Ar ddiwedd mis Gorffennaf 2025, roedd Michael Kiwanuka yn ôl adref yn Southampton ar ôl cyfres o sioeau Ewropeaidd. Roedd ei albwm 2024 Small Changes wedi derbyn canmoliaeth feirniadol ac wedi'i atal rhag cyrraedd safle Rhif 1 y DU gan GNX Kendrick Lamar. Roedd ei bumed record, Fudge, i fod i ddod allan yr hydref hwnnw. Roedd popeth yn mynd yn dda i'r canwr-gyfansoddwr rhagorol, yr oedd ei gymysgedd ecsentrig, anodd ei diffinio o roc seicedelig, enaid prog, y felan a'r efengyl wedi'i wneud yn wirioneddol unigryw.
Roedd disgwyl i Kiwanuka berfformio yn yr ŵyl All Together Now yn Sir Waterford, Iwerddon, yn y dyddiau nesaf, pan ymddangosodd neges ar ei stori Instagram: "Rydym mor flin i gyhoeddi, oherwydd salwch parhaus, ac ar gyngor meddygon, y bydd Michael yn anffodus yn methu â pherfformio yn weddill ei berfformiadau gŵyl a drefnwyd trwy gydol gweddill yr haf a'r sioeau yng Ngogledd America ym mis Hydref."
Hyd yn hyn, nid yw cefnogwyr wedi clywed dim gan – nac am – Kiwanuka. Ni chafodd Fudge ei ryddhau ac aeth ei sianeli cyfryngau cymdeithasol yn dawel. Yr wythnos hon, datgelodd Kiwanuka'r rheswm dinistriol: yn ddim ond 38 oed, roedd wedi cael strôc waedlifol. Tynnodd ei neges fer yn rhoi'r wybodaeth ddiweddaraf i gefnogwyr am ei iechyd negeseuon o gefnogaeth gan bobl fel Alicia Keys, Cat Power, Olivia Dean ac Alabama Shakes.
Mae ei dîm yn dweud wrth y Guardian iddo gael llawdriniaeth frys ac yna bod mewn gofal dwys am fisoedd i gynorthwyo ei anadlu. Nid oes gan Kiwanuka unrhyw atgof o hyn. Unwaith roedd yn ddigon iach i anadlu ar ei ben ei hun, gadawodd yr ICU a threuliodd bum mis arall yn yr ysbyty cyn symud i ganolfan adsefydlu yn Hampshire. Yn ystod y cyfnod hwnnw, nid yw wedi gallu dychwelyd adref unwaith, ac mae trywydd ei adsefydlu yn parhau'n ansicr.
Mae Kiwanuka bellach yn rhyddhau Fudge ym mis Hydref, ac roedd am wneud un cyfweliad am yr albwm. "Mae'n teimlo'n dorcalonnus i'w wneud nawr ar ôl i mi fod yn sâl, oherwydd nid wyf yn gwybod pa mor hir y bydd hi nes y gallaf ryddhau record arall," meddai.
Rwy'n siarad â Kiwanuka dros ddau alwad 30 munud o'i lety yn y ganolfan adsefydlu. Mae'r galwadau oddi ar y camera, ac mae ei wraig, y gantores Gristnogol ac arweinydd addoli Charlotte Kiwanuka, gydag ef. Mae wedi bod yn benderfynol o siarad, er ei fod yn dal i wella. Mae ei leferydd yn araf ac yn dameidiog; mae manylion trawmatig ei strôc yn amlwg yn destun gwaharddedig.
Mae Kiwanuka yn adnabyddus am ei fewnblygiad ond hefyd yn amddiffynnol iawn o'i breifatrwydd. Er gwaethaf ei lwyddiant, mae wedi mwynhau anhysbysrwydd cymharol bob amser – gallai deithio ar fws neu ymweld â'r dafarn heb gael ei orlethu. Mae'n golygu bod mynd yn gyhoeddus am argyfwng iechyd o'r fath yn gam anodd. Ond mae bregusrwydd y foment hon yn cael ei dymheru gan awydd i gysylltu â'r byd eto.
