**Claudio Ranieri, teknik direktör**
O sezonun ocak veya şubat ayında Riyad Mahrez'in bana "Sence neyi başarabiliriz?" diye sorduğunu hatırlıyorum. Sadece güldüm ve hiçbir şey söylemedim. Sonra Riyad, "Biliyorsun. Biliyorsun." dedi. Ben çok pratik bir insanımdır... Özel bir şey yapabileceğimizi biliyordum ama Premier League'i kazanacağımızı asla düşünmemiştim. Şimdi her yerde insanlar beni tanıyor – ABD, Kanada ve Asya'dan fotoğraf isteyip "Leicester! Efsane!" diyorlar. Bu inanılmaz. Bu hikaye tüm dünya için özel bir anlam taşıyordu.
Sezon başında oyunculara hedefimizin 40 puan olduğunu söyledim. Başkan Vichai [Srivaddhanaprabha] bana ligde kalmanın önemli olduğunu söyledi. 40 puana ulaştığımızda oyunculara "Avrupa'ya katılmaya çalışın – harika bir deneyim olur." dedim. Avrupa Ligi'ne katılmaya hak kazandığımızda "Tamam, şimdi Şampiyonlar Ligi'ni hedefleyin." dedim. Şampiyonlar Ligi'ne kaldığımızda "Pekala, ya şimdi ya hiç – bu bizim yılımız." dedim ve çıkıp şampiyonluğu kazandık. Bu bir mucize çünkü küçük bir takımdık ama çabamız ve zihniyetimiz güçlüydü.
Tottenham'ın Chelsea'de oynadığı gün (Spurs'un kazanması gereken maçı 2-2 berabere bitirdiği ve Leicester'a şampiyonluğu getiren maç), annemle öğle yemeği yemek için Roma'ya uçtum. Dönüş uçağım maç için çok geç kalacaktı ama pilotun bana sonucu söyleyeceğini düşündüm. Vichai bunu öğrenince başka bir uçak ayarladı. Maçın başlamasına tam zamanında Leicester'daki evime vardım.
Paskalya'dan önce Andrea Bocelli aradı ve "Özel bir şey yaptığınız için Leicester'a gelmeliyim." dedi. Ben de "Tamam, sekreterimi seninkiyle iletişime geçireyim, stadyumda performans sergilemek için bir tarih seçebilirsin." diye yanıtladım. Seçtiği tarih, Everton'a karşı şampiyonluk kupasını kaldırdığımız gündü. O tarihi seçtiğinde kimse ligi kazanacağımızı hayal etmemişti ama o bir şey hissetmişti. Şimdi Andrea'nın şarkı söylediği görüntüleri izlediğimde inanılmaz – kalabalık çılgına dönüyor, çok mutlu.
Bu herkesin hayatını değiştirdi. Oyuncularım için "Premier League'i kazandım." diyebilirler. Ben çok utangaç bir insanım, bu yüzden ortalıkta dolaşıp "Şampiyonluğu kazandım!" demem. Ama çok gururluyum. Leicester'da büyük bir Hint topluluğu var ve bazı Hintliler bana "Teşekkürler Claudio, çünkü artık kendimizi Leicester halkına, İngilizlere daha bağlı hissediyoruz. Stadyuma gittiğimizde birlikte tezahürat yapıyoruz." dediler. Ve bu benim için çok ama çok özel. Futboldan daha büyük.
**Christian Fuchs, defans oyuncusu**
Hiç baskı hissetmedik – en az bekleyenler kendimizdik. Çok çalıştık ama kendimizi fazla ciddiye almadık ve oyuncuların kendini rahat, mutlu hissetmesinin ve eğlenmesinin büyük bir kısmı buydu. Bunun kulübün kültürüyle de çok ilgisi vardı. Vichai ve Top [Aiyawatt] gerçekten konuşabileceğiniz sahiplerdi. Her zaman ortalıktaydılar, onlarla sohbet edebilir, hatta dans edebilirdiniz. Tayland geleneğinde herkesin bir aile gibi bir araya gelmesi çok önemlidir.
Herkes birbirinin başarısı için gerçekten mutluydu. En büyük anlardan biri Vardy'nin üst üste 11 Premier League maçında gol atmasıydı – herkes onun adına bu rekoru kırdığı için çok mutluydu.
