Kun Hannah Babalola nousi KLM:n lennolle 598 26. toukokuuta, hän oli uupunut. Paralympiaurheilijana hän oli juuri kilpaillut tapahtumassa Kapkaupungissa Etelä-Afrikassa ja toivoi sujuvaa matkaa takaisin kotiin Chicagoon.
37-vuotiaana Babalola on kokenut matkustaja. Hän oli aiemmin pyörätuolikelpaaja ja kilpailee nyt maratoneilla. Vuosien varrella hän on lentänyt kymmeniin maihin ilman suurempia ongelmia.
Hänen kotimatkansa ensimmäinen osuus oli lähes 11 tunnin lento Amsterdamiin. Nousun jälkeen kapteeni ja miehistö kertoivat hänelle, ettei hän voisi käyttää lennolla olevaa pyörätuolia, niin kutsuttua käytäväpyörätuolia. Nämä kapeat pyörätuolit auttavat vammaisia henkilöitä pääsemään wc:hen lennon aikana. Miehistö sanoi, että jos hänen täytyy käydä vessassa, hänen on tehtävä se ilman pyörätuolia. Jos se ei ole mahdollista, he kertoivat hänen joutuvan poistumaan lennolta kokonaan.
Babalola oli järkyttynyt – käytäväpyörätuolit ovat yleensä saatavilla leveärunkoisissa lentokoneissa. Hän piti pintansa, vaikka hänestä tuli yhä enemmän järkyttynyt. Miehistö antoi useita syitä päätökselleen, mukaan lukien kapteenin huoli siitä, että tuoli saattaisi olla turvaton turbulenssin aikana. He myös kertoivat hänelle virheellisesti, ettei hän ollut varannut lentoa vammaisena matkustajana. (Vammaisia matkustajia kehotetaan pyytämään erityisapua vähintään 48 tuntia ennen lentoa, minkä Babalola oli tehnyt.) Hänellä oli meno-paluulippu, ja hän oli saanut apua vammaisena matkustajana ilman ongelmia lähtölennollaan.
"He saivat minut tuntemaan, etten ollut ihminen. Nöyryytys oli sietämätöntä."
"Tämä oli ensimmäinen kerta, kun minulle tapahtui jotain tällaista lentokoneessa", Babalola sanoo. "He saivat minut tuntemaan, etten ollut ihminen." Miehistö kutsui poliisin ja turvallisuushenkilöstön, mutta molemmat kieltäytyivät ryhtymästä toimiin häntä vastaan, koska ei ollut todisteita siitä, että hän olisi tehnyt mitään väärää. Epätoivoissaan päästäkseen kotiin hän suostui lopulta olemaan käyttämättä wc:tä lennon aikana. "Nöyryytys oli sietämätöntä", hän sanoo.
Hänelle tapahtunut ei ole yksittäistapaus. Kun Guardian raportoi ensimmäisen kerran Babalolan tarinasta, saapui monia sähköposteja muilta, joilla oli samanlaisia kokemuksia.
Maailman terveysjärjestön vuonna 2023 julkaisemien tietojen mukaan noin 16 prosenttia maailman väestöstä – noin 1,3 miljardia ihmistä – kokee merkittävän vamman. Yhdistyneen kuningaskunnan siviili-ilmailuviranomainen määrittelee matkustajien oikeudet esteettömään lentomatkustukseen, mukaan lukien apu lentokentillä liikkumisessa, koneeseen nousussa ja koneesta poistumisessa. Mutta tällä avulla on rajansa. Se koskee vain ihmisiä, jotka lentävät Yhdistyneen kuningaskunnan lentokentiltä millä tahansa lentoyhtiöllä, ja paluulentoja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan Yhdistyneen kuningaskunnan tai EU:n lentoyhtiöillä.
