Když Hannah Babalola 26. května nastupovala na let KLM 598, byla vyčerpaná. Jako paralympijská sportovkyně právě dokončila závodění na akci v Kapském Městě v Jihoafrické republice a doufala v hladkou cestu zpět domů do Chicaga.
Ve 37 letech je Babalola zkušená cestovatelka. Bývala závodnicí na invalidním vozíku a nyní soutěží v maratonech. Během let letěla do desítek zemí bez větších problémů.
První část její cesty domů byl téměř 11hodinový let do Amsterdamu. Po nástupu na palubu jí kapitán a posádka řekli, že nebude moci použít palubní invalidní vozík, známý jako uličkový vozík. Tyto úzké vozíky pomáhají lidem s postižením dostat se na toaletu během letu. Posádka uvedla, že pokud bude potřebovat použít koupelnu, bude to muset udělat bez vozíku. Pokud by to nebylo možné, řekli jí, že bude muset let opustit úplně.
Babalola byla v šoku – uličkové vozíky jsou obvykle k dispozici na letadlech se širokým trupem. Stála si za svým, i když byla čím dál více rozrušená. Posádka uvedla několik důvodů pro své rozhodnutí, včetně obavy kapitána, že by vozík mohl být během turbulencí nebezpečný. Také jí nesprávně řekli, že si let nezarezervovala jako cestující s postižením. (Cestujícím s postižením se doporučuje požádat o zvláštní asistenci nejméně 48 hodin před letem, což Babalola udělala.) Měla zpáteční letenku a na své cestě tam bez problémů obdržela asistenci jako cestující s postižením.
„Přiměli mě cítit se, jako bych nebyla člověk. To ponížení bylo nesnesitelné."
„Bylo to poprvé, co se mi něco takového stalo v letadle," říká Babalola. „Přiměli mě cítit se, jako bych nebyla člověk." Posádka zavolala policii a bezpečnost, ale oba odmítli proti ní podniknout jakékoli kroky, protože neexistoval důkaz, že by udělala něco špatného. Zoufale toužíc dostat se domů, nakonec souhlasila, že během letu nepoužije toaletu. „To ponížení bylo nesnesitelné," říká.
To, co se jí stalo, není ojedinělý případ. Když The Guardian poprvé informoval o Babalolině příběhu, přišlo mnoho e-mailů od ostatních, kteří měli podobné zkušenosti.
Podle údajů zveřejněných Světovou zdravotnickou organizací v roce 2023 zažívá přibližně 16 % světové populace – asi 1,3 miliardy lidí – významné postižení. Britský Úřad pro civilní letectví stanovuje práva cestujících na přístupnou leteckou dopravu, včetně pomoci při pohybu na letištích, nástupu do letadla a vystupování z něj. Tato asistence má však omezení. Vztahuje se pouze na osoby létající z britských letišť s jakoukoli leteckou společností a na zpáteční lety do Spojeného království s britskými nebo unijními aerolinkami.
Národní centrum pro přístupnou dopravu zveřejnilo v červenci 2025 zprávu s názvem Neviditelné bariéry: Jak veřejné postoje ovlivňují inkluzivní cestování. Zjistilo, že lidé s postižením nebo potřebami přístupu, které nezapadají do určitých modelů, často musí bojovat, aby byly jejich potřeby uspokojeny. Ti, kteří byli pro zprávu dotazováni, uvedli, že během cestování čelili negativnímu zacházení kvůli předpokladům a stereotypům o postižení. Zpráva se zabývala různými druhy dopravy, včetně letadel, a zjistila, že cestující s postižením musí někdy snášet zneužívání od ostatních cestujících a že dopravní personál má často omezené chápání postižení. Jeden uživatel invalidního vozíku citovaný ve zprávě, který cestoval letadlem, byl odmítnut asistenci, protože měl omezenou pohyblivost – mohl vstát a trochu chodit, ale stále potřeboval pomoc. V určitých situacích mohl stát, ale bez pomoci se nedostal dolů po letadlových schodech. Člen posádky řekl: „No, můžete stát, můžete vystoupit, můžete jít po schodech dolů."