İlk gol yemediğimiz maçtan sonra Claudio bizi ödül olarak pizzaya götürdü. İş o kadar pizzayı yemekten çok pizza savaşına dönüştü. Ama bu aynı zamanda grubu da özetliyordu – biz sadece işleri karıştırmak ve yol boyunca eğlenmek isteyen bir grup uyumsuzduk. WhatsApp grup sohbetimiz hâlâ devam ediyor – bu bizi birbirimize bağlı tutan bir şey. İmkansızı başardık.
Claudio, Avusturya'daki sezon öncesi kampımız sırasında takıma tanıtıldı. İlk hafta mesafeyi korudu çünkü gözlemlemek istiyordu: "İyi görünüyor. Hiçbir şeyi değiştirmeyeceğim." Küçük ayarlamalar yaptı ama bir teknik direktörün geri çekilip işlerin doğal olmasına izin vermesi gerçek bir güç gösterisiydi ve harika bir karar olduğu ortaya çıktı.
En güzel kısmı son maçımızın Stamford Bridge'de olması ve bir önceki sezonun şampiyonu Chelsea'nin bize saygı kordosu yapmasıydı. Bu hâlâ yüzümü güldürüyor. Bu efsanelerin orada durup bizi alkışlaması en büyük takdirdi.
[Görsel: Leicester oyuncuları sezonun son maçında Stamford Bridge'de Chelsea'den saygı kordosu alıyor. Fotoğraf: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
**Serge Pizzorno, Kasabian ve ömür boyu Leicester taraftarı**
Claudio, ilk maçtan sonra Match of the Day'de gruptan bahsetti. Kulüp gollerimizden sonra "Fire" şarkısını çalıyordu ve arkasındaki hikayeyi bilmek istedi. Ondan böyle bir selam almak inanılmazdı. Sezon sonunda stadyumda çaldığımızda, Claudio'nun o klibini örnekledik ve sahneye çıkarken sesini kullandık. Akıllıydı çünkü şehirde yaşıyor, sokaklarda yürüyor ve işleri doğru yapıyor, yerel kültüre uyum sağlıyordu.
Leicester City'nin Premier League şampiyonluk kutlamaları – resimlerle
Devamını oku
Nerede oynarsak oynayalım – Avrupa, Japonya, Amerika – Leicester herkesin ikinci takımıydı. Herkes bunun olmasını destekliyordu. Son beş veya altı haftada tüm şehir bir araya geldi – okul kapılarında, postanede, barlarda, sokakta – herkes bu yolculukta birlikteydi. Olmak için çok özel bir yerdi: neden her zaman böyle olamıyor? Tam bir peri masalıydı.
Şu 5.000'e 1 olayı... Her sezondan önce, eşimin amcası en yakın plaj olan Skegness'e giden yaklaşık 20 yaşlı adamdan biridir ve her zaman Leicester'ın ligi kazanmasına 20 sterlin bahis koyarlar. O 80.000 sterlin kazandı – arkadaşlarının çoğu parayı çekti ama o dimdik durdu. On yıl sonra, ne yolculuk: ligi kazanmak, Şampiyonlar Ligi'nde oynamak, FA Cup'ı kazanmak, birkaç ilk beş bitirişi, bir yükselme ve üç küme düşme.
Şampiyonluk sezonu belgelendiğinde, arka planda bizim müziğimizi duyabilirsiniz, bu yüzden küçük bir şekilde bunun bir parçasıyız. Leicester'daki Victoria Park'ta çaldık, sahada 120.000 kişi vardı ve oğlumun Premier League kupası, Wes Morgan ve Kasper Schmeichel ile fotoğraflarını çektim. Oyuncular tam parti modundaydı. Gözlerinde inanamazlık görebiliyordunuz – sahnenin kenarında Peroni içiyorlardı ve sonra onların sadece genç çocuklar olduğunu hatırlıyorsunuz.
