Суонг Сонг на Чарлз Спенсър, мемоар за отношенията му със сестра му, покойната Даяна, принцеса на Уелс, е завладяващ документ, който разкрива малко за Даяна и много за Чарлз Спенсър—може би повече, отколкото ни е нужно да знаем. Ако това звучи язвително, след 400 страници с уреждане на сметки, самохвалство, дива нескромност и някои наистина трогателни пасажи за покойната му сестра, читателят остава със замайваща история за света, който създаде Даяна, и известно отвращение към начина, по който е разказана.
Нека започнем със заглавията в Daily Mail от миналата седмица, вестникът, на който Спенсър продаде правата за серийно публикуване на книга, която включва ред, описващ таблоидните журналисти като „онези, които обитават мътните блата на злобата и които трябва да изсмучат душите на жертвите си до сухо“. Може би е имал предвид друга група писачи. Както и да е, водещата новина в Mail беше, че малко след смъртта на Даяна крал Чарлз я обидил по телефона на Спенсър: „Бъдете сигурен“, изсъскал той, „скоро ще я забравим.“ Реакцията ви на този цитат вероятно ще определи как ще приемете книгата, и ето моята: готов съм да повярвам, че кралят се е държал зле, но „изсъска“ е червен флаг, едно от онези украшения, като „изръмжа“ или „изфръцка се“, които писателите обикновено използват, за да накарат онези, за които пишат, да изглеждат по-зле. Спенсър, винаги ощетената страна, има толкова много сметки за уреждане в тази книга, че понякога е невъзможно да се чуе какво казва.
Преди да стигнем до това, въпросът на всички устни е: защо да се пише тази книга сега? Спенсър твърди, че е защото, когато наближаваше 30-ата годишнина от смъртта на Даяна, непрекъснато го канеха да допринася за проекти на други хора. Вместо да позволи на разказа да бъде воден от „някой телевизионен продуцент“ от мрежа, „която никога няма да гледам“, той незабавно се зае със своя. Вероятно това не е единствената причина; другаде в книгата той пише как някога баща му винаги бил изложен на риск да му свършат парите за поддръжка на Алторп, семейното имение в Нортхамптъншър, и човек се чуди дали настоящият граф има подобни трудности.
Няма значение. За феновете на дребните оплаквания, сред които се броя и аз, книгата е абсолютен връх на негодуванието, и в Спенсър имаме герой, който десетилетия след факта все още мрънка за множество неща, включващи голям набор от персонажи, на които абсолютно не е простил нищо от това. Докато разказва историята на отношенията си с Даяна, има мимолетни атаки срещу Питър Картър-Рък, принцеса Майкъл Кентска, принцеса Маргарет, трите му бивши съпруги, които описва в удивително подчинено изречение като „всички двойни разведени“, и членове на полицейски охранителен отряд, които през 1986 г. позволиха на кучета с надушвачи да скачат по мебелите му.
Спенсър пише, че лошото поведение на Чарлз към сестра му започнало от самото начало на ухажването им.
Ако твърде много думи са изразходвани, например, за предателството на Мартин Башир, бих могъл да прочета цяла книга на тема ужаса на Спенсър от това, което мащехата му Рейн направила с интериора в Алторп, включително поставянето на „изключително грозни двойни стъкла“, „лъскава велурена“ тапицерия и „грозно килимно покритие от стена до стена“. (Това е преди да стигнем до сцената, в която Рейн, застанала на върха на стълбището в търсене на закуска, крещи на персонала долу: „къде ми е шибаното яйце?“)
Разпръснат сред тези удоволствия е портрет на Даяна, който е нежен, тъжен и прекрасен на места. Спенсър страда от болката на по-малко известния брат, който не иска да се откаже от собствената си версия за детството им, и има скованост в някои пасажи, докато Спенсър настоява, че всичко е било по-малко нещастно, отколкото записите предполагат. Портретът му на майка им Франсис се усеща като полезно коригиране на фигура, която е била публично очернена, и която в книгата се представя като родителят, най-отговорен за дарбите на Даяна: жизнена, леко ексцентрична и по-интересна фигура от скучните мъже в семейство Спенсър. (Чарлз великодушно признава това, отбелязвайки, че мъжете в семейството му винаги са били засенчвани от жените.) И разбира се, има опустошителния разказ за студенината и агресията на тогавашния принц на Уелс. Спенсър ни казва, че лошото отношение на Чарлз към сестра му започнало още от началото на ухажването им, по време на което той коментирал теглото ѝ, игнорирал я на партита и ѝ казал, че не я обича—толкова, че според Спенсър Даяна се опитала да отмени годежа. Баща им ѝ казал, че е твърде късно. Това съвпада с други разкази за обречения брак, макар и с по-ужасяващи подробности, и обяснява яростта зад най-добрия момент на Спенсър: речта, която произнесе на погребението на Даяна, в която атакува не само пресата, но и кралското семейство, връщайки младите принцове Уилям и Хари на „кръвното семейство“ на майка им.
