От 2013 г. основата на булевард „Тарас Шевченко“ в Киев стои странно празна. Износеният паметник е покрит с бяла боя и графити. Някой е залепил украински тризъбец там, където някога стоеше Ленин, гледайки надолу през годините на съветския комунизъм. Тълпа свали статуята по време на украинската Майдан революция, която изтласка проруското правителство, и я разби с чукове.
През юни Володимир Зеленски предложи да се постави нова фигура на основата: Иван Мазепа, казашки военен и политически лидер, който се отдели от Москва и се бори за независимостта на Украйна. „Сигурен съм, че там, където падна Ленин, Мазепа ще стои твърдо“, каза Зеленски. Той говореше до бюст на Мазепа в Печерската лавра, древен киевски манастир, който беше ударен от руски ракети.
Предложената замяна на Ленин с Мазепа предизвика оживен дебат за паметниците и какво разкриват те за променящата се национална идентичност. След получаването на независимост през 1991 г. Украйна премахна много статуи от съветската епоха и преименува улици като част от „декомунизацията“. Този процес се ускори през 2014 г., когато Русия взе Крим и започнаха боевете в Донбас, и се движеше още по-бързо след пълномащабното нахлуване на Владимир Путин през 2022 г., което имаше за цел да изтрие Украйна от картата на Европа.
Наталия Кривда, професор по културна история в Киевския национален университет „Тарас Шевченко“, каза, че Украйна преминава през незавършен период на деколонизация. „СССР абсорбира националните култури. Той се опита да създаде единна нация от съветски граждани. Днес Русия гледа на Украйна и казва, че сме един народ. Това не е вярно. Ние имаме свой собствен манталитет, историческа съдба, вярвания и мечти. Нашата идентичност е динамичен процес“, каза тя.
Стоейки до бившата основа на Ленин, Кривда каза, че подкрепя паметник на Мазепа. „Защо не? Той е наш лидер. Всяка култура трябва да маркира своето пространство с мемориали. Те правят паметта осезаема“, каза тя. Тя описа Мазепа като „противоречива фигура“, а не като „идеален герой“.
„Той наистина беше приятел и политически партньор на Русия, точно до момента, в който драматично промени живота си и историята“, добави тя.
Като хетман, или лидер, на казашка Украйна, Мазепа се опитваше да балансира исканията на съседните Москва и Варшава. През 1708 г. руският император Петър Велики отказа да защити украинската територия от нахлуващи шведи. Мазепа напусна царя и формира съюз с шведския крал Карл XII. Този ход завърши с поражение и доведе болшевиките да наричат съвременните украински патриоти „мазеписти“.
„Мазепа беше архитектът на европейска Украйна“, каза Кривда.
В речта си в Печерската лавра Зеленски каза, че Русия е клеветила Мазепа в продължение на векове, представяйки го като предател. Тяхната цел, каза той, беше да накарат украинците „да видят собствената си история през очите на другите“.
Алим Алиев, писател и кримскотатарски активист, каза, че Украйна най-накрая си възвръща идентичността. „Връщаме си собствените гласове и имена“, каза той. Той посочи примера на украинския поет и дисидент от 20-ти век Васил Стус, чийто образ ще се появи през септември на нова банкнота от 2000 гривни. Стус учи в Донецк, източния град в Донбас, сега окупиран от Русия, и ръководи националното възраждане на Украйна. Той умира през 1985 г. в съветски затворнически лагер.
Според Алиев Украйна сега говори за миналото си „без посредници“ и той каза, че е уместно статуите на руския поет от 19-ти век Пушкин да бъдат премахнати в цялата страна. „Той имаше напълно имперски възглед за Крим“, каза Алиев, цитирайки поемата на Пушкин „Бахчисарайският фонтан“. „Той екзотизира кримските татари и ни описва от колониална перспектива.“ Относно статуята на Мазепа той добави: „Не мисля, че това е противоречива идея.
Миналата месец работници премахнаха паметник на друг известен руски писател, Михаил Булгаков. Той стоеше от 2007 г. пред къщата, в която е живял, на една от най-красивите улици в Киев, Андреевският спуск. Киевският градски съвет гласува за премахването му. Други плочи, посветени на Булгаков — който е роден в Киев в руско семейство, когато градът е бил част от Руската империя — вече са премахнати, включително една пред университета, където е учил медицина. Музеят на Булгаков, разположен в бившия му дом, все още е отворен.
