Als die Ostseeanrainerstaaten der NATO beitraten, um sich vor Russland zu schützen, hätten sie nie erwartet, dass ihr mächtigster Verbündeter derjenige sein würde, der damit droht, ihnen Gebiete abzunehmen. Der Schock der Grönland-Krise mag aus den Schlagzeilen verschwunden sein, doch unter Donald Trump hat die USA ebenfalls angedeutet, Europa möglicherweise nicht zu verteidigen. Währenddessen bleibt Russland eine destabilisierende Präsenz in der Ostsee.
Glücklicherweise haben die verwundbaren baltischen Staaten eine Reihe beeindruckender Initiativen gestartet, um ihre Gewässer zu schützen. Während sich die USA aus der europäischen Verteidigung zurückziehen, könnten diese Bemühungen ein Modell für die Zukunft der NATO bieten.
Im Januar kündigte Finnland an, sich anderen Ostseeanrainerstaaten anzuschließen, um ein maritimes Überwachungszentrum einzurichten. Finnland sieht dies als Möglichkeit, seine Reaktionsfähigkeit bei Vorfällen in seinen Hoheitsgewässern und der ausschließlichen Wirtschaftszone zu stärken – ein sinnvoller Schritt.
Es ist nicht die einzige Maßnahme. Als die Nord-Stream-Pipelines im September 2022 in schwedischen und dänischen Gewässern explodierten, wurde die Region völlig überrascht. Einige Stimmen hatten jahrelang gewarnt, dass Unterseekabel und -pipelines anfällig für Sabotage seien, doch da es kaum Vorfälle gab, die die Sorglosigkeit erschütterten, wurde wenig unternommen. Dann folgte der Nord-Stream-Anschlag, das Auftauchen der russischen Schattenflotte – zur Umgehung von Ölsanktionen – und die mysteriösen Beschädigungen von zwei Kabeln und einer Pipeline im Jahr 2023.
Die Küstenstaaten – mit Ausnahme Russlands – begannen enger zusammenzuarbeiten. Als Kabel auf unerklärliche Weise durchtrennt wurden, was Energie- und Internetversorgung bedrohte, und Schattenschiffe täglich passierten, verbesserten sie den Informationsaustausch, ein trockener, aber entscheidender Schritt. Sie führten ein KI-Tool namens Nordic Warden ein, um Anomalien in der Nähe von Unterwasserinfrastruktur zu erkennen. Marinen und Küstenwachen verstärkten Patrouillen und begannen, Schattenschiffe zu kontrollieren – eine heikle Aufgabe, da das internationale Seerecht die Freiheit der Schifffahrt garantiert. Anfang letzten Jahres richteten sie sogar einen gemeinsamen Patrouillendienst, Baltic Sentry, ein, um Kabel und Pipelines rund um die Uhr zu schützen. Obwohl offiziell eine NATO-Initiative, wird er von den baltischen Nationen selbst betrieben.
Für Estland war 2023 ein Weckruf, wie mir der nationale Sicherheitsberater Erkki Tori sagte. Nun, 2026, stellt er fest, dass Russlands Schattenflotte nicht nur in der Ostsee, sondern auch anderswo herausgefordert wird. Das Seerecht begrenze die Möglichkeiten, so Tori, erlaube aber dennoch bestimmte Maßnahmen. Der Austausch von Ideen und Praktiken mit anderen Ländern sei der Schlüssel zur Lösung.
Derselbe Ansatz – Handeln innerhalb des Völkerrechts – gilt für den Schutz von Unterseekabeln und -pipelines. „Die internationalen Mechanismen der Welt wurden nicht dafür geschaffen, aber wir versuchen es trotzdem – im Rahmen der Rechtsstaatlichkeit“, erklärt Tori.
Die Ostseeanrainer scheinen andere inspiriert zu haben. Im Januar beschlagnahmte die französische Marine zwischen Spanien und Marokko einen mutmaßlichen russischen Schattentanker mit gefälschter Registrierung – ihr zweiter derartiger Eingriff in den letzten Monaten.
Tatsächlich zeigen die baltischen Staaten, was NATO-Mitglieder erreichen können, insbesondere durch Zusammenarbeit mit Nachbarn. Dies ist wichtig, da die Wirksamkeit des Bündnisses infrage steht. Wie die dänische Ministerpräsidentin Mette Frederiksen während der Grönland-Krise bemerkte, würde die NATO aufhören zu existieren, wenn die USA das Territorium eines Mitglieds angreifen würden.