"Mae'n dipyn o nerfau," meddai Kiwanuka wrthyf. Mae yna betruster amlwg yn ei lais. "Ond mae'n teimlo ychydig fel cyfrifoldeb hefyd. Rwyf am ddweud wrth bobl pam nad wyf wedi bod o gwmpas. Mae wedi bod yn amser. Ac rwy'n credu mai rhywbeth y gall pawb uniaethu ag ef yw poen a brwydr. Dyna un peth sydd gan bob dyn yn gyffredin. Felly rwyf jest yn rhannu fy un i gyda'r byd."
Dywed Kiwanuka wrthyf fod y strôc wedi'i achosi gan bwysedd gwaed uchel. Nid oedd yn ymwybodol bod y cyflwr ganddo, heb brofi unrhyw symptomau cyn y strôc. Nid yw'n gwybod a gyfrannodd ei ffordd o fyw neu ei yrfa ato; yn naturiol, mae bywyd cerddor ar daith yn ddwys, gyda hediadau cynnar mynych a sioeau hwyr y nos. "Cryn dipyn o waith, yn eithaf blinedig, ond roedd y cyfan yn gyffrous," meddai.
Mae'n sylweddoli nawr ei fod mewn perygl arbennig o strôc oherwydd y tueddiad cynyddol i bwysedd gwaed uchel ymhlith dynion Affricanaidd Du. Dyna hefyd pam y penderfynodd fynd yn gyhoeddus. "Pe bawn i wedi gwybod, byddwn wedi cael archwiliad ac wedi bod ar feddyginiaeth i ostwng y pwysedd gwaed," meddai. Mae'n swnio'n llethol ac yn rhwystredig. "Ni fyddwn wedi cael strôc. Felly rwyf am wneud i bobl Ddu wybod y gallech fod mewn perygl."
Mae Dr Maëva May o'r Gymdeithas Strôc yn cadarnhau bod cyfraddau uwch o bwysedd gwaed uchel a diabetes mewn cymunedau Affricanaidd Du ac Affricanaidd-Caribïaidd yn ffactorau risg ar gyfer strôc. Beth ellir ei wneud yn ei gylch? "Gallwn sicrhau bod pobl yn mesur eu pwysedd gwaed yn gynt, ein bod yn monitro am unrhyw fath o ddiabetes sy'n datblygu yn gynt, ein bod yn rhoi'r wybodaeth gywir i bobl i gymryd rheolaeth o'u hiechyd yn gynt," meddai.
Nid wyf yn datgelu hunaniaeth Kiwanuka i May, ond rwy'n sôn am ei oedran a'i waith fel cerddor. "Mae hynny mor ifanc ar gyfer strôc," meddai. "Mae rhai astudiaethau, yn enwedig mewn pobl iau sy'n cael strôc, [yn awgrymu] y gall galwedigaeth fod yn gysylltiedig ag ef, yn enwedig os ydych yn dioddef lefelau uchel o straen, oriau hir iawn. Nid ydym yn gwybod pam mae hynny'n gyrru mwy o strôc, ond rydym yn credu ei fod yn ffactor y tu hwnt i'r ffaith, yn gyffredinol fel poblogaeth, ein bod jest yn mynd yn aniach. Er mai data sy'n dod i'r amlwg yn unig yw hwn – nid oes gennym atebion da iawn eto."
Mae'r cyfan yn teimlo'n annheg yn wallgof. Mae Kiwanuka yn ifanc, ac mae ganddo ddau o blant bach. Yn ei eiriau ef: "Roedd pethau'n mynd yn dda cyn mynd yn sâl – roedd y gigs yn mynd yn dda ac roedd y gerddoriaeth yn swnio'n dda ac yn ymddangos fel ei bod yn cysylltu â phobl, ac roedd hynny'n freuddwyd wedi dod yn wir."
Cyn ei strôc, roedd Kiwanuka wedi bod yn mwynhau llwyddiant anhygoel. Aeth ei drac 2016 Cold Little Heart yn blatinwm yn yr Unol Daleithiau, yn rhannol diolch i'w ddefnydd ar gredydau agoriadol y ddrama deledu Big Little Lies. Yn y DU, cyrhaeddodd pob un o'i bedwar albwm y Deg Uchaf; yn 2020, enillodd ei drydydd, Kiwanuka, wobr Mercury.
