Karoline Leavitt, 28, træder væk fra sit højtryksjob som Donald Trumps pressesekretær for at fokusere på sine to små børn og sin 60-årige mand. Ifølge et opslag fra Trump på Truth Social vil Leavitt forlade sin rolle i slutningen af måneden og blive en af Trumps "øverste eksterne rådgivere." Med andre ord er den officielle historie, at hun træder tilbage på egne vilkår af familiemæssige årsager—ikke fordi Trumps godkendelsesprocenter er på historiske lavpunkter, og hun springer fra, før tingene bliver værre.
Men er den officielle historie hele sandheden? Gider ikke spørge Leavitt—jeg er ikke sikker på, at hun er så fortrolig med begrebet sandhed. Hun var måske den yngste pressesekretær i Det Hvide Hus nogensinde, men hendes kommunikationsstil gjorde hende klart til et perfekt match for Trump-administrationen. Jeg vil ikke lægge fingre imellem med ord som "fejlrepræsenteret" eller "kom med falske påstande." Leavitts tid i regeringen var defineret af at angribe Trumps modstandere og gentage løgn efter løgn efter løgn.
Som en ydmyg skribent bliver jeg holdt til meget strengere standarder end den afgående pressesekretær eller hendes chef, præsidenten. I modsætning til Leavitt eller Trump skal jeg faktisk bakke mine udsagn op med fakta og beviser. Så her er et kig på nogle nøgleøjeblikke fra Leavitts tid i embedet.
For det første er der hendes rolle i at fremme falske påstande om økonomien. Et af Trumps største økonomiske træk i hans anden periode har været hans globale toldsatser, som endda blev anvendt på vulkanøer med kun pingviner på. Under en pressebriefing i marts 2025 fortalte Leavitt journalister, at toldsatser var en "skattelettelse for det amerikanske folk." Økonomer siger, at det er noget pjat. "Økonomer er ikke enige om meget, men vi er enige om, at toldsatser er skatter på forbrugere," sagde Tara Sinclair, en økonom ved George Washington University, til faktatjek-sitet Politifact. Den upartiske Tax Foundation har også regnet på tallene og fundet, at Trumps toldsatser i 2025 "udgjorde en gennemsnitlig skattestigning på $1.000" pr. amerikansk husstand.
Men hvad er $1.000, ikke? Det er ingenting for Trump, som tjente massive $2,2 milliarder i det første år af sin anden periode gennem forskellige tvivlsomme midler. Det er sandsynligvis heller ikke en stor sag for Leavitt—hun tjener lige under $200.000 i sin rolle, og hendes mand, Nicholas Riccio, driver en ejendomsvirksomhed, der angiveligt er millioner værd.
Og hvis du er vred over, at toldsatser driver de allerede høje leveomkostninger op, er Leavitts råd at arbejde hårdere (eller gifte sig med en ejendomsmogul). Sidste måned fortalte Fox News' Jesse Watters til Leavitt: "Nogle af disse børn—og jeg kalder dem børn, fordi de er i 20'erne og aldrig har haft rigtige jobs—klager over, at ting er dyre." Leavitt var enig og tilføjede, at hendes generation blev opdraget med "sølvskeer i munden, bare få alt foræret." Hun foreslog, at det er uamerikansk, fordi landet "blev bygget på meritokrati og hårdt arbejde, at smøge ærmerne op, at løfte sig selv op i hårene."
Det er ikke kun toldsatser, hvor Leavitts tal ser skæve ud. I januar 2025 retfærdiggjorde hun Trumps indefrysning af føderal finansiering til U.S. Agency for International Development (USAID) ved at hævde, at det spildte penge. "[D]er var omkring 50 millioner skatteyderdollars, der skulle ud af døren for at finansiere kondomer i Gaza," sagde Leavitt. "Det er et absurd spild af skatteydernes penge. Så det er det, denne pause fokuserer på: at være gode forvaltere af skattekroner." For at være helt klar: den påstand om kondomer var en løgn. Dokumenter viser, at ingen kondomer blev sendt nogen steder i Mellemøsten, endsige til et sted, der gennemgår det, mange eksperter har kaldt et folkedrab. USA gav dog milliarder af skatteyderdollars til at hjælpe Israel med at ødelægge Gaza, hvilket efter al sandsynlighed har reduceret fødsler langt hurtigere, end kondomer ville have gjort. Nedbrydningen af USAID, retfærdiggjort af Leavitt, har også øget graviditetskomplikationer og mødredødsfald i fattige lande. En undersøgelse offentliggjort i The Lancet sidste år estimerede, at amerikanske nedskæringer i finansiering kunne føre til mere end 14 millioner dødsfald, herunder over 4,5 millioner børn under fem år, inden 2030. Jeg gætter på, at hvis du er Leavitt, betyder at være "gode forvaltere af skattekroner" at bidrage til massedød og lidelse. Godt brugte penge!
