Los analistas de inteligencia mar铆tima advierten que los petroleros envejecidos de la flota sombra de Ir谩n, que evade sanciones, son una "bomba de relojer铆a", y que un desastre ambiental catastr贸fico es solo cuesti贸n de tiempo. Se帽alan que un derrame de petr贸leo de este tipo podr铆a superar con creces el desastre del Exxon Valdez de 1989, que liber贸 37.000 toneladas de crudo al mar.
Pole Star Global analiz贸 29 buques iran铆es que "se oscurecieron" al apagar sus sistemas de identificaci贸n por sat茅lite despu茅s de que Estados Unidos incautara un petrolero venezolano en diciembre. Los analistas descubrieron que la mitad superaba la vida 煤til segura recomendada de 20 a帽os. Al operar en la sombra, es probable que estos buques est茅n mal mantenidos y no cumplan con los est谩ndares internacionales de seguridad.
En los 煤ltimos a帽os, se han reportado m谩s de 50 incidentes en todo el mundo que involucran a petroleros de la flota sombra, desde colisiones hasta derrames de petr贸leo. Entre 2021 y 2024, nueve manchas de petr贸leo desde Tailandia hasta Italia y M茅xico se vincularon a buques de la flota oscura rusa. Sin embargo, la flota sombra iran铆 ha recibido muy poco escrutinio.
El an谩lisis clasific贸 a siete de los 29 buques como de "riesgo extremo", por tener m谩s de 25 a帽os, y tres superaban los 30 a帽os. Cinco buques eran tanto envejecidos como clasificados como "portacrudo muy grandes", capaces de transportar unas 300.000 toneladas de petr贸leo.
Los analistas se帽alan que los petroleros de la flota sombra normalmente no est谩n asegurados, lo que significa que los costos de limpieza recaer铆an en el pa铆s donde ocurra un derrame. Estimaciones recientes sit煤an esos costos entre 860 y 1.600 millones de d贸lares.
Se estima que la flota oscura global incluye muchos cientos de buques, que comprenden hasta el 17% de la flota mundial de petroleros. Rusia tiene la flota sombra m谩s grande, y en diciembre de 2024, dos petroleros rusos envejecidos causaron un gran derrame en el Mar Negro despu茅s de que uno se hundiera y el otro encallara.
Saleem Khan, jefe de datos y an谩lisis de Pole Star Global, declar贸 que la flota sombra de Ir谩n incluye algunos de los petroleros m谩s viejos que se ven en cualquier lugar, muchos muy por encima de su ciclo de vida seguro. "Es como una bomba de relojer铆a", dijo, a帽adiendo que es "cuesti贸n de tiempo" que uno encalle, se fracture o una explosi贸n provoque un gran derrame. "Transportan petr贸leo, a menudo presurizado, y hay una tonelada de maquinaria a bordo que debe operar perfectamente para evitar problemas como un incendio o explosi贸n", explic贸 Khan. "La escala de un desastre potencial podr铆a ser m煤ltiplos del Exxon Valdez. Pero es un comercio muy lucrativo, por lo que los participantes tienen un inter茅s creado en mantenerlo".
Mark Spalding, presidente de la Ocean Foundation, coment贸: "La flota sombra de Ir谩n representa una amenaza ambiental significativa y creciente. La pregunta no es si ocurrir谩 un incidente importante, sino cu谩ndo y qu茅 comunidades costeras y ecosistemas marinos pagar谩n el precio por un sistema de transporte dise帽ado para evadir la rendici贸n de cuentas. Nos preocupa profundamente que la dimensi贸n ambiental de las operaciones de la flota sombra haya recibido insuficiente atenci贸n".
El gobierno iran铆 no respondi贸 a una solicitud de comentarios.
Los buques de la flota sombra utilizan pr谩cticas enga帽osas como banderas falsas, propiedad falsa y bloqueo o suplantaci贸n del rastreo satelital AIS para transportar productos sancionados. Se estima que el comercio sancionado de petr贸leo vale miles de millones de d贸lares anuales. El presidente franc茅s Emmanuel Macron dijo en octubre que el comercio de la flota sombra rusa vale 30.000 millones de euros al a帽o, financiando el 30-40% de la guerra en Ucrania.
Estados Unidos ha sido el m谩s activo en apuntar a los petroleros de la flota sombra, incautando buques vinculados a Rusia y Venezuela en los 煤ltimos meses. Francia, Alemania, Estonia y otros tambi茅n han interceptado f铆sicamente tales barcos.
Los buques de la flota oscura no han sido incautados por el Reino Unido, a pesar de que el Canal de la Mancha es un cuello de botella de transporte que obliga a los buques a pasar por aguas territoriales nacionales. Sin embargo, la semana pasada el Reino Unido amenaz贸 con incautar un petrolero de la flota sombra vinculado a Rusia. En enero, Estados Unidos, con ayuda brit谩nica, persigui贸 al petrolero Marinera vinculado a Rusia desde el Caribe hasta el Atl谩ntico Norte, incaut谩ndolo entre Escocia e Islandia.
