On kulunut 30 vuotta siitä, kun Dallas Cowboys – joka on pitkään kutsunut itseään Amerikan joukkueeksi – voitti Super Bowlin. Mutta nyt, kiitos Greg Whiteleyn Netflix-dokumenttisarjan America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders, Cowboys-brändin luotettavin ja maailmanlaajuisesti tunnetuin osa eivät ehkä enää olekaan jalkapalloa pelaavat miehet, vaan sivurajalla tanssivat naiset.
"Jalkapalloilijat särkevät sydämesi", yksi fani sanoo kolmannen kauden finaalissa. "Mutta cheerleaderit jättävät sinut hymyilemään."
Kun sen ensimmäinen kausi julkaistiin vuonna 2024, America’s Sweethearts nousi valtavaksi hitiksi, päästen Netflixin maailmanlaajuiseen kymmenen kärkeen ja muuttaen kerran hyvin amerikkalaisen pakkomielteen maailmanlaajuiseksi. Kuten pitkään jatkunut CMT-ohjelma Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team, joka päättyi vuonna 2022, se seuraa vuosittaista prosessia, jossa DCC:n johtaja Kelli Finglass ja hänen tiiminsä karsivat valtavan ryhmän lahjakkaita tanssijoita lopulliseen 36 henkilön kokoonpanoon. Mutta toisin kuin aiempi ohjelma, Netflix-sarja pysyy cheerleaderien mukana koko jalkapallokauden ajan, näyttäen roolin vaikutuksen heidän kehoihinsa, ihmissuhteisiinsa, talouteensa ja itsetuntoonsa.
America’s Sweethearts -sarjan kolmas kausi, joka kattaa jalkapallokauden 2025–26 ja josta tuli yksi Netflixin katsotuimmista ohjelmista ensi-iltansa jälkeen 16. kesäkuuta, on ensimmäinen, joka kohtaa ohjelman oman vaikutuksen dokumentoimaansa organisaatioon. "Koska nämä ihmiset ovat tulleet kuuluisiksi tekemämme elokuvan ansiosta, meidän on käsiteltävä sitä", Whiteley sanoo kauden ensi-iltaviikolla. "Olisi mahdotonta dokumentoida kolmatta kautta rehellisesti tunnustamatta, että he ovat tulleet kuuluisammiksi kuin ennen saapumistamme."
DCC:ssä amerikkalaisen tytön unelma herää eloon: kaunis, epäitsekäs ja kurinalainen. "Se on kuin kauneuskilpailu, mutta urheilullisessa muodossa", sanoo Kleine Powell, yksi sarjan tähdistä. Kun hän soittaa minulle Zoomin välityksellä Netflixin toimistosta, hänen hiuksensa laskeutuvat kultaisina aaltoina, eikä yhtäkään suortuvaa ole paikoiltaan, ja DCC-takki on hänen harteillaan. Hän hymyilee kysymysten välissä, ja hänen lämpönsä pysyy mukanani loppupäivän.
Sarja monimutkaistaa cheerleaderien täydellistä kuvaa näyttämällä sen takana olevan työn. Naiset selviytyvät kovasta stressistä ja hyvin vähällä unella, tasapainotellen usein DCC-uraansa useiden muiden kokopäivätöiden kanssa. Whiteley, jonka aiempiin urheiludokumentteihin kuuluvat Cheer, Last Chance U ja Wrestlers, vetoaa usein äärirajoilleen ajettuihin kehoihin. "Miksi olen kiinnostunut siitä? En tiedä. Luulen, että sen selvittämiseen menisi vuosia terapiaa", hän sanoo.
Whiteleyn sarja tarjoaa paljon hienovaraisemman ja kerroksellisemman katsauksen organisaatioon, joka on pitkään ylpeillyt moitteettomalla kuvallaan. "Ihmiset haluavat nyt enemmän", sanoo Finglass, joka valmentaa ja mentoroi naisia samalla kun ylläpitää DCC:n kiillotettua brändiä. Kun puhumme, hän on täsmälleen sellainen kuin näytöllä: luonnollisen auktoriteettinen ja vaivattoman tyylikäs. Hyvin istuva sininen bleiseri yllään, hän on yhtä paljon presidentillinen kuin yksi tyyli-ikoninsa, Kamala Harris. ("Rakastan vain hänen voimapukujaan", hän sanoi toisella kaudella.)
