**Claudio Ranieri, manager**
Jeg husker, at Riyad Mahrez i januar eller februar den sæson spurgte mig: "Hvad tror du, vi kan opnå?" Jeg grinte bare og sagde ikke noget. Så sagde Riyad: "Du ved det. Du ved det." Jeg er et meget praktisk menneske... Jeg vidste, at vi kunne gøre noget særligt, men jeg troede aldrig, at vi ville vinde Premier League. Nu genkender folk mig overalt – fra USA, Canada og Asien, de beder om billeder og siger: "Leicester! Legenden!" Det er utroligt. Den historie betød noget særligt for hele verden.
I starten af sæsonen sagde jeg til spillerne, at vores mål var 40 point. Formanden, Vichai [Srivaddhanaprabha], sagde til mig, at det var vigtigt at blive i ligaen. Da vi nåede 40 point, sagde jeg til spillerne: "Prøv at komme med i Europa – det ville være en fantastisk oplevelse." Da vi kvalificerede os til Europa League, sagde jeg: "OK, sigt nu efter Champions League." Da vi nåede Champions League, sagde jeg: "Okay, det er nu eller aldrig – det her er vores år," og så gik vi ud og vandt titlen. Det er et mirakel, fordi vi var et lille hold, men vores indsats og mentalitet var stærk.
Den dag Tottenham spillede mod Chelsea (en kamp, Spurs spillede 2-2, da de skulle vinde, hvilket gav Leicester titlen), fløj jeg til Rom for at spise frokost med min mor. Mit fly tilbage ville være ankommet for sent til kampen, men jeg troede, piloten ville fortælle mig resultatet. Da Vichai fandt ud af det, arrangerede han et andet fly. Jeg nåede mit hus i Leicester lige i tide til kampstart.
Før påske ringede Andrea Bocelli og sagde: "Jeg er nødt til at komme til Leicester, fordi I gør noget særligt." Jeg svarede: "OK, jeg sætter min sekretær i kontakt med din, og du kan vælge en dato til at optræde på stadion." Den dato, han valgte, var den dag, vi løftede titlen, mod Everton. Ingen forestillede sig, at vi ville vinde ligaen, da han valgte den dato, men han følte noget. Nu når jeg ser optagelserne af Andrea, der synger, er det fantastisk – publikum, der går amok, så glade.
Det ændrede alles liv. For mine spillere kan de sige: "Jeg vandt Premier League." Jeg er et meget genert menneske, så jeg går ikke rundt og siger: "Jeg vandt titlen!" Men jeg er meget stolt. I Leicester er der et stort indisk samfund, og nogle indiske folk sagde til mig: "Tak, Claudio, fordi vi nu føler os mere forbundet med folkene i Leicester, de engelske folk. Når vi går på stadion, hepper vi sammen." Og det er meget, meget særligt for mig. Det er større end fodbold.
**Christian Fuchs, forsvarsspiller**
Vi følte intet pres – dem, der mindst forventede det, var os selv. Vi arbejdede hårdt, men vi tog ikke os selv for højtideligt, og det var en stor del af, hvorfor spillerne følte sig trygge, glade og havde det sjovt. Det havde også meget at gøre med klubbens kultur. Vichai og Top [Aiyawatt] var ejere, man faktisk kunne tale med. De var der hele tiden, man kunne snakke med dem, endda danse med dem. I thailandsk tradition er det meget vigtigt, at alle kommer sammen som en familie.
Alle var oprigtigt glade for hinandens succes. Et af de største øjeblikke var, da Vardy scorede i 11 Premier League-kampe i træk – alle var så glade for, at han satte den rekord.
Efter vores første clean sheet tog Claudio os med ud på pizza som belønning. Det endte mere som en pizzakamp end faktisk at spise pizzaen. Men det opsummerede også gruppen – vi var bare en flok misfits, der ville ryste tingene op og have det sjovt undervejs. Vores WhatsApp-gruppechat kører stadig stærkt – det er noget, der holder os forbundet. Vi gjorde det umulige.
Claudio blev introduceret til holdet under vores pre-season træningslejr i Østrig. I den første uge holdt han afstand, fordi han ville observere: "Det ser godt ud. Jeg ændrer ikke noget." Han lavede et par justeringer, men for en manager at træde tilbage og lade tingene ske naturligt viste ægte styrke og viste sig at være en god beslutning.
