Karoline Leavitt, mwenye umri wa miaka 28, anaondoka kwenye kazi yake yenye shinikizo kubwa kama msemaji wa waandishi wa habari wa Donald Trump ili kuzingatia watoto wake wawili wadogo na mume wake mwenye umri wa miaka 60. Kulingana na chapisho la Trump kwenye Truth Social, Leavitt ataacha jukumu lake mwishoni mwa mwezi na kuwa mmoja wa "washauri wa juu wa nje" wa Trump. Kwa maneno mengine, hadithi rasmi ni kwamba anajiuzulu kwa hiari yake kwa sababu za kifamilia—si kwa sababu viwango vya idhini ya Trump viko chini sana na anaondoka kabla mambo hayazidi kuwa mabaya.
Lakini je, hadithi hiyo rasmi ni ukweli kamili? Usijisumbue kumuuliza Leavitt—sina hakika kwamba anafahamu vizuri dhana ya ukweli. Huenda alikuwa msemaji mchanga zaidi wa waandishi wa habari wa Ikulu ya White House kuwahi kutokea, lakini mtindo wake wa mawasiliano ulimfanya kufaa kabisa kwa utawala wa Trump. Sitaficha ukweli kwa maneno kama "alipotosha" au "alitoa madai ya uwongo." Wakati wa Leavitt serikalini ulijulikana kwa kushambulia wapinzani wa Trump na kurudia uwongo baada ya uwongo.
Kama mwandishi wa kawaida, ninashikiliwa kwa viwango vikali zaidi kuliko msemaji anayeondoka au bosi wake, rais. Tofauti na Leavitt au Trump, mimi lazima nithibitishe kauli zangu kwa ukweli na ushahidi. Kwa hivyo hapa kuna muhtasari wa baadhi ya matukio muhimu wakati wa muda wa Leavitt ofisini.
Kwanza, kuna jukumu lake katika kueneza madai ya uwongo kuhusu uchumi. Moja ya hatua kubwa za kiuchumi za Trump katika muhula wake wa pili imekuwa ushuru wake wa kimataifa, ambao hata ulitumika kwa visiwa vya volkeno vilivyo na penguins pekee. Wakati wa mkutano na waandishi wa habari mnamo Machi 2025, Leavitt aliwaambia waandishi kwamba ushuru ulikuwa "kupunguza kodi kwa Wamarekani." Wanauchumi wanasema huo ni upuuzi. "Wanauchumi hawakubaliani kwa mambo mengi, lakini tunakubaliana kwamba ushuru ni kodi kwa walaji," Tara Sinclair, mwanauchumi katika Chuo Kikuu cha George Washington, aliiambia tovuti ya kukagua ukweli Politifact. Wakfu wa Tax Foundation usioegemea upande wowote pia ulichambua takwimu na kugundua kwamba mnamo 2025, ushuru wa Trump "ulifikia wastani wa ongezeko la kodi la $1,000" kwa kila kaya ya Marekani.
Lakini $1,000 ni nini, sivyo? Si kitu kwa Trump, ambaye alipata $2.2 bilioni kubwa katika mwaka wa kwanza wa muhula wake wa pili kupitia njia mbalimbali za kutiliwa shaka. Pengine si jambo kubwa kwa Leavitt pia—anapata chini ya $200,000 katika jukumu lake, na mume wake, Nicholas Riccio, anaendesha biashara ya mali isiyohamishika inayoripotiwa kuwa ya mamilioni.
Na ikiwa unakerwa na ushuru unaoongeza gharama ya maisha iliyo tayari juu, ushauri wa Leavitt ni kufanya kazi kwa bidii zaidi (au kuolewa na tajiri wa mali isiyohamishika). Mwezi uliopita, Jesse Watters wa Fox News alimwambia Leavitt, "Baadhi ya watoto hawa—na nawaita watoto kwa sababu wako katika miaka yao ya 20 na hawajawahi kuwa na kazi halisi—wanalalamika kwamba vitu ni vya gharama." Leavitt alikubaliana, akiongeza kwamba kizazi chake kililelewa "na vijiko vya fedha vinywani mwao, wakipata kila kitu kwa urahisi." Alipendekeza kwamba hilo si la Kiamerika, kwa sababu nchi "ilijengwa juu ya meritocracy na kazi ngumu, kukunja mikono, kujivuta mwenyewe kwa kamba za buti."