[Görsel: Sergio Pizzorno (sağda), Leicester taraftarı ve grup arkadaşı Tom Meighan ile Mayıs 2016'da Leicester'daki Victoria Park'ta Foxes'ın şampiyonluk otobüsü geçit töreni sırasında Kasabian setini bitirdikten sonra poz veriyor. Fotoğraf: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
**Mike Stowell, birinci takım ve kaleci antrenörü**
Claudio birkaç dahi işi yaptı: sezondan bir hafta önce beşli savunmadan dörtlü savunmaya geçti ki bu "büyük kaçışın" (2015'te küme düşmekten kurtulmanın) temeliydi. Geri kalanımız "Oldukça yaşlı bir dörtlü savunmamız var, bundan emin değilim." diye düşündük ama Claudio kendinden emindi. Ona göre, bekler ceza sahasının genişliğini savunmak için oradaydı, bu yüzden diğer herkes geri koşmak zorundaydı. Top olmadan harikaydık – topla o kadar iyi değildik – ama kontra atak yaptığımızda: vay canına!
Korkusuz Tilkiler'in sezonu, Leicester City – resimlerle
Devamını oku
Diğer şey ise Claudio'nun Şubat ayında Arsenal'e yenildikten sonra adamlara bir hafta izin vermesiydi. Danny [Simpson] kırmızı kart görmüştü ve Danny Welbeck son vuruşla bir galibiyet golü atmıştı. Arsenal bir şeref turu yaptı. Tek duyabildiğimiz soyunma odalarında kutlama yapmalarıydı. Oyuncularımızdan biri personele Arsenal oyuncularının kutlama yaptığı bir Instagram fotoğrafı gösterdi. Claudio "Dinleyin, bunu düşünün, sizi bir sonraki Pazartesi göreceğim." dedi. Vards'ın "Az önce bir sonraki Pazartesi mi dedi?" dediğini hatırlıyorum. Emin değildim, bu yüzden kontrol edeceğimi söyledim. "Hayır, etme," diye yanıtladı, "çünkü durum buysa, biz çıkıyoruz." Ve hepsi Dubai'ye uçtu. Geri döndüklerinde gerçek bir galibiyet serisi yakaladık. Arsenal'in yapabileceği en kötü şeydi. Bu, ayıyı dürtmek gibiydi – "Bunu şimdi kaybetmeyiz." diye düşündük.
Oyuncular doğru zamanda iyi bir sosyal etkinliği severdi. Ayda bir, bir Salı günü, grup olarak dışarı çıkarlardı. Wes harika bir kaptan ve liderdi ama takımın her yerinde liderlerimiz vardı. Vardy, Schmeichel. Robert Huth, Alman'dan çok İngiliz'di – herkesi bir araya getirdi. Her antrenmandan sonra Huthy, onun kafa atıp topu taca atması için yaklaşık 40 orta yapmamı isterdi çünkü bunu çok severdi. Saçma sapan iş yok, sadece ceza sahasını savunmak.
FA Cup ve Lig Kupası'ndan erken elenmemiz ve Avrupa'da oynamamamız yardımcı oldu. İnsanlar Manchester City, Liverpool ve Manchester United'ın gerilediğini söylüyor ama biz sadece üç kez kaybettik – iki kez Arsenal'e ve bir kez Liverpool'a. Bir takımın böyle bir rekoru varsa ligi kazanır.
**Danny Simpson, defans oyuncusu**
Herkesin, her yerde hayal gücünü ele geçirdik. Her gün bize bir şeyler gönderiliyordu: paketler halinde Vardy Salted Walkers Cipsleri; hâlâ ön kapağında benim yüzüm olan Tahmin Oyunu'na (Guess Who?) sahibim, Leicester City sürümü; Monopoly. Üzerinde Wes Morgan'ın resmi olan şişelerce Captain Morgan baharatlı romu hediye edildi. Tamamen çılgıncaydı. Bu balonun asla patlamasını istemezdiniz.
Sözleşmelerimizde ligi kazanmak için bir bonusumuz yoktu. Neden olsun ki, daha yeni küme düşmekten kurtulmuştuk? Başkan bunu fark etti ve bize BMW i8'ler aldı – sanırım Andy King hâlâ kullanıyor. Telefonumda hâlâ tüm arabaların stadyumun önünde sıralandığı fotoğraf var. Başkan ayrıca her birimize küçük bir replika Premier League kupası verdi. Sezon boyunca Claudio, tüm oyunculara "dilly-ding, dilly-dong" sözüyle ilgili çanlar verdi.
