Mnamo mwisho wa Julai 2025, Michael Kiwanuka alikuwa nyumbani Southampton baada ya maonyesho kadhaa ya Ulaya. Albamu yake ya 2024 Small Changes ilikuwa imepokea sifa kubwa na ilizuiliwa tu kutoka nafasi ya 1 ya Uingereza na GNX ya Kendrick Lamar. Rekodi yake ya tano, Fudge, ilipangwa kutoka msimu huo wa vuli. Kila kitu kilikuwa kikienda vizuri kwa mwimbaji-mtunzi wa nyimbo mahiri, ambaye mchanganyiko wake wa kipekee, usiofaa kwa aina yoyote wa roki ya psychedelic, soul ya prog, blues na gospel ulimfanya kuwa wa kipekee kweli.
Kiwanuka alitarajiwa kutumbuiza katika tamasha la All Together Now katika County Waterford, Ireland, katika siku zilizofuata, wakati ujumbe ulionekana kwenye hadithi yake ya Instagram: "Tunasikitika sana kutangaza kwamba kutokana na ugonjwa unaoendelea, na kwa ushauri wa madaktari, Michael kwa masikitiko hataweza kutumbuiza katika maonyesho yake mengine ya tamasha yaliyopangwa katika kipindi chote cha kiangazi na maonyesho ya Amerika Kaskazini mwezi Oktoba."
Hadi sasa, mashabiki hawajasikia chochote kutoka – au kuhusu – Kiwanuka. Fudge haikutolewa na njia zake za mitandao ya kijamii zilikaa kimya. Wiki hii, Kiwanuka alifichua sababu mbaya: akiwa na umri wa miaka 38 tu, alikuwa amepata kiharusi cha kutokwa na damu. Chapisho lake fupi la kuwapa mashabiki taarifa za afya yake lilivuta ujumbe wa msaada kutoka kwa watu kama Alicia Keys, Cat Power, Olivia Dean na Alabama Shakes.
Timu yake inaiambia Guardian kwamba alifanyiwa upasuaji wa dharura na kisha alikuwa katika uangalizi maalum kwa miezi ili kusaidia kupumua kwake. Kiwanuka hana kumbukumbu ya hili. Mara alipokuwa mzima vya kutosha kupumua peke yake, aliondoka ICU na kutumia miezi mitano zaidi hospitalini kabla ya kuhamia kituo cha urekebishaji huko Hampshire. Katika kipindi hicho, hakuwahi hata mara moja kuweza kurudi nyumbani, na mwelekeo wa urekebishaji wake bado haujulikani.
Kiwanuka sasa anatolewa Fudge mwezi Oktoba, na alitaka kufanya mahojiano moja kuhusu albamu. "Inahisi vizuri kufanya hivi sasa baada ya mimi kuugua, kwa sababu sijui itachukua muda gani hadi niweze kutoa rekodi nyingine," anasema.
Nazungumza na Kiwanuka katika simu mbili za dakika 30 kutoka kwenye malazi yake katika kituo cha urekebishaji. Simu hazina kamera, na anaambatana na mke wake, mwimbaji wa Kikristo na kiongozi wa ibada Charlotte Kiwanuka. Amekuwa akiamua kuzungumza, ingawa bado yuko katika kupona. Usemi wake ni wa polepole na umegawanyika; maelezo ya kiwewe ya kiharusi chake wazi hayaruhusiwi.
Kiwanuka anajulikana kwa kutafakari kwake lakini pia kulinda faragha yake kwa nguvu. Licha ya mafanikio yake, kila wakati alifurahia kutojulikana kwa kiasi – bado angeweza kusafiri kwa basi au kutembelea baa bila kuzingirwa. Inamaanisha kwamba kufichua hadharani kuhusu mgogoro kama huo wa afya ni hatua ngumu. Lakini udhaifu wa wakati huu unapunguzwa na hamu ya kuungana tena na ulimwengu.