Sammen med sit talent for tal vil Leavitt også blive husket som en professionel af ypperste klasse, der forblev værdig under pres. Sidste oktober, for eksempel, sendte SV Dáte, Huffington Posts senior korrespondent i Det Hvide Hus, en sms til Leavitt og spurgte, hvem der foreslog Budapest til et møde mellem Trump og Vladimir Putin om Ukraine. Hendes svar? "Din mor gjorde." Da Dáte derefter spurgte, om hun syntes, det var sjovt, svarede hun: "Det er sjovt for mig, at du faktisk anser dig selv for at være journalist. Du er en venstreorienteret hack, som ingen tager seriøst, inklusive dine kolleger i medierne—de fortæller dig det bare ikke lige op i ansigtet. Stop med at sende mig dine uærlige, forudindtagede og lortespørgsmål."
Det var et hurtigt kig på Leavitts fortid. Hvad er der i vente for hendes fremtid? På trods af hendes kommentarer om sin familie, så forvent ikke, at hun går fuld tradwife. Ingen af de ambitiøse kvinder, der fremmer Trump-administrationens kvindefjendske dagsorden, ønsker at vie deres egne liv til det huslige slid, de roser for andre. De har mindre privilegerede kvinder til at tage sig af børnepasning, madlavning og rengøring for dem. Nej, snarere end at blive en tradwife, forestiller man sig, at Leavitt måske ender med et dejligt lille job på Fox News eller Bari Weiss' CBS. Eller måske, ligesom Sean Spicer, hendes forgænger under Trump 1.0, kunne hun gå reality-TV-vejen og underholde os alle på Dancing with the Stars. Der vil uden tvivl også være en "afslørende" bog i hendes fremtid, hvor hun, afhængigt af hvilken vej de politiske vinde blæser, vil fortælle os alle de ting, hun tror vil rehabilitere hendes omdømme.
Vil Trumps næste pressesekretær være en bedre løgner end de første fem?
Læs mere
Og selvfølgelig er der for nu hendes nye rolle som "ekstern rådgiver." Jeg kan ikke fortælle dig præcis, hvad det indebærer, men jeg kan fortælle dig, at kommunikation med Trump og hans eksterne rådgivere fremover åbenbart kan betragtes som fortrolig. Mandag, efter Todd Blanche blev taget i ed som justitsminister, udstedte justitsministeriets kontor for juridisk rådgivning en 21-siders udtalelse om præsidentens "eksekutive privilegium," som beskytter kommunikation mellem Trump og rådgivere, der ikke arbejder for hans administration. Dette gør en fremtidig demokratisk ledet undersøgelse af Trump-administrationen meget sværere, da hans rådgivere—nu inklusive Leavitt—ikke vil kunne blive grundigt afhørt af Kongressen. Præcis den slags træk, man ville forvente af en præsident, som Leavitt har kaldt den "mest transparente" i historien.
Held og lykke, så, til Leavitt i hendes fremtidige bestræbelser. Jeg er sikker på, at hun vil smøge sine designerærmer op, løfte sig selv op i hårene og finde en måde at tjene enorme mængder penge på. Og held og lykke til os alle sammen. Hvis der er én ting, du kan være sikker på, når det kommer til den dørhvirvel, der er Det Hvide Hus, så er det, at uanset hvor dårlig den person, der forlader, er, så er erstatningen altid værre.
Arwa Mahdawi er klummeskribent for The Guardian.
