Joe Eszterhas fue el descarado y prominente guionista de Hollywood de los años 80 y 90: el rey del blockbuster de alto concepto y perfectamente diseñado. Escribió **Jagged Edge**, coescribió **Flashdance** y ganó un entonces récord de 3 millones de dólares por su guion de **Basic Instinct**. Mientras que los escritores suelen estar al fondo de la cadena alimenticia de la industria, Eszterhas le dio la vuelta al guion para convertirse en un jefe y una marca. ABC lo llamó una "leyenda viviente", y la revista **Time** preguntó sin aliento: "Si Shakespeare estuviera vivo hoy, ¿se llamaría Joe Eszterhas?".
Pero el orgullo, como cualquier escritor experimentado sabe, a menudo precede a la caída, y así fue para Eszterhas, quien confundió el éxito con el exceso y casi no sobrevive al negocio. "La coca y el alcohol", recuerda. "No ayudaban a mi creatividad; la frenaban". Irónicamente, sus años más exitosos en Hollywood también fueron sus peores.
Ahora con 81 años, su voz ronca tras luchar contra un cáncer de garganta, Eszterhas vive en Cleveland, Ohio, con su segunda esposa, Naomi. Nunca se retiró realmente y recientemente planeó un regreso a Hollywood con su idea de un **Basic Instinct** renovado y revitalizado. Según los informes, recibió 2 millones de dólares de Amazon MGM Studios por su guion y obtendrá otros 2 millones si y cuando se filme, lo que él insiste en que sucederá. "Hay una gran demanda. Está en tendencia todo el tiempo".
La película original de 1992 fue un éxito de taquilla y un pararrayos político, igualmente amada y odiada. Protagonizada por Sharon Stone como Catherine Tramell, una seductora bisexual y potencial asesina con un picahielos. Eszterhas no participó en la secuela de 2006, mal recibida. Su nueva historia, explica, mezcla asesinos en serie imitadores con elementos sobrenaturales.
¿Qué tan avanzado está? Mayormente terminado, dice. "Los productores están negociando con una directora muy interesante: una británica, Emerald Fennell, que hizo **Promising Young Woman** y **Wuthering Heights**. Su sensibilidad es exactamente la correcta. Es alguien que no le teme a la controversia y la sexualidad. Así que estoy encantado con eso. Espero que funcione".
A veces, admite, Eszterhas se adelanta. Inicialmente esperaba traer de vuelta a Stone, pero la actriz desestimó la idea. "No habrá un reinicio de **Basic Instinct**", dijo el pasado agosto. "Odio decírtelo, pero Joe Eszterhas no podría escribir para salir de una farmacia Walgreens".
Las proyecciones de **Basic Instinct** fueron famosamente piqueteadas por Labia, un grupo activista lésbico y bisexual. La Organización Nacional de Mujeres lo llamó "la película más descaradamente misógina de la memoria reciente". Aunque Eszterhas disputa esa etiqueta, siempre ha disfrutado de una buena pelea pública. Siente que las películas de los estudios actuales están demasiado asépticas, demasiado educadas, demasiado temerosas de ofender. "La gente tiene terror al enfrentamiento y al desacuerdo. Esa es una pérdida de comunicación. Esa es una pérdida humana".
Bastante justo. Pero también ha descrito su reinicio como "anti-woke", haciéndolo sonar como un punto de inflamación de la guerra cultural, parte del contragolpe contra el sesgo liberal percibido de Hollywood. Este último año, hemos visto a Donald Trump abogando personalmente por **Rush Hour 4** y Amazon MGM pagando 40 millones de dólares por el documental de Melania. Así que existe el riesgo de que Eszterhas sea cooptado, agrupado y convertido en un balón político.
"Sí, hay un peligro", dice. "Pero permítanme decirlo con ironía: si te mudas a Cleveland, vives junto a un pequeño lago y solo entras en tu habitación para crear cosas... A medida que avanzas, ese peligro disminuye. Tu trabajo podría convertirse en un balón político, pero tú no tienes que involucrarte en ello".
