Kvinnegrupper har uttalt at en høyesterettsdom som avviser skuespiller Noel Clarkes injurieanklage mot The Guardian representerer en seier ikke bare for hans ofre, men også for pressefriheten og samfunnsnyttig journalistikk som helhet.
De bemerket at "rike og mishandlende menn" ofte har brukt rettsvesenet for å prøve å tie ofre, ofte gjemt "bak foreløpige forføyninger, taushetsavtaler (NDAer) og trusler om injuriesøksmål."
Clarke hadde hevdet at påstandene publisert av The Guardian etter en undersøkelse var falske, og at han var offer for en ulovlig konspirasjon.
I den fem uker lange sivile saken vitnet 26 vitner mot ham og detaljerte påstander om mobbing, samt faglig og seksuell upassende oppførsel.
Fredag avviste dommer Steyn Clarkes krav og slo fast at The Guardian hadde bevist både sine forsvar: sannhet og offentlig interesse. Dommeren uttalte at selv om hun aksepterte noe av Clarkes bevis, "overordnet sett finner jeg at han ikke var en troverdig eller pålitelig vitne."
Harriet Wistrich, en advokat og administrerende direktør for Centre for Women’s Justice, kalte dommen "flott nytt" og "et slag for rike og berømte menn som tror de kan bruke penger for å tie kvinner."
Karen Ingala Smith, tidligere administrerende direktør for veldedigheten mot vold i hjemmet og seksuell vold, nia, bemerket: "Noel Clarke kunne lett ha unngått å bli navngitt som en seksuell predator anklaget for å trakassere kvinner. Alt han måtte gjøre var å ikke oppføre seg på måter som utgjør seksuell trakassering."
Hun la til: "Clarke blir nå en del av listen over rike mishandlende menn som har prøvd og mislykkes med å bruke loven for å minimere, skjule eller benekte sin oppførsel. Mine tanker er med hans ofre, og jeg er glad for at rettferdigheten er opprettholdt."
Charlotte Proudman, en advokat og forfatter av He Said, She Said, som utforsker hvordan kvinner blir tiet i familieretten, sa: "Denne dommen er et milepælsøyeblikk for overlevende av seksuell misconduct og for undersøkende journalistikk."
Hun fortsatte: "Rettens funn om at The Guardians rapportering var vesentlig sann sender et klart budskap: kvinner som kommer frem bør bli trodd, og journalister som undersøker misbruk spiller en vital rolle i å holde gjerningsmenn ansvarlige. Det er en seier ikke bare for kvinnene som modig tok til orde, men for pressefriheten og samfunnsnyttig rapportering som helhet."
Andrea Simon, direktør for End Violence Against Women Coalition, understreket: "Det er avgjørende at det er frihet til å rapportere om saker som denne, men vi vet at journalister ofte holdes tilbake fra rapportering på grunn av trusselen om rettslige skritt fra de med makt og status."
Hun la til: "Loven bør ikke våpenføres av gjerningsmenn for å tie overlevende. Dette utspiller seg imidlertid ofte i det strafferettslige systemet og media, der kvinners troverdighet settes under lupen, noe som bidrar til en kultur av vantro overfor kvinner i hele samfunnet."
Tidligere denne sommeren kunngjorde den britiske regjeringen planer for å hindre arbeidsgivere i å bruke NDA-er for å tie arbeidere som har opplevd misbruk.
---
Den beste samfunnsnyttige journalistikken er avhengig av førstehåndsberetninger fra kunnskapsrike kilder.
Hvis du har informasjon å dele om dette emnet, kan du kontakte oss konfidensielt ved å bruke følgende metoder:
- Sikker melding i Guardian-appen: Appen inkluderer et verktøy for å sende tips. Meldinger er ende-til-ende-kryptert og skjult i rutinemessig app-aktivitet, noe som gjør det vanskelig for noen å oppdage kommunikasjonen. Hvis du ikke har appen, kan du laste den ned (iOS/Android) og velge "Secure Messaging" fra menyen.
- SecureDrop, lynmeldinger, e-post, telefon og post: Hvis du trygt kan bruke Tor-nettverket uten å bli overvåket, kan du sende meldinger og dokumenter via vår SecureDrop-plattform.
For flere måter å kontakte oss sikkert på, besøk theguardian.com/tips. Den undersøker også fordelene og ulempene med hver tilnærming.
"I for lang tid har rovdyr- og mishandlende menn brukt juridiske verktøy som foreløpige forføyninger, NDA-er, injurietrusler og svartelistingskampanjer for å tie ofre," sa Jamie Klingler, medgründer av Reclaim These Streets.
"All ære til de overlevende, og til Kath Viner og teamet av journalister som nektet å vike unna eller gi etter for juridiske team som prøvde å avfeie de tallrike beretningene om deres klients seksuelle misconduct."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Noel Clarkes injurienederlag og dets betydning, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generell forståelse
Sp: Hvem er Noel Clarke?
Svar: Han er en britisk skuespiller, regissør og forfatter, best kjent for Kidulthood-filmene og TV-serien Doctor Who.
Sp: Hva ble Noel Clarke anklaget for?
Svar: I 2021 publiserte avisen The Guardian undersøkelser der flere kvinner anklaget ham for seksuell misconduct, trakassering og mobbing.
Sp: Hva er en injuriesak?
Svar: Injurie er en form for ærekrenkelse. Det er når noen publiserer en falsk skriftlig uttalelse som skader en annen persons omdømme. Clarke saksøkte The Guardian for injurier og hevdet deres rapporter var falske og skadet karrieren hans.
Sp: Så hva skjedde egentlig i retten?
Svar: Noel Clarke tapte injuriesaken sin mot The Guardian. Dommeren slo fast at avisens rapporter var vesentlig sanne, noe som betyr at kjernen i det de publiserte var nøyaktig.
Betydning og konsekvenser
Sp: Hvorfor feirer kvinneorganisasjoner dette?
Svar: De ser på det som en stor seier fordi det validerer stemmene til kvinnene som kom frem. Det viser at mektige personer kan holdes ansvarlige, og at retten vil tro ofre når historiene deres er sanne.
Sp: Hvordan er dette en seier for pressefriheten?
Svar: Det forsterker medienes rett til å undersøke og rapportere om alvorlige anklager av offentlig interesse uten å bli tiet av kostbare søksmål. En seier for Clarke kunne ha gjort aviser mer redde for å publisere slike historier.
Sp: Hva betyr dette for andre ofre som vurderer å snakke ut?
Svar: Det er ment som et oppmuntrende signal. Det antyder at hvis de forteller sannheten, kan rettssystemet støtte dem mot mektige personer som prøver å saksøke for ærekrenkning for å tie dem.
Sp: Har Noel Clarke fått andre konsekvenser?
Svar: Ja. Etter de første anklagene ble han suspendert av BAFTA, som tidligere hadde tildelt ham en pris, og han mistet betydelig skuespiller- og produsentarbeid.
Dypdykk og nyanser
Sp: Unnskyldte ikke Clarke seg allerede? Hvorfor saksøkte han?