Det bedste var, at vores sidste kamp var på Stamford Bridge, og Chelsea, som var mestre den foregående sæson, dannede en æresvagt for os. Det får mig stadig til at smile. At de legender stod der og klappede af os var den ultimative anerkendelse.
[Billede: Leicester-spillere modtager en æresvagt fra Chelsea på Stamford Bridge i deres sidste kamp i sæsonen. Foto: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
**Serge Pizzorno, Kasabian og livslang Leicester-fan**
Claudio nævnte bandet på Match of the Day efter den første kamp. Klubben spillede "Fire" efter vores mål, og han ville vide historien bag det. At få et shoutout fra ham var utroligt. Da vi spillede på stadion i slutningen af sæsonen, samplede vi det klip af Claudio og brugte hans stemme, da vi gik på scenen. Han var klog, fordi han boede i byen, gik på gaderne og gjorde tingene på den rigtige måde, og han blandede sig med den lokale kultur.
Leicester Citys Premier League-titel fejringer – i billeder
Læs mere
Uanset hvor vi spillede – Europa, Japan, Amerika – var Leicester alles andet hold. Alle heppede på, at det skulle ske. I de sidste fem eller seks uger kom hele byen sammen – ved skoleporten, posthuset, pubberne, på gaden – alle var på denne rejse sammen. Det var sådan et særligt sted at være: hvorfor kan det ikke altid være sådan? Det var et rent eventyr.
Hele det der 5.000-til-1... Før hver sæson er min kones onkel en af omkring 20 gamle fyre, der tager til Skeggy, den nærmeste strand, og de sætter altid £20 på, at Leicester vinder ligaen. Han vandt £80.000 – mange af hans venner cashede ud, men han holdt fast. Ti år senere, sikke en rejse: at vinde ligaen, spille i Champions League, vinde FA Cuppen, et par top-fem placeringer, en oprykning og tre nedrykninger.
Når titelsæsonen dokumenteres, kan man høre vores musik i baggrunden, så på en lille måde er vi en del af det. Vi spillede i Victoria Park i Leicester med 120.000 mennesker på banen, og jeg fik billeder af min søn med Premier League-trofæet, Wes Morgan og Kasper Schmeichel. Spillerne var i fuld festtilstand. Man kunne se vantro i deres øjne – de drak Peroni på siden af scenen, og så husker man, at de bare er unge fyre.
[Billede: Sergio Pizzorno (til højre) poserer med medfan og bandmedlem Tom Meighan efter Kasabian afsluttede deres sæt i Victoria Park, Leicester under Foxes' vindernes bustur i maj 2016. Foto: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
**Mike Stowell, førstehold- og målmandstræner**
Claudio gjorde et par geniale ting: han skiftede til en back-fire ugen før sæsonen fra en back-fem, som var fundamentet for "the great escape" (at undgå nedrykning i 2015). Resten af os tænkte: "Vi har en ret gammel back-fire, jeg er ikke sikker på det her," men Claudio var selvsikker. For ham var backerne der for at forsvare bredden af feltet, så alle andre måtte løbe tilbage. Vi var gode uden bolden – ikke så gode med den – men når vi kontraangreb: wow!
Sæsonen med de frygtløse Foxes, Leicester City – i billeder
Læs mere
Den anden ting var, at Claudio gav drengene en uge fri, efter vi tabte til Arsenal i februar. Danny [Simpson] blev udvist, og Danny Welbeck scorede en vinder med det sidste spark. Arsenal lavede en æresrunde. Alt vi kunne høre var dem, der fejrede i deres omklædningsrum. En af vores spillere viste personalet et billede på Instagram af Arsenals spillere, der fejrede. Claudio sagde: "Hør, tænk over det, og jeg ser jer om en uge på mandag." Jeg husker Vards sige: "Sagde han lige om en uge på mandag?" Jeg var ikke sikker, så jeg sagde, at jeg ville tjekke. "Nej, gør ikke," svarede han, "for hvis det er tilfældet, har vi fri." Og de fløj alle til Dubai. Da de kom tilbage, gik vi på en rigtig vinderserie. Det var det værste, Arsenal kunne have gjort. Det var som at prikke til bjørnen – vi tænkte: "Vi taber ikke det her nu."