Sophie Morgan je britská televizní moderátorka, spisovatelka a aktivistka za práva lidí s postižením. Je spoluzakladatelkou organizace Rights on Flights a aktivně se zasazuje o práva lidí s postižením, kteří cestují letecky. Od autonehody, kterou měla v 18 letech, je ochrnutá od prsou dolů. S kampaní začala poté, co jí letištní personál při letech několikrát rozbil invalidní vozík.
„Je jim to prostě jedno. Jeden kapitán letadla mi řekl, že bych na palubě měla nosit plenku," říká. „Upřímně si myslím, že kdyby nás aerolinky mohly zakázat létat, udělaly by to. Je smutné, že stejné problémy jako před třemi lety se dějí i teď. Připadá mi to jako jeden krok vpřed a 200 kroků zpět. Když jsem s kampaní začínala, myslela jsem si: ‚Oni to prostě potřebují slyšet.‘ Ale ve skutečnosti to moc dobře vědí – je jim to prostě jedno. Kde jsme? Nikde. Jeden kapitán letadla mi řekl, že bych na palubě měla nosit plenku."
Sarah Richardson má onemocnění zvané artrogrypóza multiplex congenita, které způsobuje vážné problémy s klouby a kostmi. To velmi ztěžuje cestování, včetně létání. Pro svůj výzkum v rámci MBA provedla rozhovory s 36 cestujícími s postižením z celého světa. Polovina z nich uvedla, že čelí problémům „téměř vždy". Nikdo neuvedl, že by neměl žádné problémy.
Více než 83 % jejích respondentů uvedlo, že se při cestování cítí ve stresu a úzkostně. Také omezovali jídlo a pití před lety, aby se vyhnuli použití palubní toalety. Někteří dokonce nosili na letech plenky pro případ, že by se nemohli dostat na toaletu.
„Byla jsem opravdu šokována tím, co jsem v rozhovorech zjistila," říká Richardson. „Cestovní systémy prostě nejsou navrženy pro lidi s postižením a s automatizací se věci zhoršily." Během svého výzkumu zjistila, že jak se cestovní systémy stávají více automatizovanými za účelem zvýšení efektivity a zisku, přístupnost pro cestující s postižením je považována za doplňkovou službu spíše než za něco, co je zabudováno do návrhu. „Cestovní systémy jsou navrženy pro průměrná těla a toalety nejsou vyrobeny pro lidi s postižením. Na dálkových letech je to obzvlášť děsivé."
Při nedávném letu požádala o přesun na volné sedadlo s větším prostorem pro nohy, ale bylo jí řečeno, že může přejít pouze v případě, že zaplatí dalších 300 dolarů. „Když jste ve vzduchu, jste rukojmí. Postižení není okrajový trh. Jsme součástí komunity. Ale být postižený je považováno za nedůležité, ne cool, nezajímavé," říká.
Hasan Adeel říká, že je často přesouván ze svého invalidního vozíku na sedadlo v letadle nevhodným způsobem. Má svalovou dystrofii a často létá za rodinou a na konference, kde mluví o svém postižení. Říká, že je často nesprávně manipulován při přesunu mezi vozíkem a sedadlem. „Nikdy jsem nepoužil letadlovou koupelnu, protože se nevejdu dveřmi," říká. „Mám pocit, že pro aerolinky jsou pravidla důležitější než lidskost. Ale s aerolinkami se nemůžete hádat, jinak vás nepustí do letadla."
Na jedné cestě Adeel přistál v Dauhá v Kataru a požádal personál o pomoc s přesunem ze sedadla na invalidní vozík. Čekal 20 minut. „Řekli, že nikdy předtím někoho jako já nepřesouvali, ale zkusí to," říká Adeel. „Nejprve mě přesunuli na úzký uličkový vozík a pak do mého invalidního vozíku. Neznali správný způsob, jak přesunout někoho s mým postižením, a nebylo to provedeno profesionálně." Hodiny předtím, než vyrazím na letiště, přestanu pít vodu, protože vím, že nebudu moci použít toaletu v letadle.