Manchester City'yi 3-1 yendiğimiz maç gerçekten iyi bir takım olduğumuzu doğruladı ama dört maçımız kala West Ham maçından sonra ligi kazanabileceğimizi düşündüm. İç sahada 2-1 geriye düştük, Vardy kırmızı kart gördü ama duran dakikalarda bir penaltıyla beraberliği yakaladık. Kazanmış gibi hissettik. Psikolojik olarak büyük bir destekti ve muhtemelen Tottenham için bir ölüm darbesiydi.
Birlikte çok zaman geçirdik. Akşam yemeklerine giderdik ve başkan bizi Londra'ya götürürdü. Yılbaşı partimiz için Kopenhag'da kaplumbağa ve süper kahraman kıyafetleriyle koşturuyorduk. Claudio dengeyi fark etti ve bıraktı. Bir önceki sezonun son 10 maçında, küme düşme riski altındayken daha fazla baskı vardı – personel işini kaybedebilirdi. Şimdiki tek baskı şuydu: "Bu şansı bir daha asla yakalayamayacağız."
Tam ekran görseli görüntüle: Danny Simpson (solda), Leonardo Ulloa'nın (ortada) Leicester'ın West Ham'a karşı duran dakikalarda penaltıdan beraberlik golünü atmasının ardından takım arkadaşlarıyla kutlama yapıyor. Fotoğraf: Rui Vieira/AP
**Ken Way, psikolog**
Temeller, ilk olarak Southampton'da tanıştığım ve beni Leicester, Hull ve ardından tekrar Leicester'a götüren Nigel Pearson tarafından atıldı. Claudio'nun yaptığı işi takdir etmekle birlikte, Leicester'ın Nigel yönetiminde de ligi kazanacağına inanıyorum. Momentum bir önceki sezondan Nigel'dan geldi. Harika bir insan yönetimi becerisine sahipti – ve Craig Shakespeare'e de çok fazla takdir gitmeli.
Takım ruhunu yaratan şeylerden biri Shakey'in mizah anlayışıydı – bu adam stand-up komedyeni olabilirdi. İşler biraz zorlaştığında durumla ilgili bir şaka yapma konusunda harika bir yolu vardı. Ona "Shakey, bu takımı bir arada tutan yapıştırıcısın." dediğimi hatırlıyorum. Dinamikleri ve ruh halini anlıyordu. Vay be, ne kadar özlendi.
Jamie Vardy arkadaşlığa öncülük etti. Sadece inanılmaz bir golcü değildi, aynı zamanda eğlencenin tonunu da belirledi. Uyanık olduğu her an %110 doluydu. Bir keresinde Christian ve Robert Huth'un antrenmandan sonra kaybolduğunu gördüm ve sırayla topu birbirlerinin kıçına olabildiğince sert vuruyorlardı.
**Steve Walsh, yardımcı antrenör ve oyuncu izleme sorumlusu**
4-4-2 oynuyorduk ama her zaman üç kişilik bir orta sahamız olduğunu söyledim: N'Golo Kanté, Danny Drinkwater'ın iki yanında. İnsanlar dünyanın dörtte üçünün suyla kaplı olduğunu, geri kalanının ise Kanté tarafından kaplandığını söyleyerek şaka yapardı. Marsilya onu istiyordu ve o Fransa'da kalmak istiyordu ama Caen'den ikinci ligdeki bir oyuncu için ücret konusunda tereddüt ettiler. Bu yüzden onu Leicester'a getirdik ve sözleşme imzalayana kadar orada tuttuk. Sanırım diğer kulüpler onu boyu nedeniyle reddetti. Onu 5.6 milyon sterline aldık ve 32 milyon sterline sattık ve o Chelsea ile Premier League'i ve Dünya Kupası'nı kazanmaya devam etti.
[Görsel: N'Golo Kanté'nin enerjisi Leicester'ın başarısının büyük bir parçasıydı: 'Dünyanın dörtte üçü suyla kaplı, geri kalanı ise Kanté tarafından.' Fotoğraf: Tom Jenkins/The Guardian]
Mainz'dan gelen Shinji Okazaki de gerçek bir kıvılcımdı. Çalışma temposu inanılmazdı; bir nevi bir forvet ve bir orta saha oyuncusunu bir arada almıştık. Jamie'yi desteklemiyorsa savunma yapıyordu ve on bir kişilik bir takım olarak savunma yapıyorduk. Bir önceki yıl Le Havre'dan 450.000 sterline aldığımız Riyad Mahrez, gördüğüm en iyi ilk dokunuşa sahipti. Top 50 veya 60 yardadan gelse bile onu ölü gibi durdurabilirdi.
