Charles Spencers „Swan Song“, eine Memoiren über seine Beziehung zu seiner Schwester, der verstorbenen Diana, Prinzessin von Wales, ist ein faszinierendes Dokument, das ein wenig über Diana und sehr viel über Charles Spencer verrät – vielleicht mehr, als wir wissen mussten. Wenn das schnippisch klingt: Nach 400 Seiten des Abrechnens, Prahlens, wilder Indiskretion und einigen wirklich berührenden Passagen über seine verstorbene Schwester bleibt dem Leser eine schwindelerregende Geschichte der Welt, die Diana erschuf, und eine gewisse Abneigung dagegen, wie sie erzählt wird.
Beginnen wir mit den Schlagzeilen in der Daily Mail von letzter Woche, der Zeitung, an die Spencer die Serialisierungsrechte für ein Buch verkauft hat, das eine Zeile enthält, in der Boulevardjournalisten als „diejenigen, die die trüben Sümpfe der Bosheit bewohnen und ihren Opfern die Seele aussaugen müssen“ beschrieben werden. Vielleicht meinte er eine andere Gruppe von Schreiberlingen. Wie auch immer, die Top-Schlagzeile in der Mail war, dass König Charles kurz nach Dianas Tod sie in einem Telefonat mit Spencer beleidigte: „Seien Sie versichert“, zischte er, „wir werden sie bald genug vergessen.“ Ihre Reaktion auf dieses Zitat wird wahrscheinlich bestimmen, wie Sie das Buch aufnehmen, und hier ist meine: Ich bin bereit zu glauben, dass der König sich schlecht benommen hat, aber „zischte“ ist ein Warnsignal, eine dieser Ausschmückungen, wie „knurrte“ oder „rauschte“, die Autoren tendenziell verwenden, um diejenigen, über die sie schreiben, schlechter erscheinen zu lassen. Spencer, stets der Verletzte, hat in diesem Buch so viele Rechnungen zu begleichen, dass es zeitweise unmöglich ist zu hören, was er sagt.
Bevor wir dazu kommen, lautet die Frage auf aller Lippen: Warum dieses Buch jetzt schreiben? Spencer behauptet, es sei, weil er, als der 30. Jahrestag von Dianas Tod näher rückte, immer wieder gebeten wurde, zu Projekten anderer beizutragen. Statt zuzulassen, dass die Erzählung von „irgendeinem TV-Produzenten“ eines Senders, „den ich niemals anschauen werde“, gelenkt wird, machte er sich prompt an sein eigenes. Wahrscheinlich ist das nicht der einzige Grund; an anderer Stelle im Buch schreibt er darüber, wie sein Vater damals stets Gefahr lief, kein Geld mehr zu haben, um Althorp zu betreiben, den Landsitz der Familie in Northamptonshire, und man fragt sich, ob der gegenwärtige Earl ähnliche Schwierigkeiten hat.
Egal. Für Fans kleinlicher Beschwerden, zu denen ich mich selbst zähle, ist das Buch ein absoluter Knaller des Grolls, und in Spencer haben wir einen Helden, der Jahrzehnte später immer noch über eine ganze Menge Dinge jammert, an denen eine große Besetzung von Figuren beteiligt ist, denen er nichts davon verziehen hat. Während er die Geschichte seiner und Dianas Beziehung erzählt, gibt es beiläufige Angriffe auf Peter Carter-Ruck, Prinzessin Michael von Kent, Prinzessin Margaret, seine drei Ex-Frauen, die er in einer erstaunlichen Klammer-Herabsetzung als „allesamt doppelt geschieden“ beschreibt, und Mitglieder einer polizeilichen Schutzgruppe, die 1986 Spürhunde über seine Möbel springen ließen.
Spencer schreibt, dass Charles‘ schlechtes Verhalten gegenüber seiner Schwester schon ganz am Anfang ihrer Werbung begann.
