Seit 2013 steht der Sockel des Taras-Schewtschenko-Boulevards in Kiew seltsam leer. Das heruntergekommene Denkmal ist mit weißer Farbe und Graffiti bedeckt. Jemand hat einen ukrainischen Dreizack dort angebracht, wo einst Lenin stand und während der Jahre des sowjetischen Kommunismus herabblickte. Eine Menge riss die Statue während der Maidan-Revolution in der Ukraine nieder, die die prorussische Regierung vertrieb, und zertrümmerte sie mit Vorschlaghämmern.
Im Juni schlug Wolodymyr Selenskyj vor, eine neue Figur auf den Sockel zu stellen: Iwan Masepa, einen kosakischen Militär- und Politführer, der sich von Moskau lossagte und für die Unabhängigkeit der Ukraine kämpfte. „Ich bin sicher, dass Masepa dort stark stehen wird, wo Lenin fiel“, sagte Selenskyj. Er sprach neben einer Büste Masepas in der Petschersk-Lawra, einem alten Kiewer Kloster, das von russischen Raketen getroffen wurde.
Der vorgeschlagene Austausch von Lenin gegen Masepa hat eine lebhafte Debatte über Denkmäler und das, was sie über die sich wandelnde nationale Identität verraten, entfacht. Nach der Unabhängigkeit 1991 entfernte die Ukraine im Rahmen der „Entkommunisierung“ viele sowjetische Statuen und benannte Straßen um. Dieser Prozess beschleunigte sich 2014, als Russland die Krim einnahm und die Kämpfe im Donbass begannen, und wurde nach Wladimir Putins umfassender Invasion 2022, die darauf abzielte, die Ukraine von der europäischen Landkarte zu tilgen, noch schneller vorangetrieben.
Natalija Krywda, Professorin für Kulturgeschichte an der Taras-Schewtschenko-Nationaluniversität in Kiew, sagte, die Ukraine durchlebe eine unvollendete Phase der Dekolonisierung. „Die UdSSR hat nationale Kulturen absorbiert. Sie versuchte, eine einzige Nation von Sowjetbürgern zu schaffen. Heute blickt Russland auf die Ukraine und sagt, wir seien ein Volk. Das stimmt nicht. Wir haben unsere eigene Denkweise, unser historisches Schicksal, unsere Überzeugungen und Träume. Unsere Identität ist ein dynamischer Prozess“, sagte sie.
Neben dem ehemaligen Lenin-Sockel stehend, sagte Krywda, sie unterstütze ein Masepa-Denkmal. „Warum nicht? Er ist unser Führer. Jede Kultur muss ihren Raum mit Denkmälern markieren. Sie machen Erinnerung greifbar“, sagte sie. Sie beschrieb Masepa als eine „widersprüchliche Figur“ und keinen „idealen Helden“.
„Er war wirklich ein Freund und politischer Partner Russlands, bis zu dem Moment, als er sein Leben und die Geschichte dramatisch veränderte“, fügte sie hinzu.
Als Hetman, oder Führer, der Kosaken-Ukraine versuchte Masepa, die Forderungen des benachbarten Moskau und Warschaus auszugleichen. Im Jahr 1708 weigerte sich der russische Zar Peter der Große, ukrainisches Gebiet vor einfallenden Schweden zu schützen. Masepa verließ den Zaren und schloss ein Bündnis mit dem schwedischen König Karl XII. Dieser Schritt endete in einer Niederlage und führte dazu, dass die Bolschewiki moderne ukrainische Patrioten „Masepisten“ nannten.
„Masepa war der Architekt eines europäischen Ukraine“, sagte Krywda.
In seiner Rede in der Petschersk-Lawra sagte Selenskyj, Russland habe Masepa jahrhundertelang verleumdet und ihn als Verräter dargestellt. Ihr Ziel, so sagte er, sei es gewesen, die Ukrainer dazu zu bringen, „ihre eigene Geschichte mit den Augen anderer zu sehen“.