"Inatisha kidogo," Kiwanuka ananiambia. Kuna kusita kunakosikika katika sauti yake. "Lakini inahisi kama wajibu pia. Nataka kuwaambia watu kwa nini sikuwa karibu. Imekuwa muda. Na nadhani kitu ambacho kila mtu anaweza kuhusianisha nacho ni maumivu na mapambano. Hiyo ni kitu kimoja ambacho wanadamu wote wanashirikiana. Kwa hivyo ninashiriki yangu na ulimwengu."
Kiwanuka ananiambia kiharusi kilisababishwa na shinikizo la damu la juu. Hakujua kwamba alikuwa na hali hiyo, akiwa hakupata dalili zozote kabla ya kiharusi. Hajui kama mtindo wake wa maisha au kazi yake ilichangia; kwa kawaida, maisha ya mwanamuziki anayetembelea ni makali, na safari za mapema za mara kwa mara na maonyesho ya usiku wa manane. "Kazi nyingi sana, inachosha sana, lakini yote yalikuwa ya kusisimua," anasema.
Anatambua sasa kwamba alikuwa hatarini hasa kwa kiharusi kwa sababu ya kuongezeka kwa uwezekano wa shinikizo la damu la juu miongoni mwa wanaume wa Kiafrika Weusi. Ndiyo sababu pia aliamua kufichua hadharani. "Kama ningejua, ningepimwa na kuwa kwenye dawa za kupunguza shinikizo la damu," anasema. Anaonekana kuzidiwa na kuchanganyikiwa. "Nisingepata kiharusi. Kwa hivyo nataka kuwafanya watu Weusi wafahamu kwamba unaweza kuwa hatarini."
Dk Maëva May kutoka Shirika la Kiharusi anathibitisha kwamba viwango vya juu vya shinikizo la damu na kisukari katika jamii za Kiafrika Weusi na Kiafrika-Karibiani ni sababu za hatari za kiharusi. Ni nini kinaweza kufanywa kuhusu hilo? "Tunaweza kuhakikisha kwamba watu wanapima shinikizo lao la damu mapema, kwamba tunafuatilia kisukari chochote kinachoendelea mapema, kwamba tunawapa watu taarifa sahihi za kuchukua udhibiti wa afya zao mapema," anasema.
Sifichui utambulisho wa Kiwanuka kwa May, lakini nataja umri wake na kazi yake kama mwanamuziki. "Hiyo ni ndogo sana kwa kiharusi," anasema. "Kuna tafiti kadhaa, hasa kwa watu wachanga wanaopata kiharusi, [zinazopendekeza] kwamba kazi inaweza kuhusiana nacho, hasa ikiwa unakabiliwa na viwango vya juu vya msongo, saa ndefu sana. Hatujui kwa nini hiyo inasababisha kuongezeka kwa kiharusi, lakini tunadhani ni sababu zaidi ya ukweli kwamba, kwa ujumla kama idadi ya watu, tunazidi kuwa wasio na afya. Ingawa hii ni data inayoibuka tu – hatuna majibu mazuri bado."
Yote yanahisi kuwa ya kukatisha tamaa na isiyo ya haki. Kiwanuka ni mchanga, na ana watoto wawili wadogo. Kwa maneno yake: "Mambo yalikuwa yakienda vizuri kabla ya kuugua – gigi zilikuwa zikienda vizuri na muziki ulikuwa ukisikika vizuri na ulionekana kuungana na watu, na hiyo ilikuwa ndoto iliyotimia."
Kabla ya kiharusi chake, Kiwanuka alikuwa akifurahia mafanikio ya ajabu. Wimbo wake wa 2016 Cold Little Heart ulipata platinamu nchini Marekani, kwa sehemu kutokana na matumizi yake kwenye mikopo ya ufunguzi ya tamthilia ya TV Big Little Lies. Nchini Uingereza, albamu zake zote nne zilifika Top 10; mwaka 2020, ya tatu, Kiwanuka, ilishinda tuzo ya Mercury.