Kansallinen esteettömän liikenteen keskus julkaisi heinäkuussa 2025 raportin nimeltä Näkymättömät esteet: Miten asenteet vaikuttavat osallistavaan matkustamiseen. Siinä todettiin, että ihmiset, joilla on vammoja tai avuntarpeita, jotka eivät sovi tiettyihin malleihin, joutuvat usein taistelemaan tarpeidensa täyttämiseksi. Raporttia varten haastatellut kertoivat kohtaavansa negatiivista kohtelua matkustaessaan vammaisuuteen liittyvien oletusten ja stereotypioiden vuoksi. Raportti tarkasteli eri liikennemuotoja, mukaan lukien lentokoneita, ja havaitsi, että vammaiset matkustajat joutuvat joskus sietämään muiden matkustajien väärinkäytöstä ja että kuljetushenkilökunnalla on usein rajallinen ymmärrys vammaisuudesta. Yksi raportissa lainattu pyörätuolin käyttäjä, joka matkusti lentokoneella, evättiin avulta, koska hänellä oli rajoitettu liikkuvuus – hän pystyi seisomaan ja kävelemään vähän, mutta tarvitsi silti apua. Tietyissä tilanteissa hän pystyi seisomaan, mutta hän ei päässyt alas koneen portaita ilman apua. Miehistön jäsen sanoi: "No, sinä pystyt seisomaan, sinä pystyt poistumaan, sinä pystyt menemään portaita alas."
Sophie Morgan on brittiläinen tv-juontaja, kirjailija ja vammaisten oikeuksien aktivisti. Hän oli perustamassa Rights on Flights -järjestöä ja ajaa aktiivisesti lentäen matkustavien vammaisten asiaa. Hän on ollut halvaantunut rinnasta alaspäin auto-onnettomuudesta lähtien, kun hän oli 18-vuotias. Hän aloitti kampanjoinnin, kun lentokenttähenkilökunta rikkoi hänen pyörätuolinsa monta kertaa lentojen aikana.
"He eivät vain välitä. Yksi lentokoneen kapteeni käski minun käyttää vaippaa lennolla", hän sanoo. "Rehellisesti sanottuna uskon, että jos lentoyhtiöt voisivat kieltää meitä lentämästä, ne tekisivät niin. Se tekee minut surulliseksi, että samat ongelmat kuin kolme vuotta sitten tapahtuvat edelleen. Tuntuu kuin ottaisi yhden askeleen eteenpäin ja 200 askelta taaksepäin. Kun aloitin kampanjoinnin, ajattelin: 'Heille pitää vain kertoa.' Mutta itse asiassa he tietävät erittäin hyvin – he eivät vain välitä. Missä olemme? Ei missään. Yksi lentokoneen kapteeni käski minun käyttää vaippaa lennolla."
Sarah Richardsonilla on sairaus nimeltä arthrogryposis multiplex congenita, joka aiheuttaa vakavia nivel- ja luuongelmia. Tämä tekee matkustamisesta, mukaan lukien lentämisestä, erittäin vaikeaa. MBA-tutkimustaan varten hän haastatteli 36 vammaista matkustajaa ympäri maailmaa. Puolet heistä sanoi kohtaavansa ongelmia "melkein aina". Kukaan ei raportoinut, ettei heillä olisi ollut ongelmia ollenkaan.
Yli 83 prosenttia hänen vastaajistaan sanoi tuntevansa stressiä ja ahdistusta matkustaessaan. He myös rajoittivat ruoan ja juoman nauttimista ennen lentoja välttääkseen lennon wc:n käyttöä. Jotkut jopa käyttivät vaippoja lennoilla siltä varalta, etteivät päässeet wc:hen.
"Olin todella järkyttynyt siitä, mitä löysin haastatteluista", Richardson sanoo. "Matkustusjärjestelmiä ei yksinkertaisesti ole suunniteltu vammaisille ihmisille, ja asiat ovat pahentuneet automaation myötä." Tutkimuksensa aikana hän havaitsi, että kun matkustusjärjestelmät automatisoituvat tehokkuuden ja voiton parantamiseksi, esteettömyys vammaisille matkustajille kohdellaan lisäpalveluna eikä suunnitteluun sisäänrakennettuna asiana. "Matkustusjärjestelmät on suunniteltu keskivertoihmisille, ja wc:t eivät ole tehty vammaisille ihmisille. Se on erityisen pelottavaa pitkillä lennoilla."
