26 Mayıs'ta Hannah Babalola, KLM'in 598 sefer sayılı uçağına bindiğinde bitkin düşmüştü. Paralimpik bir sporcu olan Babalola, Güney Afrika'nın Cape Town kentinde bir etkinlikte yarışmayı yeni bitirmişti ve Chicago'daki evine sorunsuz bir yolculuk yapmayı umuyordu.
37 yaşındaki Babalola deneyimli bir gezgindir. Eskiden tekerlekli sandalye yarışçısıydı ve şimdi maratonlarda yarışıyor. Yıllar boyunca, büyük bir sorun yaşamadan düzinelerce ülkeye uçtu.
Eve dönüş yolculuğunun ilk ayağı, Amsterdam'a neredeyse 11 saatlik bir uçuştu. Uçağa bindikten sonra, kaptan ve mürettebat ona koridor koltuğu olarak bilinen uçak içi tekerlekli sandalyeyi kullanamayacağını söyledi. Bu dar tekerlekli sandalyeler, engelli kişilerin uçuş sırasında tuvalete ulaşmasına yardımcı olur. Mürettebat, tuvaleti kullanması gerekirse bunu tekerlekli sandalye olmadan yapması gerektiğini söyledi. Eğer bu mümkün değilse, uçuştan tamamen ayrılmak zorunda kalacağını belirttiler.
Babalola şok oldu – koridor koltukları genellikle geniş gövdeli uçaklarda bulunur. Giderek daha fazla üzülmesine rağmen direndi. Mürettebat, kaptanın sandalyenin türbülans sırasında güvensiz olabileceği endişesi de dahil olmak üzere kararları için birkaç neden sıraladı. Ayrıca ona yanlış bir şekilde uçuşu engelli bir yolcu olarak ayırtmadığını söylediler. (Engelli yolculara, uçuştan en az 48 saat önce özel yardım talep etmeleri tavsiye edilir ve Babalola bunu yapmıştı.) Gidiş-dönüş bileti vardı ve gidiş yolculuğunda engelli bir yolcu olarak hiçbir sorun yaşamadan yardım almıştı.
"Bana insan olmadığımı hissettirdiler. Aşağılanma dayanılmazdı."
"Bir uçakta başıma ilk kez böyle bir şey geliyordu," diyor Babalola. "Bana insan olmadığımı hissettirdiler." Mürettebat polisi ve güvenliği aradı, ancak ikisi de yanlış bir şey yaptığına dair kanıt olmadığı için ona karşı herhangi bir işlem yapmayı reddetti. Eve dönmek için çaresizce, sonunda uçuş sırasında tuvaleti kullanmamayı kabul etti. "Aşağılanma dayanılmazdı," diyor.
Başına gelenler münferit bir vaka değil. Guardian, Babalola'nın hikayesini ilk kez haber yaptığında, benzer deneyimler yaşayan diğer kişilerden birçok e-posta geldi.
Dünya Sağlık Örgütü'nün 2023'te yayınladığı verilere göre, küresel nüfusun yaklaşık %16'sı – yaklaşık 1,3 milyar insan – önemli düzeyde engellilik yaşıyor. İngiltere Sivil Havacılık Otoritesi, havalimanlarında hareket etme, uçağa binme ve inme yardımı da dahil olmak üzere yolcuların erişilebilir hava yolculuğu haklarını ana hatlarıyla belirtiyor. Ancak bu yardımın sınırları var. Yalnızca herhangi bir havayoluyla İngiltere havalimanlarından uçan kişiler ve İngiltere veya AB havayollarıyla İngiltere'ye yapılan dönüş uçuşları için geçerlidir.