Un an谩lisis de Pole Star Global sobre los petroleros de la flota sombra iran铆 concluy贸: "La combinaci贸n de la edad avanzada de los buques, la falta de seguro occidental y los est谩ndares de mantenimiento reducidos bajo sanciones crea un riesgo elevado de da帽o ambiental catastr贸fico". El informe advirti贸 que un solo incidente con uno de los petroleros m谩s grandes podr铆a provocar manchas de petr贸leo t贸xicas que cubran miles de millas cuadradas, mortalidad masiva de vida marina, contaminaci贸n de 500 a 1.000 millas o m谩s de costa, e impactos severos en la salud humana y los medios de vida.
El informe recomend贸 una mayor vigilancia por sat茅lite para rastrear estos buques e inspecciones portuarias m谩s estrictas, incluido negar la entrada a barcos que no puedan demostrar su seguridad. Tambi茅n apoy贸 sanciones contra los propietarios reales de buques de alto riesgo. Sin embargo, Khan se帽al贸: "Definitivamente no hay un esfuerzo internacional coordinado".
La Organizaci贸n Mar铆tima Internacional (OMI) establece el marco regulatorio que aplican los estados miembros. Un portavoz declar贸: "Los buques que no cumplen con las regulaciones de seguridad y medio ambiente de la OMI o que operan sin transparencia ponen en riesgo a los marineros, el medio marino y el comercio global". El comit茅 legal de la OMI est谩 revisando las normas internacionales existentes para ver c贸mo pueden usarse de manera m谩s efectiva para detener actividades ilegales y est谩 desarrollando una gu铆a m谩s clara sobre el registro de buques, centr谩ndose en mejores verificaciones de antecedentes, mayor transparencia y una cooperaci贸n m谩s fuerte entre pa铆ses para prevenir registros falsos y banderas falsas.
Un portavoz del gobierno brit谩nico dijo: "El Reino Unido est谩 comprometido a interrumpir y disuadir a los buques de la flota sombra. Continuamos tomando medidas firmes, incluida la solicitud de prueba de seguro y la imposici贸n de sanciones a presuntos buques de la flota sombra que transitan por el Canal de la Mancha. Desde octubre de 2024, el Reino Unido ha desafiado a unos 600 presuntos buques de la flota sombra utilizando este sistema".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aqu铆 hay una lista de preguntas frecuentes sobre la amenaza que representa la flota de petroleros envejecidos de Ir谩n, dise帽ada para ser clara y accesible.
Preguntas de Nivel B谩sico
1. 驴Cu谩l es el problema b谩sico con la flota de petroleros de Ir谩n?
Muchos de los petroleros que utiliza Ir谩n son muy viejos, est谩n mal mantenidos y a menudo operan sin el seguro adecuado ni inspecciones internacionales de seguridad. Esto los hace mucho m谩s propensos a sufrir accidentes, fugas de petr贸leo o incluso a hundirse.
2. 驴Por qu茅 son m谩s peligrosos los petroleros viejos?
Como un autom贸vil viejo, el metal de los barcos se debilita y se corroe con el tiempo. Los sistemas fallan con m谩s frecuencia. Un petrolero envejecido es m谩s propenso a grietas estructurales, fallos del motor y derrames, especialmente en mares agitados.
3. 驴Qu茅 tipo de amenaza representan para la vida marina?
Un gran derrame de petr贸leo es la mayor amenaza. El petr贸leo cubre a aves y mam铆feros, envenen谩ndolos y destruyendo su aislamiento t茅rmico. Sofoca a peces, arrecifes de coral y mariscos, y puede envenenar toda la cadena alimentaria durante d茅cadas.
4. 驴D贸nde est谩 ocurriendo esto principalmente?
Esto es una preocupaci贸n global, pero las 谩reas de mayor riesgo son las v铆as navegables concurridas y sensibles por donde estos petroleros navegan con frecuencia, como el Estrecho de Ormuz, el Golfo P茅rsico, el Mar Rojo y las rutas clave asi谩ticas.
5. 驴Por qu茅 Ir谩n no usa simplemente barcos m谩s nuevos y seguros?
Debido a las sanciones internacionales, Ir谩n tiene graves dificultades para comprar nuevos petroleros o repuestos de los principales astilleros internacionales. Se ven obligados a depender y parchear su flota vieja existente.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
6. 驴Qu茅 riesgos espec铆ficos crean las flotas sombra y las operaciones oscuras?
Muchos de estos petroleros operan en una flota sombra: apagan sus transpondedores para ocultar sus movimientos y eludir sanciones. Esto los hace invisibles para las autoridades costeras, aumentando el riesgo de colisi贸n e imposibilitando la planificaci贸n de respuesta a derrames.
7. M谩s all谩 de los derrames, 驴qu茅 otros peligros ambientales existen?
Estos petroleros a menudo realizan transferencias de petr贸leo de barco a barco en alta mar, una operaci贸n riesgosa que puede causar f谩cilmente derrames. Tambi茅n utilizan servicios de abanderamiento de pa铆ses con regulaciones laxas, evitando estrictas normas ambientales y de seguridad.
8. 驴C贸mo empeora la situaci贸n la falta de seguro de Protecci贸n e Indemnizaci贸n (P&I)?
Los petroleros leg铆timos tienen seguro de Protecci贸n e Indemnizaci贸n para cubrir los inmensos costos de limpieza y
