जब हन्ना बाबालोला 26 मई को केएलएम की उड़ान 598 में सवार हुईं, तो वह थकी हुई थीं। एक पैरालंपिक एथलीट के रूप में, उन्होंने अभी-अभी दक्षिण अफ्रीका के केप टाउन में एक प्रतियोगिता में भाग लिया था और वह शिकागो में अपने घर वापस एक सहज यात्रा की उम्मीद कर रही थीं।
37 वर्ष की आयु में, बाबालोला एक अनुभवी यात्री हैं। वह पहले व्हीलचेयर रेसर थीं और अब मैराथन में भाग लेती हैं। पिछले कुछ वर्षों में, वह बिना किसी बड़ी समस्या के दर्जनों देशों की यात्रा कर चुकी हैं।
अपनी घर वापसी यात्रा का पहला चरण एम्स्टर्डम के लिए लगभग 11 घंटे की उड़ान थी। बोर्डिंग के बाद, कप्तान और चालक दल ने उन्हें बताया कि वह ऑनबोर्ड व्हीलचेयर, जिसे आइल चेयर के नाम से जाना जाता है, का उपयोग नहीं कर पाएंगी। ये संकरी व्हीलचेयर विकलांग लोगों को उड़ान के दौरान शौचालय तक पहुंचने में मदद करती हैं। चालक दल ने कहा कि अगर उन्हें बाथरूम का उपयोग करने की आवश्यकता है, तो उन्हें व्हीलचेयर के बिना ऐसा करना होगा। यदि यह संभव नहीं था, तो उन्होंने कहा कि उन्हें उड़ान छोड़नी होगी।
बाबालोला हैरान थीं—आइल चेयर आमतौर पर चौड़ी बॉडी वाले विमानों पर उपलब्ध होती हैं। वह अपनी बात पर अड़ी रहीं, भले ही वह और अधिक परेशान हो गईं। चालक दल ने अपने निर्णय के लिए कई कारण बताए, जिसमें कप्तान की चिंता भी शामिल थी कि अशांति के दौरान कुर्सी असुरक्षित हो सकती है। उन्होंने गलत तरीके से यह भी कहा कि उन्होंने एक विकलांग यात्री के रूप में उड़ान बुक नहीं की थी। (विकलांग यात्रियों को उड़ान से कम से कम 48 घंटे पहले विशेष सहायता का अनुरोध करने की सलाह दी जाती है, जो बाबालोला ने किया था।) उनके पास राउंड-ट्रिप टिकट था और उन्हें अपनी बाहर जाने वाली यात्रा पर बिना किसी परेशानी के एक विकलांग यात्री के रूप में सहायता मिली थी।
"उन्होंने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं इंसान नहीं हूं। अपमान असहनीय था।"
"ऐसा पहली बार हुआ था कि मेरे साथ हवाई जहाज पर ऐसा कुछ हुआ," बाबालोला कहती हैं। "उन्होंने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं इंसान नहीं हूं।" चालक दल ने पुलिस और सुरक्षा को बुलाया, लेकिन दोनों ने उनके खिलाफ कोई कार्रवाई करने से इनकार कर दिया क्योंकि इस बात का कोई सबूत नहीं था कि उन्होंने कुछ गलत किया था। घर जाने के लिए बेताब, उसने अंततः उड़ान के दौरान शौचालय का उपयोग नहीं करने पर सहमति व्यक्त की। "अपमान असहनीय था," वह कहती हैं।
उनके साथ जो हुआ वह कोई अलग मामला नहीं है। जब गार्जियन ने पहली बार बाबालोला की कहानी की रिपोर्ट की, तो उन लोगों से कई ईमेल आए जिनके समान अनुभव थे।
विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा 2023 में प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, दुनिया की लगभग 16% आबादी—लगभग 1.3 बिलियन लोग—महत्वपूर्ण विकलांगता का अनुभव करती है। यूके के नागरिक उड्डयन प्राधिकरण यात्रियों के सुलभ हवाई यात्रा के अधिकारों को रेखांकित करता है, जिसमें हवाई अड्डों पर घूमने, विमान में चढ़ने और उतरने में सहायता शामिल है। लेकिन इस सहायता की सीमाएं हैं। यह केवल किसी भी एयरलाइन पर यूके के हवाई अड्डों से उड़ान भरने वाले लोगों पर लागू होता है, और यूके या यूरोपीय संघ की एयरलाइनों पर यूके के लिए वापसी उड़ानों पर लागू होता है।
नेशनल सेंटर फॉर एक्सेसिबल ट्रांसपोर्ट ने जुलाई 2025 में अदृश्य बाधाएं: कैसे सार्वजनिक दृष्टिकोण समावेशी यात्रा को प्रभावित करते हैं नामक एक रिपोर्ट प्रकाशित की। इसमें पाया गया कि जिन लोगों में अक्षमताएं या पहुंच की आवश्यकताएं हैं जो कुछ मॉडलों में फिट नहीं होती हैं, उन्हें अक्सर अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए लड़ना पड़ता है। रिपोर्ट के लिए साक्षात्कार किए गए लोगों ने कहा कि विकलांगता के बारे में धारणाओं और रूढ़ियों के कारण यात्रा करते समय उन्हें नकारात्मक व्यवहार का सामना करना पड़ा। रिपोर्ट ने विमानों सहित विभिन्न प्रकार के परिवहन को देखा और पाया कि विकलांग यात्रियों को कभी-कभी अन्य यात्रियों से दुर्व्यवहार सहना पड़ता है, और परिवहन कर्मचारियों को अक्सर विकलांगता की सीमित समझ होती है। रिपोर्ट में उद्धृत एक व्हीलचेयर उपयोगकर्ता, जो हवाई जहाज से यात्रा कर रहा था, को सहायता से वंचित कर दिया गया क्योंकि उनकी गतिशीलता सीमित थी—वे खड़े हो सकते थे और थोड़ा चल सकते थे, लेकिन फिर भी उन्हें मदद की ज़रूरत थी। कुछ स्थितियों में, वे खड़े हो सकते थे, लेकिन वे मदद के बिना विमान की सीढ़ियों से नीचे नहीं जा सकते थे। एक चालक दल के सदस्य ने कहा, "ठीक है, आप खड़े हो सकते हैं, आप उतर सकते हैं, आप सीढ़ियों से नीचे जा सकते हैं।"
सोफी मॉर्गन एक ब्रिटिश टीवी प्रस्तोता, लेखिका और विकलांगता अधिकार कार्यकर्ता हैं। उन्होंने राइट्स ऑन फ्लाइट्स की सह-स्थापना की और हवाई यात्रा करने वाले विकलांग लोगों की सक्रिय रूप से वकालत करती हैं। जब वह 18 वर्ष की थीं, तब एक कार दुर्घटना के बाद से वह छाती से नीचे तक लकवाग्रस्त हैं। उन्होंने अभियान तब शुरू किया जब हवाई अड्डे के कर्मचारियों ने उड़ानों के दौरान कई बार उनकी व्हीलचेयर तोड़ दी।
"उन्हें कोई परवाह नहीं है। एक विमान कप्तान ने मुझसे कहा कि मुझे बोर्ड पर डायपर पहनना चाहिए," वह कहती हैं। "मैं ईमानदारी से सोचती हूं कि अगर एयरलाइंस हमें उड़ान भरने से प्रतिबंधित कर सकती हैं, तो वे ऐसा करेंगी। यह मुझे दुखी करता है कि तीन साल पहले की वही समस्याएं अब भी हो रही हैं। ऐसा लगता है जैसे एक कदम आगे और 200 कदम पीछे। जब मैंने पहली बार अभियान शुरू किया, तो मैंने सोचा, 'उन्हें बस बताने की जरूरत है।' लेकिन वास्तव में, वे बहुत अच्छी तरह से जानते हैं—उन्हें बस परवाह नहीं है। हम कहां हैं? कहीं नहीं। एक विमान कप्तान ने मुझसे कहा कि मुझे बोर्ड पर डायपर पहनना चाहिए।"
