Tällä viikolla yritin varata viime hetken ajan solmuttomiin letteihin. Tiesin, että kirjoittaisin siitä, kuinka yksinkertainen ilo saada laatikkoletit alkaa tuntua yhä monimutkaisemmalta, ja ajattelin, että olisi hyvä saada kuvia prosessista. Sitten huomasin turhautuvani, kun tämän uutiskirjeen aihe alkoi toteutua ikään kuin metatasolla.
Kun päätin laittaa hiukseni tätä juttua varten, tiesin, että letitysajan varaaminen seuraavalle päivälle olisi painajainen. Tavallinen kampaajani pyytää varaamaan ajan noin kuukautta etukäteen. Toinen vaihtoehtoni sanoi, että tarvitsisimme "yksityishuoneen" valokuvaajan tuomista varten, mikä nostaisi kustannukset 600 puntaan. Yrittäessäni kirjoittaa immersiivistä raporttia letityksen haasteista tajusin yhtäkkiä eläväni sitä raporttia.
Yksikään kampaamo ei tuntunut välittävän journalistisesta projektistani. He eivät tarvitse julkisuutta tai heillä ei ole aikaa sille. Kuten yksi kampaamo kertoi minulle: "Meillä on suuri kysyntä letityksille, minkä vuoksi on vaikea olla kovin joustava."
Tarjonnan puute aiheuttaa jännitteitä. Ihmiset, jotka rakastavat lettejä, valittavat usein siitä, kuinka paljon valtaa stylisteillä on nostaa hintoja jatkuvasti. New Yorkissa ihmiset voivat maksaa noin 450 dollaria (339 puntaa) solmuttomista letistä, kalliimmasta tyylistä, josta on tullut siellä normi viimeisen viiden vuoden aikana. Lontoossa maksan samasta tyylistä 150–250 puntaa. Näin ei aina ollut.
Monimutkaisen prosessin navigointi
Letityksessä maksat jokaisesta työn osasta—vyötärönpituus maksaa 20 puntaa enemmän kuin olkapäänpituus, pienet letit noin 40 puntaa enemmän kuin keskikokoiset, ja niin edelleen. Jos hiuksesi eivät ole esivenytetyt, lisää 20 puntaa. Haluatko hiuksesi pestyiksi ja föönatuiksi? Se on 20–35 puntaa lisää. Boho- tai jumalatarletistä, uudemmasta trendistä, jossa on hapsuisia säikeitä palmikoista, voi olla esimerkiksi 50 puntaa enemmän. Jos käytät synteettisiä hiuksia, ne takkuuntuvat yhden tai kahden kuukauden aikana, kun käytät tyyliä, joten on parempi käyttää ihmishiussuortuvia. Mutta ne voivat maksaa yli 250 puntaa. Jokainen näistä päätöksistä täyttää minut pienellä kauhunhetkellä.
Kun Nesrine Malik, The Long Wave -julkaisun pääkirjoittaja, kertoo minulle, että hänen juuri Nairobissa saamansa hollantilaisletit maksoivat vastaavasti 2 puntaa ja että täysi pää solmuttomia maksaa vain 20 puntaa, tulen hieman kuumaksi ja kutisevaksi.
Ilmeisesti Lontoolla on oma taloutensa. Mutta en voi vain jättää väliin tätä huimaavan kallista prosessia. Hiusten laittaminen ei ole oikeastaan valinta—yksi viidestä 25–34-vuotiaasta mustasta amerikkalaisnaisesta on lähetetty kotiin töistä hiustensa takia. Pahentaakseen asiaa muuttuvat kauneusstandardit ovat täysin normalisoineet (elleivät vaatineet) nämä boho-, solmuttomat ja peppupituiset tyylit, joiden asentaminen kestää vähintään viisi tuntia.
"Letitys oli ennen mukavuutta ja vähäistä ylläpitoa", Nesrine kertoo minulle. "Markkinoituna 'suojaavana tyylinä' se tuntui joltakin, mikä voisi vapauttaa sinut loputtomasta pesun, kuivauksen, kihartamisen tai suoristamisen kierrosta. Nyt se on oma monimutkainen, stressaava koettelemuksensa." Ja vaikka ne olisivat valmiit, paine ei lopu. "Monille meistä sanotaan, että teemme sen väärin: emme pese niitä tarpeeksi, pidämme niitä liian kauan, letitämme ne liian tiukasti tai liian raskaasti."
