Kiedy Hannah Babalola wsiadła do lotu KLM 598 26 maja, była wyczerpana. Jako paraolimpijka właśnie zakończyła starty w zawodach w Kapsztadzie w RPA i miała nadzieję na spokojną podróż powrotną do domu w Chicago.
W wieku 37 lat Babalola jest doświadczoną podróżniczką. Kiedyś startowała w wyścigach na wózkach, a teraz bierze udział w maratonach. Przez lata latała do dziesiątek krajów bez większych problemów.
Pierwszy etap podróży do domu to prawie 11-godzinny lot do Amsterdamu. Po wejściu na pokład kapitan i załoga powiedzieli jej, że nie będzie mogła skorzystać z pokładowego wózka inwalidzkiego, zwanego wózkiem korytarzowym. Te wąskie wózki pomagają osobom z niepełnosprawnościami dotrzeć do toalety podczas lotu. Załoga stwierdziła, że jeśli będzie musiała skorzystać z łazienki, będzie musiała to zrobić bez wózka. Jeśli to niemożliwe, powiedzieli jej, że będzie musiała całkowicie opuścić lot.
Babalola była zszokowana – wózki korytarzowe są zwykle dostępne na szerokokadłubowych samolotach. Nie ustąpiła, mimo że była coraz bardziej zdenerwowana. Załoga podała kilka powodów swojej decyzji, w tym obawę kapitana, że wózek może być niebezpieczny podczas turbulencji. Błędnie powiedzieli jej również, że nie zarezerwowała lotu jako pasażerka z niepełnosprawnością. (Pasażerom z niepełnosprawnościami zaleca się zgłaszanie prośby o specjalną pomoc co najmniej 48 godzin przed lotem, co Babalola zrobiła.) Miała bilet w obie strony i bez problemu otrzymała pomoc jako pasażerka z niepełnosprawnością podczas lotu w jedną stronę.
„Sprawili, że poczułam się, jakbym nie była człowiekiem. Upokorzenie było nie do zniesienia.”
„To był pierwszy raz, kiedy coś takiego przydarzyło mi się w samolocie” – mówi Babalola. „Sprawili, że poczułam się, jakbym nie była człowiekiem”. Załoga wezwała policję i ochronę, ale obie odmówiły podjęcia jakichkolwiek działań przeciwko niej, ponieważ nie było dowodów, że zrobiła coś złego. Zdesperowana, by wrócić do domu, w końcu zgodziła się nie korzystać z toalety podczas lotu. „Upokorzenie było nie do zniesienia” – mówi.
To, co ją spotkało, nie jest odosobnionym przypadkiem. Kiedy Guardian po raz pierwszy opisał historię Babaloli, napłynęło wiele e-maili od innych osób, które miały podobne doświadczenia.
Według danych opublikowanych przez Światową Organizację Zdrowia w 2023 roku, około 16% światowej populacji – około 1,3 miliarda ludzi – doświadcza znacznej niepełnosprawności. Brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego określa prawa pasażerów do dostępnych podróży lotniczych, w tym pomoc w poruszaniu się po lotniskach, wsiadaniu i wysiadaniu z samolotów. Ale ta pomoc ma ograniczenia. Dotyczy tylko osób lecących z brytyjskich lotnisk dowolną linią lotniczą oraz lotów powrotnych do Wielkiej Brytanii liniami brytyjskimi lub unijnymi.
Narodowe Centrum Dostępnego Transportu opublikowało w lipcu 2025 roku raport zatytułowany Niewidzialne bariery: Jak postawy społeczne wpływają na inkluzywne podróżowanie. Wynika z niego, że osoby z upośledzeniami lub potrzebami dostępu, które nie pasują do określonych modeli, często muszą walczyć o zaspokojenie swoich potrzeb. Osoby, z którymi przeprowadzono wywiady do raportu, stwierdziły, że podczas podróży spotykały się z negatywnym traktowaniem z powodu założeń i stereotypów dotyczących niepełnosprawności. Raport analizował różne rodzaje transportu, w tym samoloty, i wykazał, że podróżni z niepełnosprawnościami czasami muszą znosić nadużycia ze strony innych pasażerów, a personel transportowy często ma ograniczone zrozumienie niepełnosprawności. Jeden z użytkowników wózków inwalidzkich cytowany w raporcie, który podróżował samolotem, został pozbawiony pomocy, ponieważ miał ograniczoną mobilność – mógł wstać i trochę chodzić, ale nadal potrzebował pomocy. W pewnych sytuacjach mógł stać, ale nie mógł zejść po schodach samolotu bez pomocy. Członek załogi powiedział: „Cóż, możesz stać, możesz wysiąść, możesz zejść po schodach”.