सारा रिचर्डसन को आर्थ्रोग्रिपोसिस मल्टीप्लेक्स कंजेनिटा नामक एक स्थिति है, जो गंभीर जोड़ों और हड्डियों की समस्याओं का कारण बनती है। यह उड़ान सहित यात्रा को बहुत कठिन बना देता है। अपने एमबीए शोध के लिए, उन्होंने दुनिया भर के 36 विकलांग यात्रियों का साक्षात्कार लिया। उनमें से आधे ने कहा कि उन्हें "लगभग हमेशा" समस्याओं का सामना करना पड़ता है। किसी ने भी बिल्कुल कोई समस्या न होने की सूचना नहीं दी।
उनके उत्तरदाताओं में से 83% से अधिक ने कहा कि यात्रा करते समय वे तनावग्रस्त और चिंतित महसूस करते हैं। उन्होंने ऑनबोर्ड शौचालय के उपयोग से बचने के लिए उड़ानों से पहले भोजन और पानी भी सीमित कर दिया। कुछ ने उड़ानों पर डायपर भी पहने अगर वे शौचालय तक नहीं पहुंच सके।
"मैं साक्षात्कारों में जो पाया उससे मैं वास्तव में हैरान थी," रिचर्डसन कहती हैं। "यात्रा प्रणालियां विकलांग लोगों के लिए डिज़ाइन नहीं की गई हैं, और ऑटोमेशन के साथ चीजें और खराब हो गई हैं।" अपने शोध के दौरान, उन्होंने पाया कि जैसे-जैसे दक्षता और लाभ में सुधार के लिए यात्रा प्रणालियां अधिक स्वचालित होती जा रही हैं, विकलांग यात्रियों के लिए पहुंच को डिजाइन में निर्मित किसी चीज़ के बजाय एक अतिरिक्त सेवा के रूप में माना जाता है। "यात्रा प्रणालियां औसत शरीर के लिए डिज़ाइन की गई हैं, और शौचालय विकलांग लोगों के लिए नहीं बनाए गए हैं। लंबी दूरी की उड़ानों पर यह विशेष रूप से डरावना है।"
हाल ही में एक उड़ान में, उसने अधिक पैर रखने की जगह वाली एक खाली सीट पर जाने के लिए कहा, लेकिन उसे बताया गया कि वह केवल तभी स्विच कर सकती है यदि वह अतिरिक्त $300 का भुगतान करे। "जब आप हवा में होते हैं, तो आप बंधक होते हैं। विकलांगता कोई विशिष्ट बाजार नहीं है। हम समुदाय का हिस्सा हैं। लेकिन विकलांग होने को महत्वहीन, कूल नहीं, दिलचस्प नहीं माना जाता है," वह कहती हैं।
हसन आदिल का कहना है कि उन्हें अक्सर अनुचित तरीके से उनकी व्हीलचेयर से विमान की सीट पर ले जाया जाता है। उन्हें मस्कुलर डिस्ट्रॉफी है और वह परिवार से मिलने और अपनी विकलांगता के बारे में सम्मेलनों में बोलने के लिए अक्सर उड़ान भरते हैं। वह कहते हैं कि उनकी व्हीलचेयर और उनकी सीट के बीच स्थानांतरित होने पर उन्हें अक्सर गलत तरीके से संभाला जाता है। "मैंने कभी हवाई जहाज के बाथरूम का उपयोग नहीं किया क्योंकि मैं दरवाजे से नहीं जा सकता," वह कहते हैं। "मुझे लगता है कि एयरलाइंस के लिए, नियम मानवता से अधिक मायने रखते हैं। लेकिन आप एयरलाइंस से बहस नहीं कर सकते, अन्यथा वे आपको विमान में नहीं चढ़ने देंगे।"