Pia alikuwa amefikia kiwango kipya cha kujiamini kwa kisanii. Alikuwa na ushirikiano wa muda mrefu wa kisanii na mtayarishaji anayeheshimiwa wa hip-hop mbadala na neo-psychedelia Danger Mouse (Brian Burton). "Nilipokuwa shuleni na kusikia muziki wa Danger Mouse, niliungana nao kweli kwa sababu ilionekana kama mtu ambaye alikuwa Mweusi, alipenda muziki wa indie, alikuwa kati ya tamaduni mbili," anasema Kiwanuka. "Kwa hivyo kutengeneza nyimbo kama Lowdown, ambayo ilionyesha hilo na Brian, ilihisi ya ajabu." Na katika ziara yake ya mwisho, alipiga gitaa la akustiki akiwa amevaa kanzu, akionyesha urithi wake wa Uganda. "Ilihisi vizuri, ilihisi huru kweli na yenye nguvu," anasema.
Kuna uaminifu wa kweli katika kucheza' ... Kiwanuka studio Agosti 2023. Picha: Jodie Canwell
Mchakato wa ubunifu nyuma ya Fudge ulikuwa tofauti. Rekodi yake ya kwanza iliyojitayarisha mwenyewe, ilianza maisha wakati alikuwa katikati ya kutengeneza Small Changes. Fudge, aliiambia Mojo mwaka 2025, katika hakikisho pekee lililoendeshwa kabla ya rekodi kuvutwa, ilikuwa nafasi yake ya kuchukua mbinu ya waasi, hadi kwenye jina: "Haya ni maisha yangu na kachukue kila kitu, sijali." Katika muda wake wa mapumziko, alitaka kuendelea kuunda muziki "ili kuweka maji yakitiririka", anasema leo, na kwa hivyo alimwalika mpiga vyombo vingi wa bendi yake ya moja kwa moja, Joe Connell, kwenye studio ya muda huko Southampton, waliyoipa jina Dreamers. Hivi karibuni, walikuwa wanane wamebanwa katika nafasi hii ndogo. Kiwanuka alikuwa ametumia pesa zake za tuzo ya Mercury kununua konsoli ya kuchanganya, ambayo ikawa kitovu cha rekodi.
Katika Dreamers, vikao vya kucheza pamoja vilibadilisha melodi mpya kuwa kazi mpya. Usiku mmoja baada ya chakula cha jioni, yeye na bendi walikuwa wakicheza na wimbo Love in My Heart "ulikuja pamoja kama ubongo mmoja. Ilikuwa karibu telepathiki," anasema. Yuko wazi zaidi anapozungumza kuhusu muziki, wazi akichochewa na kumbukumbu; sauti yake inainuka kwa msisimko. "Ilisikika kama tulikuwa tumeifanya mazoezi lakini hatukuwa – ilitoka tu kutokana na miaka ya kucheza pamoja, na ilisikika kubwa kuliko jumla ya sehemu zake." Ni utungaji wa dakika saba unaochanua polepole, wa kupumzika, sauti za Kiwanuka zikielea juu ya midundo dhaifu ya psychedelic inayolipuka kuwa mpangilio tajiri wa okestra. Mpiga piano Steve Pringle alicheza outro ya kutafakari. "Sauti ni moja ya sehemu ninazopenda zaidi za albamu," anasema Kiwanuka. "Muziki wote unavutwa kuwa mmoja na unasikia kipande hiki kizuri cha piano alichobuni papo hapo siku hiyo. Unaweza kupata matukio haya maalum tu unapokuwa na uhusiano na wanamuziki ambao umekuwa ukicheza nao pamoja sana." Ilikuwa wakati huu uliomshawishi Kiwanuka kwamba vikao hivi havikuwa tu starehe ya kimapenzi, bali uundaji wa albamu yake ijayo, moja iliyolegea na isiyo na muundo kuliko