Cuando investigadores pidieron a personas de todo el mundo que enumeraran todas las palabras tabú que se les ocurrieran, los resultados revelaron sorprendentes diferencias culturales. Por ejemplo, la cantidad de palabras varió significativamente. Los hablantes nativos de inglés en el Reino Unido e hispanohablantes en España promediaron 16 palabras, mientras que los alemanes listaron más del triple, con un promedio de 53 palabras. Estas iban desde "intelligenzallergiker", que significa alguien alérgico a la inteligencia, hasta "hodenkobold" o "duende testicular", usado para describir a una persona molesta.
Según los investigadores, estos hallazgos destacan cómo el área frecuentemente ignorada de las faltas sociales —ya sean insultos, groserías u otro lenguaje prohibido— puede iluminar los valores, límites y normas en evolución que definen a diferentes culturas.
Jon Andoni Duñabeitia, científico cognitivo de la Universidad Nebrija de Madrid, explicó: "Estas palabras pueden ser más o menos ofensivas, cargadas de negatividad o ironía. Pero en conjunto, ofrecen vislumbres de las realidades de cada cultura".
Sobre la brecha entre hispanohablantes y germanohablantes, Duñabeitia propuso dos teorías. La capacidad del alemán para formar compuestos infinitos podría simplemente ofrecer más opciones. Alternativamente, los hablantes de otros idiomas podrían no tener acceso inmediato a tales palabras o les resultaría más difícil recordarlas en un contexto neutral.
El estudio, que examinó palabras tabú en 13 idiomas —desde serbio hasta cantonés y neerlandés— en 17 países, descubrió otros patrones. Por ejemplo, la palabra "mierda" o su equivalente figuró entre las más comunes en varios idiomas, incluidos inglés, finés e italiano, pero no apareció en los primeros puestos en francés, neerlandés, español o alemán.
En contraste, palabras que insultan a las mujeres, como "perra", aparecieron en todas las culturas. Duñabeitia, uno de los decenas de investigadores del estudio de 2024, señaló: "Creo que esto refleja las tradiciones profundamente sexistas en muchos países. El vocabulario refleja sociedades donde las mujeres han sido maltratadas, excluidas de roles cotidianos y relegadas a un segundo plano".
Los términos sexuales también surgieron frecuentemente, sugiriendo un malestar generalizado con temas considerados privados o indecentes.
Otras palabras, como "feminazi", mostraron cómo el lenguaje evoluciona con cambios sociales y políticos. En la era de las redes sociales y sus interacciones a menudo anónimas, los investigadores observaron un aumento del lenguaje agresivo, con palabras tabú usadas cada vez más para atacar a personas por raza, religión, género o sexualidad.
Simone Sulpizio, profesor de psicología en la Universidad de Milano-Bicocca y autor principal del estudio, inicialmente esperaba una avalancha de blasfemias relacionadas con la iglesia. "Pero nos sorprendió porque, aunque la blasfemia existía en todos los idiomas, solo estaba entre las más frecuentes en Italia", dijo. Participantes italianos enumeraron más de 24 palabras tabú relacionadas con la iglesia, incluyendo 17 variaciones de lo que los investigadores tradujeron como "puto Dios".
Sulpizio sugirió que esto podría deberse a los estrechos vínculos de Italia con el Vaticano y la perdurable influencia de la tradición católica. "Ese es un ejemplo de cómo las diferencias culturales o sociales moldean el lenguaje", añadió.
Los insultos también variaron según la cultura. "Cada cultura tiene insultos, pero el objetivo cambia dependiendo del país", señaló Sulpizio.
La investigación identificó algunas tendencias universales: los hombres y los extrovertidos usan más palabras tabú que las mujeres o los introvertidos. En promedio, las personas maldicen cada dos minutos de habla, aunque esta frecuencia puede fluctuar según el contexto, tema y relación entre hablantes.
Lo que hace a las palabras tabú tan intrigantes es su naturaleza dual —pueden usarse tanto positiva como negativamente— a diferencia de la mayoría del vocabulario, según Sulpizio. Los investigadores notan que estas palabras poseen un poder significativo, capaces de causar daño o desafiar la autoridad, así como aliviar el estrés y generar humor.
Sulpizio también mencionó que jurar podría ofrecer beneficios físicos, citando un estudio donde participantes sumergían la mano en hielo mientras decían una palabra normal o tabú. Quienes usaron palabras tabú aguantaron más tiempo el frío, sugiriendo que estas palabras pueden servir como herramienta de regulación emocional.
La versatilidad de las palabras tabú podría explicar por qué persisten, pese a los esfuerzos de padres, profesores y autoridades por desincentivar su uso y su ausencia en la escritura formal.
"Típicamente, las palabras más comunes en un idioma son las más familiares. Pero con las palabras tabú ocurre lo opuesto", explicó Sulpizio. "Cuanto más familiares o conocidas son estas palabras, menos aparecen en periódicos, blogs o plataformas similares".
Un estudio de 2022 reveló que usar palabras tabú puede influir profundamente en nuestros pensamientos, comportamientos y relaciones. Investigadores señalaron recientemente en The Conversation que antes se consideraba a las groserías meramente agresivas, señal de pobre dominio lingüístico o baja inteligencia. Sin embargo, creciente evidencia desafía esta visión, fomentando una reevaluación de la naturaleza e impacto de las palabrotas.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre maldiciones italianas y la creatividad alemana para insultar, diseñada para ser clara, concisa y natural.
PREGUNTAS FRECUENTES: Maldiciones Italianas & Insultos Creativos Alemanes
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Cuál es la maldición italiana más famosa?
"Porca miseria" es muy común. Literalmente significa "cerda miseria" y se usa para expresar frustración, como "maldita sea".
2. ¿Los alemanes juran mucho?
Los alemanes pueden jurar tanto como cualquier otro, pero sus insultos suelen centrarse menos en la religión y más en enfermedades, heces e insultos creativos.
3. ¿Por qué las maldiciones italianas a menudo involucran religión?
La profunda historia católica de Italia hace que las figuras y conceptos religiosos sean parte poderosa de la vida cotidiana, convirtiéndolos en herramientas potentes para insultar.
4. ¿Cuál es una palabra alemana de insulto suave común?
"Scheiße" es probablemente la más común y versátil. Se usa en la misma amplia gama de situaciones que su equivalente en inglés.
5. ¿Está bien usar estas maldiciones como turista?
Generalmente, no. Incluso los insultos leves pueden verse como muy groseros si no entiendes el matiz y contexto. Es mejor escuchar y aprender que usarlos tú mismo.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
6. ¿Qué hace que los insultos alemanes sean tan creativos?
Los alemanes son famosos por combinar palabras para crear insultos nuevos y vívidos. Por ejemplo, "Arschgeige" significa "violín de trasero" describiendo a una persona tonta, creando una imagen graciosa pero dura.
7. ¿Hay diferentes niveles de severidad en las maldiciones italianas?
Absolutamente. Un insulto como "Cavolo" [repollo] es muy suave. "Porco due" [cerdo Dios] es más fuerte, y las blasfemias que involucran "Dio" [Dios] se consideran las más graves y ofensivas.
8. ¿Puedes dar un ejemplo de un insulto compuesto alemán complejo?
"Fickfehler" es uno avanzado y duro. Literalmente se traduce como "error de follación" y se usa para describir a alguien que no debería haber nacido.
9. ¿Cuál es una diferencia cultural clave en el objetivo de los insultos?
Las maldiciones italianas a menudo desean desgracias...