एक यात्रा पर, आदिल दोहा, कतर में उतरे और कर्मचारियों से अपनी सीट से अपनी व्हीलचेयर पर जाने में मदद करने के लिए कहा। उन्हें 20 मिनट तक इंतजार करने के लिए छोड़ दिया गया। "उन्होंने कहा कि उन्होंने पहले कभी मेरे जैसे किसी व्यक्ति को स्थानांतरित नहीं किया था लेकिन कोशिश करेंगे," आदिल कहते हैं। "पहले, उन्होंने मुझे एक संकरी आइल चेयर पर ले जाया, और फिर मेरी व्हीलचेयर में। वे मेरी विकलांगता वाले किसी व्यक्ति को स्थानांतरित करने का सही तरीका नहीं जानते थे, और यह पेशेवर तरीके से नहीं किया गया था।" हवाई अड्डे पर जाने से घंटों पहले, मैं पानी पीना बंद कर देता हूं क्योंकि मुझे पता है कि मैं विमान में शौचालय का उपयोग नहीं कर पाऊंगा।
पायल श्रीश्रीमल, भारत में रहने वाली एक कलाकार, हवाई यात्रा की बड़ी चुनौतियों को अपने ऊपर हावी नहीं होने देने के लिए दृढ़ हैं। उन्हें मस्कुलर डिस्ट्रॉफी है और 41 वर्ष की आयु में, वह बचपन में दी गई 20 वर्ष की जीवन प्रत्याशा से कहीं अधिक जी चुकी हैं। "एक यात्रा पर, जब मैं सर्जरी से ठीक होने के बाद घर उड़ रही थी, चालक दल मेरे और मेरी विकलांगता के बारे में फुसफुसाने लगा। वे पूछते रहे कि मैं व्हीलचेयर का उपयोग क्यों कर रही हूं, और इससे मुझे बहुत घबराहट और अपमानित महसूस हुआ ... घर से हवाई अड्डे जाने के लिए निकलने से दो या तीन घंटे पहले, मुझे पानी पीना बंद करना पड़ता है क्योंकि मुझे पता है कि मैं विमान में शौचालय का उपयोग नहीं कर पाऊंगी। एक बार, मुझे मेरी व्हीलचेयर के परिवहन के लिए भुगतान करने के लिए भी कहा गया, भले ही इसके लिए कोई शुल्क नहीं होना चाहिए।"
व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के बीच एक आम शिकायत यह है कि जब उनकी कुर्सियां अच्छी स्थिति में होल्ड में रखी जाती हैं, तो वे लैंडिंग पर क्षतिग्रस्त और टूटी हुई वापस आती हैं। एक व्यक्ति ने 18 मई को एमिरेट्स की उड़ान पर लंदन पहुंचने पर अपनी इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर को बुरी तरह क्षतिग्रस्त पाया। वह पूरी तरह से कुर्सी पर निर्भर है और क्षति के कारण घर पर फंसा हुआ है। "मैं प्रभावी रूप से अपने घर के अंदर फंस गया हूं, चिकित्सा नियुक्तियों में शामिल होने, अपने दम पर खरीदारी करने या सामान्य दैनिक गतिविधियों को करने में असमर्थ हूं," वह कहते हैं। "इस स्थिति ने महत्वपूर्ण संकट, स्वतंत्रता की हानि, भावनात्मक पीड़ा और मेरे जीवन में व्यवधान पैदा किया है।" उन्हें एयरलाइन से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली, और न ही उन लोगों को जिन्होंने उनका समर्थन करने की कोशिश करते हुए एमिरेट्स को लिखा था।
गार्जियन द्वारा एमिरेट्स से संपर्क करने के बाद, एयरलाइन कार्रवाई करने पर सहमत हो गई। एक प्रवक्ता ने कहा: "हम उनके द्वारा अनुभव की गई असुविधा के लिए ईमानदारी से माफी मांगते हैं। हम उनके सीधे संपर्क में हैं और उन्होंने एक अस्थायी गतिशीलता उपकरण की व्यवस्था की है। हम एक स्थायी समाधान के रूप में उनकी व्हीलचेयर को बदलने के विकल्पों की भी जांच कर रहे हैं, और मुद्दा पूरी तरह से हल होने तक उनका समर्थन करना जारी रखेंगे।"