Charles Manson me dio escalofríos. Sus ojos taladraban mi alma.
Políticamente, Eszterhas ha oscilado tanto a la izquierda como a la derecha. Brevemente le gustó Trump pero desde entonces se ha vuelto contra él, citando a Epstein, ICE y el asalto diario a la Primera Enmienda. "Así que si Trump ahora está presionando a estudios y directores para que lo traten bien, eso está mal", dice. "Es despótico y antidemocrático". Los eventos recientes, admite, también tocan viejas cicatrices. "Estuve involucrado en el movimiento por los derechos civiles y el movimiento antibélico. Fui un refugiado en Estados Unidos, una persona desplazada, un extranjero. Así que tengo una simpatía inmediata con las personas que son acosadas y discriminadas".
La historia de vida de Eszterhas podría hacer un buen guion de película en sí misma. Es un relato inmigrante desgarrador y bullicioso que lleva a su héroe desde su nacimiento en la Hungría devastada por la guerra, pasando por campos de refugiados en la Austria ocupada por los Aliados, hasta el Cinturón de Óxido de EE.UU., donde llegó a los seis años. Como joven reportero a sus veinte años, Eszterhas cubrió la masacre de Kent State. Más tarde, como escritor de reportajes para Rolling Stone, escribió sobre disputas laborales y afirma haber entrevistado a Charles Manson en prisión.
"Sentí escalofríos recorrer mi espalda", dice. "Cubrí asesinos en serie, asesinatos, muchas cosas feas. Pero nunca sentí nada como lo que sentí con Manson. Entré en la habitación y hubo un escalofrío inmediato. Tenía los ojos más asombrosos. Taladraban mi alma".
En realidad, dice, fue Hunter S. Thompson quien primero lo recomendó para el trabajo en Rolling Stone. "Hunter era mi compañero de correrías. Fue el alcohol lo que destruyó a Hunter. El alcohol y las drogas. Cuando necesitó cirugía, le administraron alcohol a través de su goteo intravenoso".
Sacude la cabeza y recuerda un recuerdo. "La única vez que tomé ácido fue en una playa de San Francisco. Hunter estaba allí, y realmente aluciné. Todo lo de los campos de refugiados volvió. Fue Hunter quien se aferró a mí durante una hora y me calmó. Es irónico, dada la reputación del hombre. Pero fue una influencia calmante para mí ese día".
Eszterhas llevó el aire del periodismo gonzo a Hollywood. Lucía como un roadie y escribía como un demonio. Años de periodismo le habían enseñado el valor de un buen gancho, una estructura ajustada y un impacto sensacional. **Flashdance**, la historia que coescribió sobre una soldadora que sueña con ser bailarina, recuperó su presupuesto casi 30 veces. **Jagged Edge** creó la plantilla para el thriller legal neo-noir. Incluso **Showgirls** de 1995, un fracaso risible en su lanzamiento inicial, desde entonces ha sido replanteada como un llamativo clásico de culto.
En cuanto a Eszterhas, sin embargo, no le iba demasiado bien. Dice: "Tenía un problema con la bebida. Tenía un problema con las drogas. Descubrí la cocaína. Fui infinitamente infiel a mi primera esposa. Y tengo un semi coartada para todo eso, que era que la revolución contracultural todavía estaba en marcha. Rolling Stone y Hollywood estaban en el vórtice de todo eso. Y yo venía de Cleveland, que no estaba en el vórtice de nada. Estaba en California buscando la dicha celestial, y todo estaba allí, todo estaba sucediendo".
Posiblemente nunca encajó. Incluso cuando era un insider, se sentía como un outsider. Para entonces se había casado con Naomi; eventualmente tuvieron cuatro hijos juntos. "Cuando los niños eran pequeños, iban a estas fiestas de Hollywood. Will Smith traía nieve falsa. Los niños aparecían con los Oscars de sus padres. Y Nick Nolte y Gary Busey estarían parados afuera... Naomi y yo somos ambos de Ohio. Ninguno de los dos quería criar a nuestros hijos en ese entorno".
