La administración Trump presionó a varios países para que retiraran su patrocinio de una importante conferencia europea sobre desinformación, y Canadá, Lituania y el servicio diplomático de la UE finalmente aceptaron hacerlo, según supo The Guardian.
La conferencia, #Disinfo2026, se celebra miércoles y jueves y es la reunión anual de la comunidad europea contra la desinformación. Ha reunido a cientos de investigadores, periodistas, tecnólogos y responsables políticos en un hotel de Vilna, Lituania. Está organizada por EU Disinfo Lab, una organización sin ánimo de lucro independiente con sede en Bruselas.
Días antes de la conferencia, los logotipos de sus principales patrocinadores —el Ministerio de Asuntos Exteriores de Lituania, el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) y Asuntos Globales de Canadá— fueron eliminados de su sitio web.
Fotografías del evento compartidas con The Guardian también muestran pegatinas blancas colocadas sobre los logotipos de estas organizaciones en materiales oficiales de la conferencia, lo que sugiere que fueron retirados del programa con prisas.
Tres personas familiarizadas con el asunto, incluidos funcionarios europeos, confirmaron que el Departamento de Estado de EE. UU. había contactado a múltiples gobiernos acerca de su apoyo a la conferencia.
Documentos internos del Departamento de Estado vistos por The Guardian también muestran a funcionarios estadounidenses agradeciendo a Lituania por "tomarse en serio las preocupaciones de EE. UU.". El documento dice que Washington estaba "agradecido" de que Lituania supuestamente considerara "reprensible y sorprendente" un panel que enmarcaba a EE. UU. como una amenaza de información extranjera, y celebró su decisión de limitar su participación en la conferencia.
Ese panel —titulado "EE. UU. como amenaza FIMI: adaptarse, reconocer, resistir", donde FIMI significa "manipulación e interferencia de información extranjera"— tuvo lugar el miércoles. Examinó cómo la comunidad europea contra la desinformación podría reconstruir la resiliencia sin Washington, y parece ser la primera vez que la conferencia considera la idea de que EE. UU. podría ser un actor de desinformación en Europa. Fuentes y el documento interno indican que el Departamento de Estado se centró explícitamente en este panel, que incluía a tres ponentes estadounidenses, entre ellos un exoficial de la CIA.
Según una persona familiarizada con las conversaciones, otras comunicaciones parecían provenir de la oficina de Sarah B. Rogers, la subsecretaria de Estado de EE. UU. para diplomacia pública.
Nina Jankowicz, exfuncionaria estadounidense y experta en desinformación que dirigió brevemente la Junta de Gobernanza de la Desinformación de la administración Biden en 2022 —que los republicanos atacaron como un vehículo para vigilar el discurso de los estadounidenses—, dijo que tenía entendido que Washington había presionado a Lituania y Canadá para que se retiraran de la conferencia. The Guardian tiene entendido que también se contactó con Francia.
"En lo que esto se traduce es en un supuesto defensor de la libertad de expresión en el Departamento de Estado usando el enorme poder del gobierno estadounidense para intentar presionar a los estadounidenses para que no critiquen a su gobierno", dijo Jankowicz.
En declaraciones, Lituania, Canadá y la UE dijeron que el programa de la conferencia no se alineaba con sus puntos de vista oficiales sobre el papel de EE. UU. en la desinformación, aunque ese programa estaba en vigor desde junio, meses antes de que retiraran su apoyo.
"Lituania ha cancelado su participación en 'Disinfo 2026' ya que varias partes del programa de la conferencia difieren de la posición oficial del Gobierno", escribió el Ministerio de Asuntos Exteriores de Lituania en un comunicado.
Asuntos Globales de Canadá "evalúa cuidadosamente la participación en eventos externos y el patrocinio de los mismos caso por caso", dijo la portavoz de GAC, Samantha Lafleur. "Tras cambios en el enfoque de varios paneles de discusión, GAC decidió revisar su participación en esas sesiones en la conferencia EU DisinfoLab 2026".
Funcionarios canadienses siguen participando en la conferencia, añadió Lafleur.