यहां तक कि शक्तिशाली और हाई-प्रोफाइल लोग भी उड़ान भरते समय भयानक अनुभवों की रिपोर्ट करते हैं। ब्राजील की पूर्व नंबर एक व्हीलचेयर टेनिस खिलाड़ी समांथा बुलॉक अब यूके में रहती हैं। उन्होंने बुलॉक इन्क्लूजन की स्थापना की, जो सभी के लिए समावेशन को बढ़ावा देने के लिए फैशन और खेल में सामाजिक परियोजनाएं बनाती है, और विकलांग लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए दृष्टिकोण बदलने का लक्ष्य रखती है। पिछले महीने, वह विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों पर कन्वेंशन के लिए राज्यों के पक्षकारों के 19वें सम्मेलन में भाग लेने के लिए न्यूयॉर्क गईं, जो विकलांग लोगों के अधिकारों को आगे बढ़ाने के लिए काम करता है। उन्होंने और उनकी टीम ने इस कार्यक्रम के लिए एक फैशन शो का आयोजन किया और अधिकारियों के साथ चर्चा की कि विकलांग लोगों के अधिकारों को सर्वोत्तम तरीके से कैसे बढ़ावा दिया जाए। लेकिन जब वह यूके वापस अपनी उड़ान के लिए जेएफके हवाई अड्डे पर पहुंचीं, तो ब्रिटिश एयरवेज के कर्मचारियों ने उन्हें बताया कि वह शौचालय ले जाने के लिए एक देखभालकर्ता के बिना बोर्ड नहीं कर सकतीं, क्योंकि उड़ान चालक दल उनकी मदद नहीं कर पाएगा। इसका मतलब एक महंगा अतिरिक्त टिकट खरीदना होता।
"मैंने जीवन भर यात्रा की है और पहले कभी ऐसा अनुभव नहीं हुआ," वह कहती हैं। "आखिरकार, उन्होंने कहा कि वे मुझे अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान में स्थानांतरित कर सकते हैं। मैंने स्थानांतरण स्वीकार न करने और इससे लड़ने के बारे में सोचा। लेकिन मैं अपनी यात्रा से बहुत थक गई थी और बस घर जाना चाहती थी, इसलिए मैंने बदलाव के लिए सहमति व्यक्त की।"
ब्रिटिश एयरवेज के एक प्रवक्ता ने कहा: "हम सभी के लिए एक सहज उड़ान अनुभव सुनिश्चित करना चाहते हैं, और हमें खेद है कि इस अवसर पर हमारे ग्राहक का नकारात्मक अनुभव हुआ। हम जानते हैं कि हमारे ग्राहक ने अपने अनुभव के बारे में चिंता व्यक्त की है, और हमने इस पर आगे चर्चा करने के लिए उनसे संपर्क किया है। हम हर साल सैकड़ों हजारों ग्राहकों की सेवा करते हैं जिन्हें अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता होती है, और जबकि हम अपनी सेवा में सुधार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, हम उनकी यात्रा के दौरान पहुंच आवश्यकताओं का समर्थन करने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं।"
"मैं अपनी जेब में अपने अधिकारों के साथ उड़ान भरती हूं, लेकिन हमारे अधिकारों का लगातार उल्लंघन हो रहा है। हमें इसे संकट कहने की जरूरत है।" मॉर्गन का कहना है कि क्योंकि बुलॉक जैसे मामले होते रहते हैं, वह लड़ती रहेंगी। "मैं अपनी जेब में अपने अधिकारों के साथ उड़ान भरती हूं, लेकिन हमारे अधिकारों का लगातार उल्लंघन हो रहा है। हमें इसे संकट कहने की जरूरत है।"