Sophie Morgan jest brytyjską prezenterką telewizyjną, pisarką i działaczką na rzecz praw osób z niepełnosprawnościami. Jest współzałożycielką Rights on Flights i aktywnie broni osób z niepełnosprawnościami podróżujących samolotem. Jest sparaliżowana od klatki piersiowej w dół od wypadku samochodowego, gdy miała 18 lat. Zaczęła działać po tym, jak personel lotniska wielokrotnie łamał jej wózek inwalidzki podczas lotów.
„Po prostu ich to nie obchodzi. Jeden kapitan samolotu powiedział mi, że powinnam nosić pieluchę na pokładzie” – mówi. „Szczerze wierzę, że gdyby linie lotnicze mogły zakazać nam latania, zrobiłyby to. Smuci mnie, że te same problemy sprzed trzech lat wciąż się zdarzają. To jak krok do przodu i 200 kroków w tył. Kiedy zaczynałam działać, myślałam: »Oni po prostu muszą zostać poinformowani«. Ale tak naprawdę wiedzą doskonale – po prostu ich to nie obchodzi. Gdzie jesteśmy? Donikąd. Jeden kapitan samolotu powiedział mi, że powinnam nosić pieluchę na pokładzie”.
Sarah Richardson cierpi na artrogrypozę mnogą wrodzoną, która powoduje poważne problemy ze stawami i kośćmi. To sprawia, że podróżowanie, w tym latanie, jest bardzo trudne. Na potrzeby swoich badań MBA przeprowadziła wywiady z 36 podróżnymi z niepełnosprawnościami z całego świata. Połowa z nich stwierdziła, że napotyka problemy „prawie zawsze”. Żaden nie zgłosił, że nie ma żadnych problemów.
Ponad 83% respondentów stwierdziło, że podczas podróży odczuwa stres i niepokój. Ograniczali również jedzenie i picie przed lotami, aby uniknąć korzystania z pokładowej toalety. Niektórzy nosili nawet pieluchy na pokładzie na wypadek, gdyby nie mogli dostać się do toalety.
„Byłam naprawdę zszokowana tym, co odkryłam w wywiadach” – mówi Richardson. „Systemy podróży po prostu nie są zaprojektowane dla osób z niepełnosprawnościami, a wraz z automatyzacją sytuacja się pogorszyła”. Podczas swoich badań odkryła, że w miarę jak systemy podróży stają się coraz bardziej zautomatyzowane, aby zwiększyć wydajność i zysk, dostępność dla podróżnych z niepełnosprawnościami jest traktowana jako usługa dodatkowa, a nie coś wbudowanego w projekt. „Systemy podróży są zaprojektowane dla przeciętnych ciał, a toalety nie są przeznaczone dla osób z niepełnosprawnościami. Jest to szczególnie przerażające na lotach długodystansowych”.
Podczas niedawnego lotu poprosiła o przeniesienie na wolne miejsce z większą ilością miejsca na nogi, ale powiedziano jej, że może zmienić miejsce tylko wtedy, gdy zapłaci dodatkowe 300 dolarów. „Kiedy jesteś w powietrzu, jesteś zakładnikiem. Niepełnosprawność nie jest niszowym rynkiem. Jesteśmy częścią społeczności. Ale bycie niepełnosprawnym jest postrzegane jako nieistotne, nie fajne, nie interesujące” – mówi.
Hasan Adeel mówi, że często jest przenoszony z wózka inwalidzkiego na miejsce w samolocie w nieodpowiedni sposób. Ma dystrofię mięśniową i często lata, aby odwiedzać rodzinę oraz wygłaszać prelekcje na konferencjach na temat swojej niepełnosprawności. Mówi, że często jest nieprawidłowo przenoszony między wózkiem a miejscem. „Nigdy nie korzystałem z toalety w samolocie, bo nie mogę przejść przez drzwi” – mówi. „Czuję, że dla linii lotniczych zasady liczą się bardziej niż człowieczeństwo. Ale nie możesz kłócić się z liniami lotniczymi, bo nie wpuszczą cię na samolot”.
Podczas jednej z podróży Adeel wylądował w Dosze w Katarze i poprosił personel o pomoc w przeniesieniu się z miejsca na wózek inwalidzki. Czekał 20 minut. „Powiedzieli, że nigdy wcześniej nie przenosili kogoś takiego jak ja, ale spróbują” – mówi Adeel. „Najpierw przenieśli mnie na wąski wózek korytarzowy, a potem na mój wózek inwalidzki. Nie znali właściwego sposobu przenoszenia osoby z moją niepełnosprawnością i nie zostało to zrobione profesjonalnie”. Na kilka godzin przed podróżą na lotnisko przestaję pić wodę, bo wiem, że nie będę mógł skorzystać z toalety w samolocie.