zote zilizopita. Fudge inajenga juu ya mwelekeo aliouweka na Small Changes, matokeo yake ya muziki yakizidi kuwa madogo na ya kibinafsi, badala ya makubwa na ya kibiashara: anaiita "muendelezo wa mwelekeo wa melodi ya wimbo, maneno na sauti, kinyume na utayarishaji mkubwa". Ukaribu kati ya Kiwanuka na bendi yake ulimaanisha kwamba sehemu kubwa ya albamu ilikuja pamoja moja kwa moja studio, katika milipuko ya msukumo. Anataja Move in my Direction isiyopambwa, ya moyoni: "Nilicheza gitaa na kuimba na kikundi cha nyuzi kwa wakati mmoja chumbani. Hiyo ilikuwa maalum. Wakati huo wa nyuzi uliandikwa papo hapo pia. Kuna mengi ya hayo katika albamu hii: uaminifu wa kweli katika kucheza, aina ya kufifisha mistari kati ya utunzi na utendaji." Fudge ilikamilishwa kabla ya kiharusi cha Kiwanuka, lakini ni vigumu kuisikiliza bila kupata mwangwi mpya kutokana na ugonjwa wake. Sasa anapata maana mbili katika baadhi ya maneno yake. Kwenye California, anatafakari wazo la nyumbani: "California inuka tena / Kuwa dawa yangu tamu ninayohitaji / California kuishi tena." Sehemu za Small Changes zilirekodiwa Los Angeles, lakini Kiwanuka anasema wimbo huu haukuwa kuhusu jimbo hilo kweli: "Inachekesha, neno California lilisikika vizuri tu katika sehemu hiyo ya wimbo na sikuweza kufikiria kitu kingine. Lakini furaha hiyo inayokuja na kuwa California, nilikuwa nikifikiria hiyo – inahisi kama jua la milele, chakula kizuri, hali ya hewa safi, anga la bluu." Je, wimbo huu unamfanya afikirie kuhusu nyumbani kwa namna tofauti sasa? "Kwa namna fulani," anasema. "Kuwa tu na watu ambao unaweza kuwa wewe mwenyewe nao. Hali hiyo ya furaha." Labda ya kuhuzunisha zaidi ni wimbo wa blues Stars, ambao anaimba: "Nakumbuka nilipocheza nilikuwa nikihisi / Sasa sihisi kitu." Pamoja na solo za gitaa zisizo na utaratibu dhidi ya kupiga kwa toni zaidi na percussion, inawasilisha hisia ya kutokuelewana, ya kupotea. "Hiyo inasikika zaidi sasa," anasema Kiwanuka. Iliandikwa miaka mingi kabla ya kupata mahali kwenye Fudge. "Niliandika hiyo wakati ambao sikuwa nimeandika nyimbo kwa muda. Nilidhani nilikuwa nimepoteza uwezo wa kuandika muziki mzuri," anasema. "Nilikuwa nikizingatia hisia zangu sana kupata muziki. Na kwa muda, miaka kadhaa iliyopita, hiyo haikuonekana kufanya kazi. Lakini nahisi hiyo itafanya kazi hata zaidi sasa."
Kiwanuka akitumbuiza kwenye jukwaa la Pyramid huko Glastonbury mwaka 2024. Picha: Jonny Weeks/The Guardian
Bado haijulikani wazi mustakabali wa muziki wa Kiwanuka utakuwa nini. Kwa sasa, urekebishaji ni mchakato wa siku kwa siku. Anashukuru sana kwa huduma na msaada ambao yeye na familia yake wamepokea kutoka NHS na wataalamu wa matibabu. "Watu wamekuwa wakisaidia na wema na wa bidii na wavumilivu," anasema. "Lakini imekuwa ngumu pia. Mambo kama vikao vya urekebishaji kila siku, ambavyo vinaweza kuchosha."