Roedd hefyd wedi cyrraedd lefel newydd o hyder artistig. Roedd ganddo bartneriaeth greadigol hirdymor gyda'r cynhyrchydd hip-hop amgen a neo-seicedelia uchel ei barch Danger Mouse (Brian Burton). "Pan oeddwn yn yr ysgol a chlywais gerddoriaeth Danger Mouse, fe wnes i gysylltu'n fawr â hi oherwydd roedd yn ymddangos fel rhywun oedd yn Ddu, yn hoffi cerddoriaeth indie, yn rhwng dau ddiwylliant," meddai Kiwanuka. "Felly roedd gwneud caneuon fel Lowdown, a oedd yn arddangos hynny gyda Brian, yn teimlo'n anhygoel." Ac ar ei daith ddiwethaf, fe wnaeth strumio gitâr acwstig tra'n gwisgo tiwnig kanzu, gan adlewyrchu ei dreftadaeth Uganda. "Roedd yn teimlo'n wych, yn teimlo'n wirioneddol ryddhaol ac yn rymusol," meddai.
Gweld delwedd mewn sgrin lawnMae gwir onestrwydd i'r chwarae' ... Kiwanuka yn y stiwdio ym mis Awst 2023. Ffotograff: Jodie Canwell
Roedd y broses greadigol y tu ôl i Fudge yn wahanol. Ei gyntaf record hunan-gynhyrchiedig, dechreuodd ei bywyd tra oedd yng nghanol gwneud Small Changes. Fudge, meddai wrth Mojo yn 2025, yn yr unig ragolwg a redodd cyn i'r record gael ei thynnu, oedd ei gyfle i gymryd ymagwedd renegâd, i lawr at y teitl: "Fy mywyd i yw hwn a chwythu popeth, does gen i ddim gofal." Yn ei amser hamdden, roedd am barhau i greu cerddoriaeth "i gadw'r sudd yn llifo", meddai heddiw, ac felly gwahoddodd aml-offerynnwr ei fand byw, Joe Connell, i lawr i stiwdio dros dro yn Southampton, a enwyd ganddynt yn Dreamers. Yn fuan, roedd wyth ohonynt wedi'u gwasgu i'r gofod cryno hwn. Roedd Kiwanuka wedi defnyddio ei arian gwobr Mercury i brynu consol cymysgu, a ddaeth yn ganolbwynt y record.
Yn Dreamers, roedd sesiynau jamio yn trawsnewid melodïau ffres yn waith newydd. Un noson ar ôl cinio, roedd ef a'r band yn chwarae a daeth y trac Love in My Heart "at ei gilydd fel un ymennydd. Roedd bron yn delepathig," meddai. Mae ar ei fwyaf eglur wrth siarad am gerddoriaeth, yn amlwg wedi'i godi gan yr atgofion; mae ei lais yn codi gyda chyffro. "Roedd yn swnio fel ein bod wedi'i ymarfer ond nid oeddem – roedd ond wedi dod o flynyddoedd o chwarae gyda'n gilydd, ac roedd yn swnio'n fwy na chyfanswm ei rannau." Mae'n gyfansoddiad saith munud araf, diog, gyda lleisiau Kiwanuka yn arnofio dros rigolau seicedelig cain sy'n ffrwydro'n gerddoriaeth gyfoethog. Chwaraeodd y pianydd Steve Pringle y diweddglo myfyriol. "Mae'r sain yn un o fy hoff rannau o'r albwm," meddai Kiwanuka. "Mae'r holl gerddoriaeth yn sugno i un ac rydych yn clywed y darn piano hardd hwn a wnaeth ef jest ei ddyfeisio ar y diwrnod. Dim ond pan fydd gennych berthynas â cherddorion rydych wedi chwarae gyda nhw gymaint y gallwch gael y munudau arbennig hyn." Y munud hwn a argyhoeddodd Kiwanuka nad oedd y sesiynau hyn jest yn rhyw foddhad rhamantus, ond yn ddeunydd ei albwm nesaf, un yn rhyddach ac yn fwy anstrwythuredig nag erioed o'r blaen. Mae Fudge yn adeiladu ar y cyfeiriad a osododd gyda Small