Spillerne elskede en god social begivenhed på det rigtige tidspunkt. En gang om måneden, på en tirsdag, gik de ud som gruppe. Wes var en god kaptajn og leder, men vi havde ledere gennem hele holdet. Vardy, Schmeichel. Robert Huth var mere engelsk end tysk – han samlede alle. Efter hver træningssession ville Huthy have mig til at sparke omkring 40 indlæg, som han kunne heade og cleare ud af spil, fordi han bare elskede det. Intet pjat, bare forsvare feltet.
Det hjalp, at vi blev slået ud af FA Cuppen og Liga Cuppen tidligt, og vi spillede ikke i Europa. Folk siger, at Manchester City, Liverpool og Manchester United faldt fra, men vi tabte kun tre gange – to gange til Arsenal og en gang til Liverpool. Hvis et hold har den rekord, vinder de ligaen.
**Danny Simpson, forsvarsspiller**
Vi fangede alles fantasi, overalt. Hver dag blev der sendt ting til os: pakker med Vardy Salted Walkers Crisps; jeg har stadig brætspillet Guess Who? med mit ansigt på forsiden af æsken, Leicester City-udgave; Monopol. Vi fik foræret flasker af Captain Morgan spiced rom med Wes Morgan på forsiden. Det var bare sindssygt. Man ville aldrig have, at boblen skulle briste.
Vi havde ingen bonus i vores kontrakter for at vinde ligaen. Hvorfor skulle vi, efter lige at have undgået nedrykning? Formanden anerkendte det og købte os BMW i8'er – jeg tror, Andy King stadig har sin. Jeg har stadig billedet på min telefon af alle bilerne parkeret foran stadion. Formanden gav også hver af os en lille replica af Premier League-trofæet. I løbet af sæsonen gav Claudio alle spillerne klokker relateret til hans "dilly-ding, dilly-dong" udtryk.
3-1 sejren mod Manchester City bekræftede, at vi var et rigtig godt hold, men det var efter West Ham-kampen, da vi havde fire kampe tilbage, at jeg troede, vi kunne vinde ligaen. Vi kom bagud 2-1 hjemme, Vardy blev udvist, men vi scorede et straffespark i overtiden til uafgjort. Det føltes som om, vi havde vundet. Psykologisk var det et kæmpe boost og sandsynligvis en dræber for Tottenham.
Vi tilbragte meget tid sammen. Vi gik ud til middage, og formanden tog os til London. Til vores julefest løb vi rundt i København klædt ud som skildpadder og superhelte. Claudio anerkendte vigtigheden af balance og lod os køre på. Der var mere pres i de sidste 10 kampe af den foregående sæson, da vi var i risiko for nedrykning – personale kunne miste deres job. Det eneste pres nu var: "Vi får aldrig denne chance igen."
Se billede i fuld skærm: Danny Simpson (til venstre) fejrer med holdkammerater efter Leonardo Ulloa (i midten) scorede Leicesters udligning i overtiden mod West Ham fra straffesparkspletten. Foto: Rui Vieira/AP
**Ken Way, psykolog**
Fundamentet blev skabt af Nigel Pearson, som jeg først mødte i Southampton, og som tog mig til Leicester, Hull og så tilbage til Leicester. Lige så meget som jeg sætter pris på det arbejde, Claudio gjorde, tror jeg, at Leicester ville have vundet ligaen under Nigel. Momentum kom fra Nigel den foregående sæson. Han har fantastiske man-management evner – og meget ære bør også gå til Craig Shakespeare.
En af de ting, der skabte holdånden, var Shakeys humor – fyren kunne have været stand-up komiker. Han havde en dejlig måde at lave en vittighed om situationen, hvis tingene så ud til at blive lidt vanskelige. Jeg husker, at jeg sagde til ham: "Shakey, du er limen, der holder dette hold sammen." Han forstod dynamikken og stemningen. Åh, hvor bliver han savnet.
Jamie Vardy førte an i kammeratskabet. Ikke alene var han en utrolig målscorer, men han satte også tonen for det sjove. Han var 110% fuld på hvert vågent øjeblik. Engang så jeg Christian og Robert Huth forsvinde efter træning, og de skiftedes bare til at sparke bolden så hårdt, de kunne, efter hinandens bagdele.
