Накрая, в глухата нощ, заплахата отгоре отмина. Дъждът е отслабнал и украинските дронове са готови, подготвени от наземен екипаж, използващ слаби зелени и червени светлини, които трудно се засичат. Малка редица от украински самолети Fire Point FP-2 – малки еднокрили самолети с размах на крилата 6 метра и над 100 кг експлозиви – чака да започне атака срещу окупирания Луганск, на повече от 200 мили. Основният бутален двигател на дрона издава познатото бръмчене на скутер, но неговият стартов ускорител е различен. Реактивният звук отеква, почти болезнено. Изблик на огън излита в далечината и последният сигнализира, че украинският 413-ти ударен полк с дронове трябва да се стегне и да си тръгне.
Изстрелването на дрон FP-2 по време на мисията в окупирания Луганск.
Тази сцена сега се случва всяка нощ с десетки украински екипажи, показвайки бързо променящ се конфликт, който започна с танкове, после с артилерия, но сега надхвърля първото поколение дронове. Смърт и разрушение се нанасят от нови оръжия в нарастващи количества, на стотици мили отвъд фронтовата линия, по военни, промишлени и икономически цели, които също засягат цивилни. Но точно както Украйна изгради своите способности за дронове и ракети, за да почти се изравни с Русия – след като градовете ѝ понякога бяха удряни от стотици удари с дронове на ден – Москва трансформира своя арсенал от дронове с реактивна революция. Балансът на силите остава неясен.
Пилоти от 413-ти ударен полк с дронове подготвят FP-2 за изстрелване.
Raid е специализирано подразделение за дронове, създадено преди две години, и използва украински проектирани и произведени ударни дронове FP-2 от миналата есен, според Skipper, бивш корпоративен ИТ работник с магистърска степен по компютърни науки, който сега е един от неговите командири. Ако, казва той, е имало само един екипаж, който може да изпълни две мисии седмично, когато са започнали, днес той казва „можем да направим 10 пъти повече, или дори повече.“ Говорейки в кола, докато дъждът се лее, Skipper предупреждава, че има „обратна страна“, когато го питат дали войните на дълги разстояния са по-лесни за водене, защото никой не трябва да бъде убиван видимо. „Те могат да го направят също толкова добре“, казва той – екипажът на Raid също е мишена. „Може би не виждате врага със собствените си очи, но все пак това е много опасна игра“, добавя той. FP-2 беше публично признат от Украйна за първи път едва миналия септември. Той е проектиран да атакува укрепени цели на средно разстояние, за да наруши руската логистика към фронтовата линия. Успехът на Raid и други, ангажирани със средни удари, помогна да се забави настъплението на нашествениците до почти спиране. Русия спечели скромни 90 квадратни километра от Украйна през август, в сравнение с 505 кв. км година по-рано, а западни официални лица оценяват, че тя губи 6000 повече войници на месец, отколкото може да набере.
Диаграма на украинските дронове и ракети.
В обширната украинска армия специализираните подразделения за дронове на Силите за безпилотни системи, включително полк Raid, работят и се припокриват с армейски части, работещи по-близо до фронтовата линия, и специални сили. Голяма атака, като атаката, която извади от строя рафинерията в Москва на около 300 мили от границата на 20 септември, включва няколко действащи едновременно. Атака на дълги разстояния може да включва изстрелване на до 300 дрона, въпреки че целта е да могат да изстрелват 1000 на нощ, в това, което войниците описват като „оркестър“, където евтини дронове идентифицират въздушен коридор към крайната цел.
Служител минава покрай стълб дим, издигащ се от пожар в логистичния комплекс на руската фирма за електронна търговия Wildberries близо до град Подолск, извън Москва, на 16 август. Снимка: Tatyana Makeyeva/AFP/Getty Images.
FP-1 с голям обсег, на стойност 75 000 долара, сестра на FP-2, е използван за многократни атаки срещу складове, рафинерии и други военно-икономически обекти на дълбочина 1800 мили вътре в Русия, причинявайки спад на суровия петрол на страната с 7,7% за година, според данни на Международната агенция по енергетика, и лихвените проценти да останат на 14%. „И двете страни стават по-добри в превръщането на ударите на дълбочина в икономически щети“, казва Sidharth Kaushal от Кралския обединен институт за услуги.