Wenn zu viele Worte beispielsweise für den Verrat von Martin Bashir aufgewendet werden, könnte ich ein ganzes Buch über Spencers Entsetzen darüber lesen, was seine Stiefmutter Raine mit den Innenräumen in Althorp anrichtete, einschließlich der Installation von „außergewöhnlich hässlicher Doppelverglasung“, „glänzendem Velours“ als Polsterstoff und „unschönem Teppichboden von Wand zu Wand“. (Das ist, bevor wir zu der Szene kommen, in der Raine, oben an der Treppe stehend auf der Suche nach dem Frühstück, nach unten zum Personal brüllt: „Wo ist mein verdammtes Ei?“)
Durchsetzt mit diesen Freuden ist ein Porträt Dianas, das liebevoll, traurig und stellenweise wunderschön ist. Spencer leidet unter dem Schmerz des weniger berühmten Geschwisters, das seine eigene Version ihrer Kindheit nicht aufgeben will, und einige Passagen wirken steif, wenn Spencer darauf besteht, dass alles weniger unglücklich war, als die Überlieferung nahelegt. Sein Porträt ihrer Mutter Frances wirkt wie eine nützliche Korrektur einer Figur, die öffentlich verunglimpft wurde, und dieIm Buch erscheint er als der Elternteil, der am meisten für Dianas Gaben verantwortlich war: temperamentvoll, leicht exzentrisch und eine interessantere Figur als die langweiligen Männer in der Familie Spencer. (Charles räumt das gnädig ein und bemerkt, dass die Männer in seiner Familie stets von den Frauen in den Schatten gestellt wurden.) Und natürlich gibt es die verheerende Schilderung der Kälte und Aggression des damaligen Prinzen von Wales. Spencer erzählt uns, dass Charles‘ schlechte Behandlung seiner Schwester schon ganz am Anfang ihrer Werbung begann, während der er ihr Gewicht kommentierte, sie auf Partys ignorierte und ihr sagte, dass er sie nicht liebe – so sehr, dass Diana, wie Spencer schreibt, versuchte, die Verlobung abzusagen. Ihr Vater sagte ihr, es sei zu spät. Das deckt sich mit anderen Berichten über die zum Scheitern verurteilte Ehe, allerdings mit grausigeren Details, und erklärt die Wut hinter Spencers finest moment: der Rede, die er bei Dianas Begräbnis hielt, in der er nicht nur die Presse, sondern auch die Royals angriff und die jungen Prinzen William und Harry für die „Blutsfamilie“ ihrer Mutter zurückforderte.
In seinen besten Momenten, in diesen Passagen, spricht Spencer für uns alle, indem er den schieren Wahnsinn der Tage nach Dianas Tod einfängt – womit ich nicht den öffentlichen Ausbruch der Trauer meine, sondern das Verhalten der königlichen Familie, die taub für die Bedürfnisse der Nation blieb, bis sie gezwungen war, den Kurs zu ändern. „Was tat Prinz Charles eigentlich dort?“, schreibt Spencer ungläubig mit Blick auf die prominente Rolle seines ehemaligen Schwagers bei der Trauerfeier, und weist mit komischer Wirkung darauf hin, dass niemand seinen „Ex“ auf seiner Beerdigung haben will. Dianas früherer Ehemann war dort, weil die jungen Prinzen dort waren, die zwei Meilen hinter dem Sarg ihrer Mutter hergingen, während Trauernde jammerten und ihnen zuriefen – etwas, wogegen Spencer energisch argumentiert hatte. Nun, schreibt er nüchtern, „erschien mir alles verrückt – umso mehr, als ich begann zu begreifen, welches Ausmaß die Prüfung hatte, auf die wir uns begeben hatten.“
Um ehrlich zu sein, zeitweise in diesem Buch erscheinen sie alle ziemlich verrückt. „Das ist es ... es ist vorbei ... Duch ist tot“, berichtet Spencer, dass seine Schwester Jane ihm am Telefon sagte, als die Nachricht von Dianas Tod bestätigt wurde. Vor der Trauerfeier, so Spencer, wollte Prinz Charles in der Mitte hinter dem Sarg gehen, im Zentrum, bis sein Vater, Prinz Philip, ihn stoppte und etwas in der Art sagte, sei nicht so verdammt albern, und Charles Spencer in die Mitte stellte, mit den Jungen auf beiden Seiten und Dianas Ex-Ehemann und Ex-Schwiegervater außen. Es gab einen Sekundenbruchteil, schreibt Spencer, in dem es schien, als könnten die Sargträger unter dem Gewicht von Dianas verstärktem, mit Blei ausgekleidetem Sarg zusammenbrechen. All das ist faszinierend, und Spencer erzählt es gut.
