le pregunto para qué estaba recibiendo hipnoterapia. Él hace "mmm", sus ojos se desvían hacia la ventana por un momento, luego dice que quería apoyar a su amigo pero no estaba seguro de qué tratarse. "Dije: '¿Sabes qué, Max? Como demasiado rápido, y creo que viene de crecer alrededor de una mesa con tantos niños, y la idea de que si no me meto, todo se habrá ido'. Y generalmente era así", añade, "porque había manos más grandes. Si querías repetir, tenías que ser rápido. Así que dije: 'Max, hazme PNL, reprograma mi horrible hábito de simplemente inhalar la comida demasiado rápido'". Es muy delgado, ¿funcionó? "Digamos que todavía como muy rápido. Pero en defensa de Max, solo hice una sesión".
[Imagen: Gwyneth Paltrow en Shakespeare in Love, 1998. Foto: Universal/Sportsphoto/Allstar]
Al igual que Ralph, Joseph Fiennes fue a la escuela de arte antes de decidirse a actuar, y aceptó un lugar en la Guildhall School of Drama de Londres. Desde allí, se formó en el Young Vic e hizo dos temporadas con la Royal Shakespeare Company. Curiosamente, había audicionado para un papel pequeño cuando Shakespeare in Love se eligió por primera vez con Julia Roberts y Daniel Day-Lewis como protagonistas. Esa producción se desmoronó. El director John Madden se unió, junto con el dramaturgo Tom Stoppard, quien hizo su magia en el guion. Mientras tanto, Fiennes había hecho dos películas y una producción en el West End, y estaba trabajando en el teatro The Pit en el Barbican de Londres cuando lo contactaron nuevamente para audicionar, esta vez para el papel principal. ¿Fue estresante? "¿Estás bromeando? Fue enormemente nervioso. De repente estoy en Nueva York. Quiero decir, nada que perder, sin expectativas, solo darlo todo en una lectura de química con Gwyneth. Eso en sí mismo fue una victoria. Y luego recibir la noticia, estaba en el séptimo cielo. Pensé: 'Bien, investigación. ¡Mi proceso! Empezaré con los libros'". Estaba en la librería John Sandoe, a un paso de donde estamos ahora, "tratando de comprar todos estos libros que no podía pagar, sobre Shakespeare y su identidad, si era el Conde de Oxford o Francis Bacon o lo que sea. Quería cumplir". Se ríe. "Y literalmente, sobre la pila de libros que estaba mirando, vi a Tom Stoppard. Hice una doble toma. Pensé, Dios mío, vaya. ¿Me atrevo a reunir el valor? Solo tenía veintitantos. Así que fui y dije: 'Um, hola Sr. Stoppard. Me acaban de ofrecer un papel en una película que usted está escribiendo o ha escrito, um, ¿Shakespeare in Love?' Y él dijo: '¡Sí! Bueno. Joe. ¿Por qué no vienes a tomar el té? ¿Qué estás haciendo ahora mismo?'" "Eh, nada. Oh, Dios mío". "¿Por qué no vienes? Podemos pensar y hablar en mi biblioteca". "Así que fui a su casa, que pensé que sería victoriana con una biblioteca de paneles de madera, libros encuadernados en cuero, algo sacado de un set de filmación. Y era lo contrario. Algo así como moderno de los 80 en Chelsea Wharf". Fiennes recuerda a Stoppard fumando en cadena, nunca terminando un cigarrillo antes de apagarlo. "Tenía una presencia tan maravillosa, carismática y relajante", dice del escritor, que falleció el pasado noviembre. "Y un intelecto feroz, una picardía sabia. Me dejó con esta pequeña sabiduría: 'Joe, olvídate de estos libros. Habrá un académico brillante que anulará a otro académico brillante y seguirá así hasta que estés en un agujero de conejo. Déjalo a un lado. ¿La mejor manera de llegar a la verdad? La fantasía'".
