Fünf Songs in Fenian hörst du, wie Rapper Móglaí Bap sagt, er wolle abseits des Stroms in der Nähe eines kleinen Dorfes in der Grafschaft Meath leben. Er trägt es in seinem üblichen Stil vor – beginnend mit „rennt weiter, verdammt noch mal, ich hab euch Idioten satt“ – aber es überrascht dich trotzdem. Schließlich spielten die wilden, drogengetriebenen Geschichten auf Kneecaps letztem Album Fine Art (2024) ausschließlich in der Stadt. An einer Stelle sagte sein Bandkollege Mo Chara, sein idealer Ort sei „die gemütliche Ecke einer schwach beleuchteten, heruntergekommenen, schäbigen Kneipe“, wahrscheinlich wie die laute Belfast-Bar, in der ein Großteil dieses Albums stattfand. Nichts an Kneecap hat je darauf hingedeutet, dass sie sich nach einem einfachen Landleben sehnen würden.
Aber ehrlich, wer kann es ihm verübeln, dass er abschalten und entfliehen will? Die zwei Jahre seit dem Erscheinen von Fine Art waren chaotisch für das irische Rap-Trio, und es ist schwer zu sagen, wie viel ihres wachsenden Ruhms mit ihrer Musik zu tun hat. Fine Art bekam gute Kritiken – es war scharf, witzig und originell –, wurde aber schnell von Kontroversen überschattet. Das begann, als Mo Chara beschuldigt wurde, im November 2024 bei einem Londoner Konzert eine Hisbollah-Flagge auf der Bühne geschwenkt zu haben. Er wurde später wegen Terrorvorwürfen angeklagt, die er bestritt – Kneecap sagte, sie hätten nie die Hisbollah unterstützt und „verurteilen stets alle Angriffe auf Zivilisten“. Der Fall wurde schließlich eingestellt. In der Zwischenzeit sahen sie sich mit abgesagten Gigs und Tourneen, Einreiseverboten nach Kanada und Ungarn (was Kneecap entschieden ablehnte) und Forderungen sowohl von Keir Starmer als auch von Kemi Badenoch konfrontiert, ihren Glastonbury-Auftritt 2025 abzusagen. Badenoch war bereits mit ihnen wegen ihres unverblümten Republikanismus aneinandergeraten, als sie Wirtschaftsministerin war, und versuchte, einen Zuschuss, den sie erhalten hatten, zu streichen – und auch diesen Kampf gewann Kneecap.
„PR, die in unserem Namen gemacht wird – sobald ihr empört seid, haben wir gewonnen“, schnauzt Móglaí Bap auf einem Fenian-Track namens Big Bad Mo. Aber so einfach ist es nicht. Kneecap wird jetzt mehr über sie geredet als ihnen zugehört – weit mehr Leute haben eine Meinung über sie, als tatsächlich ihre Musik gehört haben. Das ist ein beunruhigender und manchmal schädlicher Ort für einen Künstler.
Man bekommt von Fenian den Eindruck, dass Kneecap dies vielleicht erkennen, auch wenn das offensichtlichste Merkmal des Albums seine trotzige, triumphierende Haltung ist. Es macht das Hören äußerst unterhaltsam, unterstützt durch Mo Chara und Móglaí Baps geschicktes zweisprachiges Rappen und eine fantastische musikalische Untermalung vom Beat-Maker der Band, DJ Próvaí, und Produzent Dan Carey. Carnival eröffnet mit düsteren, Massive-Attack-artigen Klängen und einer Nachstellung von Mo Charas Prozess, endend mit „die Geschichte wird euch an diese Mistkerle erinnern und ihr werdet nie vergeben werden“. Smugglers & Scholars prahlt mit „Ich werde nie meine Lektion lernen, immer die Obsession der Regierung“ über knurrenden Trap-Beats. Liars Tale – eine fesselnde Mischung aus scharfen Rave-Synths, stampfenden House-Drums und einem verzerrten Basslauf, der T. Rex‘ Children of the Revolution zitiert – nennt Keir Starmer „einen Idioten“. Und der Track Palestine verbindet West-Belfast mit dem Westjordanland, enthält einen Gastauftritt des in Ramallah ansässigen Rappers Fawzi und endet mit „wir werden nicht aufhören, bis alle frei sind“.
