Lorsque les pays de la mer Baltique ont rejoint l'OTAN pour se protéger de la Russie, ils ne s'attendaient pas à ce que leur allié le plus puissant soit celui qui menacerait de leur prendre des territoires. Le choc de la crise du Groenland a peut-être disparu des gros titres, mais sous Donald Trump, les États-Unis ont également laissé entendre qu'ils pourraient ne pas défendre l'Europe. Pendant ce temps, la Russie reste une présence perturbatrice en Baltique.
Heureusement, les États baltes vulnérables ont lancé une série d'initiatives impressionnantes pour sécuriser leurs eaux. Alors que les États-Unis se retirent de la défense européenne, ces efforts pourraient offrir un modèle pour l'avenir de l'OTAN.
En janvier, la Finlande a annoncé qu'elle se joindrait à d'autres pays de la mer Baltique pour créer un centre de surveillance maritime. La Finlande y voit un moyen d'améliorer sa capacité à réagir aux incidents dans ses eaux territoriales et sa zone économique exclusive – une décision sensée.
Ce n'est pas la seule mesure prise. Lorsque les gazoducs Nord Stream ont explosé dans les eaux suédoises et danoises en septembre 2022, la région a été prise complètement au dépourvu. Quelques voix avertissaient depuis des années que les câbles et pipelines sous-marins étaient vulnérables aux sabotages, mais avec peu d'incidents pour secouer la complaisance, peu de choses avaient été faites. Puis est venue l'attaque de Nord Stream, suivie de l'arrivée de la flotte fantôme russe – utilisée pour contourner les sanctions pétrolières – et des dommages mystérieux subis par deux câbles et un pipeline en 2023.
Les États côtiers – à l'exception de la Russie – ont commencé à coopérer plus étroitement. Alors que des câbles étaient mystérieusement coupés, menaçant les approvisionnements en énergie et en internet, et que des navires fantômes circulaient quotidiennement, ils ont amélioré le partage d'informations, une étape fastidieuse mais cruciale. Ils ont introduit un outil d'IA appelé Nordic Warden pour détecter les anomalies près des infrastructures sous-marines. Les marines et les garde-côtes ont intensifié les patrouilles et ont commencé à inspecter les navires fantômes – une tâche délicate, car le droit maritime international garantit la liberté de navigation. Début de l'année dernière, ils ont même créé un service de patrouille conjoint, Baltic Sentry, pour protéger les câbles et pipelines 24h/24. Bien qu'officiellement une initiative de l'OTAN, il est géré par les pays baltes eux-mêmes.
Pour l'Estonie, 2023 a été un électrochoc, comme me l'a confié le conseiller à la sécurité nationale Erkki Tori. Aujourd'hui, en 2026, il note que la flotte fantôme russe est contestée non seulement en Baltique, mais aussi ailleurs. Le droit maritime limite les options, dit Tori, mais il permet encore certaines actions. Partager les idées et les pratiques avec d'autres pays est la clé de la solution.
La même approche – agir dans le cadre du droit international – s'applique à la protection des câbles et pipelines sous-marins. « Les mécanismes internationaux du monde n'ont pas été conçus pour cela, mais nous essayons quand même – dans le cadre de l'État de droit », explique Tori.
Les pays de la mer Baltique semblent en avoir inspiré d'autres. En janvier, la marine française a saisi un prétendu pétrolier fantôme russe avec une fausse immatriculation entre l'Espagne et le Maroc – sa deuxième intervention de ce type en quelques mois.
En effet, les États baltes montrent ce que les membres de l'OTAN peuvent accomplir, notamment en travaillant avec leurs voisins. Cela compte alors que l'efficacité de l'Alliance est remise en question. Comme l'a noté la Première ministre danoise Mette Frederiksen lors de la crise du Groenland, l'OTAN cesserait d'exister si les États-Unis attaquaient le territoire d'un membre.
Trump pourrait laisser le Groenland tranquille pour l'instant – bien que Frederiksen ne soit pas trop optimiste à ce sujet. Lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, elle a clairement exprimé sa position. Pourtant, la question demeure : les États-Unis viendraient-ils réellement en aide aux nations européennes en cas d'attaque, comme l'exige la promesse de défense mutuelle de l'OTAN dans l'article 5 ? En mars dernier, Donald Trump a déclaré crûment : « S'ils ne paient pas, je ne les défendrai pas », en référence aux alliés européens de l'OTAN. Quelques mois plus tard, les pays membres se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB à la défense et aux domaines connexes.
