Gli analisti dell'intelligence marittima avvertono che le petroliere invecchiate della flotta ombra iraniana, utilizzata per eludere le sanzioni, sono una "bomba a orologeria" e che un disastro ambientale catastrofico è solo questione di tempo. Avvertono che un tale sversamento di petrolio potrebbe superare di gran lunga il disastro della Exxon Valdez del 1989, che riversò in mare 37.000 tonnellate di greggio.
Pole Star Global ha analizzato 29 navi iraniane che sono "scomparse" spegnendo i loro sistemi di identificazione satellitare dopo il sequestro da parte degli Stati Uniti di una petroliera venezuelana a dicembre. Gli analisti hanno scoperto che la metà aveva più di 20 anni, il limite di età raccomandato per un servizio sicuro. Operando nell'ombra, è probabile che queste navi siano mal mantenute e potrebbero non rispettare gli standard di sicurezza internazionali.
Negli ultimi anni sono stati segnalati oltre 50 incidenti in tutto il mondo che coinvolgono petroliere ombra, da collisioni a sversamenti di petrolio. Tra il 2021 e il 2024, nove chiazze di petrolio, dalla Thailandia all'Italia al Messico, sono state collegate a navi della flotta oscura russa. Tuttavia, la flotta ombra iraniana ha ricevuto poca attenzione.
L'analisi ha classificato sette delle 29 navi come "a rischio estremo", avendo più di 25 anni, con tre che superano i 30 anni. Cinque navi erano sia invecchiate che classificate come "portarinfuse di greggio di dimensioni molto grandi", in grado di trasportare circa 300.000 tonnellate di petrolio.
Gli analisti sottolineano che le petroliere della flotta ombra sono tipicamente non assicurate, il che significa che i costi di bonifica ricadrebbero sul paese in cui avviene lo sversamento. Stime recenti indicano tali costi tra 860 milioni e 1,6 miliardi di dollari.
Si stima che la flotta oscura globale includa molte centinaia di navi, costituendo fino al 17% della flotta mondiale di petroliere. La Russia ha la più grande flotta ombra e, a dicembre 2024, due petroliere russe invecchiate hanno causato un grave sversamento nel Mar Nero dopo che una è affondata e l'altra si è incagliata.
Saleem Khan, responsabile dei dati e dell'analisi di Pole Star Global, ha dichiarato che la flotta ombra iraniana include alcune delle petroliere più vecchie mai viste, molte ben oltre il loro ciclo di vita sicuro. "È come una bomba a orologeria", ha detto, aggiungendo che è solo "questione di tempo" prima che una si incagli, si spezzi o un'esplosione porti a un grave sversamento. "Trasportano petrolio, spesso sotto pressione, e c'è una tonnellata di macchinari a bordo che devono funzionare perfettamente per evitare problemi come un incendio o un'esplosione", ha spiegato Khan. "L'entità di un potenziale disastro potrebbe essere multipla rispetto alla Exxon Valdez. Ma è un commercio molto redditizio, quindi i partecipanti hanno un interesse acquisito nel mantenerlo in vita".
Mark Spalding, presidente della Ocean Foundation, ha commentato: "La flotta ombra iraniana rappresenta una minaccia ambientale significativa e crescente. La domanda non è se si verificherà un grave incidente, ma quando e quali comunità costiere ed ecosistemi marini pagheranno il prezzo per un sistema di trasporto progettato per eludere la responsabilità. Siamo profondamente preoccupati che la dimensione ambientale delle operazioni della flotta ombra abbia ricevuto un'attenzione insufficiente".
Il governo iraniano non ha risposto a una richiesta di commento.
Le navi della flotta ombra utilizzano pratiche ingannevoli come bandiere false, proprietà fittizie e il blocco o la manipolazione del tracciamento satellitare AIS per trasportare merci sanzionate. Si stima che il commercio di petrolio sanzionato valga miliardi di dollari all'anno. Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato a ottobre che il commercio della flotta ombra russa vale 30 miliardi di euro all'anno, finanziando il 30-40% della guerra in Ucraina.
Gli Stati Uniti sono stati i più attivi nel prendere di mira le petroliere della flotta ombra, sequestrando navi legate alla Russia e al Venezuela negli ultimi mesi. Anche Francia, Germania, Estonia e altri hanno intercettato fisicamente tali navi.
Le navi della flotta oscura non sono state sequestrate dal Regno Unito, nonostante la Manica sia un collo di bottiglia marittimo che costringe le navi ad attraversare acque territoriali nazionali. Tuttavia, la scorsa settimana il Regno Unito ha minacciato di sequestrare una petroliera della flotta ombra legata alla Russia. A gennaio, gli Stati Uniti, con l'assistenza britannica, hanno inseguito la petroliera Marinera, legata alla Russia, dai Caraibi al Nord Atlantico, sequestrandola tra la Scozia e l'Islanda.