Alim Alijew, ein Schriftsteller und krimtatarischer Aktivist, sagte, die Ukraine hole sich endlich ihre Identität zurück. „Wir nehmen unsere eigenen Stimmen und Namen zurück“, sagte er. Er wies auf das Beispiel des ukrainischen Dichters und Dissidenten des 20. Jahrhunderts, Wassyl Stus, hin, dessen Bild im September auf einem neuen 2000-Hrywnja-Schein erscheinen wird. Stus studierte in Donezk, der östlichen Donbass-Stadt, die jetzt von Russland besetzt ist, und leitete die nationale Wiederbelebung der Ukraine. Er starb 1985 in einem sowjetischen Straflager.
In Alijews Sicht spricht die Ukraine jetzt „ohne Vermittler“ über ihre Vergangenheit, und er sagte, es sei angemessen, dass Statuen des russischen Dichters Puschkin aus dem 19. Jahrhundert im ganzen Land abgebaut wurden. „Er hatte eine völlig imperiale Sicht auf die Krim“, sagte Alijew und bezog sich dabei auf Puschkins Erzählgedicht **Der Brunnen von Bachtschyssaraj**. „Er exotisiert die Krimtataren und beschreibt uns aus einer kolonialen Perspektive.“ Über die Masepa-Statue fügte er hinzu: „Ich halte es nicht für eine kontroverse Idee.
Letzten Monat entfernten Arbeiter ein Denkmal für einen anderen berühmten russischen Schriftsteller, Michail Bulgakow. Es hatte seit 2007 vor dem Haus gestanden, in dem er lebte, in einer der schönsten Straßen Kiews, dem Andreassteig. Der Kiewer Stadtrat stimmte für den Abbau. Andere Gedenktafeln für Bulgakow – der in Kiew in eine russische Familie hineingeboren wurde, als die Stadt Teil des Russischen Reiches war – wurden bereits entfernt, darunter eine vor der Universität, an der er Medizin studierte. Bulgakows Museum in seinem ehemaligen Haus ist noch geöffnet.
Die Museumsdirektorin, Ljudmyla Habianuri, sagte, sie sei nicht gegen die Entfernung der Statue und wies eine Petition zu ihrem Erhalt als „lasch“ zurück. Sie räumte ein, dass Bulgakow in seinem Kiew-Roman **Die weiße Garde**, der im Winter 1918/19 während Revolution und Krieg spielt, negativ über ukrainische nationalistische Kräfte geschrieben habe. Aber sie betonte: „Bulgakow war ein Zeuge seiner Zeit. Und ein Satiriker. Er mochte niemanden. Das schloss Kommunisten und Priester ein.“
Habianuri sagte, Russlands Krieg habe die Ukrainer dazu gebracht zu fragen: „‚Wer bin ich?‘ Es ist eine sehr schmerzhafte Frage“, sagte sie. „Wenn ich Russisch spreche und russische Filme schaue, und die Russen töten mich, dann muss ich das alles aufgeben. Dann bin ich Ukrainer. Und wenn ich Ukrainer bin, muss ich so schnell wie möglich Ukrainer werden.“
Dies habe die Menschen dazu gebracht, sich dem Kampf um die Identität anzuschließen, sagte sie, entweder über soziale Medien oder durch Angriffe auf Denkmäler.
Bulgakow, fügte sie hinzu, werde oft in diese Kämpfe verwickelt. „Im Moment gibt es einen Tisch mit nur zwei Spalten: Plus oder Minus. Als Russe, der nicht aus der Perspektive der Verteidiger der Ukraine schrieb, kann Bulgakow kein Pluszeichen bekommen.“
Habianuri sagte, ein Prozess der „Vereinfachung“ finde statt, aber sie war begeistert, als Demonstranten die Lenin-Statue niederissen, und sagte: „Der Mann war ein Feind der Menschheit selbst.“ Masepa, sagte sie, sei eine „einzigartige Person“ gewesen, die ein berühmtes Gedicht von Lord Byron inspiriert habe. Aber sie stellte infrage, ob der Sockel der richtige Ort für ein Denkmal sei.
„Ich verstehe, dass es ein schneller Stich gegen Russland ist. Aber es ist nicht der richtige Ort für einen Helden“, sagte sie. „Die Deutschen haben dort während des Zweiten Weltkriegs Menschen gehängt.“
Anders als Lenins Statue wurde die Bulgakow-Statue sorgfältig verpackt und der Familie ihres verstorbenen Bildhauers Mykola Rapaj zurückgegeben. Seine Tochter, Kateryna, lehnte eine Anfrage des Guardian ab, das Werk an seinem neuen Standort zu fotografieren. Sie sagte, sie habe offizielle Garantien gegeben, dass das Denkmal „außerhalb des öffentlichen Raums“ bleiben werde.