Si tu ushuru ambapo takwimu za Leavitt zinaonekana kuwa mbovu. Mnamo Januari 2025, alihalalisha kufungia kwa Trump kwa fedha za serikali kwa Wakala wa Marekani wa Maendeleo ya Kimataifa (USAID) kwa kudai kwamba ilikuwa inapoteza pesa. "[K]ulikuwa na takriban $50 milioni za walipa kodi ambazo zilikuwa zinatoka kwenda kufadhili kondomu huko Gaza," Leavitt alisema. "Huo ni upotevu wa kipuuzi wa pesa za walipa kodi. Kwa hivyo hicho ndicho kile kusimamishwa huku kunakolenga: kuwa wasimamizi wazuri wa pesa za kodi." Ili kuwa wazi kabisa: madai hayo kuhusu kondomu yalikuwa uwongo. Nyaraka zinaonyesha kwamba hakuna kondomu zilizotumwa popote Mashariki ya Kati, achilia mbali mahali panapopitia kile ambacho wataalamu wengi wameita mauaji ya kimbari. Hata hivyo, Marekani ilitoa mabilioni ya dola za walipa kodi kusaidia Israel kuharibu Gaza, jambo ambalo kwa hakika limepunguza uzazi kwa kasi zaidi kuliko kondomu zingefanya. Kuvunjwa kwa USAID, kulikohalalishwa na Leavitt, pia kumeongeza matatizo ya ujauzito na vifo vya akina mama katika nchi maskini. Utafiti uliochapishwa katika Lancet mwaka jana ulikadiria kwamba kupunguzwa kwa fedha za Marekani kunaweza kusababisha zaidi ya vifo milioni 14, ikiwa ni pamoja na zaidi ya watoto milioni 4.5 chini ya umri wa miaka mitano, ifikapo 2030. Nadhani, ikiwa wewe ni Leavitt, kuwa "wasimamizi wazuri wa pesa za kodi" kunamaanisha kuchangia vifo vingi na mateso. Pesa zilizotumika vizuri!
Pamoja na kipaji chake cha takwimu, Leavitt pia atakumbukwa kama mtaalamu kamili aliyedumisha hadhi chini ya shinikizo. Oktoba iliyopita, kwa mfano, SV Dáte, mwandishi mkuu wa Ikulu ya White House wa Huffington Post, alimtumia ujumbe wa maandishi Leavitt akiuliza ni nani aliyependekeza Budapest kwa mkutano kati ya Trump na Vladimir Putin kujadili Ukraine. Jibu lake? "Mama yako alifanya hivyo." Wakati Dáte alipouliza kisha ikiwa anafikiri hilo ni la kuchekesha, alijibu: "Inanichekesha kwamba unajiona kuwa mwandishi wa habari. Wewe ni mhujumu wa mrengo wa kushoto ambaye hakuna mtu anayemchukulia kwa uzito, ikiwa ni pamoja na wenzako katika vyombo vya habari—hawakusemi tu hivyo usoni mwako. Acha kunitumia maswali yako ya uwongo, yenye upendeleo, na ya upuuzi."
Huo ulikuwa muhtasari wa haraka wa maisha ya Leavitt ya nyuma. Nini kimeandaliwa kwa ajili ya maisha yake ya baadaye? Licha ya maoni yake kuhusu familia yake, usitarajie kwamba atageuka kuwa mke wa nyumbani wa jadi. Hakuna hata mmoja wa wanawake wenye tamaa wanaoendeleza ajenda ya utawala wa Trump inayopinga wanawake anayetaka kujitolea maisha yake kwa kazi za nyumbani wanazozisifu kwa wengine. Wana wanawake wasio na bahati ya kuwatunza watoto, kupika, na kusafisha kwa ajili yao. Hapana, badala ya kuwa mke wa nyumbani wa jadi, mtu anaweza kufikiria kwamba Leavitt anaweza kupata kazi nzuri kwenye Fox News au CBS ya Bari Weiss. Au labda, kama Sean Spicer, mtangulizi wake chini ya Trump 1.0, anaweza kuchukua njia ya reality TV na kutuburudisha sote kwenye Dancing with the Stars. Bila shaka pia kutakuwa na kitabu cha "kufichua siri" katika maisha yake ya baadaye, ambamo, kulingana na mwelekeo wa upepo wa kisiasa, atatuambia mambo yote anayofikiri yatarejesha sifa yake.
Je, msemaji mwingine wa waandishi wa habari wa Trump atakuwa mwongo bora kuliko watano wa kwanza?
Soma zaidi
Na, bila shaka, kwa sasa kuna jukumu lake jipya kama "mshauri wa nje." Siwezi kukuambia hasa hilo linajumuisha nini, lakini naweza kukuambia kwamba, kwenda mbele, mawasiliano na Trump na washauri wake wa nje yanaweza kuchukuliwa kuwa ya siri. Jumatatu, baada ya Todd Blanche kuapishwa kama mwanasheria mkuu, ofisi ya ushauri wa kisheria ya idara ya haki ilitoa maoni ya kurasa 21 kuhusu "haki ya rais ya utendaji," ambayo inalinda mawasiliano kati ya Trump na washauri ambao hawafanyi kazi kwa utawala wake. Hii inafanya uchunguzi wa baadaye unaoongozwa na Democratic katika utawala wa Trump kuwa mgumu zaidi, kwani washauri wake—sasa wakiwemo Leavitt—hawataweza kuhojiwa kwa kina na Congress. Hasa aina ya hatua unayotarajia kutoka kwa rais ambaye Leavitt amemwita "aliye wazi zaidi" katika historia.
Kwa hivyo, bahati njema kwa Leavitt katika juhudi zake za baadaye. Nina hakika atakunja mikono yake ya wabunifu, ajivute kwa kamba za buti, na kupata njia ya kupata pesa nyingi. Na bahati njema kwetu sote. Ikiwa kuna jambo moja unaweza kuwa na uhakika nalo linapokuja suala la mlango unaozunguka wa White House, ni kwamba haijalishi mtu anayeondoka ni mbaya kiasi gani, mbadala wake huwa mbaya zaidi.
Arwa Mahdawi ni mwandishi wa safu wa Guardian.