Payal Shrishrimal, artystka mieszkająca w Indiach, jest zdeterminowana, aby nie dać się pokonać poważnym wyzwaniom podróży lotniczych. Ma dystrofię mięśniową i w wieku 41 lat znacznie przekroczyła przewidywaną długość życia wynoszącą 20 lat, którą jej dano jako dziecku. „Podczas jednej podróży, kiedy leciałam do domu po rekonwalescencji po operacji, załoga zaczęła szeptać o mnie i mojej niepełnosprawności. Ciągle pytali, dlaczego używam wózka inwalidzkiego, co sprawiło, że poczułam się bardzo zdenerwowana i upokorzona… Na dwie lub trzy godziny przed wyjściem z domu na lotnisko muszę przestać pić wodę, bo wiem, że nie będę mogła skorzystać z toalety w samolocie. Kiedyś nawet poproszono mnie o zapłatę za transport mojego wózka inwalidzkiego, mimo że nie powinno być za to żadnych opłat”.
Częstą skargą użytkowników wózków inwalidzkich jest to, że gdy ich wózki są przechowywane w luku w dobrym stanie, po lądowaniu są zwracane uszkodzone i zepsute. Pewien mężczyzna stwierdził, że jego elektryczny wózek inwalidzki został poważnie uszkodzony, gdy przybył do Londynu lotem Emirates 18 maja. Jest całkowicie uzależniony od wózka i z powodu uszkodzenia utknął w domu. „Jestem praktycznie uwięziony we własnym domu, nie mogę uczestniczyć w wizytach lekarskich, robić zakupów samodzielnie ani wykonywać normalnych codziennych czynności” – mówi. „Ta sytuacja spowodowała znaczny stres, utratę niezależności, cierpienie emocjonalne i zakłócenie mojego życia”. Nie otrzymał odpowiedzi od linii lotniczej, podobnie jak inni, którzy pisali do Emirates, próbując go wesprzeć.
Po tym, jak Guardian skontaktował się z Emirates, linia lotnicza zgodziła się podjąć działania. Rzecznik powiedział: „Szczerze przepraszamy za niedogodności, których doświadczył. Jesteśmy z nim w bezpośrednim kontakcie i zorganizowaliśmy tymczasowe urządzenie do mobilności. Rozważamy również opcje wymiany jego wózka inwalidzkiego jako stałe rozwiązanie i będziemy go wspierać, dopóki problem nie zostanie w pełni rozwiązany”.
Nawet wpływowe i znane osoby zgłaszają okropne doświadczenia podczas lotów. Samanta Bullock, była numer jeden brazylijskiej tenisistki na wózkach, mieszka obecnie w Wielkiej Brytanii. Założyła Bullock Inclusion, która tworzy projekty społeczne w modzie i sporcie, aby promować integrację dla wszystkich, i ma na celu zmianę postaw w celu poprawy życia osób z niepełnosprawnościami. W zeszłym miesiącu poleciała do Nowego Jorku, aby wziąć udział w 19. Konferencji Państw Stron Konwencji o Prawach Osób z Niepełnosprawnościami ONZ, która działa na rzecz promowania praw osób z niepełnosprawnościami. Ona i jej zespół zorganizowali pokaz mody na to wydarzenie i dyskutowali z urzędnikami, jak najlepiej promować prawa osób z niepełnosprawnościami. Ale kiedy przybyła na lotnisko JFK na lot powrotny do Wielkiej Brytanii, personel British Airways powiedział jej, że nie może wejść na pokład bez opiekuna, który zaprowadziłby ją do toalety, ponieważ załoga lotu nie byłaby w stanie jej pomóc. Oznaczałoby to konieczność zakupu drogiego dodatkowego biletu.
„Podróżowałam przez całe życie i nigdy wcześniej nie miałam takiego doświadczenia” – mówi. „W końcu powiedzieli, że mogą przenieść mnie na lot American Airlines. Myślałam o tym, żeby nie przyjąć przeniesienia i walczyć. Ale byłam tak zmęczona podróżą i chciałam po prostu wrócić do domu, więc zgodziłam się na zmianę”.
Rzecznik British Airways powiedział: „Chcemy zapewnić płynne doświadczenie podróży dla wszystkich i przepraszamy, że nasza klientka miała negatywne doświadczenie podczas tej podróży. Wiemy, że nasza klientka wyraziła obawy dotyczące swojego doświadczenia, i skontaktowaliśmy się z nią, aby omówić to dalej. Każdego roku obsługujemy setki tysięcy klientów, którzy potrzebują dodatkowej pomocy, i chociaż jesteśmy zaangażowani w ulepszanie naszych usług, ciężko pracujemy, aby wspierać potrzeby w zakresie dostępności podczas całej ich podróży”.
„Lecę z moimi prawami w kieszeni, ale nasze prawa są ciągle łamane. Musimy nazwać to kryzysem”. Morgan mówi, że ponieważ przypadki takie jak Bullock wciąż się zdarzają, będzie nadal walczyć. „Lecę z moimi prawami w kieszeni, ale nasze prawa są ciągle łamane. Musimy nazwać to kryzysem”.
