Los jóvenes británicos tienen mucho por lo que estar enojados: deudas estudiantiles aplastantes, privilegios de escuelas privadas y un mercado de vivienda en el que no pueden entrar. Pero a diferencia de sus pares franceses, tienen poca tradición de convertir esa frustración en acción colectiva. Crecí en Francia como británico, y durante años he visto a mis amigos franceses hacer algo que mis amigos británicos nunca parecen hacer: salir a las calles.
"¡A las armas, ciudadanos! ¡Formad vuestros batallones! ¡Marchemos, marchemos!" Dada la letra inspiradora de La Marsellesa, no debería sorprender que el espíritu revolucionario de Francia no sea solo cosa del pasado.
Las protestas en los lycées de la última semana han mostrado la organización y la valentía de los estudiantes franceses. En Lens, un joven de 15 años perdió la mano por una granada policial durante un bloqueo. Más de 6.000 personas han sido arrestadas, muchas de ellas menores de 18 años. Cientos de escuelas en toda Francia están bloqueadas o cerradas. Estos adolescentes conocen los riesgos y aun así se presentan día tras día. No puedo imaginar que eso ocurra en Gran Bretaña, así que ¿qué hace que los franceses sean tan diferentes?
Primero, está la historia. La república francesa nació de la insurrección y nunca lo ha olvidado. Los alumnos franceses aprenden que la protesta, el levantamiento y los disturbios son la historia de origen de sus libertades, por lo que estos métodos se defienden como formas de lograr cambios. Crecimos en la escuela con la idea de que si algo no te gusta, tienes el poder de cambiarlo. El lenguaje de los derechos, la ciudadanía y el poder colectivo está entretejido en la educación francesa. La Revolución Francesa aparece en el plan de estudios dos veces, para alumnos de 12 años y de nuevo a los 16; las protestas estudiantiles de 1968 se enseñan a los 14 años y de nuevo a los 17. Se fomenta el debate en las escuelas desde el collège, o alrededor de los 11 años. Se espera que los jóvenes tengan una opinión y no tengan miedo de defenderla.
Incluso yo, a los 11 años, empecé a sentirme patriótico durante nuestras clases de educación moral y cívica, a pesar de no tener pasaporte francés. La protesta se enseña como un derecho fundamental legalmente protegido y una responsabilidad cívica. Por supuesto, como los lycéens aún no tienen edad para votar, la protesta es lo siguiente mejor.
En el último año del lycée, los alumnos estudian Du Contrat Social (El contrato social) de Rousseau, que sostiene que los ciudadanos deben renunciar a su libertad natural sin restricciones solo a cambio de libertades civiles y morales. Renuncias a tus intereses individuales por la volonté générale (voluntad general); en términos simples, pagas impuestos elevados y, a cambio, esperas que el país funcione. Ese acuerdo es cómo los franceses entienden su relación con el Estado. Cuando el gobierno eleva la edad de jubilación, deja que las facturas de electricidad se disparen o recorta los presupuestos escolares, eso se ve como un incumplimiento del contrato social. La protesta es la respuesta automática.
Los británicos, por otro lado, son súbditos del Reino Unido y se caracterizan más por un individualismo al estilo estadounidense y un deseo de vivir y dejar vivir. Hay menos espíritu colectivo. Gran Bretaña tiene una historia extraordinaria de protesta, que abarca Peterloo, los cartistas, las sufragistas y los disturbios del impuesto electoral, pero podría decirse que existe una relación cultural diferente con estos acontecimientos. Pueden recordarse como episodios aislados e interrupciones de la historia nacional en lugar de como la historia misma. La era Thatcher también causó daño permanente a los sindicatos, lo que ayudó a hacer del público británico uno quejumbroso pero complaciente, carente de poder de organización. Veo lo que está pasando aquí en París: demandas estudiantiles razonables respondidas con violencia horrible | Helen Massy-BeresfordLeer másPorque estos valores están arraigados en toda la sociedad francesa, y en cada generación, los estudiantes manifestantes se sienten envalentonados por los bomberos, enfermeros, abogados y profesores que se han unido a ellos en solidaridad. En las redes sociales, puedes ver estos momentos de apoyo y unidad. Un video viral de la alcaldesa de Saint-Denis, Bally Bagayoko, protegiendo a los estudiantes de la policía es un ejemplo llamativo de esto. Es difícil imaginar que adolescentes británicos tomenLos padres se han unido a sus hijos en la protesta y han instado a otros padres a hacer lo mismo para la huelga general prevista del 17 de octubre. Esto también es una respuesta a la brutalidad policial vista en la última semana. Muchos padres fueron alguna vez estudiantes de lycée ellos mismos y marcharon contra las reformas educativas y los recortes. Los muchos padres anti-Macron no ven a sus hijos como delincuentes, sino como ciudadanos que ejercen sus derechos.