„Das sind nicht meine Launen“, sagte sie. „Die Skulptur ist nicht mein Eigentum. Ich bin der Garant für ihre Erhaltung.“
Drüben in der Petschersk-Lawra gingen Touristen an der neuen Büste Masepas vorbei, die vor einem Brunnen und einem angenehmen schattigen Garten aufgestellt wurde. Sie steht neben der aus dem 11. Jahrhundert stammenden Mariä-Entschlafens-Kathedrale des Komplexes, die im Mittelalter für die Bestattung wichtiger Persönlichkeiten genutzt wurde. Letzte Woche machte ein Junge ein Foto von seinem Vater, der neben dem neuen Denkmal stand.
Masepa, ein Förderer der Künste, spendete Geld für die barocke Renovierung der Kathedrale. Im Juni stürzte eine russische Drohne in ihr Dach, entfachte ein Feuer und schwärzte die Außenbilder der Heiligen. Andere Ikonen und religiöse Gegenstände wurden gerettet.
Eine ukrainische Besucherin, Olena Polischtschuk, sagte, sie sei aus Großbritannien, wo sie seit Putins umfassender Invasion lebt, in die Lawra gekommen. Was hielt sie von Masepa? „Er ist ein berühmter Mann. Ich bin froh, dass an ihn erinnert wird. Er ist ein wichtiger Teil unserer Geschichte“, sagte sie.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Thema, die von grundlegenden bis zu fortgeschritteneren Fragen reicht.
**Fragen für Anfänger**
**F: Warum will Kiew eine Lenin-Statue entfernen?**
**A:** Viele Ukrainer sehen Lenin und die Sowjetunion als eine Kraft, die die Ukraine unterdrückte, Hungersnöte verursachte und die ukrainische Kultur unterdrückte. Die Entfernung der Statue ist eine Möglichkeit, dieses Erbe abzulehnen.
**F: Wer ist der Kosakenführer, durch den sie ihn ersetzen wollen?**
**A:** Die Statue wäre wahrscheinlich die eines berühmten Kosakenführers. Kosaken werden als Symbole der ukrainischen Unabhängigkeit, militärischen Stärke und nationalen Identität angesehen.
**F: Geht es hier nur um eine Statue?**
**A:** Nein. Dies ist Teil einer viel größeren Bewegung namens Entkommunisierung oder Dekolonisierung in der Ukraine, bei der Tausende von sowjetischen Denkmälern und Straßennamen entfernt oder ersetzt werden.
**F: Was ist der Holodomor, den die Leute in diesem Zusammenhang erwähnen?**
**A:** Der Holodomor war eine von Menschen verursachte Hungersnot in der Sowjetukraine in den Jahren 1932–33, die Millionen von Ukrainern tötete. Viele machen Lenin und Stalin für diesen Völkermord verantwortlich.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Was bedeutet das Zitat „Lenin war ein Feind der Menschheit“ in diesem Zusammenhang?**
**A:** Es ist eine starke Aussage, die von ukrainischen Aktivisten und Historikern verwendet wird, um zu argumentieren, dass Lenins Politik immenses Leid und Tod nicht nur in der Ukraine, sondern weltweit verursacht hat.
**F: Warum ein Kosakenführer anstelle eines modernen ukrainischen Helden?**
**A:** Kosakenführer repräsentieren eine vorsowjetische, unabhängige Ukraine. Sie symbolisieren eine lange Geschichte des Kampfes für die Freiheit gegen fremde Imperien. Es ist eine wirkungsvolle Möglichkeit, die moderne Ukraine mit ihren vorkolonialen Wurzeln zu verbinden.
**F: Wird diese Entscheidung von allen Ukrainern unterstützt?**
**A:** Nein. Während viele sie unterstützen, respektieren einige ältere Ukrainer, die in der UdSSR aufgewachsen sind, immer noch sowjetische Symbole. Andere argumentieren, dass die Entfernung von Statuen Geldverschwendung sei oder dass Geschichte in Museen bewahrt und nicht zerstört werden sollte.
**F: Hat dies zu Konflikten oder Rechtsstreitigkeiten geführt?**
