Un nuevo análisis estima que la ola de calor que azotó Europa en junio le costó a los agricultores de cereales del continente 2 mil millones de euros (1.700 millones de libras esterlinas) en ingresos perdidos y destruyó 10 millones de toneladas de cultivos, lo que genera preocupación por su impacto en los precios de los alimentos.
Según Coceral, la asociación europea que representa el comercio de cereales y semillas oleaginosas, se espera que la cosecha europea de cultivos como trigo, cebada, maíz y avena sea 9 millones de toneladas menor que las previsiones realizadas antes de la ola de calor de junio. Esto la convertiría en la cosecha más pequeña para los 27 estados miembros de la UE y el Reino Unido desde 2018, con una producción de cultivos perdida que supera la producción combinada prevista de grano de Austria, Irlanda y los Países Bajos.
Coceral vinculó estas pérdidas de cultivos al intenso calor que hizo de junio el mes más caluroso registrado en Europa occidental. El maíz se vio afectado durante su período crucial de polinización, mientras que el trigo sufrió durante la etapa de "llenado del grano", cuando los cereales necesitan humedad para desarrollarse, una fase clave para el rendimiento del cultivo.
Según los precios actuales, el grupo de expertos Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) estima el valor de la producción de grano perdida en alrededor de 2 mil millones de euros. Sin embargo, esta cifra no incluye los costos más amplios de la ola de calor, como las pérdidas en cultivos de hortalizas y ganado.
Los científicos advierten que las olas de calor extremas pueden provocar una disminución global en la producción de lácteos.
Tom Lancaster, analista de tierra, alimentación y agricultura del ECIU, dijo: "Esto afectará a los agricultores en sus bolsillos, reduciendo sus ingresos y socavando la seguridad alimentaria europea al mismo tiempo. En el Reino Unido, ya hemos visto tres de las cinco peores cosechas registradas en esta década, y las recientes olas de calor aquí inevitablemente les habrán costado dinero nuevamente a los agricultores británicos".
Se espera que Francia vea reducciones significativas en la producción de grano, con una pérdida estimada de 3,4 millones de toneladas de maíz y un costo de granos perdidos que alcanza los 891 millones de euros. Las siguientes mayores pérdidas de grano se esperan en Hungría (2,4 millones de toneladas) y España (1,4 millones de toneladas).
Benoît Merlo, un agricultor en la región de Auvernia-Ródano-Alpes de Francia, dijo que una década adaptando su granja a condiciones más cálidas y secas no ayudó este año: "Con temperaturas que superan los 38°C durante semanas seguidas, todo se está desmoronando. Espero pérdidas de rendimiento de al menos el 50%, o incluso el 70%, para ciertos cultivos, como la soja".
Los agricultores británicos reportan condiciones secas en gran parte del Reino Unido después de la ola de calor de junio y una primavera seca, aunque esto ha sido más severo en East Anglia y partes del sureste de Inglaterra, con variaciones regionales esperadas.
Helen Plant, analista principal de cereales y semillas oleaginosas de la Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura (AHDB), dijo: "Las condiciones secas durante abril y gran parte de mayo claramente han pasado factura al desarrollo de los cultivos, especialmente para los cultivos de primavera y los cereales de invierno con reservas de humedad limitadas".
La AHDB señaló que el resultado de la cosecha en el Reino Unido es incierto, y muchos agricultores han tenido que adelantar la cosecha debido al clima cálido y seco.
Paul Tompkins, vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores, dijo: "Los agricultores y productores de todo el país trabajan sin descanso para cosechar los cultivos tempranos, mantener regadas las frutas y verduras y cuidar de su ganado. Para muchos agricultores de cultivos herbáceos, esta podría ser otra cosecha difícil y costosa después de los impactos climáticos extremos tanto en 2024 como en 2025, que vieron tanto sequía como inundaciones".
Se espera que los cultivos perdidos hagan que Europa dependa más de las importaciones de grano, lo que elevará los precios mundiales de las materias primas. Sin embargo, esto también se verá influenciado por la cosecha del hemisferio sur a finales de 2026 y principios de 2027.
El déficit en la producción europea de grano se produce en un momento en que los suministros mundiales de cultivos también se están ajustando, con una sequía severa que afecta las partes sur y oeste de Estados Unidos, impactando la producción de grano y carne.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la ola de calor de junio que costó 2 mil millones a los agricultores de cereales europeos, escritas en un tono natural con respuestas claras.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué pasó exactamente en junio con esta ola de calor?**
Una ola de calor severa afectó a gran parte de Europa con temperaturas muy por encima de lo normal durante semanas. Esto ocurrió durante un período de crecimiento crítico para cultivos de grano como el trigo y la cebada.
2. **¿Cuánto dinero perdieron los agricultores?**
La pérdida total estimada es de alrededor de 2 mil millones. Esto combina las ventas perdidas por cosechas más pequeñas y los daños en la calidad del grano que se cosechó.
3. **¿Qué países fueron los más afectados?**
Francia, Alemania, Polonia y partes de España e Italia fueron particularmente afectados. Estas son algunas de las regiones productoras de grano más grandes de Europa.
4. **¿Por qué el calor causó tanto daño a los cultivos?**
El calor extremo secó el suelo y estresó las plantas justo cuando estaban formando el grano. Esto hizo que los granos fueran más pequeños y ligeros, y en muchos casos, las plantas simplemente murieron antes de que pudieran ser cosechadas.
5. **¿Esto significa que subirá el precio del pan o la pasta?**
Podría ser. Cuando se cosechan menos granos, el precio de las materias primas a menudo aumenta. Esto puede llevar eventualmente a costos más altos para el pan, la pasta, el alimento para animales y la cerveza.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Cómo causa una ola de calor daños en los cultivos más allá de rendimientos más bajos?**
No se trata solo de menos grano. Las altas temperaturas pueden causar granos arrugados o deformes, reduciendo el peso del grano. También reduce el contenido de proteína en el trigo, lo que lo hace menos valioso para hacer harina de pan. Parte del grano puede incluso ser degradado a alimento para animales, que se vende a un precio más bajo.
7. **¿Esta pérdida de 2 mil millones estaba cubierta por un seguro?**
Solo parcialmente. Muchos agricultores europeos tienen seguro de cosechas, pero las pólizas a menudo tienen deducibles altos o no cubren completamente los eventos de calor extremo. La cifra de 2 mil millones representa la pérdida no asegurada y la caída directa de ingresos, por lo que los agricultores están absorbiendo la mayor parte del golpe.
8. **¿Cómo se compara esto con los ingresos de un año normal?**
Para un agricultor de grano típico, una pérdida de esta escala puede eliminar todas sus ganancias del año. En algunas regiones, la caída de ingresos fue del 20-30% en comparación con una temporada promedio.