Ulusal Erişilebilir Ulaşım Merkezi, Temmuz 2025'te Görünmez Engeller: Kamuoyu Tutumları Kapsayıcı Seyahati Nasıl Etkiliyor başlıklı bir rapor yayınladı. Raporda, belirli kalıplara uymayan engelleri veya erişim ihtiyaçları olan kişilerin, ihtiyaçlarının karşılanması için genellikle mücadele etmek zorunda kaldıkları bulundu. Rapor için görüşülen kişiler, engellilikle ilgili varsayımlar ve klişeler nedeniyle seyahat ederken olumsuz muameleyle karşılaştıklarını söyledi. Rapor, uçaklar da dahil olmak üzere farklı ulaşım türlerini inceledi ve engelli yolcuların bazen diğer yolculardan tacize katlanmak zorunda kaldıklarını ve ulaşım personelinin genellikle engellilik konusunda sınırlı bir anlayışa sahip olduğunu ortaya koydu. Raporda alıntılanan ve uçakla seyahat eden bir tekerlekli sandalye kullanıcısına, sınırlı hareket kabiliyeti olduğu için yardım reddedildi – ayağa kalkıp biraz yürüyebiliyordu, ancak yine de yardıma ihtiyacı vardı. Belirli durumlarda ayakta durabiliyordu, ancak yardım almadan uçak merdivenlerinden inemiyordu. Bir mürettebat üyesi, "Ayağa kalkabiliyorsun, inebilirsin, merdivenlerden aşağı inebilirsin," dedi.
Sophie Morgan, İngiliz bir TV sunucusu, yazar ve engelli hakları savunucusudur. Rights on Flights'ın kurucu ortağıdır ve hava yoluyla seyahat eden engelli kişileri aktif olarak savunur. 18 yaşında geçirdiği bir araba kazasından bu yana göğsünden aşağısı felçlidir. Havalimanı personelinin tekerlekli sandalyesini uçuşlar sırasında birçok kez kırmasının ardından kampanya yapmaya başladı.
"Umurlarında değil. Bir uçak kaptanı bana uçakta bebek bezi takmam gerektiğini söyledi," diyor. "Dürüst olmak gerekirse, eğer havayolları uçmamızı yasaklayabilseydi, yaparlardı diye düşünüyorum. Üç yıl önceki aynı sorunların hala yaşanıyor olması beni üzüyor. Bir adım ileri, 200 adım geri gibi geliyor. Kampanyaya ilk başladığımda, 'Sadece söylenmeleri gerekiyor,' diye düşünmüştüm. Ama aslında, çok iyi biliyorlar – sadece umursamıyorlar. Neredeyiz? Hiçbir yerde. Bir uçak kaptanı bana uçakta bebek bezi takmam gerektiğini söyledi."
Sarah Richardson'da artrogripozis multipleks konjenita adı verilen, ciddi eklem ve kemik sorunlarına neden olan bir rahatsızlık var. Bu durum, uçak yolculuğu da dahil olmak üzere seyahat etmeyi çok zorlaştırıyor. MBA araştırması için dünyanın dört bir yanından 36 engelli gezginle görüştü. Bunların yarısı "neredeyse her zaman" sorunlarla karşılaştıklarını söyledi. Hiçbiri hiç sorun yaşamadığını bildirmedi.
Katılımcıların %83'ünden fazlası seyahat ederken stresli ve endişeli hissettiklerini söyledi. Ayrıca uçak içi tuvaleti kullanmaktan kaçınmak için uçuşlardan önce yiyecek ve içeceklerini kısıtladılar. Hatta bazıları, tuvalete erişememe ihtimaline karşı uçuşlarda bebek bezi taktı.
"Görüşmelerde bulduklarımdan gerçekten şok oldum," diyor Richardson. "Seyahat sistemleri engelli insanlar için tasarlanmamış ve otomasyonla birlikte işler daha da kötüleşti." Araştırması sırasında, seyahat sistemleri verimliliği ve karı artırmak için daha otomatik hale geldikçe, engelli gezginler için erişilebilirliğin tasarımın bir parçası olmaktan ziyade ekstra bir hizmet olarak ele alındığını buldu. "Seyahat sistemleri ortalama bedenler için tasarlanmış ve tuvaletler engelli insanlar için yapılmamış. Özellikle uzun mesafeli uçuşlarda bu korkutucu."
