Kuukauteni perinteisenä vaimona: "Täytyy myöntää, että nautin joistakin osista tätä..."

"Kukaan tuntemani ei halua tuhlata ainoaa villiä ja taianomaista elämäänsä markkinoimalla jotain miljardööriteknologiajerkkua", sanoo Shannon, henkilöhahmo romaanissa Yesteryear, Caro Claire Burken uudessa, paljon puhutussa kirjassa tradwife-vaikuttajasta. Shannon on sukupolven Z nainen, joka työskentelee tuottajana päähenkilölle Natalielle, 32-vuotiaalle some-tähdelle, jolla näyttää olevan enemmän kuin muutama yhtäläisyys todellisen elämän vaikuttaja Hannah Neelemanin kanssa. Neeleman tuli kuuluisaksi dokumentoidessaan elämäänsä vaimona ja äitinä Ballerina Farm -rancillaan.

"Vain jotta he voisivat joskus imettää luudanvarastossa", Natalie vitsailee takaisin.

"Juuri niin", nuorempi nainen vastaa. "He haluavat sitä, mitä sinulla on, Natalie: vapautta."

Burken romaani väittää, että se mikä näyttää vapaudelta – yhdeksästä viiteen -työn lopettaminen, lapset peltojen keskellä, kotitekoiset orgaaniset ateriat – on usein illuusio. Natalien talous on esimerkiksi aviomiehensä hallinnassa, ja hänen rikkaiden anoppiensa tuki riippuu siitä, että hän tarjoaa heille "suuren amerikkalaisen perheen".

Silti on kiistatonta, että miljoonat pitävät "tradwife" -vaikuttajien maailmaa houkuttelevana tai ainakin kiehtovana. Kaksi kuuluisinta "tradwife"-vaikuttajiksi leimattua – kumpikaan ei ole omaksunut termiä – ovat Hannah Neeleman ja Nara Smith. Heillä on 10,4 miljoonaa ja 4,8 miljoonaa Instagram-seuraajaa sekä 10,5 miljoonaa ja 12,4 miljoonaa TikTok-seuraajaa. Artikkelit heistä ovat levinneet laajalti, lukemattomia podcast-jaksoja on tehty, ja äskettäin on kirjoitettu joukko tradwife-romaaneja. Yesteryear, josta tehdään Anne Hathawayn tähdittämä ja tuottama elokuva, liittyy muiden otsikoiden, kuten Liane Childin The Trad Wife’s Secret, Saratoga Schaeferin Trad Wife ja Jo Piazzan Everyone is Lying to You, joukkoon, kun taas Sarah Langanin Trad Wife julkaistaan ensi kuussa.

Tämän tradwife-sisältöjen rynnäkön rinnalla näihin vaikuttajiin liitetyt arvot ovat yleistyneet nuorten keskuudessa. Viimeaikainen maailmanlaajuinen kysely osoitti, että sukupolven Z miehet uskovat kaksi kertaa todennäköisemmin kuin baby-boomerit, että vaimojen tulisi totella aviomiestään.

Joten otin kuukaudeksi haasteen kuluttaa niin paljon tradwife-aiheista sisältöä kuin mahdollista: luin romaaneja, katsoin some-julkaisuja ja kokeilin jopa joitain Neelemanin ja Smithin reseptejä. Halusin ymmärtää, mikä tekee tradwife-vaikuttajista ja heidän kulttuuristaan niin pakottavan.

Viikko yksi

Ennen tätä vilpittömän tradwife-tutkimuksen kuukautta algoritmini oli jo näyttänyt minulle muutaman Nara Smithin videon, joten olin perehtynyt hänen tyyliinsä. 24-vuotias malli kertoo katsojille käheällä lähes kuiskauksella, että hänen lapsensa tai aviomiehensä on "himonnut" tiettyä ruokaa, ja hän ryhtyy valmistamaan sitä – olipa kyseessä sitten amerikkalaisen valmisaterian Hamburger Helperin uudelleenluominen tai oman purukumin valmistus. Kaikki tapahtuu hänen virheettömässä keittiössään, kun hän on pukeutunut haute coutureen. Kaikki, aina lasten nimistä – Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou ja Fawnie Golden – on niin ylitsevuotavaa, että se on melkein teatraalista. Jos en tietäisi, että Smith meni naimisiin mormonimalli Lucky Blue Smithin kanssa 18-vuotiaana ja sai ensimmäisen lapsensa samana vuonna, saattaisin luulla hänen tilinsä olevan parodia.