जहां तक बाबालोला का सवाल है, वह अभी भी केएलएम से लड़ रही हैं। जब गार्जियन ने एयरलाइन से उनके मामले पर टिप्पणी करने के लिए कहा, तो केएलएम ने एक बयान में कहा: "हमें खेद है कि 26 मई को केप टाउन से एम्स्टर्डम की उड़ान पर हमारे एक यात्री से जुड़ी एक घटना हुई। यात्री और हमारे चालक दल दोनों की गोपनीयता के सम्मान में, हम स्थिति के विवरण पर चर्चा करना उचित नहीं समझते हैं।"
बाबालोला ने अब उनकी मदद के लिए एक वकील काम पर रखा है। "मुझे कानूनी कार्रवाई करने की जरूरत है, क्योंकि अन्यथा विकलांग लोगों के खिलाफ सत्ता का यह दुरुपयोग जारी रहेगा। केएलएम की उस उड़ान पर मेरा अनुभव परेशान करने वाला, अपमानजनक और शर्मनाक था। मैं उड़ान चालक दल से डर गई थी।" 19 जून को, उन्हें केएलएम से एक और पत्र मिला, जिसमें कहा गया था कि कंपनी के लिए यह महत्वपूर्ण है कि सभी यात्रियों के साथ "पूर्ण सम्मान और गरिमा" के साथ व्यवहार किया जाए।
"हम निराश हैं कि हम उस अपेक्षा पर खरे नहीं उतरे," एयरलाइन ने आगे कहा। इसने इस तथ्य के लिए माफी मांगना जारी रखा कि उसे वह सहायता नहीं मिली जो उसने मांगी थी और उसके अनुभव के लिए "ईमानदारी से माफी" शामिल की। पत्र का समापन हुआ: "हम एक बार फिर उड़ान केएल598 पर सुश्री बाबालोला के अनुभव के लिए माफी मांगते हैं और यह सुनिश्चित करने के प्रयास कर रहे हैं कि भविष्य में ऐसी स्थिति फिर से न हो।"
इस लेख के लिए साक्षात्कार किए गए लोगों में से कोई भी उत्सुकता से प्रतीक्षा नहीं कर रहा है।
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहां प्रॉम्प्ट के आधार पर एक प्राकृतिक, स्पष्ट और सीधे लहजे में लिखे गए अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है।
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न: विकलांग यात्रियों के लिए हवाई यात्रा अपमानजनक क्यों लगती है**
**शुरुआती - बुनियादी प्रश्न**
1. **एक फ्लाइट अटेंडेंट मुझे डायपर पहनने के लिए क्यों कहेगा? क्या यह गोपनीयता का बहुत बड़ा उल्लंघन नहीं है?**
हां, यह है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि कुछ चालक दल के सदस्य मान लेते हैं कि कोई विकलांग व्यक्ति सुरक्षित रूप से शौचालय तक नहीं पहुंच सकता। वे सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित करते हैं लेकिन भूल जाते हैं कि किसी को खुद को गंदा करने के लिए मजबूर करना अपमानजनक है और बुनियादी गरिमा का उल्लंघन करता है। आपको 'नहीं' कहने का अधिकार है।
2. **मैंने सुना है कि विकलांग यात्रियों के साथ हवाई जहाज पर बुरा व्यवहार किया जाता है। क्या यह सच है?**
दुर्भाग्य से हां, यह एक आम शिकायत है। कई विकलांग यात्री कार्गो या बोझ की तरह व्यवहार किए जाने की रिपोर्ट करते हैं। समस्याओं में क्षतिग्रस्त व्हीलचेयर, लंबे समय तक विमान में छोड़े जाना, और अपने साथी के साथ नहीं बैठने के लिए कहा जाना शामिल है। डायपर टिप्पणी इस अपमानजनक रवैये का सिर्फ एक चरम उदाहरण है।
3. **इस संदर्भ में अपमानजनक व्यवहार वास्तव में कैसा दिखता है?**
यह एक भुगतान करने वाले ग