Äskettäisellä lennolla hän pyysi siirtoa tyhjälle istuimelle, jossa on enemmän jalkatilaa, mutta hänelle kerrottiin, että hän voi vaihtaa vain, jos hän maksaa ylimääräiset 300 dollaria. "Kun olet ilmassa, olet panttivanki. Vammaisuus ei ole erikoismarkkina. Olemme osa yhteisöä. Mutta vammaisena olemista pidetään merkityksettömänä, ei siistinä, ei kiinnostavana", hän sanoo.
Hasan Adeel sanoo, että hänet siirretään usein pyörätuolistaan lentokoneen istuimelle sopimattomalla tavalla. Hänellä on lihasdystrofia ja hän lentää usein vieraillakseen perheensä luona ja puhuakseen konferensseissa vammaisuudestaan. Hän sanoo, että häntä käsitellään usein väärin, kun häntä siirretään pyörätuolin ja istuimen välillä. "En ole koskaan käyttänyt lentokoneen wc:tä, koska en mahdu ovesta sisään", hän sanoo. "Minusta tuntuu, että lentoyhtiöille säännöt ovat tärkeämpiä kuin ihmisyys. Mutta et voi väitellä lentoyhtiöiden kanssa, tai ne eivät päästä sinua koneeseen."
Yhdellä matkalla Adeel laskeutui Dohaan, Qatariin, ja pyysi henkilökuntaa auttamaan häntä siirtymään istuimeltaan pyörätuoliinsa. Hänet jätettiin odottamaan 20 minuutiksi. "He sanoivat, etteivät olleet koskaan siirtäneet minunlaistani henkilöä ennen, mutta yrittäisivät", Adeel sanoo. "Ensin he siirsivät minut kapeaan käytäväpyörätuoliin ja sitten omaan pyörätuoliini. He eivät tienneet oikeaa tapaa siirtää henkilöä, jolla on minun vammani, eikä sitä tehty ammattimaisesti." Tunteja ennen kuin matkustan lentokentälle, lopetan veden juomisen, koska tiedän, etten pysty käyttämään wc:tä lentokoneessa.
Payal Shrishrimal, Intiassa asuva taiteilija, on päättänyt olla antamatta lentomatkustuksen suurten haasteiden lannistaa itseään. Hänellä on lihasdystrofia, ja 41-vuotiaana hän on elänyt paljon pidempään kuin lapsena annettu 20 vuoden elinajanodote. "Yhdellä matkalla, kun lensin kotiin toivuttuani leikkauksesta, miehistö alkoi kuiskia minusta ja vammaisuudestani. He kysyivät jatkuvasti, miksi käytän pyörätuolia, ja se sai minut tuntemaan oloni erittäin hermostuneeksi ja nöyryytetyksi … Kaksi tai kolme tuntia ennen kuin lähden kotoa lentokentälle, minun on lopetettava veden juominen, koska tiedän, etten pysty käyttämään wc:tä lentokoneessa. Kerran minua jopa pyydettiin maksamaan pyörätuolini kuljettamisesta, vaikka siitä ei pitäisi periä maksuja."
Yleinen valitus pyörätuolin käyttäjien keskuudessa on, että kun heidän tuolinsa säilytetään ruumassa hyvässä kunnossa, ne palautetaan vaurioituneina ja rikkinäisinä laskeutumisen jälkeen. Yksi mies löysi sähköpyörätuolinsa pahoin vaurioituneena saapuessaan Lontooseen Emiratesin lennolla 18. toukokuuta. Hän on täysin riippuvainen tuolista, ja vaurion vuoksi hän on ollut jumissa kotona. "Olen käytännössä ollut loukussa kotona, kykenemätön osallistumaan lääkärikäynneille, asioimaan yksin tai suorittamaan normaaleja päivittäisiä toimintoja", hän sanoo. "Tämä tilanne on aiheuttanut merkittävää ahdistusta, itsenäisyyden menetystä, henkistä kärsimystä ja häiriötä elämääni." Hän ei saanut vastausta lentoyhtiöltä, eivätkä myöskään muut, jotka kirjoittivat Emiratesille yrittäessään tukea häntä.