Mutta tässä kuussa halusin mennä syvemmälle, joten aloin säännöllisesti tarkistaa Smithin ja Neelemanin tilejä. Saimme tietää, että Neelemanin on määrä synnyttää yhdeksäs lapsensa milloin tahansa, ja katsoin hänen kelluvan maan värisissä neuleissaan ahtaalla junalla matkalla töihin. Erityisen huomionkiinnittävässä videossa hän ja aviomiehensä käsittelevät Ballerina Farmin ympärillä käytyä kiistaa mahdollisesti turvattoman raakamaidon myymisestä. Ilmoittaudun Smithin Instagram-lähetyskanavalle "Naran muistiinpanot" ja säikähdän, kun olin pubissa ystävien kanssa, sain ilmoituksen häneltä ja ajattelin hetken, että hän on lähettänyt minulle viestin suoraan. Ei tietenkään ollut; se on päivitys minulle ja tuhansille muille, lähettää meille kuvan 16 kananpoikasesta, jotka hän on juuri hankkinut, ja kysyy meiltä, mitä niiden pitäisi nimetä.

Katsoessani en voi teeskennellä, ettenkö lainkaan nauttisi – Smithin erityisen tyylitellyt ruoanlaittotutorinaalit imevät minut erityisesti mukaansa. Mutta kun Neelemanien yhdeksäs lapsi, tytär, syntyy 4. maaliskuuta, muistan hänen kommenttinsa vuoden 2024 Times-haastattelusta, joka levisi laajalti, jossa hän myönsi, että hänellä oli "uskomaton kokemus", kun hän sai epiduraalianestesian kuudennen lapsensa, Marthan, synnytyksen aikana, kun hänen aviomiehensä oli ulkona huoneesta. Vaikutti siltä, että hänen aviomiehensä ei olisi hyväksynyt sitä. Se muistuttaa, että vaikka on helppo imeytyä kaikkeen sateenkaareen, on juuri silloin, kun loitontaa näkymää, että alat ajattelemaan, millaista olisi elää näiden ihmisten tavalla.

Viikko kaksi

Minulla ei ole paljon yhteistä stereotyyppisen tradwifen kanssa – työskentelen kokopäiväisesti, olen naimisissa naisen kanssa ja olen aikeissa täyttää 30 ilman, että olisin saanut lasta (ellei rakasta kissaa Dollya lasketa). Mutta satun rakastamaan ruoanlaittoa, joka on suuri osa sitä, mitä tradwife-vaikuttajat tekevät, joten leivän paistaminen vaikutti pakolliselta. Se on keskeinen osa kotitekoista, vanhanaikaista cottagecore-estetiikkaa, joka on tullut suosituksi viime vuosina ja joka on kaiken menestyneen tradwife-sisällön ydin. Leivän tekeminen houkutteli myös siksi, että tiedän jo perusasiat. Focaccia on leipä, jota paistan useimmiten, ja koska sekä Neelemanin että Smithin focaccia-reseptit ovat saatavilla verkossa, se vaikutti ilmeiseltä paikalta aloittaa.

Neelemanin resepti, inspiroituna hänen äskettäisestä vierailustaan Irlannin Ballymaloe Cookery Schoolissa, vaati hapantaikinajuurta, jota minulla ei ollut. Sen sijaan, että olisin odottanut viikon, että juuri kehittyy, valitsin Smithin reseptin. Hänen reseptinsä oli suunnilleen sama kuin se, jota käytän yleensä (Bread Ahead Baking School -keittokirjasta, jos olet kiinnostunut), pääero oli "Nara Smithin paahdetun valkosipulin leväkeittiökerhon öljyn" lisääminen – kuten useimpien vaikuttajien sisällössä, suuri osa siitä, mitä Smith ja Neeleman jakavat verkossa, kannustaa ostamaan vaikuttajien omamerkkisiä raaka-aineita. Ei yllättäen, paikallisessa Asdassani ei ollut Smithin öljyä, joten korvasin sen tavallisella oliiviöljyllä ja se toimi ihmeellisesti.

Taikinan venyttely ja painelu käsilläni muistutti, kuinka rentouttavaksi leivän tekeminen on, ja jollain tapaa pystyin näkemään itseni sellaiseksi henkilöksi, joka paistaisi viikoittain leivän. Kun päivät ovat kiireisiä ja ateriat kiireinen jälkihuomio, täydellisesti editoitujen ruoanlaittovideoiden lupaaman hitaamman elämäntavan vaikuttaa houkuttelevalta. Kun taikinani kohosi, päätin kokeilla yhtä Neelemanin resepteistä, tällä kertaa vadelmahilloa varten. "Me olemme hilloperhe", Neeleman sanoo Substack-kanavallaan The Goose Gazette. "Yksi paahtoleipä aamiaiseksi voi tyhjentää koko satsin."

Matkien Neelemanin tyylikästä maalaismaisuutta mahdollisimman paljon pienessä Lontoon asunnossani, puen ylleni haalarit, jotka eivät ole täysin erilaiset kuin ne, joita hän käyttää hilloa tehdessään. Koska minulla ei ole yhdeksän lapsen parvea, skaalaan reseptiä huomattavasti – ehkä liikaa, tajuan jäädessäni vain puolella purkillisella. Käytin myös tavallista rakeistettua sokeria "raakaan orgaaniseen sokeriin" sijaan, koska Asdassakaan ei ollut sitä. Siitä huolimatta pieni määrä, jonka onnistun valmistamaan, on aika maukasta, ja prosessi on suhteellisen helppo.