Dennoch leidet das Buch unter Selbstmitleid und Selbstbezogenheit. (Ich werde nicht auf die Passagen über Spencers ADHS eingehen oder auf die hinterhältigen Rechtfertigungen, die er dafür gibt, Diana in ihrer Stunde der Not zu sagen, dass sie nicht in eine Immobilie auf dem Althorp-Anwesen ziehen könne; das Haupthaus hat 90 Zimmer.) Alle paar Kapitel kehren wir zum Spielzug für Spielzug zurück, wie er seine Rede schrieb – seine Entscheidung, das Wort „power“ durch „strength“ zu ersetzen; wie seine Rhetorik Kraft sammelte, seine Größe Gestalt annahm. Und schauen Sie, es war eine fantastische Rede, aber irgendwann beginnt man zu denken: In Ordnung, Alexander Hamilton, lass es gut sein. Vor der Trauerfeier besucht Spencer Diana, die in ihrem Sarg liegt, und liest ihr seine Rede laut vor, wobei er spürt, dass seine tote Schwester „meine Worte mit sanftem Nachdruck beklatscht“. Selbst hier gelingt es Spencer, in den Mittelpunkt zu treten.
Nach der Litanei bitterer Beschwerden des Buches ging ich weg und fragte mich, ob Spencer in den letzten Jahren seinem Neffen Prinz Harry ins Ohr geredet hat. Meistens jedoch empfand ich Traurigkeit über die unüberwindlichen Schwierigkeiten, denen seine Schwester bei der Einheirat in jene Familie gegenüberstand. Der König ist durchweg gereizt, und Spencer istEr war ebenso gereizt zurück. Man geht mit dem Gefühl weg, dass die beiden einander gründlich verdienten. Und in der Mitte ist Diana, 30 Jahre tot, in der Zeit eingefroren und – wie immer – der Gnade der Interpretationen anderer ausgeliefert. Swan Song: Diana, My Sister von Charles Spencer erscheint bei Michael Joseph (£28). Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Versandkosten können anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Rezension von Swan Song von Charles Spencer
Worum geht es in Swan Song
Es ist eine Memoiren von Charles Spencer, Prinzessin Dianas Bruder. Sie konzentriert sich auf seine Kindheit, seine missbräuchlichen Internatserfahrungen und seine komplizierte Beziehung zu seiner Familie und der Presse
Wer ist Charles Spencer
Er ist der 9. Earl Spencer, Prinzessin Dianas jüngerer Bruder. Er ist außerdem Autor und Historiker
Warum wird das Buch eine wütende Tirade genannt
Der Rezensent verwendet diesen Ausdruck, weil Spencer mit intensiver Wut schreibt. Er begleicht alte Rechnungen mit Menschen, von denen er sich Unrecht getan fühlt, besonders in seinem strengen Internat und innerhalb seiner eigenen Familie
Was bedeutet „begleicht Rechnungen“ in diesem Zusammenhang
Es bedeutet, dass Spencer das Buch nutzt, um Menschen zu kritisieren oder sich an ihnen zu rächen, von denen er glaubt, dass sie ihm wehgetan haben. Er nennt Namen und beschreibt schmerzhafte Ereignisse im Detail
Was ist die Hauptkritik an dem Buch
Die Hauptkritik ist, dass Spencer verbittert und selbstmitleidig wirkt. Der Rezensent sagt, die Wut überwältige die Geschichte und mache es schwer, mit ihm zu sympathisieren
Geht es in dem Buch nur um Prinzessin Diana
Nein, Diana erscheint, aber das Buch handelt größtenteils von Charles Spencers eigenem Leben. Er spricht über die Scheidung seiner Eltern, seine Zeit in Eton und seine Kämpfe als Erwachsener
Was bedeutet Swan Song hier
Ein Schwanengesang ist eine letzte Vorstellung oder ein letzter Akt. Der Titel legt nahe, dass dies Spencers letzte große öffentliche Aussage über seine Familie und seine Vergangenheit sein könnte
Hat das Buch irgendwelche positiven Teile
Ja, der Rezensent bemerkt, dass Spencer gut über die Natur und sein angestammtes Heim Althorp schreibt. Einige Passagen über seine Kindheitstrauer sind bewegend
Was ist ein Internat in diesem Zusammenhang
Es ist eine Schule, in der Schüler während des Trimesters leben. Spencer besuchte Eton, ein berühmtes und strenges britisches Internat, das er als brutal beschreibt
Warum gibt Spencer der Presse die Schuld
Er glaubt, die Medien hätten seine Familie gehetzt, besonders Diana, und zu ihrem Tod beigetragen. Er fühlt sich außerdem von der Presse falsch dargestellt
Ist dieses Buch eine gute Quelle, um etwas über Prinzessin Diana zu lernen
Nicht wirklich. Es bietet ein paar neue Details, aber es geht mehr um Charles Spencers Beschwerden als um Dianas Leben
Wie ist der Ton der Rezension
Die Rezension ist