Finglass oli itse DCC vuosina 1984–1989, merkittävänä ensimmäisenä cheerleaderina, joka kutsuttiin takaisin ilman uutta koe-esiintymistä, ja hänestä tuli johtaja vuonna 1991. Mutta sitten ohjelman ensi-illan, hän sanoo, ettei ole koskaan nähnyt näin suurta muutosta organisaation historiassa.
"Alusta, jonka Netflix on meille antanut, on valtava. Ihmiset ympäri maailmaa tietävät nimensä ja tuntevat tarinamme", hän sanoo. "Se, mitä koemme nyt, on enemmän yksilöllistä kuuluisuutta. Ihmiset tunnistavat cheerleaderit ruokakaupassa, lentokentällä. He tietävät heidän nimensä. Yksityisyys ei ole enää oikeastaan vaihtoehto." Kenelläkään meistä ei ole enää sitä hyödykettä.
Mutta tämä uusi näkyvyys on tuonut mukanaan myös uusia huolia. Viimeisimmällä kaudella Finglass kyseenalaistaa, ovatko ihmiset "täällä oikeasta syystä".
DCC-toivojat eivät nyt koe-esiinny vain yhdelle arvostetuimmista urheilulaitoksista, vaan myös mainoskoneelle, jolla on selkeä polku vaikuttajaksi. Ohjelma on nyt tarpeeksi suuri houkutellakseen julkkiksia, kuten Kacey Musgraves, joka esiintyy vierailevana tuomarina. Useimmilla nykyisillä DCC:illä on suuret seuraajamäärät, sadoista tuhansista miljooniin, ja he julkaisevat säännöllisesti videoita itsestään tanssimassa trendaaviin kappaleisiin sekä kurkistuksia elämäänsä Instagramissa ja TikTokissa.
Kleine Powell (keskellä) esiintyy Dallas Cowboys Cheerleadersin kanssa America’s Sweethearts -sarjassa. Valokuva: Netflix
Kukaan joukkueessa ei osoita siirtymää kohti sosiaalista mediaa ja henkilökohtaista kuuluisuutta selvemmin kuin Powell. Joukkueen Goldie Hawn – kirkas, eloisa ja hieman röyhkeä – hän on yksi DCC:n vapaamielisimmistä ja arvaamattomimmista persoonallisuuksista. Hänen tapansa ylittää rajoja turhauttaa Finglassia melkein yhtä paljon kuin se tekee hänestä pidettävän. "Oletko antanut energiaasi joukkuetovereillesi", Finglass kysyy jännittyneellä hetkellä, "vai panostatko enemmän sosiaaliseen mediaan?"
Powell pysyy aktiivisena verkossa, julkaisten YouTube-videoita ihonhoitorutiineistaan ja päivä-elämä-vlogeja joka torstai. "Luulen, että olin ehdottomasti se, joka aloitti tämän koko ison sosiaalisen median jutun", hän sanoo. "Minulla oli paljon vaikutusta siihen, miten sitä käytettiin DCC-tilassa." Mutta Powell vakuuttaa, ettei hänen sosiaalisen median käyttönsä ole vain itsensä mainostamista. "Halusin pitää huolta joukkuetovereistani, ja ainoa tapa, jonka tiedän, on puolustaa heitä ja tehdä se, minkä uskon olevan oikein."
Vuonna 2025, juuri ennen kolmannen kauden julkaisua, Powell oli yksi viidestä Dallas Cowboys Cheerleaderista, jotka auttoivat varmistamaan historiallisen 400 prosentin palkankorotuksen ryhmälle. Sitä ennen jäsenten kerrottiin ansaitsevan vain 15 dollaria tunnilta plus esiintymispalkkiot. Neuvottelu miljardiluokan yritystä vastaan oli ymmärrettävästi pelottavaa. "Ilman miljoonia katsojia Netflix-dokumentista, en usko, että olisimme tunteneet oloamme tarpeeksi itsevarmaksi mennäksemme noihin kokouksiin."
Sosiaalinen media auttoi häntä myös puhumaan. Vaikka Finglass vastusti, Powell sanoo, että hänen "täytyi selittää itseään enemmän ja jatkaa tyttöjen puolustamista, koska loppujen lopuksi tässä on kyse taloudellisesta mahdollisuudesta, ja tiedän, millaista on olla taloudellisesti epävarma."