Anna Gifty Opoku-Agyeman, taloustieteilijä, Harvardin tohtoriopiskelija ja kirjan The Double Tax: How Women of Color Are Overcharged and Underpaid kirjoittaja, on samaa mieltä. "Tämä on aihe, jota on tutkittu merkittävän vähän", hän kertoo minulle. "Mutta tiedämme, että kauneuden kustannukset ovat nousseet ajan myötä. Se johtuu osittain inflaatiosta, mutta myös jatkuvasti kasvavista kauneusstandardeista."
Samanlaisten voimien uhri
Katso kuva kokoruudussa
Ama Hair Salon Etelä-Tottenhamissa. Valokuva: Christian Sinibaldi/The Guardian
Silti Opoku-Agyeman uskoo, että on lyhytnäköistä keskittyä vain asiakkaan kokemukseen. "Mustien hiusten stylistien odotetaan osaavan tehdä kaikkien hiukset, ja sinua rangaistaan, jos et osaa", hän sanoo. "Joten saatat joutua ostamaan enemmän tuotteita vain käsitelläksesi kaikkia eri hiustyyppejä, jotka ovellesi tulevat."
Opoku-Agyeman, joka on ghanalais-amerikkalainen, sanoo, että on myös otettava huomioon nousevat vuokrat paikoissa kuten Yhdysvalloissa, ja että synteettisten hiusten lähettäminen Kiinasta ei ole enää niin halpaa kuin ennen. "Kun tullit tulivat voimaan, kerroin ihmisille, että tämä iskisi mustiin naisiin todella kovaa."
Muut erikoistuotteet, kuten mustien omistamien yritysten valmistamat hoitoaineet ja geelit, voivat olla kalliimpia, koska ne kamppailevat saadakseen investointeja, mikä johtaa alhaiseen tarjontaan. Opoku-Agyeman uskoo, että kustannukset, joista asiakkaat valittavat, eivät tuota letittäjille valtavia voittoja. Olen edelleen epävarma lisämaksuista: olen kuullut tarinoita asiakkaiden maksavan enemmän uutena asiakkaana tai pitkien tai paksujen hiusten takia. Opoku-Agyeman oikaisee minua lempeästi näistä turhautumisista. "On niitä harvinaisia tapauksia, jotka veloittavat sinua vain hiusten osioinnista, eikö niin?" hän sanoo. "Mielestäni se on naurettavaa, mutta en tiedä, kuinka yleistä se on."
Ohita uutiskirjeen mainos
Ilmainen uutiskirje | Viikoittain
Tilaa The Long Wave
Nesrine Malik, Micha Frazer-Carroll ja tiimi opastavat sinut läpi suurimpien mustien tarinoiden ympäri maailmaa
Esikatsele uusin
Syötä sähköpostiosoitteesi
Tilaa
uutiskirjeen mainoksen jälkeen
Enkä halua aliarvioida mustien naisten työtä—ei vain erikoistuneen taidon, vaan taidemuodon vuoksi. Ehkä kuluttajina suuntaamme vihamme ihmisiin, jotka ovat myös samojen voimien uhreja. "Ne, jotka omistavat hiustenletityksen tuotantovälineet, eivät ole tyypillisesti niitä, jotka käyttävät letityspalveluita", Opoku-Agyeman sanoo. Useimmat letitystuotteet eivät tule mustien omistamista yrityksistä.
"Ennen vanhaan ihmiset letittivät ulkona tai kodeissaan, mutta nyt he yrittävät rakentaa yritystä." He myös huolehtivat sinusta viidestä kahdeksaan tuntia, kun olet tuolissa, usein ilman lounastaukoa. Letittäjät tarvitsevat koulutusta, joka voi olla kallista. Se on kovaa työtä.
Yhteiskunnallisen hinnan maksaminen
Katso kuva kokoruudussa
'Ihmiset ovat valmiita maksamaan 500 dollaria saadakseen hiuksensa tehdyksi, koska jos en tee, en saa työtä', Opoku-Agyeman sanoo. Valokuva: Christian Sinibaldi/The Guardian
Mistä Opoku-Agyeman, Nesrine ja minä olemme samaa mieltä, on se, että mustat naiset tuntevat voimakasta painetta olla "edustavia", mikä tulee sekä mustien yhteisöjen sisältä että ulkopuolelta. "On todellinen yhteiskunnallinen hinta ja kirjaimellinen hinta siitä, ettei laita hiuksiaan", Opoku-Agyeman kertoo minulle. "Ihmiset ovat valmiita maksamaan 500 dollaria saadakseen hiuksensa tehdyksi, koska jos en tee, en saa työtä... sinut voidaan erottaa. Sinut voidaan karkottaa." Ehkä kun suutumme lisämaksuista, tunnemme todella vihaa elinikäisestä joutumisesta maksamaan luksushintoja jostakin, mikä tuntuu välttämättömyydeltä.