Jeśli chodzi o Babalolę, wciąż walczy z KLM. Kiedy Guardian poprosił linię lotniczą o komentarz w jej sprawie, KLM oświadczyło: „Żałujemy, że doszło do incydentu z udziałem jednego z naszych pasażerów na locie z Kapsztadu do Amsterdamu 26 maja. Z szacunku dla prywatności zarówno pasażerki, jak i naszej załogi, uważamy, że nie jest właściwe omawianie szczegółów tej sytuacji”.
Babalola wynajęła teraz prawnika, który jej pomoże. „Muszę podjąć kroki prawne, ponieważ w przeciwnym razie to nadużycie władzy wobec osób z niepełnosprawnościami będzie kontynuowane. Doświadczenie, które przeżyłam na tym locie KLM, było przygnębiające, poniżające i upokarzające. Czułam się zastraszona przez załogę lotu”. 19 czerwca otrzymała kolejny list od KLM, w którym stwierdzono, że dla firmy ważne jest, aby wszyscy pasażerowie byli traktowani z „najwyższym szacunkiem i godnością”.
„Jesteśmy rozczarowani, że nie spełniliśmy tych oczekiwań” – dodała linia lotnicza. Następnie przeprosiła za fakt, że nie otrzymała pomocy, o którą prosiła, i złożyła „szczere przeprosiny” za jej doświadczenie. List zakończył się: „Jeszcze raz przepraszamy za doświadczenie pani Babaloli na pokładzie lotu KL598 i dokładamy starań, aby taka sytuacja nie powtórzyła się w przyszłości”.
Żadna z osób, z którymi przeprowadzono wywiady na potrzeby tego artykułu, nie wstrzymuje oddechu.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na tekście, napisana naturalnym, jasnym i bezpośrednim tonem.
FAQ: Dlaczego podróże lotnicze są poniżające dla pasażerów z niepełnosprawnościami
Początkujący – Podstawowe pytania
1 Dlaczego stewardesa miałaby mi powiedzieć, żebym nosił pieluchę? Czy to nie jest ogromne naruszenie prywatności?
Tak, to prawda. Dzieje się tak, ponieważ niektórzy członkowie załogi zakładają, że osoba z niepełnosprawnością nie może bezpiecznie dostać się do toalety. Skupiają się na bezpieczeństwie, ale zapominają, że zmuszanie kogoś do załatwiania się pod siebie jest upokarzające i narusza podstawową godność. Masz prawo powiedzieć „nie”.
2 Słyszałem, że pasażerowie z niepełnosprawnościami są źle traktowani w samolotach. Czy to prawda?
Niestety tak, to częsta skarga. Wielu podróżnych z niepełnosprawnościami zgłasza, że są traktowani jak towar lub ciężar. Problemy obejmują uszkodzone wózki inwalidzkie, pozostawianie ich w samolocie na długi czas i mówienie im, że nie mogą siedzieć z towarzyszem podróży. Komentarz o pieluchach to tylko jeden z ekstremalnych przykładów tej poniżającej postawy.
3 Jak właściwie wygląda poniżające traktowanie w tym kontekście?
To bycie traktowanym jako niedogodność, a nie płacący klient. Przykłady obejmują przeszukiwanie bez wyjaśnienia, zepsucie wózka inwalidzkiego i brak przeprosin, mówienie, że nie możesz skorzystać z łazienki, bo to spowoduje opóźnienie, lub rozmawianie personelu o tobie z twoim towarzyszem, jakby cię tam nie było.
4 Czy istnieje prawo, które chroni mnie przed takim traktowaniem?
Tak. Ustawa o dostępie do przewoźników lotniczych w USA stanowi, że linie lotnicze nie mogą dyskryminować ze względu na niepełnosprawność. Muszą zapewnić równy dostęp. Powiedzenie komuś, żeby nosił pieluchę, jest wyraźnym naruszeniem tego prawa, ponieważ traktuje cię inaczej i z mniejszym szacunkiem niż innych pasażerów.
Średniozaawansowany – Typowe problemy
5 Co jeśli naprawdę muszę skorzystać z łazienki, ale nie mogę do niej dojść? Jakie jest właściwe rozwiązanie?
Linia lotnicza powinna zapewnić pokładowy wózek inwalidzki i członka załogi, który pomoże ci dotrzeć do drzwi toalety. Nie musisz się powstrzymywać ani nosić pieluchy. Jeśli odmówią, nie wypełniają swojego ustawowego obowiązku zapewnienia racjonalnych udogodnień.
6 Dlaczego personel linii lotniczych wydaje się czasami tak nieświadomy potrzeb osób z niepełnosprawnościami?
Szkolenie jest