Kun Guardian otti yhteyttä Emiratesiin, lentoyhtiö suostui ryhtymään toimiin. Edustaja sanoi: "Pahoittelemme vilpittömästi hänen kokemaansa haittaa. Olemme suorassa yhteydessä häneen ja olemme järjestäneet väliaikaisen liikkumisvälineen. Tutkimme myös vaihtoehtoja hänen pyörätuolinsa korvaamiseksi pysyvänä ratkaisuna ja jatkamme hänen tukemistaan, kunnes ongelma on täysin ratkaistu."
Jopa vaikutusvaltaiset ja tunnetut henkilöt raportoivat kamalista kokemuksista lentäessään. Samanta Bullock, Brasilian entinen ykkönen pyörätuolitenniksessä, asuu nyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hän perusti Bullock Inclusion -järjestön, joka luo sosiaalisia projekteja muodin ja urheilun alalla edistääkseen kaikkien osallisuutta ja pyrkii muuttamaan asenteita parantaakseen vammaisten ihmisten elämää. Viime kuussa hän lensi New Yorkiin osallistuakseen YK:n 19. vammaisten henkilöiden oikeuksia koskevan yleissopimuksen sopimusvaltioiden konferenssiin, joka pyrkii edistämään vammaisten henkilöiden oikeuksia. Hän ja hänen tiiminsä olivat järjestäneet muotinäytöksen tapahtumaa varten ja keskustelleet virkamiesten kanssa siitä, miten parhaiten edistetään vammaisten oikeuksia. Mutta kun hän saapui JFK:n lentokentälle paluulennolleen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, British Airwaysin henkilökunta kertoi hänelle, ettei hän voinut nousta koneeseen ilman avustajaa, joka veisi hänet wc:hen, koska lennon miehistö ei pystyisi auttamaan häntä. Tämä olisi tarkoittanut kalliin ylimääräisen lipun ostamista.
"Olen matkustanut koko elämäni enkä ole koskaan kokenut tällaista ennen", hän sanoo. "Lopulta he sanoivat, että he voisivat siirtää minut American Airlinesin lennolle. Ajattelin olla hyväksymättä siirtoa ja taistella vastaan. Mutta olin niin väsynyt matkastani ja halusin vain päästä kotiin, joten suostuin muutokseen."
British Airwaysin edustaja sanoi: "Haluamme varmistaa sujuvan lentokokemuksen kaikille, ja olemme pahoillamme, että asiakkaallamme oli negatiivinen kokemus tällä kertaa. Olemme tietoisia, että asiakkaamme on ilmaissut huolensa kokemuksestaan, ja olemme ottaneet häneen yhteyttä keskustellaksemme siitä tarkemmin. Palvelemme satoja tuhansia asiakkaita, jotka tarvitsevat lisäapua joka vuosi, ja vaikka olemme sitoutuneet parantamaan palveluamme, teemme kovasti töitä tukeaksemme esteettömyystarpeita koko heidän matkansa ajan."
"Lennän oikeuksieni taskussani, mutta oikeuksiamme rikotaan jatkuvasti. Meidän on kutsuttava tätä kriisiksi." Morgan sanoo, että koska Bullockin kaltaiset tapaukset jatkuvat, hän jatkaa taistelua. "Lennän oikeuksieni taskussani, mutta oikeuksiamme rikotaan jatkuvasti. Meidän on kutsuttava tätä kriisiksi."
Mitä tulee Babalolaan, hän taistelee edelleen KLM:ää vastaan. Kun Guardian pyysi lentoyhtiötä kommentoimaan hänen tapaustaan, KLM sanoi lausunnossaan: "Pahoittelemme, että tapahtuma sattui yhden matkustajamme kanssa lennolla Kapkaupungista Amsterdamiin 26. toukokuuta. Kunnioittaaksemme sekä matkustajan että miehistömme yksityisyyttä emme pidä asianmukaisena keskustella tilanteen yksityiskohdista."
