Labutí píseň Charlese Spencera, memoár o jeho vztahu s jeho sestrou, zesnulou Dianou, princeznou z Walesu, je fascinujícím dokumentem, který prozrazuje málo o Dianě a mnoho o Charlesi Spencerovi – možná více, než jsme potřebovali vědět. Pokud to zní jízlivě, po 400 stránkách vyřizování účtů, chlubení se, divoké indiskrétnosti a několika skutečně dojemných pasážích o jeho zesnulé sestře zůstává čtenář se závratným příběhem světa, který stvořil Dianu, a s jistým znechucením nad tím, jak je vyprávěn.
Začněme titulky z minulého týdne v Daily Mail, novinách, kterým Spencer prodal práva na serializaci knihy, jež obsahuje větu popisující bulvární novináře jako „ty, kdo obývají kalné bažiny zlomyslnosti a potřebují svým obětem vysát duši“. Možná měl na mysli jinou skupinu pisálků. Každopádně hlavní zprávou v Mailu bylo, že krátce po Dianině smrti ji král Charles urazil v telefonátu Spencerovi: „‚Buď si jist,‘ zasyčel, ‚dost brzy na ni zapomeneme.‘“ Vaše reakce na tento citát pravděpodobně určí, jak knihu přijmete, a tady je ta moje: jsem ochoten uvěřit, že se král zachoval špatně, ale „zasyčel“ je varovný signál, jedna z těch příkras, jako „zavrčel“ nebo „přplul“, které spisovatelé mají tendenci používat, aby ti, o nichž píší, vypadali hůř. Spencer, vždy ta poškozená strana, má v této knize tolik účtů k vyřízení, že někdy není možné slyšet, co říká.
Než se k tomu dostaneme, otázka na všech rtech je: proč napsat tuto knihu teď? Spencer tvrdí, že je to proto, že jak se blížilo 30. výročí Dianiny smrti, byl neustále žádán, aby přispěl do projektů jiných lidí. Místo aby nechal vyprávění řídit „nějakým televizním producentem“ z televize, „kterou nikdy nebudu sledovat“, okamžitě se pustil do svého vlastního. Pravděpodobně to není jediný důvod; jinde v knize píše o tom, jak byl jeho otec kdysi vždy v ohrožení, že mu dojdou peníze na provoz Althorp, rodinného sídla v Northamptonshire, a člověk se ptá, zda současný hrabě nemá podobné potíže.
Nevadí. Pro fanoušky malicherných křivd, mezi které se počítám, je kniha naprostým skvostem zášti a v Spencerovi máme hrdinu, který se po desetiletích od události stále ještě zabývá mnoha věcmi zahrnujícími velké množství postav, kterým absolutně nic z toho neodpustil. Během vyprávění příběhu o vztahu jeho a Diany dochází k útokům za pochodu na Petera Cartera-Rucka, princeznu Michaelu z Kentu, princeznu Margaret, jeho tři bývalé manželky, které v úžasném závorkovém útoku popisuje jako „všechny dvojnásobné rozvedené“, a členy policejního ochranného týmu, kteří v roce 1986 nechali čichací psy skákat po jeho nábytku.
Spencer píše, že Charlesovo špatné chování vůči jeho sestře začalo od samého počátku jejich námluv.
Pokud je příliš mnoho slov věnováno například zradě Martina Bashira, mohl bych přečíst celou knihu o Spencerově hrůze z toho, co jeho macecha Raine provedla s interiéry v Althorp, včetně instalace „mimořádně ošklivého dvojitého zasklení“, „lesklého sametového“ čalounění a „ošklivého koberce od stěny ke stěně“. (To je ještě předtím, než se dostaneme ke scéně, v níž Raine, stojící na vrcholu schodiště a hledající snídani, huláká na personál dole: „kde je moje zasrané vejce?“)
Prokládané těmito lahůdkami je portrét Diany, který je v některých místech láskyplný, smutný a krásný. Spencer trpí bolestí méně slavného sourozence, který se nechce vzdát své vlastní verze jejich dětství, a některé pasáže jsou strnulé, když Spencer trvá na tom, že to všechno bylo méně nešťastné, než záznam naznačuje. Jeho portrét jejich matky Frances působí jako užitečná korekce postavy, která byla veřejně očerňována, a kteráV knize působí jako rodič nejvíce odpovědný za Dianiny dary: temperamentní, mírně výstřední a zajímavější postava než nudní muži v rodině Spencerů. (Charles velkoryse připouští, že muži v jeho rodině byli vždy zastíněni ženami.) A samozřejmě je tu zdrcující líčení chladu a agrese tehdejšího prince z Walesu. Spencer nám říká, že Charlesovo špatné zacházení s jeho sestrou začalo hned od začátku jejich námluv, během nichž komentoval její váhu, ignoroval ji na večírcích a řekl jí, že ji nemiluje – natolik, že se Diana, píše Spencer, pokusila zásnuby zrušit. Jejich otec jí řekl, že je příliš pozdě. To odpovídá jiným zprávám o odsouzeném manželství, i když s hrůznějším detailem, a vysvětluje to vztek za Spencerovým nejlepším momentem: projevem, který pronesl na Dianině pohřbu, v němž zaútočil nejen na tisk, ale i na královskou rodinu, a nárokoval si mladé prince Williama a Harryho pro „pokrevní rodinu“ jejich matky.