Yakın zamanda yaptığı bir uçuşta, daha fazla bacak mesafesi olan boş bir koltuğa geçmek istedi ancak ancak ek 300 dolar öderse geçiş yapabileceği söylendi. "Havadayken bir rehinesiniz. Engellilik niş bir pazar değil. Biz toplumun bir parçasıyız. Ancak engelli olmak önemsiz, havalı değil, ilginç değil olarak görülüyor," diyor.
Hasan Adeel, sık sık tekerlekli sandalyesinden uçak koltuğuna uygunsuz bir şekilde taşındığını söylüyor. Kas distrofisi var ve ailesini ziyaret etmek ve engelliliği hakkında konferanslarda konuşmak için sık sık uçuyor. Tekerlekli sandalyesi ile koltuğu arasında transfer edilirken sık sık yanlış muamele gördüğünü söylüyor. "Uçak tuvaletini hiç kullanmadım çünkü kapıdan geçemiyorum," diyor. "Havayolları için kuralların insanlıktan daha önemli olduğunu hissediyorum. Ancak havayollarıyla tartışamazsınız, yoksa sizi uçağa almazlar."
Bir gezide Adeel, Katar'ın Doha kentine indi ve personelden koltuğundan tekerlekli sandalyesine geçmesine yardım etmelerini istedi. 20 dakika bekletildi. "Daha önce benim gibi birini transfer etmediklerini ancak deneyeceklerini söylediler," diyor Adeel. "Önce beni dar bir koridor koltuğuna, sonra da tekerlekli sandalyeme taşıdılar. Engelliliğime sahip birini nasıl doğru şekilde transfer edeceklerini bilmiyorlardı ve profesyonelce yapılmadı." Havalimanına gitmek için evden ayrılmadan saatler önce su içmeyi bırakıyorum çünkü uçakta tuvaleti kullanamayacağımı biliyorum.
Hindistan'da yaşayan bir sanatçı olan Payal Shrishrimal, hava yolculuğunun büyük zorluklarının moralini bozmasına izin vermemeye kararlı. Kas distrofisi var ve 41 yaşında, kendisine çocukken verilen 20 yıllık yaşam beklentisinin çok üzerinde yaşadı. "Bir gezide, ameliyattan sonra iyileşirken eve dönerken, mürettebat benim ve engelliliğim hakkında fısıldaşmaya başladı. Neden tekerlekli sandalye kullandığımı sormaya devam ettiler ve bu beni çok gergin ve aşağılanmış hissettirdi... Havalimanına gitmek için evden ayrılmadan iki üç saat önce su içmeyi bırakmak zorunda kalıyorum çünkü uçakta tuvaleti kullanamayacağımı biliyorum. Bir keresinde, tekerlekli sandalyemin taşınması için ücret talep edildi, oysa bunun için herhangi bir ücret alınmaması gerekiyor."
Tekerlekli sandalye kullanıcıları arasında yaygın bir şikayet, sandalyeleri ambarda iyi durumda saklanırken, inişte hasarlı ve kırık olarak geri verilmesidir. Bir adam, 18 Mayıs'ta Emirates uçağıyla Londra'ya geldiğinde elektrikli tekerlekli sandalyesinin ciddi şekilde hasar gördüğünü buldu. Tamamen sandalyeye bağımlı ve hasar nedeniyle evde mahsur kaldı. "Etkili bir şekilde evimin içinde hapsoldum, tıbbi randevulara gidemiyor, kendi başıma alışveriş yapamıyor veya normal günlük aktivitelerimi yerine getiremiyorum," diyor. "Bu durum önemli sıkıntıya, bağımsızlık kaybına, duygusal acıya ve hayatımın aksamasına neden oldu." Havayolundan ve onu desteklemek için Emirates'e yazan diğer kişilerden yanıt alamadı.