Eso no significa que todos los padres franceses apoyen todas las protestas, ni que la sociedad francesa esté completamente unida detrás de sus estudiantes. Aunque el Estado francés técnicamente fomenta la protesta a través del plan de estudios, la fuerza y la violencia que ha utilizado contra sus estudiantes sugiere lo contrario. Algunos estudiantes también se resienten de las protestas, especialmente aquellos de hogares conservadores que creen que los bloqueos son un complot de izquierda.
Los estudiantes en Francia no son necesariamente más políticos que sus contrapartes británicas: los jóvenes británicos son activos, pero tienden a unirse a movimientos establecidos y más grandes como Extinction Rebellion o las protestas de Gaza en lugar de iniciar protestas ellos mismos. La mayor diferencia es la disposición francesa a salir a las calles de repente y en masa. A diferencia del Reino Unido, a los franceses se les enseña a relacionarse con el Estado como ciudadanos y a desafiarlo cuando sea necesario. En todo caso, los lycéens solo están siendo buenos estudiantes.
Kitty Sayers es estudiante de maestría en periodismo
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo Los estudiantes franceses enojados protestan en las calles. Los estudiantes británicos no. Y creo que sé por qué, de Kitty Sayers
Preguntas para principiantes
P ¿De qué trata este artículo?
R Compara a los estudiantes universitarios franceses y británicos. Pregunta por qué los estudiantes franceses protestan en las calles mientras que los estudiantes británicos generalmente no lo hacen.
P ¿Quién es Kitty Sayers?
R Es la autora del artículo. Comparte su opinión sobre por qué los dos países tienen culturas de protesta diferentes.
P ¿Sobre qué protestan los estudiantes franceses?
R Están enojados por las políticas gubernamentales, los recortes de financiamiento y los cambios a su sistema educativo. Sienten que su futuro está siendo amenazado.
P ¿Por qué los estudiantes británicos tampoco protestan?
R La autora sugiere que los estudiantes británicos están más enfocados en la supervivencia individual. Las altas tasas y los costos de vida les hacen preocuparse por sus propios títulos y trabajos en lugar de la acción colectiva.
P ¿Este artículo dice que los estudiantes franceses son mejores?
R No. No dice que un grupo sea mejor. Intenta explicar las diferentes situaciones sociales y políticas en cada país.
Preguntas avanzadas
P ¿Cuál es el argumento principal del artículo?
R El argumento principal es que los estudiantes franceses tienen una tradición más fuerte de acción política colectiva. Los estudiantes británicos que enfrentan altas deudas y un mercado laboral competitivo se sienten impotentes y se enfocan en el éxito individual en su lugar.
P ¿Cuáles son los beneficios de protestar mencionados en el artículo?
R Protestar puede llamar la atención sobre los problemas, presionar a los gobiernos para cambiar políticas y crear un sentido de solidaridad entre los estudiantes. Puede llevar a resultados políticos reales.
P ¿Qué problemas comunes enfrentan los estudiantes británicos que les impiden protestar?
R El artículo destaca las altas matrículas, las grandes deudas estudiantiles y la necesidad de trabajar a tiempo parcial. Estas presiones dejan poco tiempo o energía para el activismo.
P ¿Puedes dar un ejemplo del artículo que muestre la diferencia?
R Sí. El artículo describe a estudiantes franceses bloqueando carreteras y ocupando edificios. En contraste, se describe a los estudiantes británicos como más propensos a firmar una petición en línea o enfocarse en sus estudios.
P ¿Qué consejos prácticos sugiere el artículo para los estudiantes británicos que quieren protestar?