В най-добрия си вид, в тези пасажи, Спенсър говори от името на всички нас, улавяйки чистата лудост на дните след смъртта на Даяна—под което имам предвид не публичното излияние на скръб, а поведението на кралското семейство, което остана глухо за нуждите на нацията, докато не беше принудено да промени курса. „Какво всъщност правеше принц Чарлз там?“ пише Спенсър с недоверие, позовавайки се на видната роля на бившия му зет на погребението, и посочва с комичен ефект, че никой не иска „бившия“ си на погребението си. Бившият съпруг на Даяна беше там, защото младите принцове бяха там, вървейки две мили зад ковчега на майка си, докато опечалените ридаеха и им крещяха—нещо, срещу което Спенсър беше яростно възразил. Сега, пише той равнодушно, „Всичко ми се струваше лудо—толкова повече, когато започнах да оценявам степента на изпитанието, в което се бяхме впуснали.“
Честно казано, на моменти в тази книга всички те изглеждат доста луди. „Това е... край... Дъч е мъртва“, съобщава Спенсър, че сестра му Джейн му казала по телефона, когато новината за смъртта на Даяна беше потвърдена. Преди погребението, според Спенсър, принц Чарлз искал да върви зад ковчега в средата, на централно място, докато баща му, принц Филип, не го спрял, казвайки нещо от рода на „не бъди толкова глупаво глупав“, и поставил Чарлз Спенсър в центъра, с момчетата от двете страни и бившия съпруг и бившия свекър на Даяна отвън. Имало една част от секундата, пише Спенсър, когато изглеждало, че носачите на ковчега може да се огънат под тежестта на подсиления, облицован с олово ковчег на Даяна. Всичко това е завладяващо и Спенсър го разказва добре.
Въпреки това, книгата страда от самосъжаление и самочувствие. (Няма да навлизам в пасажите за ADHD на Спенсър или в подлите оправдания, които дава, за да каже на Даяна, в часа ѝ на нужда, че не може да се премести в имот в имението Алторп; главната къща има 90 стаи.) На всеки няколко глави се връщаме към подробното описание как е написал речта си—решението си да замени думата „сила“ с „мощ“; как ораторството му набрало сила, величието му се оформило. И вижте, беше фантастична реч, но в някакъв момент започвате да си мислите, добре, Александър Хамилтън, стига толкова. Преди погребението Спенсър посещава Даяна, лежаща в ковчега ѝ, и чете речта си на глас пред нея, усещайки, че мъртвата му сестра „аплодира думите ми, с мека настойчивост“. Дори тук Спенсър успява да заеме централно място.
След литанията от горчиви оплаквания в книгата, останах с чудене дали Спенсър не е бил в ухото на племенника си принц Хари през последните няколко години. Най-вече обаче почувствах тъга за непреодолимите трудности, пред които се изправи сестра му, омъжвайки се в това семейство. Кралят е раздразнителен през цялото време, а Спенсър му отвръщаше със същото. Оставате с усещането, че двамата напълно са си заслужавали един друг. А в средата е Даяна, мъртва от 30 години, замразена във времето и – както винаги е била – на милостта на интерпретациите на другите. „Суонг Сонг: Даяна, моята сестра“ от Чарлз Спенсър е публикувана от Michael Joseph (28 £). За да подкрепите Guardian, поръчайте копието си на guardianbookshop.com. Може да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на рецензията на „Суонг Сонг“ от Чарлз Спенсър
За какво е „Суонг Сонг“
Това е мемоар от Чарлз Спенсър, братът на принцеса Даяна. Фокусира се върху детството му, преживяванията му в жестоко училище-интернат и сложните му отношения със семейството и пресата
Кой е Чарлз Спенсър
Той е 9-ият граф Спенсър, по-малкият брат на принцеса Даяна. Той също е автор и историк
Защо книгата е наречена яростна тирада
Рецензентът използва тази фраза, защото Спенсър пише с интензивен гняв. Той урежда стари сметки с хора, за които смята, че са го онеправдали, особено в строгото му училище-интернат и в собственото му семейство
Какво означава „урежда сметки“ в този контекст
Означава, че Спенсър използва книгата, за да критикува или да си отмъсти на хора, за които вярва, че са го наранили. Той назовава имена и описва болезнени събития в детайли
Каква е основната критика към книгата
Основната критика е, че Спенсър изглежда горчив и съжаляващ се. Рецензентът казва, че гневът надделява над историята и прави трудно да му съчувстваш
Книгата само за принцеса Даяна ли е
Не, Даяна се появява, но книгата е предимно за собствения живот на Чарлз Спенсър. Той говори за развода на родителите си, времето си в Итън и борбите си като възрастен
Какво означава „Суонг Сонг“ тук
Суонг сонг е последно изпълнение или действие. Заглавието предполага, че това може да е последното голямо публично изявление на Спенсър за семейството и миналото му
Има ли книгата положителни части
Да. Рецензентът отбелязва, че Спенсър пише добре за природата и родния си дом Алторп. Някои пасажи за детската му скръб са трогателни
Какво е училище-интернат в този контекст
Това е училище, където учениците живеят през срока. Спенсър посещава Итън, известно и строго британско училище-интернат, което описва като брутално
Защо Спенсър обвинява пресата
Той вярва, че медиите преследват семейството му, особено Даяна, и допринасят за смъртта ѝ. Той също чувства, че пресата го е представила погрешно
Добра ли е тази книга като източник за научаване за принцеса Даяна
Не съвсем. Тя предлага няколко нови подробности, но е повече за оплакванията на Чарлз Спенсър, отколкото за живота на Даяна
Какъв е тонът на рецензията
Рецензията е