Guardian'ın Emirates'le temasa geçmesinin ardından havayolu harekete geçmeyi kabul etti. Bir sözcü şunları söyledi: "Yaşadığı rahatsızlık için içtenlikle özür dileriz. Kendisiyle doğrudan temas halindeyiz ve geçici bir hareketlilik cihazı ayarladık. Ayrıca tekerlekli sandalyesini kalıcı bir çözüm olarak değiştirme seçeneklerini araştırıyoruz ve sorun tamamen çözülene kadar onu desteklemeye devam edeceğiz."
Güçlü ve yüksek profilli kişiler bile uçarken korkunç deneyimler yaşadıklarını bildiriyor. Brezilya'nın eski bir numaralı tekerlekli sandalye tenisçisi Samanta Bullock şimdi İngiltere'de yaşıyor. Herkes için katılımı teşvik etmek amacıyla moda ve sporda sosyal projeler oluşturan ve engelli insanların hayatlarını iyileştirmek için tutumları değiştirmeyi hedefleyen Bullock Inclusion'ı kurdu. Geçen ay, engelli kişilerin haklarını geliştirmek için çalışan Birleşmiş Milletler Engelli Kişilerin Haklarına İlişkin Sözleşme Taraf Devletler Konferansı'nın 19.'suna katılmak üzere New York'a uçtu. Ekibiyle birlikte etkinlik için bir defile düzenlemiş ve yetkililerle engelli kişilerin haklarını en iyi şekilde nasıl teşvik edeceklerini tartışmıştı. Ancak İngiltere'ye dönüş uçuşu için JFK havalimanına vardığında, British Airways personeli ona, uçuş ekibi yardım edemeyeceği için onu tuvalete götürecek bir bakıcı olmadan uçağa binemeyeceğini söyledi. Bu, pahalı bir ek bilet almak anlamına gelecekti.
"Hayatım boyunca seyahat ettim ve daha önce hiç böyle bir deneyim yaşamamıştım," diyor. "Sonunda, beni bir American Airlines uçuşuna aktarabileceklerini söylediler. Aktarmayı kabul etmemeyi ve bununla mücadele etmeyi düşündüm. Ama yolculuktan çok yorulmuştum ve sadece eve gitmek istiyordum, bu yüzden değişikliği kabul ettim."
Bir British Airways sözcüsü şunları söyledi: "Herkes için sorunsuz bir uçuş deneyimi sağlamak istiyoruz ve müşterimizin bu vesileyle olumsuz bir deneyim yaşadığı için üzgünüz. Müşterimizin deneyimiyle ilgili endişelerini dile getirdiğinin farkındayız ve konuyu daha fazla görüşmek üzere kendisine ulaştık." "Her yıl ekstra yardıma ihtiyaç duyan yüz binlerce müşteriye hizmet veriyoruz ve hizmetimizi iyileştirmeye kararlıyken, yolculukları boyunca erişilebilirlik ihtiyaçlarını desteklemek için çok çalışıyoruz."
"Haklarım cebimde uçuyorum, ama haklarımız ihlal edilmeye devam ediyor. Buna kriz demeliyiz." Morgan, Bullock'unkine benzer vakalar yaşanmaya devam ettiği için mücadeleye devam edeceğini söylüyor. "Haklarım cebimde uçuyorum, ama haklarımız ihlal edilmeye devam ediyor. Buna kriz demeliyiz."
Babalola'ya gelince, hala KLM ile mücadele ediyor. Guardian, havayolundan davası hakkında yorum yapmasını istediğinde KLM bir açıklama yaptı: "26 Mayıs'ta Cape Town'dan Amsterdam'a yapılan uçuşta yolcularımızdan birini içeren bir olay meydana gelmesinden üzüntü duyuyoruz. Hem yolcunun hem de ekibimizin mahremiyetine saygı duyarak, durumun ayrıntılarını tartışmanın uygun olmadığını düşünüyoruz."
