Voici la traduction en français du texte fourni :
La chaîne d'embouteillage de la fabrique de cognac d'Abovyan en Arménie tourne à plein régime. Des femmes en blouses blanches et charlottes travaillent sur le tapis roulant avec une rapidité experte — étiquetage, empilage, chargement des palettes — se dépêchant de remplir un camion. L'alcool est destiné à la Russie. Mais il n'y arrivera probablement pas.
Le mois dernier, Moscou a annoncé une interdiction des importations en provenance d'Abovyan, ainsi que de deux autres grands producteurs de cognac arménien — le nom utilisé pour l'eau-de-vie arménienne en Russie. La raison officielle était des problèmes de santé, mais beaucoup y voient une pression politique visant à décourager le virage du pays vers l'Occident avant les élections législatives de dimanche.
C'est le dernier d'une longue série de restrictions commerciales récentes — affectant tout, des fleurs et du poisson aux fruits et à son célèbre cognac — que le Kremlin a imposées à une nation de 3 millions d'habitants, qui envoie environ 40 % de ses exportations vers la Russie voisine.
« Nous espérons juste que tout cela va s'apaiser », a déclaré Samvel Goroyan, le directeur d'Abovyan, dans son bureau à la périphérie de la capitale, Erevan. « Tout notre cognac est vendu en Russie, 7 millions de bouteilles par an », a-t-il haussé les épaules. « Nous n'avons nulle part ailleurs où aller. »
Pendant la majeure partie de son histoire post-soviétique depuis 1991, l'Arménie était l'alliée la plus proche de Moscou dans le Caucase du Sud, qui fait le pont entre l'Europe de l'Est et l'Asie occidentale. Elle accueillait des troupes russes, achetait des armes russes et rejoignait les groupes politiques et économiques dirigés par le Kremlin.
Mais la relation s'est lentement dégradée sous l'actuel Premier ministre, Nikol Pachinian, dont le parti Contrat civil est arrivé au pouvoir après une révolution populaire en 2018. Sa volonté d'orienter l'Arménie vers l'Europe est le plus grand changement de politique étrangère du pays depuis l'indépendance, et le vote de dimanche mettra cette politique à l'épreuve — une politique que Pachinian poursuit malgré la profonde dépendance économique de l'Arménie envers la Russie.
« Moscou a le sentiment de perdre l'Arménie, que le pays a un peu pris la grosse tête », a déclaré Thomas de Waal, chercheur principal à Carnegie Europe. « Alors Moscou essaie de forcer Pachinian à faire un choix — pour la Russie. »
Le mois dernier, le président russe Vladimir Poutine a averti que l'Arménie pourrait faire face à un « scénario ukrainien » si elle poursuivait ses objectifs d'intégration européenne. Dmitri Medvedev, le vice-président faucon du puissant Conseil de sécurité russe, a laissé entendre que Pachinian pourrait subir le sort du dirigeant bolchevique Léon Trotski, que Joseph Staline a fait tuer avec un pic à glace.
Les liens entre les deux pays ont d'abord connu un net déclin après que l'Azerbaïdjan — qui borde les deux — a saisi la région contestée du Haut-Karabakh en 2023, déclenchant un exode de plus de 100 000 Arméniens de souche de la région. Pour de nombreux Arméniens, la réponse de la Russie a été un tournant. Bien qu'elle soit dans une alliance de sécurité avec l'Arménie et qu'elle maintienne des casques bleus au Haut-Karabakh, Moscou est restée les bras croisés pendant que l'Azerbaïdjan prenait le contrôle — révélant les limites des garanties de sécurité russes.
Cette perte a conduit les responsables à Erevan à remettre ouvertement en question la valeur de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), l'alliance militaire dirigée par Moscou que l'Arménie considérait depuis longtemps comme le fondement de sa sécurité. L'année dernière, Pachinian a suspendu la participation de l'Arménie.
Le pays a encore plus irrité Moscou en avril lorsqu'il a accueilli un sommet de la Communauté politique européenne — avec la présence du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Ces derniers mois, Pachinian a non seulement parlé des espoirs de l'Arménie de rejoindre l'UE — une perspective qui reste lointaine — mais il a également fait des progrès avec Washington. Donald Trump a publiquement soutenu le pays, tandis que le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio ont tous deux visité Erevan. Cela montre un niveau d'attention politique américaine et d'implication économique que l'Arménie n'a jamais connu auparavant.