Директорката на музея, Людмила Хабианури, каза, че не се противопоставя на премахването на статуята и отхвърли петиция за запазването ѝ като „безлична“. Тя призна, че Булгаков е писал негативно за украинските националистически сили в своя киевски роман „Бялата гвардия“, който се развива през зимата на 1918–19 г. по време на революция и война. Но тя подчерта: „Булгаков беше свидетел на своето време. И сатирик. Той не харесваше никого. Това включваше комунисти и свещеници.“
Хабианури каза, че войната на Русия е накарала украинците да се запитат: „Кой съм аз? Това е много болезнен въпрос“, каза тя. „Ако говоря руски и гледам руски филми, а руснаците ме убиват, тогава трябва да се откажа от всичко това. Тогава съм украинец. И ако съм украинец, трябва да стана украинец възможно най-бързо.“
Това е довело хората да се присъединят към борбата за идентичност, каза тя, било чрез социални медии или чрез атаки срещу паметници.
Булгаков, добави тя, често е въвлечен в тези борби. „Точно сега има таблица само с две колони: плюс или минус. Като руснак, който не е писал от гледна точка на защитниците на Украйна, Булгаков не може да получи знак плюс.“
Хабианури каза, че се случва процес на „опростяване“, но тя беше възхитена, когато протестиращите свалиха статуята на Ленин, казвайки: „Човекът беше враг на самото човечество.“ Мазепа, каза тя, беше „уникална личност“, която вдъхнови известна поема на лорд Байрон. Но тя се усъмни дали пиедесталът е правилното място за мемориал.
„Разбирам, че това е бърз удар срещу Русия. Но не е правилното място за герой“, каза тя. „Германците обесваха хора там по време на Втората световна война.“
За разлика от статуята на Ленин, статуята на Булгаков беше внимателно опакована и върната на семейството на покойния ѝ скулптор, Микола Рапай. Дъщеря му, Катерина, отказа искането на Guardian да снима произведението на новото му място. Тя каза, че е дала официални гаранции, че паметникът ще остане „извън публичното пространство“.
„Това не са мои прищевки“, каза тя. „Скулптурата не е моя собственост. Аз съм гарант за нейното запазване.“
В Печерската лавра туристите минаваха покрай новия бюст на Мазепа, който е поставен пред фонтан и приятна сенчеста градина. Той се намира до катедралата „Успение Богородично“ от 11-ти век на комплекса, която през средновековието е била използвана за погребение на важни фигури. Миналата седмица едно момче направи снимка на баща си, стоящ до новия паметник.
Мазепа, поддръжник на изкуствата, дари пари за бароковия ремонт на катедралата. През юни руски дрон се разби в покрива ѝ, причинявайки пожар и почернявайки външните изображения на светци. Други икони и религиозни предмети бяха спасени.
Една украинска посетителка, Олена Полищук, каза, че е дошла в Лаврата от Обединеното кралство, където живее от пълномащабното нахлуване на Путин. Какво мисли тя за Мазепа? „Той е известен човек. Радвам се, че го помнят. Той е важна част от нашата история“, каза тя.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси по темата, вариращи от основни до по-напреднали въпроси.
**Въпроси за начинаещи**
**Въпрос:** Защо Киев иска да премахне статуя на Ленин?
**Отговор:** Много украинци виждат Ленин и Съветския съюз като сила, която е потискала Украйна, причинявала глад и е потискала украинската култура. Премахването на статуята е начин да се отхвърли това наследство.
**Въпрос:** Кой е казашкият вожд, с когото искат да я заменят?
**Отговор:** Статуята вероятно ще бъде на известен казашки лидер. Казаците се смятат за символи на украинската независимост, военна сила и национална идентичност.
**Въпрос:** Става ли въпрос само за една статуя?
**Отговор:** Не. Това е част от много по-голямо движение, наречено декомунизация или деколонизация в Украйна, при което хиляди паметници и имена на улици от съветската епоха се премахват или заменят.
**Въпрос:** Какво е Холодоморът, който хората споменават във връзка с тази тема?
**Отговор:** Холодоморът беше създаден от човека глад в съветска Украйна през 1932–33 г., който уби милиони украинци. Мнозина смятат Ленин и Сталин за отговорни за този геноцид.
**Въпроси за средно напреднали**
**Въпрос:** Какво означава цитатът „Ленин беше враг на самото човечество“ в този контекст?
**Отговор:** Това е силно изявление, използвано от украински активисти и историци, за да твърдят, че политиките на Ленин са причинили огромно страдание и смърт не само в Украйна, но и в световен мащаб.
**Въпрос:** Защо казашки вожд, а не модерен украински герой?
**Отговор:** Казашките лидери представляват предсъветска независима Украйна. Те символизират дълга история на борба за свобода срещу чужди империи. Това е мощен начин да се свърже съвременна Украйна с нейните предколониални корени.
**Въпрос:** Подкрепя ли се това решение от всички украинци?
**Отговор:** Не. Въпреки че мнозина го подкрепят, някои по-възрастни украинци, израснали в СССР, все още уважават съветските символи. Други твърдят, че премахването на статуи е загуба на пари или че историята трябва да се съхранява в музеи, а не да се унищожава.
**Въпрос:** Това предизвикало ли е конфликти или правни битки?