Babalola şimdi kendisine yardımcı olması için bir avukat tuttu. "Yasal işlem başlatmam gerekiyor, çünkü aksi takdirde engellilere karşı bu güç suiistimali devam edecek. O KLM uçuşunda yaşadığım deneyim sıkıntı verici, aşağılayıcı ve küçük düşürücüydü. Uçuş ekibi tarafından yıldırıldım." 19 Haziran'da KLM'den, tüm yolculara "azami saygı ve haysiyetle" davranılmasının şirket için önemli olduğunu belirten başka bir mektup aldı.
"Bu beklentinin altında kaldığımız için hayal kırıklığına uğradık," diye ekledi havayolu. Mektup, talep ettiği yardımı alamadığı için özür diliyor ve yaşadıkları için "içten özürler" içeriyordu. Mektup şu sözlerle sona erdi: "Babalola'nın KL598 sefer sayılı uçuşunda yaşadığı deneyim için bir kez daha özür diliyoruz ve gelecekte böyle bir durumun tekrarlanmaması için çaba gösteriyoruz."
Bu makale için görüşülen kişilerin hiçbiri nefesini tutmuyor.
Sıkça Sorulan Sorular
İşte, doğal, açık ve doğrudan bir üslupla yazılmış metne dayalı SSS'lerin bir listesi.
SSS Engelli Yolcular İçin Hava Yolculuğu Neden Aşağılayıcı Hissettiriyor
Başlangıç Temel Sorular
1 Bir uçuş görevlisi neden bana bebek bezi takmamı söylesin ki? Bu büyük bir mahremiyet ihlali değil mi?
Evet, öyle. Bu, bazı mürettebat üyelerinin engelli bir kişinin tuvalete güvenli bir şekilde gidemeyeceğini varsayması nedeniyle olur. Güvenliğe odaklanırlar ancak birini altını kirletmeye zorlamanın aşağılayıcı olduğunu ve temel haysiyeti ihlal ettiğini unuturlar. Hayır deme hakkınız var.
2 Engelli yolculara uçaklarda kötü davranıldığını duydum. Bu doğru mu?
Maalesef evet, bu yaygın bir şikayet. Birçok engelli gezgin, kargo veya yük gibi muamele gördüklerini bildiriyor. Sorunlar arasında tekerlekli sandalyelerin hasar görmesi, uçakta uzun süre bekletilme ve refakatçileriyle oturamayacaklarının söylenmesi yer alıyor. Bebek bezi yorumu, bu aşağılayıcı tutumun sadece uç bir örneği.
3 Bu bağlamda aşağılayıcı muamele aslında neye benziyor?
Bir müşteri olarak değil, bir rahatsızlık olarak görülmektir. Örnekler arasında açıklama yapılmadan üstünüzün aranması, tekerlekli sandalyenizin kırılması ve kimsenin özür dilememesi, gecikmeye neden olacağı için tuvaleti kullanamayacağınızın söylenmesi veya personelin siz orada yokmuşsunuz gibi refakatçinizle sizin hakkınızda konuşması sayılabilir.
4 Beni bu tür bir muameleden koruyan bir yasa var mı?
Evet. ABD'deki Hava Taşıyıcı Erişim Yasası (Air Carrier Access Act), havayollarının engellilik temelinde ayrımcılık yapamayacağını söyler. Eşit erişim sağlamalıdırlar. Bebek bezi takmanızın söylenmesi, size diğer yolculardan farklı ve daha az saygılı davrandığı için bu yasanın açık bir ihlalidir.
Orta Düzey Yaygın Sorunlar
5 Ya gerçekten tuvaleti kullanmam gerekirse ama oraya yürüyemezsem? Doğru çözüm nedir?
Havayolu, uçak içi bir tekerlekli sandalye ve sizi tuvalet kapısına kadar götürmesi için bir mürettebat üyesi sağlamalıdır. Tutmanız veya bebek bezi takmanız gerekmez. Reddederlerse, makul uyum sağlama yasal görevlerini yerine getirmiyorlar demektir.
6 Havayolu personeli neden bazen engellilik ihtiyaçları konusunda bu kadar bilgisiz görünüyor?
Eğitim