Changes, gyda'i allbwn cerddorol yn mynd yn llai ac yn fwy personol, yn hytrach nag yn fwy ac yn fwy masnachol: mae'n ei alw'n "barhad o'r ffocws ar felodi'r gân, y geiriau a'r llais, yn hytrach na chynhyrchu mawr". Roedd y agosrwydd rhwng Kiwanuka a'i fand yn golygu bod llawer o'r albwm wedi dod at ei gilydd yn fyw yn y stiwdio, mewn byrstiau ysbrydoledig. Mae'n nodi'r Move in my Direction diaddurn, diffuant: "Chwaraeais gitâr a chanu gyda'r pedwarawd llinynnol ar yr un pryd yn yr ystafell. Roedd hynny'n arbennig. Cafodd y munud llinynnol hwnnw ei ysgrifennu ar y pryd hefyd. Mae llawer o hynny yn yr albwm hwn: gwir onestrwydd i'r chwarae, rhyw fath o flurio'r llinellau rhwng cyfansoddi a pherfformio." Cwblhawyd Fudge cyn strôc Kiwanuka, ond mae'n anodd gwrando arno heb ddod o hyd i atseiniau newydd yng ngoleuni ei salwch. Mae bellach yn dod o hyd i ystyr ddwbl yn rhai o'i eiriau. Ar California, mae'n myfyrio ar y syniad o gartref: "California rise again / Be my sweet medicine I need / California to live again." Recordiwyd rhannau o Small Changes yn Los Angeles, ond dywed Kiwanuka nad oedd y trac hwn wir yn ymwneud â'r dalaith: "Mae'n ddoniol, roedd y gair California jest yn swnio'n dda yn y rhan honno o'r gân ac ni allwn feddwl am unrhyw beth arall. Ond y wynfyd hwnnw sy'n dod â bod yn California, roeddwn yn meddwl am hynny – mae'n teimlo fel heulwen dragwyddol, bwyd da, tywydd ffres, awyr las." Ydy'r gân hon yn gwneud iddo feddwl yn eithaf gwahanol am gartref nawr? "Rhyw fath," meddai. "Jest bod gyda phobl y gallwch fod yn chi'ch hun gyda nhw. Y math hwnnw o gyflwr wynfydedig." Efallai mai'r mwyaf torcalonnus yw'r trac bluesaidd Stars, lle mae'n canu: "I remember when I played I used to feel / Now I don't feel a thing." Gyda'i unawdau gitâr afreolus yn erbyn strumio a tharo tônol mwy, mae'n cyfleu ymdeimlad o anghytgord, o fod ar goll. "Mae hynny ychydig yn fwy atseiniol nawr," meddai Kiwanuka. Cafodd ei ysgrifennu flynyddoedd lawer cyn iddo ddod o hyd i gartref ar Fudge. "Ysgrifennais hwnnw ar adeg pan nad oeddwn wedi ysgrifennu caneuon ers tro. Roeddwn yn meddwl fy mod wedi colli'r gallu i ysgrifennu cerddoriaeth dda," meddai. "Roeddwn yn arfer canolbwyntio'n fawr ar fy nheimladau i gael cerddoriaeth allan. Ac am gyfnod, rai blynyddoedd yn ôl, nid oedd hynny'n ymddangos yn gweithio. Ond rwy'n teimlo y bydd hynny'n gweithio hyd yn oed yn fwy nawr." Gweld delwedd mewn sgrin lawn Kiwanuka yn perfformio ar lwyfan Pyramid yn Glastonbury yn 2024. Ffotograff: Jonny Weeks/The Guardian Nid yw'n glir eto beth fydd dyfodol cerddoriaeth Kiwanuka. Am nawr, mae adsefydlu yn broses ddydd-wrth-ddydd. Mae'n hynod ddiolchgar am y gofal a'r cymorth y mae ef a'i deulu wedi'i gael gan y GIG a gweithwyr meddygol proffesiynol. "Mae pobl wedi bod yn garedig ac yn ddiwyd ac yn amyneddgar," meddai. "Ond mae wedi bod yn anodd hefyd. Pethau fel sesiynau adsefydlu bob dydd, a all