**Steve Walsh, assistenttræner og chefscout**
Vi spillede 4-4-2, men jeg sagde altid, at vi havde tre på midtbanen: N'Golo Kanté på hver side af Danny Drinkwater. Folk plejede at joke med, at tre fjerdedele af Jorden er dækket af vand, og resten er dækket af Kanté. Marseille ville have ham, og han ville blive i Frankrig, men de tøvede på grund af prisen for en andendivisionsspiller fra Caen. Så vi hentede ham til Leicester og holdt ham der, indtil han skrev kontrakt. Jeg tror, andre klubber afviste ham på grund af hans størrelse. Vi købte ham for £5,6 millioner og solgte ham for £32 millioner, og han gik hen og vandt Premier League igen med Chelsea og VM.
[Billede: N'Golo Kantés energi var en stor del af Leicesters succes: 'Tre fjerdedele af Jorden er dækket af vand, og resten er dækket af Kanté.' Foto: Tom Jenkins/The Guardian]
Shinji Okazaki, som kom fra Mainz, var også en rigtig gnist. Hans arbejdsrate var utrolig; vi fik dybest set en angriber og en midtbanespiller i én. Hvis han ikke støttede Jamie, forsvarede han, og vi forsvarede som et hold på elleve. Riyad Mahrez, som vi hentede for £450.000 fra Le Havre året før, havde den bedste førsteberøring, jeg tror, jeg nogensinde har set. Han kunne stoppe en bold død, selvom den kom fra 50 eller 60 yards væk.
Shakey og Mike stod for træningen i pre-season i Østrig, efter Nigel Pearson forlod os, og jeg sad på en lille tribune med Claudio og gav ham en løbende kommentar om hver spiller, så han hurtigt kunne komme op i fart. Da vi kom til Riyad, spurgte han: "Hvad laver han?" Jeg sagde: "Han er et geni." N'Golo og Riyad blev meget nære venner, men der var lidt rivalisering i træningen. Jeg plejede at sige til Riyad: "Du kommer aldrig forbi Kanté." Han gav mig altid et lusket smil, hvis han gjorde.
Kulturen og atmosfæren var så god, alt faldt bare på plads – og det inkluderer folkene uden for banen, som Dave Rennie [fysioterapeut], Andrew Neville [driftsdirektør] og Matty Reeves [chef for fitness og kondition], som stadig er der. Og Macca [Paul McAndrew], udstyrsmanden. Jeg siger altid til ham: "Hvis Carlsberg lavede udstyrsmænd... ville du være den bedste i verden."
[Billede: Walkers udgav Vardy Salted chips til ære for Jamie Vardys rekordstore 11-kamps målrække. Foto: Laurence Griffiths/Getty Images]
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Leicester Citys historiske Premier League-titelvindingssæson 2015/16 ti år senere med refleksioner fra Claudio Ranieri og truppen.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvorfor var det så stort, at Leicester City vandt Premier League?
Det var en 5.000-til-1 underdog-historie. Klubben havde næsten været rykket ned året før, og ingen forventede, at et hold, der brugte meget få penge, kunne slå de rigeste klubber i verden.
2. Hvem var manageren på det tidspunkt?
Claudio Ranieri, en italiensk manager, der tidligere havde trænet store klubber som Chelsea og Juventus. Han blev berømt kaldt en "tinkerman", men brugte stort set samme startopstilling det meste af den sæson.
3. Hvad siger Claudio Ranieri var hemmeligheden bag den sæson?
Han siger, at det var holdånden, et solidt forsvar og den utrolige fart af Jamie Vardy og Riyad Mahrez på kontraangreb.
4. Hvem var nøglespillerne for Leicester det år?
Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N'Golo Kanté og Kasper Schmeichel.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
5. Føler spillerne stadig, at de ikke har fået nok anerkendelse ti år efter?
De fleste siger, at de føler enorm stolthed, men nogle indrømmer, at de følte, at medierne og fodboldverdenen behandlede det som et tilfælde. De mener, at disciplinen og den taktiske intelligens, der krævedes for at vinde, ofte overses.
6. Hvad var vendepunktet i sæsonen ifølge truppen?
Mange peger på 1-0 sejren mod Crystal Palace i marts 2016. Leicester havde mistet momentum og var bagud 1-0, men de udlignede i sidste minut. Den kamp overbeviste dem om, at de havde skæbnen på deres side.
7. Hvordan holdt Ranieri spillerne motiverede, når de forventedes at kollapse?
Han brugte et "én kamp ad gangen" mantra og satte små mål. Han forbød også spillerne at tale om at vinde titlen indtil den sidste måned.
8. Havde spillerne nogen overtro eller ritualer under den række?
Ja.