Ve svých nejlepších chvílích, v těchto pasážích, Spencer mluví za nás ostatní tím, že zachycuje naprosté šílenství dnů po Dianině smrti – čímž nemyslím veřejný výlev smutku, ale chování královské rodiny, která zůstala hluchá k potřebám národa, dokud nebyla nucena změnit kurz. „Co tam princ Charles vlastně dělal?“ píše Spencer nevěřícně s odkazem na výraznou roli svého bývalého švagra na pohřbu, a s komickým efektem poukazuje na to, že nikdo nechce svého „ex“ na svém pohřbu. Dianin bývalý manžel tam byl proto, že tam byli mladí princové, kteří šli dvě míle za rakví své matky, zatímco truchlící naříkali a křičeli na ně – něco, proti čemu Spencer energicky argumentoval. Nyní, píše stroze, „Všechno mi to připadalo šílené – tím spíš, když jsem začal chápat rozsah zkoušky, na kterou jsme se vydali.“
Abych byl upřímný, v této knize mi někdy všichni připadají docela šílení. „To je ono... je to konec... Duch je mrtvá,“ uvádí Spencer, jak mu jeho sestra Jane řekla po telefonu, když byla potvrzena zpráva o Dianině smrti. Před pohřbem, podle Spencera, chtěl princ Charles jít za rakví uprostřed, v centru pozornosti, dokud ho jeho otec, princ Philip, nezastavil se slovy v podstatě „nebuď tak zatraceně hloupý“, a postavil Charlese Spencera do středu, s chlapci po obou stranách a Dianiným bývalým manželem a bývalým tchánem na vnějších stranách. Na zlomek sekundy, píše Spencer, to vypadalo, že se nosiči mohou pod tíhou Dianiny vyztužené rakve s olověnou vložkou zlomit. To vše je fascinující a Spencer to vypráví dobře.
Přesto kniha trpí sebelítostí a sebestředností. (Nebudu se zabývat pasážemi o Spencerově ADHD nebo o podlé ospravedlnění, která uvádí pro to, že Dianě v její hodině nouze řekl, že se nemůže nastěhovat do nemovitosti na panství Althorp; hlavní dům má 90 pokojů.) Každých několik kapitol se vracíme k podrobnému popisu toho, jak psal svůj projev – své rozhodnutí nahradit slovo „síla“ slovem „moc“; jak jeho řečnictví nabíralo na síle, jeho velikost nabývala obrysů. A podívejte, byl to fantastický projev, ale v určitém okamžiku si začnete myslet, dobře, Alexandre Hamiltone, dej si pauzu. Před pohřbem Spencer navštíví Dianu ležící v rakvi a čte jí svůj projev nahlas, s pocitem, že jeho mrtvá sestra „tleská mým slovům s tichou naléhavostí“. I zde se Spencerovi daří zaujmout centrální místo.
Po litanii hořkých křivd v knize jsem odcházel s otázkou, zda Spencer v posledních letech nešeptal do ucha svému synovci princi Harrymu. Většinou jsem však cítil smutek nad nepřekonatelnými obtížemi, kterým jeho sestra čelila, když se provdala do té rodiny. Král je po celou dobu mrzutý a Spencer jeByl mrzutý zpět na něj. Odcházíte s pocitem, že si ti dva dokonale zasloužili jeden druhého. A uprostřed je Diana, 30 let mrtvá, zamrzlá v čase a – jako vždy – vydaná na milost a nemilost interpretacím jiných lidí. Swan Song: Diana, My Sister od Charlese Spencera vydalo nakladatelství Michael Joseph (£28). Chcete-li podpořit Guardian, objednejte si svůj výtisk na guardianbookshop.com. Mohou se účtovat poplatky za doručení.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě recenze knihy Swan Song od Charlese Spencera
O čem je Swan Song
Je to memoár Charlese Spencera, bratra princezny Diany. Zaměřuje se na jeho dětství, jeho zkušenosti s týráním na internátní škole a jeho komplikovaný vztah s rodinou a tiskem
Kdo je Charles Spencer
Je to 9. hrabě Spencer, mladší bratr princezny Diany. Je také autorem a historikem
Proč je kniha nazývána zuřivým výlevem
Recenzent používá tento výraz, protože Spencer píše s intenzivním hněvem. Vyřizuje si staré účty s lidmi, o nichž se domnívá, že mu ublížili, zejména na jeho přísné internátní škole a v jeho vlastní rodině
Co v tomto kontextu znamená vyřizovat si účty
Znamená to, že Spencer používá knihu ke kritice nebo k odplatě lidem, o nichž se domnívá, že mu ublížili. Jmenuje jména a podrobně popisuje bolestné události
Jaká je hlavní kritika knihy
Hlavní kritikou je, že Spencer působí hořce a sebelítostivě. Recenzent říká, že hněv přehlušuje příběh a ztěžuje s ním sympatizovat
Je kniha pouze o princezně Dianě
Ne, Diana se objevuje, ale kniha je většinou o vlastním životě Charlese Spencera. Mluví o rozvodu svých rodičů, svém pobytu na Etonu a svých problémech v dospělosti
Co zde znamená Swan Song
Swan song je závěrečné vystoupení nebo čin. Název naznačuje, že by to mohlo být Spencerovo poslední velké veřejné prohlášení o jeho rodině a jeho minulosti
Má kniha nějaké pozitivní části
Ano, recenzent poznamenává, že Spencer píše dobře o přírodě a svém rodovém sídle Althorp. Některé pasáže o jeho dětském žalu jsou dojemné
Co je v tomto kontextu internátní škola
Je to škola, kde studenti během trimestru bydlí. Spencer navštěvoval Eton, slavnou a přísnou britskou internátní školu, kterou popisuje jako brutální
Proč Spencer obviňuje tisk
Domnívá se, že média pronásledovala jeho rodinu, zejména Dianu, a přispěla k její smrti. Také cítí, že tisk ho zkresloval
Je tato kniha dobrým zdrojem pro poznání princezny Diany
Ne tak docela. Nabízí několik nových detailů, ale je více o Spencerových křivdách než o Dianině životě
Jaký je tón recenze
Recenze je