Cleveland es su hogar, por lo que eventualmente regresó. Como escritor, dice, puedes vivir en cualquier lugar. Todavía escribe tratamientos de películas y ocasionalmente consigue un gran trato. Pero también ha escrito una memoria de 750 páginas, **Hollywood Animal**, y compartió sus historias de guerra de Hollywood en un podcast reciente de varias partes llamado **Ugly, Irresponsible, & Childish**. Ha estado limpio y sobrio durante décadas, y sus hijos están completamente crecidos. Principalmente, su pasado vive en las escenas cursis de las viejas películas.
Por ejemplo, el mes pasado, uno de sus hijos hizo un gran anuncio: se mudaba a Los Ángeles para intentar triunfar como estrella de rock. Así que Eszterhas hizo lo que cualquier padre respetable haría. Le explicó que Los Ángeles es una ciudad dura, que la música rock es una apuesta, y que su hijo debería al menos tener una profesión sólida a la que recurrir. "Y me miró directamente y dijo: '¿No escribiste una línea en **Flashdance** que dice: **Si renuncias a tus sueños, mueres?**'".
Levantado con su propio petardo, como escribió Shakespeare. Pero Eszterhas es su propio hombre y habla su propio lenguaje. "Guau", dice. "Qué jodido jaque mate".
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre Joe Eszterhas, la creatividad, la sobriedad y el reinicio de Basic Instinct
Preguntas de definición para principiantes
P: ¿Quién es Joe Eszterhas y por qué está en las noticias?
R: Es un famoso guionista de Hollywood conocido por películas como Basic Instinct y Showgirls. Está en las noticias porque está escribiendo un nuevo reinicio sobrenatural de Basic Instinct y dio una entrevista reflexionando sobre su pasado salvaje y marcado por las sustancias.
P: ¿Qué quiere decir con que "la coca y el alcohol no potenciaban mi creatividad"?
R: Está afirmando que, a pesar del mito del artista atormentado que usa drogas y alcohol para crear, su propia experiencia fue la opuesta. Cree que esas sustancias finalmente obstaculizaron, no ayudaron, su trabajo creativo y su vida.
P: ¿De qué trata la parte "anti-woke"?
R: En la entrevista, Eszterhas critica lo que él ve como las tendencias actuales de Hollywood de excesiva corrección política y "wokeness", diciendo que su nuevo reinicio de Basic Instinct deliberadamente empujará contra esas normas.
Preguntas reflexivas avanzadas
P: Si las sustancias no ayudaban, ¿qué alimentaba su creatividad durante sus años pico?
R: Basado en sus reflexiones, fue la ambición cruda, el instinto y una comprensión profunda de la narrativa provocadora y el deseo del público, no las sustancias que acompañaban ese estilo de vida. Ahora sugiere que la creatividad real viene de una mente más clara y disciplinada.
P: ¿Cuál es la principal diferencia entre su Basic Instinct original y el reinicio planeado?
R: El original era un thriller erótico sensual. El reinicio, según lo descrito, incorporará elementos sobrenaturales mientras mantiene el núcleo de sexualidad peligrosa y transgresión, pero enmarcado como una reacción directa al clima cultural más cauteloso de hoy.
P: ¿Está diciendo que todos los artistas deberían estar sobrios?
R: No necesariamente para todos, pero está dando un fuerte testimonio personal. Argumenta que el vínculo romántico entre la adicción y el arte es una mentira destructiva y que su mejor trabajo podría haber llegado antes o sido mejor sin el caos personal.
P: ¿Qué problema común está destacando sobre las industrias creativas?
R: Está criticando una cultura que a menudo glorifica el exceso y la autodestrucción como parte del proceso creativo, mientras ignora el daño real que causa, y que ahora, en reacción, puede estar volviéndose demasiado temerosa y restrictiva, sofocando la expresión audaz.