Рафинерия гори в Москва след украински удари с дронове, 21 септември. Снимка: EyePress News/Shutterstock
Планирането на мисии рядко се показва, но подразделение за дронове с малък обсег на източния фронт в Донецк – Част 17, Център за специални операции – е щастливо да покаже военната си работа от своята дача. Znakhar, 33, софтуерен програмист преди пълномащабното руско нашествие, е един от отряд англоговорящи мъже в началото на 30-те си години. През деня той кликва върху нови, статични цели – артилерия, системи за електронно заглушаване – които са добавени към споделена система от западни сателити или украински разузнавателни дронове, изучавайки снимките им за допълнителна информация.
Пилоти от Част 17, Център за специални операции, позират за портрет до дрон Sych за средни удари.
Временната база на пилотите от Част 17, Център за специални операции. Вдясно: „бомбите“ Част 17 използва за средни удари.
През нощта екипажът използва дрон Sych на стойност 25 000 долара, който изглежда като голям модел самолет. Ако дъждът се задържи, те могат да извършат два до шест бомбардировъчни полета, на десетки мили зад вражеските линии. Znakhar, чийто позивен означава лечител или билкар, начертава начален полетен път за секунди с няколко кликвания върху карта, след което коригира маршрута, за да избегне населени места, високи терени и известни места за изстрелване на дронове-прехващачи. Какво се промени наскоро? „Повече дронове“, казва той. „Руски дронове.“ Колеги като Ananas, 30, излизат през нощта, вземайки повече предпазни мерки, отколкото когато подразделението започна работа с дронове преди две години, подготвяйки изстрелвания под земята, където някога можеха да работят на полето. Той е изучавал архитектура, след което е работил като 3D художник в студио за видеоигри. „Играя много видеоигри“, казва той, „така че съм добър с геймпад. Това е голям плюс, защото сега съм пилот.“ Това е стесняване на разликата между измислица и реалност.
От другата страна Москва винаги има налични балистични и крилати ракети, което ѝ позволява да бомбардира навсякъде вътре в Украйна от февруари 2022 г. Тя внесе дронове Shahed с делта крила от Иран през първата година от войната, за да увеличи броя на атаките си на дълги разстояния, и разработи семейство евтини бойни дронове плюс своя собствена версия на Shahed. Но от май има забележителен набор от подобрения, позволяващи на руските сили да удрят Украйна по-ефективно с бързи дронове с реактивни двигатели, съчетани с нова безпощадност при насочването.
Пожарникари работят на мястото на руски удар с дрон по бизнес център в Киев на 23 септември.
„Русия никога не спира“, каза Serhii Beskrestnov, съветник по отбранителни технологии на Volodymyr Zelenskyy, по време на интервю в Киев, прекъснато от въздушна тревога и експлозии в далечината. Оригиналният ирански Shahed с делта крила (известен в Русия като Geran-2) е преработен и е добавен реактивен двигател. Новият Geran-4, с по-аеродинамични крила, лети със скорост от 300 км/ч (186 mph) до 550 км/ч, докато пурообразният Geran-5 е дори по-бърз, близо до 600 км/ч. Подобен е по скорост на нова лека крилата ракета, Banderol. Прогнозата е, че Русия ще произведе 36 000 реактивни Shahed през 2027 г., още 10 000 Banderol, плюс подобен брой евтини крилати ракети, Dan-T. Всички те биха могли да бъдат използвани за бомбардиране на изтощените системи за електричество, отопление и вода на Украйна тази зима.
Диаграма на руските дронове и ракети.
Новите оръжия, чиито двигатели Telefly се произвеждат в Китай, са по-бързи от украинските прехващачи, проектирани да спрат старите Shahed Geran-2 с бутални двигатели. Процентите на прехващане на Shahed, някога над 90%, са спаднали до 60% срещу по-новите модели на Русия, с предвидими резултати.
Последиците от руска атака срещу склад за боеприпаси в село Мила, Киевска област, през август.
Смесица от реактивни и традиционни дронове с реактивен двигател извършиха рядка сутрешна атака срещу центъра на Киев в сряда, бомбардирайки пазар близо до главната железопътна гара и бизнес района, убивайки двама души и ранявайки 41. В края на август дрон Geran-4 удари склад за боеприпаси в Мила, извън Киев, убивайки 38 души и разрушавайки близки домове. Друг удари вътрешната разузнавателна агенция SBU в центъра на Киев, въпреки че може да е бил насочен в последния си етап от руски агент на място. Доставките на храна в супермаркетите в Киев са непоследователни след многократните атаки срещу складове през август; бензиностанциите в столицата бяха атакувани в началото на септември.
Последиците от руски удар с дрон с реактивен двигател от типа Geran-5 по бензиностанция на Ukrnafta в района Холосиивски в Киев, 15 септември. Снимка: Libkos/Getty Images.