Nigel Pearson ayrıldıktan sonra Shakey ve Mike, Avusturya'da sezon öncesi antrenmanları yönetti ve ben Claudio ile küçük bir tribünde oturup ona her oyuncu hakkında hızlıca bilgi sahibi olması için yorum yaptım. Riyad'a geldiğimizde "O ne yapar?" diye sordu. "O bir dahi." dedim. N'Golo ve Riyad çok yakın arkadaş oldular ama antrenmanda biraz rekabet vardı. Riyad'a "Kanté'yi asla geçemeyeceksin." derdim. Geçtiğinde bana her zaman sinsi bir sırıtış atardı.
Kültür ve atmosfer o kadar iyiydi ki her şey yerli yerine oturdu – ve bu, hâlâ orada olan Dave Rennie [fizyoterapist], Andrew Neville [operasyon direktörü] ve Matty Reeves [kondisyoner] gibi saha dışındaki insanları da içeriyor. Ve Macca [Paul McAndrew], malzemeci. Ona her zaman "Carlsberg malzemeci yapsaydı... dünyanın en iyisi olurdun." derim.
[Görsel: Walkers, Jamie Vardy'nin rekor kıran 11 maçlık gol serisi onuruna Vardy Salted cipslerini piyasaya sürdü. Fotoğraf: Laurence Griffiths/Getty Images]
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte Leicester City'nin tarihi 2015-16 Premier League şampiyonluğunun on yıl sonrasına dair, Claudio Ranieri ve kadronun yansımalarını içeren SSS listesi
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. Leicester City'nin Premier League'i kazanması neden bu kadar büyük bir olaydı?
Bu, 5.000'e 1'lik bir sürpriz hikayesiydi. Kulüp bir önceki yıl neredeyse küme düşüyordu ve çok az para harcayan bir takımın dünyanın en zengin kulüplerini yenmesini kimse beklemiyordu.
2. O zamanın teknik direktörü kimdi?
Claudio Ranieri, daha önce Chelsea ve Juventus gibi büyük kulüpleri çalıştırmış İtalyan bir teknik direktör. Meşhur bir şekilde "tinkerman" (değişiklik manyağı) olarak anılırdı ama o sezon kadroyu çoğunlukla aynı tuttu.
3. Claudio Ranieri o sezonun sırrının ne olduğunu söylüyor?
Takım ruhu, sağlam bir savunma ve Jamie Vardy ile Riyad Mahrez'in kontra ataktaki inanılmaz hızı olduğunu söylüyor.
4. O yıl Leicester için kilit oyuncular kimlerdi?
Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N'Golo Kanté ve Kasper Schmeichel.
**İleri Seviye Sorular**
5. On yıl sonra, oyuncular hâlâ yeterince takdir edilmediklerini düşünüyor mu?
Çoğu büyük bir gurur duyduklarını söylüyor ancak bazıları medyanın ve futbol dünyasının bunu bir şans eseri olarak gördüğünü kabul ediyor. Kazanmak için gereken disiplin ve taktik zekanın genellikle göz ardı edildiğine inanıyorlar.
6. Kadroya göre sezonun dönüm noktası neydi?
Birçoğu Mart 2016'da Crystal Palace'ı 1-0 yendikleri maçı işaret ediyor. Leicester ivme kaybetmişti ve 1-0 gerideydi ama son dakikada beraberliği yakaladılar. Bu maç onları kaderin kendilerinden yana olduğuna ikna etti.
7. Ranieri, çökmeleri beklendiğinde oyuncuları nasıl motive etti?
"Maç maç" mantrasını kullandı ve küçük hedefler belirledi. Ayrıca oyuncuların son aya kadar şampiyonluktan bahsetmesini yasakladı.
8. Oyuncuların bu seri sırasında herhangi bir batıl inancı veya ritüeli var mıydı?
Evet.