Vikao vya urekebishaji vinahusisha nini? "Kunyoosha sana na kurudisha mwili wako katika hali. Jeraha la ubongo liliathiri baadhi ya njia za sehemu za mwili wangu, kwa hivyo nimekuwa nikifanya kazi kwa hilo." Charlotte anamkumbusha kutaja tiba ya usemi. "Kulikuwa na wakati ambapo sauti yangu ilikuwa ndogo sana nilipozungumza kwa sababu nilikuwa na bomba la kupumua, kwa hivyo hilo liliathiri kamba zangu za sauti. Ilinibidi kuzihuisisha tena."
Lakini muziki pia umesaidia kupona kwake. "Kuimba pamoja na nyimbo ninazozipenda kumesaidia sana." Muziki wa aina gani? "Baadhi ya nyimbo za Bob Dylan, kwa sababu ni rahisi kuimba," anacheka, "kwa sababu ni kama kuzungumza zaidi. Baadhi ya vitu kutoka [Beach Boys'] Pet Sounds, kama I Just Wasn't Made for These Times. Napenda maneno kwenye albamu hiyo. Ya huzuni sana, kwa hivyo yalionyesha jinsi nilivyohisi katika kupona."
Kuimba kumemsaidia kuzungumza, kuboresha sauti yake ya usemi. Na baadhi ya mazoezi ya kupumua ili kujenga stamina yake ni sawa na yale ambayo angefanya kwenye ziara, kama kupuliza mapovu kupitia majani kwenye kikombe: "Inatuliza kamba zako za sauti."
Kuandika pia kumemsaidia kihisia. "Kulikuwa na wakati hospitalini ambapo nilikuwa na daftari na niliandika maneno kila siku," anasema. Uharibifu wa ubongo kutokana na kiharusi uliathiri udhibiti wa machozi yake, kumaanisha angeweza kulia bila kudhibitiwa, kila wakati, kwa kitu chochote. "Kwa hivyo niliandika kuhusu kulia na jinsi ni sawa kulia na jinsi inavyohisi unapomaliza kulia. Unahisi vizuri zaidi. Sikuwa nikilia sana. Ubongo wangu haukuwa na kichujio cha hilo tena."
Hata hivyo, hata kama ubunifu unaweza kumsaidia kuchakata hisia hizo, haumpi udhibiti kamili juu yao. "Kuna siku za matumaini, siku za hasira ya kweli, siku za huzuni na hasara na huzuni," anasema. "Lakini inahisi kama tiba kuhisi hisia kwa nguvu sana, na kulia, kutuliza sana."
'Ilikuwa karibu telepathiki' ... Kiwanuka na washirika wake wakirekodi Fudge. Picha: Jodie Canwell
Kiwango ambacho kiharusi cha Kiwanuka kimemwathiri kimwili hakijafafanuliwa kwangu zaidi ya kile ninachoweza kukisia kutoka kwa usemi wake. Ingawa anafichua kwa sehemu kile kilichompata, yuko wazi kwamba si mwaliko wa kuingilia au kubahatisha. Lakini bila shaka mashabiki na wapenda mema watajiuliza kama kurudi kwa muda mrefu kunawezekana. Hawezi kujua kweli bado, na ahadi zote za moja kwa moja zimesimamishwa kwa muda usiojulikana, lakini matarajio yake hayajapotea. "Bado nina msukumo wa kuunda muziki mzuri kama nilivyokuwa," anasema. Anajifikiria akiegemea zaidi kwenye ushirikiano, akiwatafuta wanamuziki wa kucheza vyombo ambavyo yeye kawaida hucheza, na kupunguza safari na saa zisizo za kijamii.