Babalola on nyt palkannut asianajajan avukseen. "Minun on ryhdyttävä oikeustoimiin, koska muuten tämä vallan väärinkäyttö vammaisia ihmisiä kohtaan jatkuu. Kokemukseni tuolla KLM:n lennolla oli ahdistava, alentava ja nöyryyttävä. Tunsin itseni pelotelluksi lennon miehistön toimesta." 19. kesäkuuta hän sai toisen kirjeen KLM:ltä, jossa sanottiin, että yhtiölle on tärkeää, että kaikkia matkustajia kohdellaan "äärimmäisellä kunnioituksella ja arvokkuudella".
"Olemme pettyneitä, että emme yltäneet siihen odotukseen", lentoyhtiö lisäsi. Se jatkoi pahoittelemalla sitä, ettei hän saanut pyytämäänsä apua, ja sisälsi "vilpittömät pahoittelut" hänen kokemuksestaan. Kirje päättyi: "Pahoittelemme jälleen kerran rouva Babalolan kokemusta lennolla KL598 ja teemme ponnisteluja varmistaaksemme, ettei tällaista tilannetta tapahdu uudelleen tulevaisuudessa."
Kukaan tätä artikkelia varten haastatelluista ei pidätä hengitystään.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat kehotteeseen, kirjoitettu luonnollisella, selkeällä ja suoralla sävyllä
UKK Miksi lentomatkustus tuntuu nöyryyttävältä vammaisille matkustajille
Aloittelija Peruskysymykset
1 Miksi lentoemäntä käskisi minua käyttämään vaippaa Eikö se ole valtava yksityisyyden loukkaus
Kyllä se on Tämä tapahtuu, koska jotkut miehistön jäsenet olettavat, ettei vammainen henkilö pääse turvallisesti wc:hen He keskittyvät turvallisuuteen mutta unohtavat, että jonkun pakottaminen likaamaan itsensä on nöyryyttävää ja loukkaa perusarvoa Sinulla on oikeus kieltäytyä
2 Olen kuullut, että vammaisia matkustajia kohdellaan huonosti lentokoneissa Onko se totta
Valitettavasti kyllä se on yleinen valitus Monet vammaiset matkustajat raportoivat, että heitä kohdellaan kuin rahtia tai taakkana Ongelmia ovat vaurioituneet pyörätuolit, pitkään koneeseen jääminen ja se, että heille kerrotaan, etteivät he voi istua seuralaisensa kanssa Vaippakommentti on vain yksi äärimmäinen esimerkki tästä alentavasta asenteesta
3 Miltä alentava kohtelu näyttää tässä yhteydessä
Se on sitä, että sinua kohdellaan haittana eikä maksavana asiakkaana Esimerkkejä ovat selittämättä jäävä turvatarkastus, pyörätuolin rikkoutuminen ilman anteeksipyyntöä, se, että sinulle kerrotaan, ettet voi käyttää wc:tä, koska se aiheuttaa viivästyksen, tai että henkilökunta puhuu sinusta seuralaisellesi ikään kuin et olisi paikalla
4 Onko olemassa lakia, joka suojelee minua tällaiselta kohtelulta
Kyllä Yhdysvalloissa Air Carrier Access Act sanoo, etteivät lentoyhtiöt voi syrjiä vammaisuuden perusteella Niiden on tarjottava yhtäläinen pääsy Vaippojen käyttämiseen kehottaminen on selvä rikkomus tätä lakia vastaan, koska se kohtelee sinua eri tavalla ja vähemmän kunnioittavasti kuin muita matkustajia
Keskitaso Yleiset ongelmat
5 Mitä jos minun todella täytyy käydä vessassa, mutta en pysty kävelemään sinne Mikä on oikea ratkaisu
Lentoyhtiön tulisi tarjota lennolla oleva pyörätuoli ja miehistön jäsen avustamaan sinut wc:n ovelle Sinun ei tarvitse pidätellä tai käyttää vaippaa Jos he kieltäytyvät, he laiminlyövät laillisen velvollisuutensa tarjota kohtuullinen mukautus
6 Miksi lentoyhtiöiden henkilökunta vaikuttaa joskus niin tietämättömältä vammaisuuden tarpeista
Koulutus on
