Já se passaram 30 anos desde que o Dallas Cowboys — que há muito se autodenomina o Time da América — venceu o Super Bowl. Mas agora, graças à série documental da Netflix de Greg Whiteley, America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders, a parte mais confiável e globalmente reconhecida da marca Cowboys pode não ser mais os homens jogando futebol americano, mas sim as mulheres dançando na lateral do campo.
“Os jogadores de futebol americano vão partir seu coração”, diz um fã no final da 3ª temporada. “Mas as cheerleaders vão te deixar com um sorriso.”
Quando sua primeira temporada foi lançada em 2024, America’s Sweethearts se tornou um grande sucesso, entrando no Top 10 global da Netflix e transformando o que antes era uma obsessão muito americana em algo mundial. Assim como o programa de longa duração da CMT, Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team, que terminou em 2022, ele acompanha o processo anual em que a diretora da DCC, Kelli Finglass, e sua equipe reduzem um grande grupo de dançarinas talentosas a um elenco final de 36. Mas, ao contrário do programa anterior, a série da Netflix acompanha as cheerleaders durante toda a temporada de futebol americano, mostrando o impacto que o papel tem em seus corpos, relacionamentos, finanças e senso de identidade.
A terceira temporada de America’s Sweethearts, que cobre a temporada de futebol americano de 2025–26 e se tornou um dos programas mais assistidos da Netflix após estrear em 16 de junho, é a primeira a lidar com o próprio impacto do show na organização que documenta. “Como essas pessoas se tornaram famosas por causa do filme que estamos fazendo, temos que lidar com isso”, diz Whiteley durante a semana da estreia da temporada. “Seria impossível documentar honestamente a 3ª temporada sem reconhecer que elas se tornaram mais famosas do que eram antes de chegarmos.”
Na DCC, o sonho da garota americana ganha vida: bela, altruísta e disciplinada. “É como um concurso de beleza, mas em forma atlética”, diz Kleine Powell, uma das estrelas da série. Quando ela me liga pelo Zoom do escritório da Netflix, seu cabelo cai em ondas douradas, nem um fio fora do lugar, com uma jaqueta da DCC sobre os ombros. Ela sorri entre as perguntas, e sua calidez fica comigo pelo resto do dia.
A série complica a imagem perfeita das cheerleaders ao mostrar o trabalho por trás dela. As mulheres sobrevivem com muito estresse e muito pouco sono, muitas vezes equilibrando sua carreira na DCC com vários outros empregos de tempo integral. Whiteley, cujos documentários esportivos anteriores incluem Cheer, Last Chance U e Wrestlers, é frequentemente atraído por corpos levados ao limite. “Por que estou interessado nisso? Não sei. Acho que levaria anos de terapia para descobrir”, diz ele.
A série de Whiteley oferece um olhar muito mais sutil e em camadas sobre uma organização que há muito se orgulha de sua imagem impecável. “As pessoas querem mais agora”, diz Finglass, que treina e orienta as mulheres enquanto mantém a marca polida da DCC. Quando conversamos, ela é exatamente como aparece na tela: naturalmente autoritária e sem esforço, cheia de equilíbrio. Vestindo um blazer azul bem ajustado, ela é tão presidencial quanto um de seus ícones de estilo, Kamala Harris. (“Eu simplesmente amo seus ternos de poder”, ela disse na 2ª temporada.)
Finglass foi uma DCC de 1984 a 1989, notável por ser a primeira cheerleader convidada de volta sem ter que fazer uma nova audição, e se tornou diretora em 1991. Mas desde que o programa estreou, ela diz que nunca viu uma mudança tão grande na história da organização.
“A plataforma que a Netflix nos deu é enorme. Pessoas em todo o mundo conhecem nossos nomes e conhecem nossas histórias”, diz ela. “O que estamos experimentando agora é mais fama individual. As pessoas reconhecem as cheerleaders no supermercado, no aeroporto. Elas sabem seus nomes. Privacidade realmente não é mais uma opção.” Nenhum de nós tem mais esse privilégio.
Mas essa nova visibilidade também trouxe novas preocupações. Na temporada mais recente, Finglass questiona se as pessoas estão “aqui pelo motivo certo.”
As candidatas à DCC agora fazem audição não apenas para uma das instituições mais respeitadas no esporte, mas também para uma máquina de fama com um caminho claro para se tornar influenciadora. O programa agora é grande o suficiente para atrair celebridades como Kacey Musgraves, que aparece como jurada convidada. A maioria das DCCs atuais tem muitos seguidores, de centenas de milhares a milhões, e postam regularmente vídeos delas dançando músicas populares, junto com prévias de suas vidas no Instagram e TikTok.
Kleine Powell (centro) se apresenta com as Dallas Cowboys Cheerleaders em America’s Sweethearts. Fotografia: Netflix
Ninguém na equipe mostra a mudança em direção às mídias sociais e à fama pessoal mais claramente do que Powell. A Goldie Hawn da equipe – brilhante, animada e um pouco atrevida – ela é uma das personalidades mais livres e imprevisíveis da DCC. Seu hábito de ultrapassar limites frustra Finglass quase tanto quanto a torna querida. “Você deu sua energia para suas colegas de equipe”, pergunta Finglass durante um momento tenso, “ou você está investindo mais nas mídias sociais?”