'Ndimi chombo kinachobadilika kila wakati': Erykah Badu kuhusu kukaidi ufafanuzi, maisha kama doula ya kuzaliwa na kifo na albamu yake ya kwanza katika miaka 11
Soma zaidi
Fudge iliundwa kuwasilisha hisia ya matumaini na mchezo, ndiyo sababu jina lake tamu. Mchoro wake, na rafiki wa Kiwanuka Stevie Gee, ni picha ya rangi, ya psychedelic ya mwanamume Mweusi mwenye miwani aliyezungukwa na mizunguko ya pinki angavu. Kutoa albamu hii ni njia moja ya kurudisha furaha na uhuru ambao umekuwa muhimu sana kwa Kiwanuka. "Kiharusi kinaweza kuchukua vitu vingi, lakini hakiwezi kuchukua nyimbo hizo," anasema. "Kwa hivyo nina matumaini kutokana na hilo. Nilivyokuwa bado upo katika nyimbo hizo na katika muziki huo." Fudge inatolewa kupitia Polydor tarehe 23 Oktoba
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kulingana na mada ya Michael Kiwanuka akizungumzia maisha baada ya kiharusi chake kibaya
Michael Kiwanuka ni nani
Ni mwimbaji-mtunzi wa nyimbo wa Uingereza anayejulikana kwa sauti yake ya soulful folkrock Ameshinda Tuzo ya Mercury na anajulikana kwa nyimbo kama Cold Little Heart
Nini kilimpata
Alipata kiharusi alichokielezea kama kibaya Kilitokea wakati alikuwa katikati ya ziara na kumlazimu kughairi maonyesho na kuachana na muziki ili kupona
Kiharusi ni nini
Kiharusi hutokea wakati mtiririko wa damu kwenye sehemu ya ubongo unakatika Seli za ubongo huanza kufa ndani ya dakika kwa sababu hazipati oksijeni
Kwa nini alishiriki hadithi yake
Alitaka kuwa mwaminifu kuhusu mapambano yake Alihisi kwamba kila mtu anapitia nyakati ngumu na kwa kushiriki yake angeweza kuungana na mashabiki na kusaidia wengine wanaoteseka
Athari za muda mrefu za kiharusi chake zilikuwa zipi
Amezungumza kuhusu mzigo wa kimwili na kiakili Kupona kulikuwa polepole na ilimbidi kujifunza tena jinsi ya kufanya mambo ya msingi na kujenga tena kujiamini kwake kuigiza tena
Kiharusi kiliathiri vipi muziki wake
Kilimfanya afikirie upya vipaumbele vyake Alichukua mapumziko marefu kutoka kwenye uangalizi Aliporudi muziki wake ulikuwa wa kutafakari zaidi na ulizingatia mada za kuishi na shukrani
Je, aliwahi kufikiria kwamba hatafanya muziki tena
Ndiyo Amekiri kwamba kulikuwa na nyakati za giza ambapo alitilia shaka kama angeweza kurudi jukwaani au studio Mchakato wa kupona ulikuwa wa kuchosha kimwili na kihisia
Somo kuu kutoka kwa uzoefu wake ni nini
Kwamba maisha ni dhaifu Anasisitiza kwamba unapaswa kuthamini mambo madogo na usichukulie afya yako au muda wako kirahisi
Ninawezaje kusaidia mtu anayepona kutoka kwa kiharusi
Kuwa mvumilivu Kupona kunachukua muda mrefu Msikilize msaidie na kazi za kila siku na umtie moyo bila kusukuma sana Msaada wa kihisia ni muhimu kama msaada wa kimwili
Matatizo ya kawaida baada ya kiharusi ni yapi
Waathirika mara nyingi hukabiliana na kupooza upande mmoja matatizo ya kuzungumza matatizo ya kumbukumbu uchovu na unyogovu Kila kiharusi ni tofauti kwa hivyo dalili zinatofautiana kutoka mtu hadi mtu
Vidokezo vya vitendo vya kupona kiharusi ni vipi
Fuata ushauri wa daktari wako nenda kwenye vikao vyote vya tiba pumzika unapohitaji na sherehekea ushindi mdogo Ni mbio ndefu si mbio fupi