Después de Shakespeare in Love, Fiennes parecía tener el mundo a sus pies. Era un joven actor brillante, inteligente, ardiente, que podía manejar el toque cómico. Harvey Weinstein, ahora cumpliendo una condena de 23 años por delitos sexuales (de los que Fiennes no era consciente en ese momento), pero cuya compañía Miramax hizo la película, le ofreció un contrato de cinco películas (similar al que Matt Damon firmó después de Good Will Hunting, que lo llevó a The Talented Mr Ripley y Dogma). Entonces, ¿qué pasó? Durante años, Fiennes esquivó la pregunta con respuestas vagas sobre que el teatro era su primer amor. Sí, hizo buenas películas como Enemy at the Gates, The Merchant of Venice y Hercules, pero nadie entendía por qué colocaba principalmente su talento en películas independientes como Leo, Luther y The Escapist, así como en teatro.
En 2023, Fiennes finalmente describió al menos parte de lo que sucedió cuando fue convocado para reunirse con Weinstein en su habitación de hotel, con el contrato y el bolígrafo, suponemos, sobre la mesa frente a él. Weinstein, dijo, le dijo que ahora estaba a cargo de su carrera, que tenía que firmar el trato o no trabajaría más en Hollywood. "La forma en que lo explicó fue un shock", dijo Fiennes. Miró a Weinstein, consciente de que Fiennes dice con calma: "Imagina recibir este tipo de odio mientras das lo mejor de ti. Solo tienes 18 años, enfrentando enormes expectativas y racismo. Por supuesto que quieres que tus políticos te apoyen.
"Está muy bien que Theresa May salga y diga lo bonito que es que Gareth esté yendo tan bien con los chicos cuando todo va bien. Pero miremos más allá de los buenos tiempos. Hablemos de cómo funciona realmente: las presiones psicológicas sobre los atletas de élite que representan a su país. Si eres un jugador de segunda generación de otra parte del mundo y te cuestionan por tu raza y te insultan por ello, ¿cómo te sientes apasionado por identificarte con la bandera? Necesitas apoyo de todos, no solo de los aficionados, otros jugadores y entrenadores, sino también del gobierno. Así que sí, esa es mi respuesta".
Dear England se estrenará a finales de este mes en BBC iPlayer y BBC One.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en los comentarios de Joseph Fiennes sobre la crianza de los hijos, la política y la prohibición de las redes sociales para niños, enmarcadas en su cita "Levántate, Keir, esta es la generación de tus hijos".
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué dijo Joseph Fiennes sobre prohibir las redes sociales a los niños?
Respuesta Apoya firmemente la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, calificándolo como una emergencia de salud pública e instando al gobierno a actuar ahora.
2 ¿Quién es Keir en su cita "Levántate, Keir, esta es la generación de tus hijos"?
Respuesta Se refiere al Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, diciéndole que asuma la responsabilidad de proteger a la próxima generación de los daños de las redes sociales.
3 ¿Por qué cree Fiennes que las redes sociales son malas para los niños?
Respuesta Dice que dañan su salud mental, sueño, autoestima y habilidades sociales en la vida real, y que los exponen al acoso, la manipulación y algoritmos adictivos.
4 ¿Qué significa "esta es la generación de tus hijos"?
Respuesta Significa que las decisiones que los políticos tomen hoy afectarán directamente a sus propios hijos y a todos los jóvenes que crecen ahora, por lo que deben actuar con urgencia.
5 ¿Joseph Fiennes es padre?
Respuesta Sí, tiene hijos y a menudo habla desde su experiencia personal sobre los desafíos de criar hijos en la era digital.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Fiennes sugirió una prohibición total o solo límites?
Respuesta Pidió una prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años, similar a las propuestas en el Reino Unido y Australia, no solo límites de tiempo o controles parentales.
7 ¿Qué ejemplos dio de cómo las redes sociales dañan a los niños?
Respuesta Mencionó ansiedad, depresión, problemas de imagen corporal, ciberacoso y niños expuestos a contenido dañino como autolesiones o material extremista.
8 ¿Cómo relaciona la crianza de los hijos con la política?
Respuesta Argumenta que los padres no pueden luchar solos contra las grandes tecnológicas; los gobiernos deben intervenir con leyes porque las empresas de redes sociales priorizan las ganancias sobre la seguridad infantil.
9 ¿Qué dice Fiennes sobre el tiempo de pantalla frente al tiempo real?
Respuesta Anima a los padres a reemplazar el tiempo de pantalla con juegos al aire libre, conversaciones familiares y pasatiempos, diciendo que las conexiones del mundo real son vitales para el desarrollo.
