28 वर्षीय कैरोलीन लेविट, डोनाल्ड ट्रंप की प्रेस सचिव के रूप में अपनी उच्च-दबाव वाली नौकरी से हटकर अपने दो छोटे बच्चों और अपने 60 वर्षीय पति पर ध्यान केंद्रित करने जा रही हैं। ट्रंप के ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट के अनुसार, लेविट महीने के अंत में अपनी भूमिका छोड़ देंगी और ट्रंप के "शीर्ष बाहरी सलाहकारों" में से एक बन जाएंगी। दूसरे शब्दों में, आधिकारिक कहानी यह है कि वह पारिवारिक कारणों से अपनी शर्तों पर इस्तीफा दे रही हैं—ऐसा नहीं कि ट्रंप की अनुमोदन रेटिंग ऐतिहासिक निचले स्तर पर है और वह हालात और खराब होने से पहले भाग रही हैं।
लेकिन क्या यह आधिकारिक कहानी पूरी सच्चाई है? लेविट से पूछने की जहमत न उठाएं—मुझे यकीन नहीं है कि वह सच्चाई की अवधारणा से बहुत परिचित हैं। वह अब तक की सबसे कम उम्र की व्हाइट हाउस प्रेस सचिव रही होंगी, लेकिन उनकी संचार शैली स्पष्ट रूप से उन्हें ट्रंप प्रशासन के लिए एकदम सही बनाती थी। मैं इसे "गलत बयानी" या "झूठे दावे" जैसे शब्दों से सजाकर पेश नहीं करूंगी। लेविट का सरकार में समय ट्रंप के विरोधियों पर हमला करने और एक के बाद एक झूठ दोहराने से परिभाषित हुआ।
एक साधारण लेखिका के रूप में, मुझे विदाई लेने वाली प्रेस सचिव या उनके बॉस, राष्ट्रपति की तुलना में कहीं अधिक सख्त मानकों पर रखा जाता है। लेविट या ट्रंप के विपरीत, मुझे वास्तव में अपने बयानों को तथ्यों और सबूतों के साथ समर्थन करना पड़ता है। तो यहां लेविट के कार्यकाल के कुछ प्रमुख क्षणों पर एक नज़र है।
पहला, अर्थव्यवस्था के बारे में झूठे दावों को आगे बढ़ाने में उनकी भूमिका है। अपने दूसरे कार्यकाल में ट्रंप की सबसे बड़ी आर्थिक चालों में से एक उनके वैश्विक टैरिफ रहे हैं, जो यहां तक कि केवल पेंगुइन वाले ज्वालामुखी द्वीपों पर भी लागू किए गए। मार्च 2025 में एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, लेविट ने पत्रकारों से कहा कि टैरिफ "अमेरिकी लोगों के लिए कर कटौती" हैं। अर्थशास्त्रियों का कहना है कि यह बकवास है। "अर्थशास्त्री बहुत कुछ पर सहमत नहीं होते, लेकिन हम सहमत हैं कि टैरिफ उपभोक्ताओं पर कर हैं," जॉर्ज वॉशिंगटन विश्वविद्यालय की अर्थशास्त्री तारा सिंक्लेयर ने तथ्य-जांच साइट पॉलिटिफैक्ट को बताया। गैर-पक्षपाती टैक्स फाउंडेशन ने भी आंकड़े जोड़े और पाया कि 2025 में, ट्रंप के टैरिफ "प्रति अमेरिकी परिवार औसतन $1,000 की कर वृद्धि के बराबर थे।"