Trump mag Grönland vorerst in Ruhe lassen – obwohl Frederiksen diesbezüglich nicht übermäßig optimistisch ist. Auf der Münchner Sicherheitskonferenz machte sie ihre Position deutlich. Dennoch bleibt die Frage: Würden die USA europäischen Nationen im Falle eines Angriffs tatsächlich zu Hilfe kommen, wie es die NATO-Beistandsverpflichtung in Artikel 5 vorsieht? Letzten März erklärte Donald Trump unverblümt: „Wenn sie nicht zahlen, werde ich sie nicht verteidigen“, mit Bezug auf europäische NATO-Verbündete. Einige Monate später verpflichteten sich die Mitgliedsländer, 5 % ihres BIP für Verteidigung und verwandte Bereiche auszugeben.
Die einfachen Europäer haben bereits begonnen zu überdenken, wie sich die NATO für eine Ära anpassen muss, in der die USA einen schwindenden Anteil der militärischen Fähigkeiten bereitstellen. In Schweden glaubt nur ein Viertel der Bevölkerung, dass Amerika helfen würde, wenn das Land angegriffen würde. Im vergangenen Juni hielten 51 % der Briten es für unwahrscheinlich, dass die USA den baltischen Staaten im Falle eines russischen Angriffs zu Hilfe kommen würden.
Deshalb sind Initiativen wie die maritime Zusammenarbeit der Ostseeanrainer so entscheidend. Langfristig mag die NATO überleben oder sogar gedeihen. Trump könnte seinen konfrontativen Kurs abschwächen. Aber niemand kann sicher sein. Kleinere, regionale Partnerschaften zu bilden, ist unerlässlich: Sie ermöglichen es NATO-Ländern, ihre eigenen Gebiete unabhängig zu sichern, ohne sich ausschließlich auf die NATO oder die USA zu verlassen. Darüber hinaus schwächt eine solche Zusammenarbeit das Bündnis nicht.
Die lokale Kooperation, die unter den Ostseeanrainern entsteht, bietet einen Einblick in die Zukunft der NATO.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Kann Europa ohne US-Verteidigung überleben? Das Beispiel der Ostsee
Anfängerfragen
Was bedeutet eigentlich „Europa ohne US-Verteidigung“?
Es bezieht sich auf die Vorstellung, dass europäische Nationen ihre kollektive Sicherheit durch europäische militärische und politische Institutionen selbst gewährleisten, anstatt sich primär auf die militärische Garantie und Präsenz der USA durch die NATO zu verlassen.
Warum wird dieses Thema jetzt diskutiert?
Die Diskussionen haben sich aufgrund sich ändernder außenpolitischer Prioritäten der USA, Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit der amerikanischen Sicherheitsgarantie und der dringenden Notwendigkeit europäischer Eigenständigkeit, die durch Russlands Krieg in der Ukraine verdeutlicht wurde, intensiviert.
Wer sind die erwähnten Ostseeanrainerstaaten?
Damit sind typischerweise die drei baltischen Staaten – Estland, Lettland und Litauen – plus Finnland, Schweden, Polen, Deutschland und Dänemark gemeint. Diese Länder grenzen an die Ostsee.
Wie zeigen sie den Weg?
Diese Nationen integrieren ihre Verteidigung rasch, investieren stark in Militärausgaben, schaffen regionale Verteidigungspakte und bauen militärische Infrastruktur auf. Sie handeln mit Dringlichkeit und Kooperation und setzen damit ein Modell für eine eigenständigere europäische Verteidigung.
Ist Europa derzeit in der Lage, sich ohne die USA zu verteidigen?
Die meisten Analysten sind sich einig, dass Europa derzeit die kritischen Fähigkeiten fehlt, die die USA bereitstellen. Der politische Wille und die industrielle Kapazität, diese Fähigkeit mit der Zeit aufzubauen, existieren jedoch.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
Welche konkreten Maßnahmen ergreifen baltische Nationen, um die regionale Verteidigung zu stärken?
Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören der Aufbau einer gemeinsamen Verteidigungslinie durch Estland, Lettland und Litauen, der NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens und ihre tiefe Integration miteinander, Polens massive militärische Modernisierung und die Schaffung der deutsch geführten NATO-Rahmenbrigade in Litauen.
Was sind die größten Hindernisse für die europäische strategische Autonomie?
Zu den größten Hindernissen gehören fragmentierte Verteidigungsbeschaffung über 27 EU-Nationen hinweg, mangelnde Standardisierung der Ausrüstung, politische Meinungsverschiedenheiten über strategische Ziele, Finanzierungsdefizite und die enorme technologische Lücke in Bereichen, die die USA seit Jahrzehnten dominieren.
Bedeutet ein stärkeres Europa das Ende der NATO?
Nicht unbedingt. Das Ziel der meisten europäischen Führungspersönlichkeiten ist eine stärkere europäische Säule innerhalb der NATO. Das bedeutet, dass Europa die Hauptverantwortung für seine Nachbarschaft übernimmt, sodass sich die USA auf globale Herausforderungen konzentrieren können, während die kollektive Verteidigungsgarantie intakt bleibt.
Welche Rolle spielt die Europäische Union dabei?
Die EU aktiviert Verteidigungsklauseln.