Payal Shrishrimal, umělkyně žijící v Indii, je odhodlaná nenechat se zlomit velkými výzvami letecké dopravy. Má svalovou dystrofii a ve 41 letech výrazně překonala očekávanou délku života 20 let, kterou jí dali jako dítěti. „Na jedné cestě, když jsem letěla domů po zotavení z operace, posádka o mně a mém postižení začala šeptat. Neustále se ptali, proč používám invalidní vozík, a cítila jsem se velmi nervózní a ponížená... Dvě nebo tři hodiny předtím, než vyjdu z domova na letiště, musím přestat pít vodu, protože vím, že nebudu moci použít toaletu v letadle. Jednou jsem dokonce byla požádána, abych zaplatila za přepravu svého invalidního vozíku, i když za to nemají být žádné poplatky."
Častou stížností uživatelů invalidních vozíků je, že když jsou jejich vozíky uloženy v nákladovém prostoru v dobrém stavu, po přistání jsou vráceny poškozené a rozbité. Jeden muž zjistil, že jeho elektrický invalidní vozík byl vážně poškozen, když 18. května přiletěl do Londýna letem Emirates. Je na vozíku zcela závislý a kvůli poškození uvízl doma. „Jsem v podstatě uvězněn ve svém domě, neschopen navštěvovat lékařské schůzky, nakupovat sám nebo vykonávat běžné denní činnosti," říká. „Tato situace způsobila značné utrpení, ztrátu nezávislosti, emocionální strádání a narušení mého života." Od aerolinky nedostal žádnou odpověď, stejně jako ostatní, kteří psali Emirates ve snaze ho podpořit.
Poté, co The Guardian kontaktoval Emirates, aerolinka souhlasila, že podnikne kroky. Mluvčí uvedl: „Upřímně se omlouváme za nepříjemnosti, které zažil. Jsme s ním v přímém kontaktu a zajistili jsme dočasné mobilní zařízení. Také zvažujeme možnosti trvalého řešení výměny jeho invalidního vozíku a budeme ho podporovat, dokud nebude problém zcela vyřešen."
Dokonce i mocní a vysoce postavení lidé hlásí hrozné zkušenosti s létáním. Samanta Bullock, bývalá brazilská jednička ve vozíčkovém tenise, nyní žije ve Spojeném království. Založila Bullock Inclusion, která vytváří sociální projekty v módě a sportu na podporu inkluze pro všechny, a jejím cílem je změnit postoje ke zlepšení života lidí s postižením. Minulý měsíc letěla do New Yorku, aby se zúčastnila 19. konference smluvních stran Úmluvy OSN o právech osob se zdravotním postižením, která pracuje na prosazování práv lidí s postižením. Spolu se svým týmem pro tuto akci uspořádala módní přehlídku a diskutovala s úředníky o tom, jak nejlépe propagovat práva lidí s postižením. Když však dorazila na letiště JFK na svůj zpáteční let do Spojeného království, personál British Airways jí řekl, že nemůže nastoupit bez doprovodu, který by ji vzal na toaletu, protože letová posádka by jí nebyla schopna pomoci. To by znamenalo koupit drahou další letenku.
„Cestovala jsem celý život a nikdy předtím jsem tuto zkušenost nezažila," říká. „Nakonec řekli, že mě mohou převést na let American Airlines. Přemýšlela jsem, že převod nepřijmu a budu bojovat. Ale byla jsem ze své cesty tak unavená a chtěla jsem se prostě dostat domů, takže jsem se změnou souhlasila."
Mluvčí British Airways uvedl: „Chceme zajistit hladký letový zážitek pro všechny a je nám líto, že naše zákaznice měla v tomto případě negativní zkušenost. Jsme si vědomi, že naše zákaznice vyjádřila obavy ohledně své zkušenosti, a kontaktovali jsme ji, abychom to dále probrali." „Každý rok obsloužíme stovky tisíc zákazníků, kteří potřebují extra pomoc, a i když jsme odhodláni zlepšovat naše služby, tvrdě pracujeme na podpoře potřeb přístupnosti během celé jejich cesty."