लेकिन $1,000 क्या है, है ना? यह ट्रंप के लिए कुछ भी नहीं है, जिन्होंने अपने दूसरे कार्यकाल के पहले वर्ष में विभिन्न संदिग्ध तरीकों से भारी $2.2 बिलियन कमाए। यह शायद लेविट के लिए भी कोई बड़ी बात नहीं है—वह अपनी भूमिका में लगभग $200,000 से कम कमाती हैं, और उनके पति, निकोलस रिकियो, एक रियल एस्टेट व्यवसाय चलाते हैं जो कथित तौर पर लाखों का है।
और यदि आप पहले से ही उच्च जीवन-यापन लागत को बढ़ाने वाले टैरिफ से परेशान हैं, तो लेविट की सलाह है कि कड़ी मेहनत करें (या एक रियल एस्टेट टाइकून से शादी करें)। पिछले महीने, फॉक्स न्यूज के जेसी वाटर्स ने लेविट से कहा, "इनमें से कुछ बच्चे—और मैं उन्हें बच्चे कहता हूं क्योंकि वे अपने 20 के दशक में हैं और उनके पास कभी असली नौकरी नहीं रही—शिकायत कर रहे हैं कि चीजें महंगी हैं।" लेविट सहमत हुईं, और कहा कि उनकी पीढ़ी "मुंह में चांदी के चम्मच लेकर, सब कुछ उन्हें थमा दिया गया" के साथ पली-बढ़ी है। उन्होंने सुझाव दिया कि यह अमेरिकी-विरोधी है, क्योंकि देश "योग्यता और कड़ी मेहनत पर बना था, आस्तीन चढ़ाना, खुद को बूटस्ट्रैप से ऊपर उठाना।"
यह सिर्फ टैरिफ नहीं है जहां लेविट के आंकड़े गलत लगते हैं। जनवरी 2025 में, उन्होंने अमेरिकी एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (USAID) के लिए संघीय धन पर ट्रंप के फ्रीज को यह दावा करके उचित ठहराया कि यह पैसा बर्बाद कर रहा था। "[टी] वहां लगभग 50 मिलियन करदाता डॉलर थे जो गाजा में कंडोम को वित्त देने के लिए बाहर जाने वाले थे," लेविट ने कहा। "यह करदाता पैसे की बेतुकी बर्बादी है। तो यह इसी पर केंद्रित है: कर डॉलर के अच्छे प्रबंधक होना।" पूरी तरह से स्पष्ट होने के लिए: कंडोम के बारे में वह दावा झूठ था। दस्तावेज दिखाते हैं कि मध्य पूर्व में कहीं भी कोई कंडोम नहीं भेजा गया था, एक ऐसी जगह की बात छोड़ दें जो कई विशेषज्ञों के अनुसार नरसंहार से गुजर रही है। हालांकि, अमेरिका ने इज़राइल को गाजा को नष्ट करने में मदद करने के लिए अरबों करदाता डॉलर प्रदान किए, जिसने संभवतः कंडोम की तुलना में जन्मों को कहीं अधिक तेजी से कम किया है। लेविट द्वारा उचित ठहराया गया USAID का विघटन, गरीब देशों में गर्भावस्था जटिलताओं और मातृ मृत्यु को भी बढ़ा दिया है। पिछले साल लैंसेट में प्रकाशित एक अध्ययन ने अनुमान लगाया कि अमेरिकी धन कटौती से 2030 तक 14 मिलियन से अधिक मौतें हो सकती हैं, जिसमें 4.5 मिलियन से अधिक पांच साल से कम उम्र के बच्चे शामिल हैं। मुझे लगता है, यदि आप लेविट हैं, तो "कर डॉलर के अच्छे प्रबंधक" होने का मतलब सामूहिक मृत्यु और पीड़ा में योगदान देना है। पैसा अच्छी तरह खर्च हुआ!