Pour Moscou, le virage de l'Arménie vers l'Occident intervient à un moment particulièrement sensible. Quatre ans après le début de la guerre épuisante en Ukraine, la Russie lutte pour maintenir son influence dans l'ancienne sphère soviétique et au-delà.
Areg Kochinyan, président du Centre de recherche sur la politique de sécurité basé à Erevan, a déclaré : « Les Russes craignent de perdre, à leur avis, un autre pays qu'ils considèrent comme leur sphère d'intérêt légitime. Et ils agissent en conséquence. »
En Moldavie et en Hongrie, le Kremlin a déjà tenté — sans succès — de soutenir des forces politiques amies lors d'élections en utilisant ce que les services de renseignement occidentaux décrivent comme un mélange de campagnes de désinformation et d'opérations d'influence secrètes.
Des analystes et des responsables occidentaux affirment que des parties de la même stratégie sont maintenant utilisées en Arménie. Le soutien du Kremlin est allé au principal challenger de Pachinian, Samvel Karapetyan, un milliardaire russo-arménien dont le parti Arménie plus forte prône des liens plus étroits avec Moscou. Il est actuellement assigné à résidence pour des accusations liées à des appels à la prise de pouvoir.
Mais malgré la pression de Moscou, les sondages d'opinion suggèrent que le parti de Pachinian est en bonne voie pour devenir confortablement la plus grande force politique, avec environ 30 % des voix, tandis que Karapetyan est loin derrière avec environ 10 %.
« Ce qui est intéressant, c'est que cette campagne russe a eu l'effet inverse. Elle n'a fait que renforcer Pachinian chez lui », a déclaré Richard Giragosian, directeur du Centre d'études régionales, un groupe de réflexion basé à Erevan.
De Waal a ajouté que l'opposition arménienne s'est largement discréditée aux yeux du public en raison de sa proximité perçue avec la Russie. « Le parti Contrat civil de Pachinian est susceptible de gagner les élections plus ou moins par défaut », a déclaré De Waal. « Non pas parce que le Premier ministre est encore populaire — il ne l'est pas — mais parce que l'opposition arménienne est encore moins compétente ou impressionnante et trop liée à la Russie. »
Les analystes affirment que Moscou a également veillé à ne pas pousser trop fort, car le Kremlin comprend qu'une pression excessive pourrait se retourner contre lui et alimenter davantage de sentiments anti-russes.
Hovhannes Nikoghosyan, un politologue arménien, a déclaré : « Personne ne peut prédire avec certitude jusqu'où Moscou continuera sa pression si Pachinian est réélu. Mais s'il reste au pouvoir, la Russie devra encore trouver un moyen de travailler avec le paysage politique existant. Laisser l'Arménie à ses concurrents géopolitiques est quelque chose que le Kremlin ne voudra pas faire. »
Pachinian, un ancien journaliste, a centré sa campagne sur ce qu'il appelle le « carrefour de la paix » — une vision de l'Arménie comme un hub de transit régional qui rouvre les frontières longtemps fermées avec l'Azerbaïdjan et son allié la Turquie, faisant sortir le pays de décennies de conflit et de mauvaise connectivité.
Il a également précisé que, comme de nombreux Arméniens, il veut une diversification plutôt qu'une rupture complète avec la Russie. Pachinian a souligné que Moscou conservera sa grande base militaire en Arménie, et il a déclaré qu'il se rendrait à une rencontre avec Poutine peu après les élections.
Giragosian a déclaré : « La Russie a une telle domination que l'Occident n'est pas un concurrent à égalité. Les politiques de Pachinian sont basées sur une évaluation réaliste. Personne ne parle de remplacer la Russie par la France, l'Europe ou les États-Unis du jour au lendemain. »
Néanmoins, les dirigeants européens n'ont pas caché leur préférence pour une victoire de Pachinian. Le Premier ministre arménien a noué des liens particulièrement étroits avec le président français Emmanuel Macron. Les deux ont même joué ensemble lors de la visite de Macron en Arménie — Pachinian a joué de la batterie tandis que le président français chantait lors d'un dîner officiel.