Powell permanece ativa online, postando vídeos no YouTube de suas rotinas de cuidados com a pele e vlogs de dia na vida toda quinta-feira. “Acho que fui definitivamente a que começou toda essa grande coisa de mídia social”, diz ela. “Tive muita influência em como ela era usada no espaço da DCC.” Mas Powell insiste que seu uso das mídias sociais não é apenas sobre autopromoção. “Eu queria cuidar das minhas colegas de equipe, e a única maneira que sei fazer isso é defendê-las e fazer o que acho certo.”
Em 2025, pouco antes da 3ª temporada ir ao ar, Powell foi uma das cinco Dallas Cowboys Cheerleaders que ajudaram a garantir um aumento salarial histórico de 400% para o grupo. Antes disso, as integrantes supostamente ganhavam apenas US$ 15 por hora, mais taxas de aparição. Negociar contra uma empresa bilionária era, compreensivelmente, intimidante. “Sem os milhões de espectadores do documentário da Netflix, acho que não nos sentiríamos confiantes o suficiente para entrar naquelas reuniões.”
As mídias sociais também a ajudaram a se manifestar. Mesmo que Finglass tenha resistido, Powell diz que “teve que me explicar mais e continuar defendendo as garotas, porque no final das contas, isso é sobre oportunidade financeira, e eu sei como é não se sentir financeiramente segura.”
Musgraves, Finglass e outros jurados supervisionam as audições em America’s Sweethearts. Fotografia: Netflix
Powell agora se apresenta como uma All-Star, o que significa que ela substitui quando outras DCCs não estão disponíveis. Ela ainda está conectada à organização, mas está cada vez mais focada na vida além dela, incluindo sua arte, seu marido e seus dois gatinhos. Ainda assim, pendurar o uniforme – e deixar para trás um mundo protegido de meninice – é difícil para qualquer pessoa na equipe imaginar.
“Vestir o uniforme parece muito surreal toda vez que você faz isso”, diz Powell. “Pensar em pendurá-lo de vez é um grande negócio. Parece perder uma certa parte da sua vida, uma era. Mas sinto que coloquei a mim mesma em segundo plano a vida toda. Estou animada para focar na minha criatividade e descobrir quem eu sou.”
Finglass também pensa em finais de vez em quando. Após 35 anos com os Cowboys, ela eventualmente se aposentará e passará mais tempo com seu marido, filhos e “shih-tzu louco”. “Por mais doloroso que seja sair, há uma parte da minha vida que nunca pude realmente aproveitar.”
A DCC exige um belo ato de autossacrifício, a serviço de algo quase sagrado: uma fileira de mulheres chutando alto, sorrindo sob as luzes do estádio, performando o Sonho Americano. Agora, milhões assistindo de casa sabem um pouco mais sobre a devoção e a luta por trás daqueles sorrisos.
America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders já está disponível na Netflix.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre um programa de cheerleading descrito como um concurso de beleza em forma atlética, escritas em um tom natural com respostas claras.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente você quer dizer com concurso de beleza em forma atlética?
Significa que as competições de cheerleading não são apenas sobre acrobacias e pirâmides. Elas também julgam a aparência geral da equipe, maquiagem, cabelo, uniformes brilhantes e quão bem elas performam ou “vendem” sua rotina para os juízes — assim como em um concurso.
2 Como isso é diferente de um jogo normal de cheerleading?
Em um jogo, você está apoiando o time e animando a multidão. Em uma competição, você é julgada em cada movimento, seu sorriso, sua energia e até a limpeza do seu uniforme. É uma performance por um troféu, não apenas entretenimento para a multidão.
3 Você é realmente julgada pela sua aparência?
Sim, mas não de uma forma de “quem é mais bonita”. Os juízes procuram presença de palco e aparência geral. Isso significa que seu cabelo precisa estar perfeito, sua maquiagem deve se destacar sob as luzes, e seu uniforme deve vestir bem e estar limpo. Parecer polida faz parte da pontuação.
4 Que tipo de coisas de beleza as cheerleaders têm que fazer?
Muitas. Requisitos comuns incluem batom combinando perfeitamente, cabelo perfeitamente cacheado ou puxado para trás, spray de bronzeamento artificial, cílios postiços e às vezes até esmalte ou glitter combinando. O objetivo é um visual uniforme e pronto para câmeras para toda a equipe.
5 É só sobre parecer bem ou você também tem que ser atlética?
É uma mistura de ambos. Você absolutamente precisa de habilidades atléticas — acrobacias, pirâmides, saltos e resistência. Mas você também precisa fazer tudo isso enquanto sorri perfeitamente e parece sem esforço. É como uma ginasta que também tem que andar na passarela.
Perguntas de Nível Avançado
6 Quanto da pontuação final é baseada na parte do concurso versus a parte atlética?
Varia por competição, mas tipicamente as habilidades atléticas compõem cerca de 60-70% da pontuação. Os elementos de concurso compõem os outros 30-40%. Você não pode vencer só com aparência.