संख्याओं के प्रति अपनी प्रतिभा के साथ, लेविट को एक संपूर्ण पेशेवर के रूप में भी याद किया जाएगा जिन्होंने दबाव में गरिमा बनाए रखी। उदाहरण के लिए, पिछले अक्टूबर में, हफिंगटन पोस्ट के वरिष्ठ व्हाइट हाउस संवाददाता एसवी डेट ने लेविट को टेक्स्ट किया और पूछा कि यूक्रेन पर चर्चा के लिए ट्रंप और व्लादिमीर पुतिन के बीच बैठक के लिए बुडापेस्ट किसने सुझाया। उनका जवाब? "तुम्हारी माँ ने।" जब डेट ने फिर पूछा कि क्या उन्हें लगता है कि यह मजाकिया है, तो उन्होंने जवाब दिया: "मुझे यह मजाकिया लगता है कि तुम वास्तव में खुद को पत्रकार मानते हो। तुम एक दूर-वामपंथी ठग हो जिसे कोई गंभीरता से नहीं लेता, जिसमें मीडिया में तुम्हारे सहकर्मी भी शामिल हैं—वे बस तुम्हें यह तुम्हारे चेहरे पर नहीं बताते। मुझे अपने कपटपूर्ण, पक्षपाती और बकवास सवाल भेजना बंद करो।"
यह लेविट के अतीत पर एक त्वरित नज़र थी। उनके भविष्य के लिए क्या है? अपने परिवार के बारे में उनकी टिप्पणियों के बावजूद, उनसे पूर्ण गृहिणी बनने की उम्मीद न करें। ट्रंप प्रशासन के महिला-विरोधी एजेंडे को आगे बढ़ाने वाली महत्वाकांक्षी महिलाओं में से कोई भी अपने जीवन को उस घरेलू दासता के लिए समर्पित नहीं करना चाहती जिसकी वे दूसरों के लिए प्रशंसा करती हैं। उनके पास बच्चों की देखभाल, खाना पकाने और सफाई के लिए कम विशेषाधिकार प्राप्त महिलाएं हैं। नहीं, एक गृहिणी होने के बजाय, कोई कल्पना कर सकता है कि लेविट फॉक्स न्यूज या बारी वीस के सीबीएस पर एक अच्छी छोटी नौकरी पा सकती हैं। या शायद, ट्रंप 1.0 के तहत उनके पूर्ववर्ती सीन स्पाइसर की तरह, वह रियलिटी टीवी मार्ग अपना सकती हैं और डांसिंग विद द स्टार्स पर हम सभी का मनोरंजन कर सकती हैं। इसमें कोई संदेह नहीं कि उनके भविष्य में एक "सब कुछ बताने वाली" किताब भी होगी, जिसमें, राजनीतिक हवाएं किस दिशा में बह रही हैं, इस पर निर्भर करते हुए, वह हमें वह सब कुछ बताएंगी जो वह सोचती हैं कि उनकी प्रतिष्ठा को बहाल करेगा।
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और, निश्चित रूप से, अभी के लिए उनकी नई भूमिका "बाहरी सलाहकार" के रूप में है। मैं आपको ठीक से नहीं बता सकती कि इसमें क्या शामिल है, लेकिन मैं आपको बता सकती हूं कि आगे चलकर, ट्रंप और उनके बाहरी सलाहकारों के साथ संचार को स्पष्ट रूप से विशेषाधिकार प्राप्त माना जा सकता है। सोमवार को, टॉड ब्लैंच के अटॉर्नी जनरल के रूप में शपथ लेने के बाद, न्याय विभाग के कानूनी सलाह कार्यालय ने राष्ट्रपति के "कार्यकारी विशेषाधिकार" के बारे में 21-पृष्ठ की राय जारी की, जो ट्रंप और उनके प्रशासन के लिए काम नहीं करने वाले सलाहकारों के बीच संचार की रक्षा करती है। यह ट्रंप प्रशासन की भविष्य की डेमोक्रेट-नेतृत्व वाली जांच को बहुत कठिन बना देता है, क्योंकि उनके सलाहकार—अब लेविट सहित—कांग्रेस द्वारा पूरी तरह से पूछताछ नहीं कर पाएंगे। ठीक उसी तरह की चाल जो आप एक राष्ट्रपति से उम्मीद करेंगे जिसे लेविट ने इतिहास में "सबसे पारदर्शी" कहा है।
तो, लेविट को उनके भविष्य के प्रयासों में शुभकामनाएं। मुझे यकीन है कि वह अपनी डिजाइनर आस्तीन चढ़ाएंगी, खुद को बूटस्ट्रैप से ऊपर उठाएंगी, और भारी मात्रा में पैसा कमाने का रास्ता खोज लेंगी। और हम सभी को शुभकामनाएं। जब व्हाइट हाउस के घूमते दरवाजे की बात आती है तो एक चीज जिसके बारे में आप निश्चित हो सकते हैं, वह यह है कि जाने वाला व्यक्ति चाहे कितना भी बुरा क्यों न हो, प्रतिस्थापन हमेशा बदतर होता है।
अरवा महदावी गार्डियन की स्तंभकार हैं।