Украинската военна пропаганда е много добра в открояването на успешни мисии в социалните медии, но по-широкото въздействие на нейните удари с дронове върху Русия е по-трудно да се види. „Тази пролет имахме наистина добър период и почти всяка нощ можехме да видим една, две, три, четири системи унищожени“, казва Skipper. „От юни, юли, те просто се крият.“ Други украински военни източници подчертават, че Русия е подобрила способностите си за заглушаване и евтините ударни дронове просто не са толкова точни сега. В тази война на дълги разстояния цивилните жертви се увеличават. Нови данни на ООН показват 2222 души, убити в Украйна през първите осем месеца на 2026 г., повече от цялата 2025 г. През август 368 бяха убити в Украйна и още 113 отчетени мъртви в Русия. Складове, собственост на украински супермаркети, нейната пощенска услуга Nova Poshta и компании за електронна търговия, бяха ударени най-малко 32 пъти. Складовете на Wildberries и Ozon в Русия бяха бомбардирани 17 пъти от Украйна.
Пожарникари в склад в Киевска област след руска атака.
Въздействието може да е по-тежко за Украйна. „Русия има предимства, които Украйна няма“, казва Kaushal. „По-разнообразен набор от оръжия с голям обсег, повече мрежа за противовъздушна отбрана и повече резерв като общество, защото хората ѝ не са се сблъсквали с толкова натиск толкова дълго.“ Украйна, междувременно, се сблъсква с икономически натиск в момент, когато военният ѝ бюджет е преразходван и тя трябва да намери още 40 млрд. паунда през следващата година. Но въпреки че войната ескалира с промяната на технологията, нито една от страните не е близо до поражение или криза. Тестове ще дойдат, ако Русия се опита да мобилизира до 300 000 мъже след парламентарните избори – и докато Украйна се опитва отново да рефинансира и, най-спешно, да премине през зимата. Обратно в дачата на войниците си, Ananas и Znakhar се чудят дали войната някога ще свърши. „Понякога улавям това чувство“, признава Ananas, после Znakhar се намесва: „Просто трябва да издържим един ден повече от тях.“
Често задавани въпроси
ЧЗВ Войната с дронове на дълги разстояния между Украйна и Русия
1 Какво е войната с дронове на дълги разстояния
Това е продължаващата борба между Украйна и Русия да удрят цели далеч зад фронтовите линии с помощта на дронове – често на стотици километри – вместо просто да се бият танк срещу танк на бойното поле
2 Какви видове дронове се използват
Два основни типа: ударни дронове камикадзе за еднократна употреба, които се разбиват в цели с експлозиви, и разузнавателни дронове с голям обсег, които откриват цели за ракети или други дронове
3 Защо дроновете са толкова важни в тази война
Те са евтини, трудни за сваляне и могат да удрят дълбоки цели без риск за пилоти. Дрон на стойност няколко хиляди долара може да унищожи оборудване на стойност милиони
4 Колко далеч могат да летят тези дронове
Повечето ударни дронове имат обсег от около 300 до 1500 километра. Украйна е удряла цели на над 1000 км вътре в Русия, включително петролни рафинерии и военновъздушни бази
5 Защо се нарича състезание за контрол на небето
Нито една от страните не може безопасно да лети с пилотирани самолети над територията на другата поради гъстата противовъздушна отбрана. Затова и двете страни използват дронове, за да оспорват въздушното пространство и да удрят от разстояние
6 Какви цели се атакуват главно с дронове
Енергийна инфраструктура, петролни рафинерии, военновъздушни бази, оръжейни фабрики, радарни системи и военни снабдителни центрове
7 Как страните се защитават срещу тези дронове
С многослойна отбрана: радар за откриването им, електронно заглушаване за нарушаване на навигацията и евтини прехващачи – оръдия, ракети и дори други дронове – за свалянето им
8 Защо дроновете са трудни за спиране
Те летят ниско и бавно, направени са от евтини материали и често се изстрелват на големи вълни. Защитниците може да похарчат ракета за 500 000 долара, за да свалят дрон за 20 000 долара, което не е устойчиво
9 Каква е ролята на електронната война
Заглушаването на GPS и радиосигнали може да накара дроновете да пропуснат или да се разбият. И двете страни постоянно подобряват заглушаването и противодействието на заглушаването, което го прави бързо развиваща се технологична надпревара
10 Не може ли Русия просто да използва военновъздушните си сили вместо това
Русия има повече самолети, но украинската противовъздушна отбрана прави летенето на дълбоко в украинска територия много рисковано. Дроновете позволяват на Русия да удря, без да губи скъпи реактивни самолети и пилоти