Les Européens ordinaires ont déjà commencé à reconsidérer la façon dont l'OTAN doit s'adapter à une ère où les États-Unis fournissent une part décroissante des capacités militaires. En Suède, seulement un quart de la population croit que l'Amérique aiderait si le pays était attaqué. En juin dernier, 51 % des Britanniques pensaient qu'il était peu probable que les États-Unis viennent en aide aux États baltes en cas d'attaque russe.
C'est pourquoi des initiatives comme la coopération maritime entre les pays de la mer Baltique sont si cruciales. L'OTAN pourrait survivre, voire prospérer à long terme. Trump pourrait adoucir son approche conflictuelle. Mais personne ne peut en être sûr. Former des partenariats régionaux plus petits est essentiel : cela permet aux pays de l'OTAN de sécuriser leurs propres zones de manière indépendante, sans dépendre uniquement de l'OTAN ou des États-Unis. De plus, une telle coopération n'affaiblit pas l'Alliance.
La collaboration localisée qui émerge parmi les nations de la mer Baltique offre un aperçu de l'avenir de l'OTAN.
Questions Fréquemment Posées
FAQs L'Europe peut-elle survivre sans la défense américaine ? L'exemple de la mer Baltique
Questions de niveau débutant
Que signifie réellement "l'Europe sans défense américaine" ?
Cela fait référence à l'idée que les nations européennes assurent leur propre sécurité collective par le biais d'institutions militaires et politiques européennes, plutôt que de dépendre principalement de la garantie militaire et de la présence des États-Unis via l'OTAN.
Pourquoi ce sujet est-il discuté maintenant ?
Les discussions se sont intensifiées en raison de l'évolution des priorités de la politique étrangère américaine, des inquiétudes concernant la fiabilité de la garantie de sécurité américaine et du besoin urgent d'autonomie européenne mis en lumière par la guerre de la Russie en Ukraine.
Qui sont les nations de la mer Baltique mentionnées ?
Cela désigne généralement les trois États baltes – l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie – plus la Finlande, la Suède, la Pologne, l'Allemagne et le Danemark. Ces pays bordent la mer Baltique.
Comment montrent-ils la voie ?
Ces nations intègrent rapidement leurs défenses, investissent massivement dans les dépenses militaires, créent des pactes de défense régionaux et construisent des infrastructures militaires. Ils agissent avec urgence et coopération, établissant un modèle pour une défense européenne plus autonome.
L'Europe est-elle actuellement capable de se défendre sans les États-Unis ?
La plupart des analystes s'accordent à dire que l'Europe manque actuellement des capacités critiques que fournissent les États-Unis. Cependant, la volonté politique et la capacité industrielle existent pour construire cette capacité au fil du temps.
Questions avancées / pratiques
Quelles actions spécifiques les nations baltes prennent-elles pour renforcer la défense régionale ?
Les actions clés incluent : l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie construisant une ligne de défense commune ; la Finlande et la Suède rejoignant l'OTAN et s'intégrant profondément l'une à l'autre ; la modernisation militaire massive de la Pologne ; et la création de la brigade-cadre de l'OTAN dirigée par l'Allemagne en Lituanie.
Quels sont les plus grands obstacles à l'autonomie stratégique européenne ?
Les principaux obstacles incluent : des achats de défense fragmentés à travers les 27 nations de l'UE, le manque d'équipements standardisés, les désaccords politiques sur les objectifs stratégiques, les déficits de financement et l'écart technologique pur dans des domaines que les États-Unis dominent depuis des décennies.
Une Europe plus forte signifie-t-elle la fin de l'OTAN ?
Pas nécessairement. L'objectif pour la plupart des dirigeants européens est un pilier européen plus fort au sein de l'OTAN. Cela signifie que l'Europe assume la responsabilité première de son voisinage, permettant aux États-Unis de se concentrer sur les défis mondiaux, tandis que la garantie de défense collective reste intacte.
Quel rôle l'Union européenne joue-t-elle dans cela ?
L'UE active ses clauses de défense.