Ce soutien s'est poursuivi malgré les préoccupations croissantes concernant le bilan démocratique de Pachinian. Des dizaines d'activistes de l'opposition ont été arrêtés avant l'élection, y compris des alliés de Karapetyan.
Ces critiques ont été largement ignorées à Bruxelles. Jeudi, désireux de soutenir le virage de l'Arménie loin de Moscou, l'UE a annoncé un premier paquet d'aide économique de 50 millions d'euros pour aider le pays à résister à la pression commerciale russe, et a promis une coopération économique supplémentaire.
Dans un geste symbolique de solidarité, l'Ukraine a également commencé à importer des roses arméniennes après que la Russie a interdit les importations de fleurs.
Mais malgré tous les efforts de l'Arménie pour diversifier ses partenariats, Moscou détient toujours un puissant levier économique et politique. Des responsables russes ont laissé entendre ces dernières semaines que l'Arménie pourrait ne plus pouvoir compter sur le gaz subventionné qui soutient une grande partie de son économie.
« Quand la Russie exige de renégocier le prix du gaz subventionné, cela vous dit que l'Arménie est allée trop loin, trop vite », a déclaré Giragosian. « Alors il y aura une vraie crise. »
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur l'Arménie se rendant aux urnes sous la pression de la Russie et la menace d'un scénario ukrainien
**Questions de niveau débutant**
1. **Pourquoi l'Arménie organise-t-elle une élection maintenant ?**
L'Arménie organise des élections législatives anticipées. Le gouvernement actuel, dirigé par le Premier ministre Nikol Pachinian, les a convoquées pour tenter de résoudre une crise politique et obtenir un nouveau mandat après une guerre difficile avec l'Azerbaïdjan.
2. **Que signifie la pression de la Russie dans ce contexte ?**
La Russie est l'alliée traditionnelle de l'Arménie et y possède une base militaire. Mais récemment, la Russie est mécontente de Pachinian parce qu'il a critiqué l'alliance de sécurité dirigée par la Russie pour ne pas avoir aidé l'Arménie dans son conflit avec l'Azerbaïdjan. La Russie fait pression sur l'Arménie pour qu'elle reste loyale et ne se rapproche pas de l'Occident.
3. **Quelle est la menace du "scénario ukrainien" ?**
Cela fait référence à l'idée que si l'Arménie s'éloigne trop de la Russie, elle pourrait faire face à un conflit similaire à celui de l'Ukraine. Cela signifie que la Russie pourrait cesser de protéger l'Arménie, permettre à l'Azerbaïdjan de l'attaquer, ou même tenter de déstabiliser le gouvernement de l'intérieur, comme elle l'a fait avec l'Ukraine en 2014.
4. **Qui est le principal candidat à cette élection ?**
Les deux principales figures sont le Premier ministre Nikol Pachinian et l'ancien président Robert Kotcharian.
5. **Est-il sûr pour les gens ordinaires de voter ?**
Généralement oui. L'élection est surveillée par des observateurs internationaux. Cependant, il y a des tensions dans le pays et certains craignent que l'élection ne soit pas entièrement équitable ou que des protestations éclatent.
**Questions de niveau intermédiaire**
6. **Comment la guerre avec l'Azerbaïdjan a-t-elle conduit à cette élection ?**
L'Arménie a perdu la guerre du Haut-Karabakh en 2020 de manière cuisante. De nombreux Arméniens blâment Pachinian pour cette défaite. Cela a provoqué d'énormes protestations et une crise politique. Pachinian a démissionné mais est resté en tant que chef par intérim et a convoqué cette élection anticipée pour tenter de regagner la confiance du public.
7. **Que veut voir la Russie dans cette élection ?**
La Russie veut un leader qui maintiendra l'Arménie dans sa sphère d'influence. Ils préfèrent Robert Kotcharian, qui est pro-russe et promet de maintenir l'alliance militaire forte. Ils veulent éviter que Pachinian gagne parce qu'il a poussé à s'éloigner de Moscou.