fod yn flinedig." Beth sy'n rhan o'r sesiynau adsefydlu? "Llawer o ymestyn a chael eich corff yn ôl mewn siâp. Effeithiodd yr anaf i'r ymennydd ar rai o'r llwybrau i rannau o fy nghorff, felly rwyf wedi bod yn gweithio ar hynny." Mae Charlotte yn ei atgoffa i sôn am therapi lleferydd. "Roedd yna adeg pan oedd fy nghyfaint yn isel iawn pan siaradwn oherwydd bod gen i diwb anadlu, felly effeithiodd hynny ar fy nghordau lleisiol. Roedd yn rhaid i mi ail-egnïo'r rheini." Ond mae cerddoriaeth hefyd wedi cynorthwyo ei wellhad. "Mae canu gyda fy hoff ganeuon wedi helpu llawer." Pa fath o gerddoriaeth? "Rhai caneuon Bob Dylan, oherwydd maen nhw'n haws eu canu," meddai gan chwerthin, "oherwydd mae'n fwy fel siarad. Rhai pethau o [the Beach Boys'] Pet Sounds, fel I Just Wasn't Made for These Times. Rwy'n caru'r geiriau ar yr albwm hwnnw. Yn hynod felancolaidd, felly roedd yn adlewyrchu sut roeddwn yn teimlo wrth wella." Mae canu wedi'i helpu i siarad, gan wella cyfaint ei lais. Ac mae rhai o'r ymarferion anadlu i ailadeiladu ei stamina yr un fath â'r rhai y byddai'n eu gwneud ar daith, fel chwythu swigod trwy wellt i gwpan: "Mae'n lleddfu eich cordau lleisiol."
Mae ysgrifennu hefyd wedi'i gynorthwyo'n emosiynol. "Roedd yna adeg yn yr ysbyty pan oedd gen i bad nodiadau ac roeddwn yn ysgrifennu geiriau i lawr bob dydd," meddai. Effeithiodd y difrod i'r ymennydd o'r strôc ar reoleiddio ei ddagrau, sy'n golygu y byddai'n crio'n afreolus, drwy'r amser, dros unrhyw beth. "Felly ysgrifennais am grio a sut mae'n iawn crio a sut mae'n teimlo pan fyddwch yn gorffen crio. Rydych yn teimlo'n well. Doeddwn i erioed yn arfer crio cymaint. Nid oedd gan fy ymennydd hidlydd ar gyfer hynny mwyach."
Serch hynny, hyd yn oed os gall creadigrwydd ei helpu i brosesu'r emosiynau hynny, nid yw'n rhoi rheolaeth lwyr iddo drostynt. "Mae rhai dyddiau o obaith, rhai dyddiau o wir ddicter, rhai dyddiau o dristwch a cholled a galar," meddai. "Ond mae'n teimlo'n eithaf therapiwtig i deimlo emosiynau mor drwm, ac mae'r crio, yn eithaf lleddfol."
Gweld delwedd mewn sgrin lawn'Roedd bron yn delepathig' ... Kiwanuka a'i gydweithwyr yn recordio Fudge. Ffotograff: Jodie Canwell
Nid yw'r graddau y mae strôc Kiwanuka wedi effeithio arno'n gorfforol yn cael eu gwneud yn glir i mi y tu hwnt i'r hyn y gallaf ei gasglu o'i leferydd. Er ei fod yn datgelu'n rhannol beth sydd wedi digwydd iddo, mae'n glir nad yw'n gwahoddiad i ymyrraeth na dyfalu. Ond heb amheuaeth bydd cefnogwyr a phobl garedig yn meddwl tybed a yw dychweliad parhaus yn bosibl. Ni all wir wybod eto, ac mae pob ymrwymiad byw wedi'i ohirio'n amhenodol, ond nid yw ei uchelgeisiau wedi diflannu. "Mae gen i gymaint o yriant i greu cerddoriaeth dda ag erioed," meddai. Mae'n dychmygu ei hun yn pwyso mwy ar gydweithio, yn recriwtio cerddorion i chwarae'r offerynnau y mae ef fel arfer yn eu chwarae, ac yn torri lawr ar deithio ac oriau gwrthgymdeithasol.