„Létám se svými právy v kapse, ale naše práva jsou neustále porušována. Musíme to nazvat krizí." Morgan říká, že protože případy jako Bullockové se stále dějí, bude v boji pokračovat. „Létám se svými právy v kapse, ale naše práva jsou neustále porušována. Musíme to nazvat krizí."
Pokud jde o Babalolu, stále bojuje s KLM. Když The Guardian požádal aerolinku o vyjádření k jejímu případu, KLM uvedla v prohlášení: „Litujeme, že došlo k incidentu týkajícímu se jedné z našich cestujících na letu z Kapského Města do Amsterdamu dne 26. května. Z úcty k soukromí cestující i naší posádky považujeme za nevhodné diskutovat o podrobnostech situace."
Babalola si nyní najala právníka, který jí pomůže. „Potřebuji podniknout právní kroky, protože jinak bude toto zneužívání moci vůči lidem s postižením pokračovat. Zkušenost, kterou jsem na tom letu KLM zažila, byla skličující, ponižující a potupná. Cítila jsem se zastrašena letovou posádkou." 19. června obdržela další dopis od KLM, v němž stálo, že je pro společnost důležité, aby se všemi cestujícími bylo zacházeno s „nejvyšší úctou a důstojností."
„Jsme zklamáni, že jsme tuto očekávání nesplnili," dodala aerolinka. Dále se omluvila za to, že se jí nedostalo pomoci, o kterou požádala, a zahrnula „upřímnou omluvu" za její zkušenost. Dopis končil: „Znovu se omlouváme za zkušenost paní Babaloly na palubě letu KL598 a vynakládáme úsilí, aby se taková situace v budoucnu neopakovala."
Nikdo z lidí dotazovaných pro tento článek nezadržuje dech.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě výzvy napsaný přirozeným, jasným a přímým tónem.
Často kladené otázky: Proč je letecká doprava pro cestující s postižením ponižující
Začátečník – Základní otázky
1 Proč by mi letuška řekla, abych nosil plenku Není to obrovské porušení soukromí
Ano, je. To se děje, protože někteří členové posádky předpokládají, že se osoba s postižením nemůže bezpečně dostat na toaletu. Zaměřují se na bezpečnost, ale zapomínají, že nutit někoho, aby se počůral, je ponižující a porušuje základní důstojnost. Máte právo říci ne.
2 Slyšel jsem, že se s cestujícími s postižením v letadlech zachází špatně. Je to pravda
Bohužel ano, je to běžná stížnost. Mnoho cestovatelů s postižením uvádí, že se s nimi zachází jako s nákladem nebo přítěží. Mezi problémy patří poškozené invalidní vozíky, ponechání v letadle po dlouhou dobu a sdělení, že nemohou sedět se svým doprovodem. Komentář o plence je jen jeden extrémní příklad tohoto ponižujícího přístupu.
3 Jak vlastně vypadá ponižující zacházení v této souvislosti
Je to zacházení jako s nepříjemností spíše než jako s platícím zákazníkem. Příklady zahrnují prohledávání bez vysvětlení, rozbití invalidního vozíku bez omluvy, sdělení, že nemůžete použít koupelnu, protože by to způsobilo zpoždění, nebo že personál mluví o vás s vaším doprovodem, jako byste tam nebyli.
4 Existuje zákon, který mě před tímto zacházením chrání
Ano. Zákon o přístupu leteckých dopravců v USA říká, že aerolinky nesmí diskriminovat na základě postižení. Musí poskytovat rovný přístup. Sdělení, abyste nosili plenku, je jasným porušením tohoto zákona, protože se k vám chová jinak a s menší úctou než k ostatním cestujícím.
Středně pokročilí – Běžné problémy
5 Co když skutečně potřebuji použít koupelnu, ale nemohu k ní dojít Jaké je správné řešení
Aerolinka by měla poskytnout palubní invalidní vozík a člena posádky, který vám pomůže ke dveřím toalety. Nejste povinni to zadržovat nebo nosit plenku. Pokud odmítnou, neplní svou zákonnou povinnost poskytnout přiměřené úpravy.
6 Proč se někdy zdá, že letištní personál o potřebách lidí s postižením nic neví
Školení je