Aber unter dem aufmerksamkeitsheischenden Zeug – meist am Anfang gepackt – gibt es eine andere Seite von Fenian. Je weiter das Album fortschreitet, desto mehr übernimmt eine andere Stimmung: weniger Angeberei, mehr Unbehagen. Big Bad Mos Prahlerei ist zu unruhiger, plappernder Acid House-Musik gesetzt, die merklich im Ton wechselt, dunkler wird, weniger feierlich, ängstlicher und intensiver. Tatsächlich ist die Hedonismus...Die klassischen guten Zeiten von Fine Art sind hier nirgends zu finden. Die Hauptfigur in dem von Drum-and-Bass getriebenen Track Headcase ist eindeutig fertig, mit „keinem Plan … kann nicht klarkommen“. Cold at the Top bringt Mo Chara in Partylaune zurück in seine Lieblingskneipe vor Ort, aber er ist belastet von Paranoia und Selbsthass, die mit seinem Ruhm verbunden sind – „Ich bin so voller mir selbst, ich bin so voller Scheiße“. Cocaine Hill, getragen von traurigen Gitarrenakkorden und einem unheimlichen Refrain von Lankums Radie Peat, fühlt sich hektisch, panisch und trostlos an.
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So scharf und zitierfähig Liars Tale oder das Briten-bashierende An Ra auch sind (letzteres bietet: „sehr dankbar, dass ihr eure Kultur mit uns teilt, Jimmy Savile und HP Sauce“), der herausragende Track ist der von Kae Tempest unterstützte Abschluss Irish Goodbye. Es ist eine Meditation über den Selbstmord von Móglaí Baps Mutter. Die Musik trottet dahin, klingt seltsam fröhlich und völlig im Widerspruch zu den traurigen Texten. Es ist ein geschickter Abschluss eines fesselnden, klugen und beeindruckenden Albums.
Was dieses Album zumindest als Ganzes nicht ist, ist die trotzige Siegesrunde, die einige dafür gelobt haben. Fenian ist komplexer, faszinierender und angespannter als das, was Sinn ergibt. Kneecaps derzeitige Berühmtheit ist eine komplizierte und potenziell riskante Situation: Fenian deutet darauf hin, dass sie mehr als genug Talent haben, damit umzugehen.
Diese Woche hörte Alexis
John and Beverley Martyn – Auntie Aviator
Die Nachricht vom Tod Beverley Martyns schickte mich zurück zu The Road to Ruin von 1970, besonders zu Auntie Aviator mit seiner schönen Dämmerung-über-der-Stadt-Atmosphäre und dem aufsteigenden – wenn auch letztlich fehlgeleiteten – Gefühl romantischen Optimismus.
Dieser Artikel wurde am 1. Mai mit einer Korrektur aktualisiert: Móglaí Bap rappt die im ersten Absatz zitierten Zeilen, nicht Mo Chara.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zur Kneecap Fenian-Rezension von Alexis Petridis
Fragen für Anfänger
1 Wer ist Kneecap
Sie sind ein Hiphop-Trio aus Belfast, Nordirland. Sie rappen auf Irisch und Englisch und sind bekannt für ihre politischen und oft kontroversen Texte über irischen Republikanismus.
2 Was ist Fenian
Fenian ist der Name von Kneecaps Debütalbum. Das Wort Fenian ist ein historischer Begriff für irische Republikaner, der oft von Unionisten in Nordirland als Schimpfwort verwendet wird. Die Band eignet sich ihn wieder an.
3 Wer ist Alexis Petridis
Er ist der leitende Musikkritiker für die Zeitung The Guardian im Vereinigten Königreich. Seine Rubrik „Album der Woche“ ist eine hoch angesehene Rezension.
4 Hat Alexis Petridis das Album gemocht
Ja, er gab ihm eine sehr positive Rezension. Er bewertete es mit 4 Sternen und ernannte es zu seinem Album der Woche.
5 Was ist der Hauptpunkt seiner Rezension
Er argumentiert, dass das Album erfolgreich harten politischen Rap mit energiegeladenen, tanzbaren Beats mischt. Er sagt, es sei sowohl eine ernste Aussage als auch eine Menge Spaß.
Fragen für Fortgeschrittene
6 Wie geht Petridis mit der Kontroverse um Kneecaps Politik um
Er scheut nicht davor zurück. Er erkennt an, dass ihre Texte unverblümt republikanisch und anti-britisch sind, aber er stellt es als eine echte lokale Perspektive dar und nicht nur als Schockwert. Er merkt an, dass es ein starkes Gebräu ist, das einige Zuhörer abschrecken könnte.
7 Welche spezifischen musikalischen Vergleiche stellt er in der Rezension an
Er vergleicht ihren Sound mit frühen Die Antwoord und The Prodigy. Er erwähnt auch den Einfluss von UK Drill und Grime.
8 Erwähnt er die Verwendung der irischen Sprache
Ja, ausführlich. Er lobt die Art und Weise, wie sie zwischen Irisch und Englisch wechseln, und sagt, es füge eine einzigartige Textur und einen rhythmischen Fluss hinzu. Er merkt an, dass selbst wenn man kein Irisch versteht, die Emotion und Aggression klar sind.
9 Was sagt er über die Produktion des Albums
Er hebt die Produktion von Toddla T hervor und nennt sie