‘Rwy'n llestr byth-newidiol’: Erykah Badu ar herio diffiniad, bywyd fel doula geni a marwolaeth a'i halbwm cyntaf mewn 11 mlynedd
Darllen mwy
Crëwyd Fudge i gyfleu ymdeimlad o optimistiaeth a chwarae, felly ei enw melys. Ei waith celf, gan ffrind Kiwanuka Stevie Gee, yw portread bywiog, seicedelig o ddyn Du â sbectol wedi'i amgylchynu gan droellau pinc llachar. Mae rhyddhau'r albwm hwn yn un ffordd o adennill yr hwyl a'r rhyddid a oedd wedi dod mor bwysig i Kiwanuka. "Gall strôc gymryd llawer o bethau i ffwrdd, ond ni all gymryd y caneuon hynny i ffwrdd," meddai. "Felly mae gen i obaith o hynny. Mae pwy oeddwn i yn dal i fodoli yn y caneuon hynny ac yn y gerddoriaeth honno." Rhyddheir Fudge trwy Polydor ar 23 Hydref
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o gwestiynau cyffredin yn seiliedig ar y pwnc o Michael Kiwanuka yn trafod bywyd ar ôl ei strôc ddinistriol
Pwy yw Michael Kiwanuka
Mae'n ganwr-gyfansoddwr Prydeinig sy'n adnabyddus am ei sain roc-gwerin eneidiol Mae wedi ennill Gwobr Mercury ac mae'n adnabyddus am ganeuon poblogaidd fel Cold Little Heart
Beth ddigwyddodd iddo
Cafodd strôc a ddisgrifiodd fel dinistriol Digwyddodd tra oedd yng nghanol taith gan ei orfodi i ganslo sioeau a chamu i ffwrdd o gerddoriaeth i wella
Beth yw strôc
Mae strôc yn digwydd pan fydd llif gwaed i ran o'r ymennydd yn cael ei dorri i ffwrdd Mae celloedd yr ymennydd yn dechrau marw o fewn munudau oherwydd nad ydyn nhw'n cael ocsigen
Pam y rhannodd ei stori
Roedd am fod yn onest am ei frwydr Roedd yn teimlo bod pawb yn mynd trwy amseroedd anodd ac trwy rannu ei un ef y gallai gysylltu â chefnogwyr a helpu eraill sy'n dioddef
Beth oedd effeithiau hirdymor ei strôc
Mae wedi siarad am y doll gorfforol a meddyliol Roedd gwella'n araf ac roedd yn rhaid iddo ail-ddysgu sut i wneud pethau sylfaenol ac ailadeiladu ei hyder i berfformio eto
Sut effeithiodd y strôc ar ei gerddoriaeth
Gwnaeth iddo ailfeddwl am ei flaenoriaethau Cymerodd egwyl hir o'r sylw Pan ddychwelodd roedd ei gerddoriaeth yn fwy myfyriol ac yn canolbwyntio ar themâu goroesiad a diolchgarwch
Oedd e erioed yn meddwl na fyddai'n gwneud cerddoriaeth eto
Oedd Mae wedi cyfaddef bod yna fomentau tywyll lle roedd yn amau y gallai ddychwelyd i'r llwyfan neu'r stiwdio Roedd y broses wella yn flinedig yn gorfforol ac yn emosiynol
Beth yw prif wers ei brofiad
Mai bywyd yn fregus Mae'n pwysleisio bod yn rhaid i chi werthfawrogi'r pethau bach a pheidio â chymryd eich iechyd neu'ch amser yn ganiataol
Sut y gallaf gefnogi rhywun sy'n gwella o strôc
Byddwch yn amyneddgar Mae gwella'n cymryd amser hir Gwrandewch arnyn nhw helpwch gyda thasgau dyddiol ac anogwch nhw heb wthio'n rhy galed Mae cymorth emosiynol yr un mor bwysig â chymorth corfforol
Beth yw problemau cyffredin ar ôl strôc
Mae goroeswyr yn aml yn delio â pharlys ar un ochr trafferth siarad problemau cof blinder ac iselder Mae pob strôc yn wahanol felly mae symptomau'n amrywio o berson i berson
Beth yw awgrymiadau ymarferol ar gyfer gwella o strôc
Dilynwch gyngor eich meddyg ewch i bob sesiwn therapi gorffwyswch pan fydd angen a dathlwch fuddugoliaethau bach Mae'n farathon nid yn ras