Un'analisi di Pole Star Global sulle petroliere della flotta ombra iraniana ha concluso: "La combinazione dell'età avanzata delle navi, della mancanza di assicurazioni occidentali e della riduzione degli standard di manutenzione a causa delle sanzioni crea un rischio elevato di danni ambientali catastrofici". Il rapporto avvertiva che un singolo incidente che coinvolga una delle petroliere più grandi potrebbe portare a chiazze di petrolio tossiche che coprono migliaia di miglia quadrate, mortalità di massa della vita marina, contaminazione di 500-1.000 miglia o più di costa e gravi impatti sulla salute umana e sui mezzi di sussistenza.
Il rapporto raccomandava un potenziamento del monitoraggio satellitare per tracciare queste navi e ispezioni portuali più rigorose, incluso il rifiuto dell'ingresso a navi che non possono dimostrare la loro sicurezza. Sosteneva anche sanzioni contro i proprietari benefici delle navi ad alto rischio. Tuttavia, Khan ha notato: "Non c'è assolutamente alcuno sforzo internazionale coordinato".
L'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) stabilisce il quadro normativo applicato dagli stati membri. Un portavoce ha dichiarato: "Le navi che non rispettano le normative IMO sulla sicurezza e l'ambiente o che operano senza trasparenza mettono a rischio i marittimi, l'ambiente marino e il commercio globale". Il comitato giuridico dell'IMO sta esaminando le regole internazionali esistenti per vedere come possano essere utilizzate in modo più efficace per fermare le attività illegali e sta sviluppando linee guida più chiare sulla registrazione delle navi, concentrandosi su controlli di background migliori, maggiore trasparenza e una cooperazione più forte tra i paesi per prevenire registrazioni fasulle e bandiere false.
Un portavoce del governo britannico ha dichiarato: "Il Regno Unito è impegnato a contrastare e dissuadere le navi della flotta ombra. Continuiamo ad intraprendere azioni robuste, inclusa la richiesta di prova dell'assicurazione e l'applicazione di sanzioni alle sospette navi della flotta ombra in transito nella Manica. Dall'ottobre 2024, il Regno Unito ha contestato circa 600 sospette navi della flotta ombra utilizzando questo sistema".
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sulla minaccia rappresentata dalla flotta di petroliere invecchiate dell'Iran, progettate per essere chiare e accessibili.
**Domande di Livello Base**
1. **Qual è il problema fondamentale della flotta di petroliere iraniana?**
Molte delle petroliere utilizzate dall'Iran sono molto vecchie, mal mantenute e spesso operano senza un'assicurazione adeguata o ispezioni di sicurezza internazionali. Ciò le rende molto più soggette ad incidenti, perdite di petrolio o persino all'affondamento.
2. **Perché le petroliere vecchie sono più pericolose?**
Come un'auto vecchia, il metallo delle navi si indebolisce e si corrode nel tempo. I sistemi si guastano più spesso. Una petroliera invecchiata è più soggetta a crepe strutturali, guasti ai motori e sversamenti, specialmente in mare mosso.
3. **Che tipo di minaccia rappresentano per la vita marina?**
Un grave sversamento di petrolio è la minaccia più grande. Il petrolio ricopre uccelli e mammiferi, avvelenandoli e distruggendo il loro isolamento termico. Soffoca pesci, barriere coralline e crostacei e può avvelenare l'intera catena alimentare per decenni.
4. **Dove sta accadendo principalmente questo?**
È una preoccupazione globale, ma le aree a più alto rischio sono le vie d'acqua trafficate e sensibili dove queste petroliere navigano frequentemente, come lo Stretto di Hormuz, il Golfo Persico, il Mar Rosso e le rotte asiatiche chiave.
5. **Perché l'Iran non utilizza semplicemente navi più nuove e sicure?**
A causa delle sanzioni internazionali, l'Iran ha gravi difficoltà ad acquistare nuove petroliere o pezzi di ricambio dai principali cantieri navali internazionali. È costretto a fare affidamento e a rattoppare la sua flotta esistente e invecchiata.
**Domande Avanzate e Dettagliate**
6. **Quali rischi specifici creano le flotte ombra e le operazioni oscure?**
Molte di queste petroliere operano in una flotta ombra: spengono i loro transponder per nascondere i loro movimenti ed eludere le sanzioni. Ciò le rende invisibili alle autorità costiere, aumentando il rischio di collisione e rendendo impossibile la pianificazione della risposta agli sversamenti.
7. **Oltre agli sversamenti, quali altri pericoli ambientali esistono?**
Queste petroliere spesso effettuano trasferimenti di petrolio da nave a nave in mare aperto, un'operazione rischiosa che può facilmente causare sversamenti. Utilizzano anche servizi di bandiera di paesi con normative lasche, evitando regole ambientali e di sicurezza rigorose.
8. **In che modo la mancanza di assicurazione P&I peggiora le cose?**
Le petroliere legittime hanno un'assicurazione di Protezione e Indennizzo (P&I) per coprire gli immensi costi di bonifica e