Musgraves, Finglass ja muut tuomarit valvovat koe-esiintymisiä America’s Sweethearts -sarjassa. Valokuva: Netflix
Powell esiintyy nyt All-Starina, mikä tarkoittaa, että hän paikkaa, kun muut DCC:t eivät ole käytettävissä. Hän on edelleen yhteydessä organisaatioon, mutta keskittyy yhä enemmän elämään sen ulkopuolella, mukaan lukien taiteeseensa, aviomieheensä ja kahteen kissanpentuunsa. Silti univormun ripustaminen – ja suojatun tyttöyden maailman jättäminen – on vaikea kuvitella kenellekään joukkueessa.
"Univormun pukeminen tuntuu todella epätodelliselta joka kerta", sanoo Powell. "Ajatus sen ripustamisesta lopullisesti on iso juttu. Se tuntuu kuin menettäisi tietyn osan elämästäsi, aikakauden. Mutta tunnen, että olen laittanut itseni taka-alalle koko elämäni. Olen innoissani voidessani keskittyä luovuuteeni ja selvittää, kuka olen."
Finglass ajattelee myös lopetuksia aika ajoin. 35 vuoden jälkeen Cowboysissa hän jää eläkkeelle ja viettää enemmän aikaa miehensä, lastensa ja "hullun shih tzunsa" kanssa. "Vaikka lähteminen tulee olemaan tuskallista, on olemassa osa elämääni, jota en ole koskaan oikeastaan päässyt nauttimaan."
DCC vaatii kaunista itsensä uhraamisen tekoa, palvellakseen jotain lähes pyhää: rivi korkealle potkivia naisia hymyilemässä stadionin valoissa, esittäen amerikkalaista unelmaa. Nyt miljoonat kotona katsovat tietävät hieman enemmän omistautumisesta ja kamppailusta sen takana. Noiden hymyjen takana.
America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders on nyt suoratoistettavissa Netflixissä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä cheerleading-ohjelmasta, jota kuvataan kauneuskilpailuksi urheilullisessa muodossa, kirjoitettuna luonnollisella sävyllä selkeine vastauksineen.
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä tarkalleen ottaen tarkoitat kauneuskilpailulla urheilullisessa muodossa
Se tarkoittaa, että cheerleading-kilpailuissa ei ole kyse vain voltista ja temppuilusta. Ne arvioivat myös joukkueen yleisilmettä, meikkiä, hiuksia, kim altelevia univormuja ja sitä, kuinka hyvin he esittävät tai myyvät rutiininsa tuomareille – aivan kuten kauneuskilpailussa.
2 Miten se eroaa tavallisesta cheerleading-pelistä
Pelissä tuet joukkuetta ja saat yleisön innostumaan. Kilpailussa sinua arvioidaan jokaisesta liikkeestä, hymystäsi, energiastasi ja jopa univormusi puhtaudesta. Se on esitys pokaalista, ei vain yleisön viihdyttämistä.
3 Arvioidaanko sinua todella ulkonäön perusteella
Kyllä, mutta ei sillä tavalla, kuka on kaunein. Tuomarit etsivät esiintymistaitoa ja yleisilmettä. Tämä tarkoittaa, että hiustesi on oltava täydelliset, meikkisi on erotuttava valoissa ja univormusi on istuttava hyvin ja oltava puhdas. Huoliteltu ulkonäkö on osa pistemäärää.
4 Millaista kauneusjuttua cheerleaderien täytyy tehdä
Paljon. Yleisiä vaatimuksia ovat täysin samanlainen huulipuna, täydellisesti kiharat tai taakse vedetyt hiukset, spray-rusketus, tekoripset ja joskus jopa samanlainen kynsilakka tai glitter. Tavoitteena on yhtenäinen, kameravalmis ilme koko joukkueelle.
5 Onko se vain hyvältä näyttämistä vai pitääkö sinun olla myös urheilullinen
Se on molempien yhdistelmä. Tarvitset ehdottomasti urheilullisia taitoja – volttia, temppuilua, hyppyjä ja kestävyyttä. Mutta sinun on myös tehtävä kaikki tämä samalla kun hymyilet täydellisesti ja näytät vaivattomalta. Se on kuin voimistelija, jonka täytyy myös kävellä catwalkilla.
Edistyneen tason kysymykset
6 Kuinka suuri osa lopullisesta pisteistä perustuu kauneuskilpailuosaan verrattuna urheilulliseen osaan
Se vaihtelee kilpailuittain, mutta tyypillisesti urheilulliset taidot muodostavat noin 60–70 prosenttia pisteistä. Kauneuskilpailuelementit muodostavat loput 30–40 prosenttia. Et voi voittaa pelkällä ulkonäöllä.