He ovat oravanpyörässä, jossa vain sammutetaan tulipaloja.
Vaikka olen nauttinut hidastumisesta tekemällä asioita kuten hillo, yskänpastilli tai jopa aurinkovoide, tradwife-vaikuttajat viestivät, että heillä on aikaa aktiviteeteille, joihin useimmat ihmiset ovat liian kiireisiä edes harkitsemaan. Vapaa-aika – tai ainakin sen illuusio – on erittäin kadehdittu resurssi. Tulevan romaanin Trad Wife kirjoittaja Langan uskoo, että monet meistä kaipaavat välttämättä tämän elämäntavan yksityiskohtia, vaan ajatusta siitä, että on "aikaa ja taloudellisia resursseja pystyäkseen yhteyteen perheen kanssa, yhteyteen ystävien kanssa, auttamaan ihmisiä, kun he tarvitsevat apua". Lopulta veto on yksinkertainen: "Emmekö me kaikki haluaisi vapaapäivää?" hän kysyy.

"Valtavat määrät ihmisiä kokevat olevansa ylityöllistettyjä", sanoo professori Heejung Chung, King's College Londonin vuoden 2025 tutkimuksen toinen kirjoittaja, joka viittaa siihen, että tradwife-ilmiön vetovoima heijastaa nykyaikaisia paineita. "He ovat oravanpyörässä, sammuttavat jatkuvasti kaikkea – työtä, vanhemmuutta, sosiaalista elämää. He tuntevat, etteivät koskaan saa levätä."

Mutta voivatko neljän tai useamman lapsen naiset todella elää hitaampaa elämää? Toinen Times-haastattelun lause tulee mieleen: "Neeleman sairastuu joskus niin pahasti väsymyksestä, ettei pääse sängystä ylös viikkoon."

Lisäksi muistutan itseäni, että elämässä on muutakin kuin hyvä leipä. Vaikka rakastankin leipomista, nautin myös ystävien näkemisestä, elokuvissa käymisestä, taidegallerioiden vierailemisesta, uimisesta, lukemisesta ja juhlimisesta. Jos se tarkoittaa, että supermarket-leivät voittavat useimmat viikot, olen siinä suunnilleen tyytyväinen.

Viikko kolme

Tähän mennessä olen hyvin perehtynyt Neelemanin some-sisältöön, ja huomaan, kuinka paljon siitä keskittyy Ballerina Farm -kauppaan, jossa myydään hänen brändättyjä tuotteitaan. Tämä korostaa yhtä menestyneimpien tradwife-vaikuttajien paradokseista: he ansaitsevat omaisuuden some-urillaan, joten he eivät todellakaan ole perinteisiä kotirouvia. Kuten tradwife-jännäriromaanin Everyone is Lying to You journalisti-päähenkilö Lizzie sanoo tapaamansa vaikuttajaryhmän jälkeen "momfluencer"-konferenssissa: "He kaikki ajavat tätä arkadista fantasiaa kotitalouden hoidosta ja maasta elämisestä, anti-girlbossit, kun he kaikki rakentavat kapitalistisia imperiumeja."

Suurin osa katsomastani sisällöstä on rehellisesti sanottuna melko tylsää – vaikka muistutankin itseäni olla tuntematta liian ylemmyydentunnetta niitä kohtaan, jotka imeytyvät siihen. Minut tunnetaan siitä, että olen ahmimut brittiläisen vaikuttaja Molly-Mae Haguen objektiivisesti tylsää sisältöä. Nyt kun ajattelen sitä, muotivaikuttajalla ja entisellä Love Island -kilpailijalla, vaikka häntä ei yleensä kutsuta tradwifeksi, on joitain päällekkäisyyksiä: hän on kodistaan ylpeä nuori äiti, joka korostaa perhe-elämää sosiaalisessa mediassa. Itse asiassa sitä, mitä voisi kutsua tradwife-koodatuksi sisällöksi – ajattele Sussexin herttuattaren Netflix-sarjaa With Love, Meghan tai siivousvaikuttaja Mrs Hinch – näyttää olevan paljon yleisempää kuin vuosikymmen sitten, kun feminismi oli muodissa ja kotitalouden hoito oli laajalti epäsiistiä.

Ei sillä, etteikö ruoanlaitto ja siivoaminen voisi olla positiivisia valintoja, tai etteikö kotona oleva äiti voisi olla feministi. Mutta olen huolissani levitettävästä viestistä. Inspiroiko kaikki tämä sisältö ihmisiä, joilla ei ole Neelemanin ja Smithin vaurautta tai uraa, joilla ei ole taloudellista riippumattomuutta tai helppoa ulospääsyä suhteistaan, jos asiat menevät pieleen, tulemaan todellisiksi "perinteisiksi vaimoiksi"? Entä kulttuuri, joka ylisti tradwife-vaikuttajia