Un portavoz de la UE confirmó que el Servicio Europeo de Acción Exterior había decidido retirar su apoyo a la conferencia porque "los organizadores eligieron enmarcar algunas de las discusiones de una manera que no se alinea con las posiciones oficiales mantenidas por la UE". Los funcionarios de la UE, según entiende The Guardian, no estaban de acuerdo con la caracterización de EE. UU. como un actor de desinformación. A pesar de retirar su marca como patrocinador oficial, la UE continúa financiando la conferencia. En su último informe sobre amenazas de manipulación e interferencia de información extranjera, publicado en marzo, el servicio diplomático de la UE nombró a Rusia y China como "actores amenazantes" sin ninguna referencia negativa a EE. UU. Una fuente diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia dijo que "no hay absolutamente ninguna razón para que cambiemos nuestros compromisos" en lo que respecta a apoyar la conferencia. "Nos mantenemos firmes en apoyar a la sociedad civil. No es solo por principios, es operativo", dijo, y añadió que la conferencia era un "laboratorio" que ayudaba a Europa a desarrollar políticas clave en torno a la desinformación. El Departamento de Estado de EE. UU. ha adoptado una postura cada vez más intervencionista hacia la libertad de expresión y la sociedad civil en Europa durante el último año. The Guardian ha revelado que el Departamento de Estado está otorgando millones de dólares en subvenciones no competitivas a organizaciones de todo el continente que apoyan la agenda de Trump. La retirada de Lituania se produce justo después de que el primer ministro, Mindaugas Sinkevicius, dijera que Lituania pagaría por una base militar permanente de EE. UU. si EE. UU. aceptaba, un día después de que Trump dijera que consideraría la solicitud. Sinkevicius calificó una presencia estadounidense duradera como una garantía crítica de disuasión contra Rusia. "Son gente estupenda, así que sin duda lo consideraremos", dijo el presidente estadounidense el lunes. Sinkevicius dijo que propuso por primera vez la idea en una reunión con el enviado de Trump, John Coale, y la calificó como una "garantía críticamente importante de disuasión y seguridad". Lituania, miembro de la UE y la OTAN, limita con Rusia y su estrecho aliado Bielorrusia. EE. UU. ha mantenido un batallón blindado rotatorio de casi 1.000 soldados en el país desde 2019, según ha señalado el Ejército de EE. UU.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes La UE cancela su patrocinio de una conferencia sobre desinformación tras la petición de un funcionario de Trump
1 ¿Qué pasó realmente aquí?
La Unión Europea retiró su patrocinio de una conferencia centrada en la desinformación después de que funcionarios de la administración Trump se lo pidieran. El evento siguió adelante pero sin el respaldo de la UE.
2 ¿De qué conferencia se trataba?
Era una conferencia sobre desinformación e integridad de la información. Los informes en ese momento decían que la UE retiró su apoyo poco antes del evento tras la presión de funcionarios estadounidenses.
3 ¿Por qué cancelaría la UE su propio patrocinio?
La UE dijo que quería evitar que el evento se politizara. Los críticos argumentan que la UE cedió a la presión política en lugar de defender su propio trabajo contra la desinformación.
4 ¿Por qué querían los funcionarios de Trump que la UE se retirara?
Objetaban el enfoque del evento y la forma en que se enmarcaba la desinformación, viéndolo como algo dirigido a voces conservadoras y figuras políticas estadounidenses. Presionaron para que la UE retirara su patrocinio.
5 ¿Qué es la desinformación en términos simples?
Información falsa difundida a propósito para engañar a las personas. Es diferente de la información errónea, que es información falsa difundida por error sin intención de engañar.
6 ¿Por qué le importa a la UE la desinformación?
La UE ve la desinformación como una amenaza para las elecciones, la salud pública y la confianza en las instituciones. Ha financiado investigación, verificación de hechos y reglas de transparencia de plataformas para combatirla.
7 ¿Cancelar el patrocinio detuvo la conferencia?
No. La conferencia siguió celebrándose. La UE simplemente ya no figuraba como patrocinadora.
8 ¿Rompió la UE alguna regla al retirarse?
Las decisiones de patrocinio suelen ser políticas y discrecionales, por lo que es poco probable que se haya infringido alguna ley. Pero planteó preguntas sobre la independencia y la coherencia de la UE.
9 ¿No es normal que los gobiernos se presionen entre sí?
Sí, el cabildeo es rutinario en la diplomacia. La parte inusual es que un gobierno extranjero presionara con éxito a la UE para que retirara su apoyo a su propio evento político.
10 ¿Cuál es la principal crítica a la decisión de la UE?
Que parece que la UE cedió a la presión política estadounidense, socavando su compromiso declarado de combatir la desinformación y sentando un mal precedente.
11 ¿Cuál es la principal defensa de la decisión?
Los partidarios dicen que la UE evitó verse arrastrada a una disputa partidista estadounidense e impidió que el evento se convirtiera en un campo de batalla político en lugar de una discusión política seria.