Tämä ei koske vain lettejä. Samaa voisi sanoa "pese ja mene" -rutiineista, "suora luonnollinen" -liikkeestä, lokeista, rentouttajista, fadeista ja muista mustista kampauksista, jotka ovat kohdanneet samanlaista hiipivää hallintaa ja kaupallistamista. Riippumatta siitä, minkä tyylin valitset, rajoitukset ovat tiukat ja näyttävät vain tiukentuvan—lukemattomien vaiheiden, tuotteiden ja palveluiden kanssa, joita pidetään "välttämättöminä" pitääksesi sinut siistinä ja ammattimaisena.
Hiusten syrjintä, joka on osa tätä painetta, on jotain, johon voimme puuttua omissa kouluissamme ja työpaikoillamme. Mutta se on myös vain yksi oire pitkästä, monimutkaisesta historiasta, jossa mustien naisten hiukset ovat olleet sekä ilmaisun muoto että sorron kohde. Monille meistä kampaamossa käynti voi tuntua molemmilta samanaikaisesti. Joten mitä voimme tehdä? Kun ihailen ranskalaisia kiharalettejäni, jotka on viimeistelty sileillä päänahkaa halaavilla cornrow-palmikoilla, kaikki mitä voin ajatella on, mihin suunnata turhautumiseni näistä nousevista hinnoista. Kuuden tunnin jälkeen tuolissa se ei kohdistu letittäjiini. Kauneusteollisuus, joka hyötyy sosiaalisista ja taloudellisista huolistamme? Se on eri tarina. Saadaksesi täyden version The Long Wave -julkaisusta sähköpostiisi joka keskiviikko, tilaa tästä.
Osallistu
Pystytkö pysymään perässä letityksen kasvavan stressin ja kustannusten kanssa? Jaa kokemuksesi lähettämällä sähköpostia osoitteeseen thelongwave@theguardian.com, ja saatamme sisällyttää vastauksesi seuraavaan numeroomme.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä siitä, miksi letityksestä on tullut vähemmän edullista ja vaikeampaa ylläpitää, kirjoitettuna luonnollisella sävyllä selkeine vastauksineen.
Aloittelijatason kysymykset
1 Miksi letitys oli ennen niin paljon halvempaa
Vuosia sitten stylistit työskentelivät usein kotoa tai pienistä liikkeistä, joissa oli alhainen vuokra. Hiusten hinta oli myös paljon alhaisempi. Nyt salonkien yleiskustannukset, lisenssit ja inflaatio ovat nostaneet hintoja.
2 Mikä muuttui, mikä teki letityksestä niin kallista nyt
Suurimmat tekijät: korkeampi vuokra salonkitiloille, lisääntynyt kysyntä räätälöidyille tyyleille ja laadukkaiden hiustenpidennysten nouseva hinta. Stylistit veloittavat myös enemmän ajastaan ja taidostaan.
3 Onko totta, että letitys oli ennen helpompaa ylläpitää
Kyllä, osittain siksi, että tyylit olivat yksinkertaisempia. Klassiset laatikkoletit tai cornrows-palmikot peruspäätteillä olivat vähemmän herkkiä. Nykyajan trendikkäät tyylit ovat alttiimpia takkuuntumiselle ja vaativat hellävaraisempaa ylläpitoa.
4 Miksi stylistit veloittavat nyt tuntiveloituksella kiinteän hinnan sijaan
Yksinkertaiset letit kestivät ennen 2–4 tuntia. Nyt suositut tyylit, kuten pienet solmuttomat letit tai jumbo-kierrepalmikot, voivat kestää 6–10 tuntia. Tuntiveloitus varmistaa, että stylisti saa oikeudenmukaisen korvauksen ajasta, vaikka tyyli olisi yksinkertainen.
5 Onko edullisia letitysvaihtoehtoja jäljellä
Kyllä, etsi:
Uusia stylistejä
Yksinkertaisempia tyylejä
Tee se itse tai ystävien kesken vaihto
Keskitasoiset kysymykset
6 Miksi solmuttomat letit ovat kalliimpia kuin perinteiset laatikkoletit
Solmuttomat letit kestävät kauemmin ja käyttävät enemmän hiuksia. Ne vaativat myös enemmän taitoa välttääkseen näkyviä solmuja, joten stylistit veloittavat lisähintaa tekniikasta.
7 Miksi letit takkuuntuvat nyt nopeammin kuin ennen
Nykyaikaiset hiustenpidennykset ovat usein kevyempiä ja vähemmän pinnoitettuja. Niistä puuttuu myös vanhemmissa hiustuotemerkeissä käytetty raskas vaha tai öljy, jotka pitivät ne sileinä pidempään.
