Alueen tutkiminen Santanderista länteen tuntuu kuin astumiselta aikakoneeseen. Puolen tunnin ajomatkan päässä Cantabrian pääkaupungista Espanjan vihreällä pohjoisrannikolla voi löytää esihistoriallista luolataidetta, täydellisesti säilyneen keskiaikaisen kaupungin ja rennon rantalomakohteen.
Viikonloppumatkani alkoi sateessa, joten aloitin matkani yläpaleoliittisella kaudella Altamiran luolasta, joka on Unescon maailmanperintökohde, ja ihaillen maailman vanhimpia taideteoksia. No, melkein. Alkuperäinen luoli suljettiin suurelta osin yleisöltä vuosikymmeniä sitten herkkien maalausten suojelemiseksi, joten kävin Neocuevassa – huolellisesti rekonstruoidussa kopiossa, joka rakennettiin sen viereen ja jonka sisäänpääsy maksaa vain 3 euroa.
Päälläni biisonit ja hirvet ryntäsivät aaltoilevan kivikaton halki, niiden ruumiit kuvattu rikkailla okralla ja hiilellä. Esihistorialliset taiteilijat – metsästäjä-keräilijät, jotka asuivat täällä 13 000–36 000 vuotta sitten – käyttivät luolan luonnollisia kohoumia ja koloja antaakseen eläimille kolmiulotteisen läsnäolon.
Altamiraa kutsutaan usein "esihistoriallisen taiteen Sikstuksen kappeliksi", ja seisoen niiden elämää suurempien maalattujen eläinten alla on helppo ymmärtää miksi. Se, että tiesi maalausten olevan kopioita, ei juurikin heikentänyt niiden vaikutusta.
Luola, jonka pääsisäänkäynti sulkeutui noin 13 000 vuotta sitten tapahtuneessa kalliomuodostuman romahduksessa, löydettiin vuonna 1868 paikallisen metsästäjän toimesta ja se tuli laajempaan tietoisuuteen harrastaja-arkeologi Marcelino Sanz de Sautuolan ansiosta. Kun Sautuola esitteli maalaukset ensimmäisen kerran tieteelliselle yhteisölle vuonna 1880, monet asiantuntijat hylkäsivät ne väärennöksinä, eivät kyenneet uskomaan, että esihistorialliset ihmiset olisivat kyenneet niin hienostuneeseen taiteellisuuteen.
Museon läpi kävellessä on hämmästyttävää, kuinka vähän ihmiskunta on muuttunut. Käsien painanteista luolaseiniin nykyisten vierailijoiden selfieihin niiden vieressä, impulssi on sama – jättää jälki.
Aika alkoi loppua kesken, ja matkakumppanini – aviomieheni ja pieni poikamme – alkoivat kyllästyä arkeologiseen intohimooni. Nälkäisinä ja edelleen hieman äimistyneinä ajoimme muutaman minuutin matkan Santillana del Mariin, pieneen keskiaikaiseen kaupunkiin, joka toimii Altamiran porttina.
Nopean lounaan jälkeen olimme keskiajalla. Santillana del Mar tuntuu kuin se olisi suoraan satukirjan sivuilta tai, vähemmän mielikuvituksellisille, Game of Thronesista. Aatelistalot, luostarirakennukset ja tornit reunustavat kiemurtelevia mukulakivikatuia. Sade osoittautui tavallaan lahjaksi, tyhjentäen kadut turisteista.
Santillanan juuret ulottuvat 800-luvulle, jolloin munkit, jotka kuljettivat Pyhän Julianan reliikkejä, asettuivat tänne ja rakensivat pienen erakkoloan. Sen ympärille kasvoi luostari, sitten taloja, tiloja ja työpajoja, muodostaen asutuksen, joka vähitellen kehittyi Santillanaksi. Keskiajalla kaupunki kukoisti osana Asturia-Leonin kuningaskuntaa ja tuli tärkeäksi pysähdyspaikaksi pyhiinvaeltajille, jotka matkasivat Camino de Santiagoa pitkin.
Matkailijoiden virtaus toi mukanaan kauppaa ja vaurautta, mistä syystä syntyivät suurelliset kivitalot ja palatsit. Vuonna 1209 kuningas Alfonso VIII myönsi kaupungille peruskirjan, mikä merkitsi sen keskiaikaisen kukoistuksen huippua.
Santillana esiintyi Sartren Inhossa, kun kertoja osoittaa valokuvaa ja kuvailee sitä "Espanjan kauneimmaksi kaupungiksi".
Kaupunki sijaitsee lähellä Camino Lebaniegon alkua, vähemmän tunnettua pyhiinvaellusreittiä, joka kiemurtelee sisämaahan kohti Santo Toribio de Liébanan luostaria Picos de Europa -vuoristossa. Cantabria on ainoa alue maailmassa, jota halkovat kaksi kristillistä pyhiinvaellusreittiä, jotka on tunnustettu Unescon maailmanperintökohteiksi.
Vaikka Santillana del Mar on parhaiten tunnettu pysähdyspaikkana kristillisellä pyhiinvaellusreitillä, sillä on myös odottamaton yhteys eksistentialistiseen filosofiaan. Vuonna 1935 Jean-Paul Sartre vieraili kaupungissa Simone de Beauvoirin kanssa. Muutamaa vuotta myöhemmin Santillana esiintyi Sartren ensimmäisessä romaanissa Inhossa, jossa kertoja osoittaa valokuvaa ja kutsuu sitä "Espanjan kauneimmaksi kaupungiksi" keskustellessaan seikkailun luonteesta.
"Päästä väärään junaan. Pysähtyä tuntemattomaan kaupunkiin. Kadottaa salkkusi, joutua pidätetyksi virheen vuoksi, viettää yö vankilassa", sanoo Itseoppinut mies. "Herra, uskoin, että sanaa seikkailu voidaan määritellä: tapahtuma, joka on epätavallinen, mutta ei välttämättä poikkeuksellinen."
Tämän määritelmän mukaan oma seikkailuni oli jo hyvässä vauhdissa.
Matkustaminen keskiaikaisten katujen halki vauvan kanssa ei ole heikkohermoisten hommaa. Sateenvarjo toisessa kädessä ja vauvakantaja toisessa raahasimme sateessa. Poikamme nukahti – mikä pilasi hänen nukkumisrytminsä ja mahdollisuutemme päivälevoon.
Santillanalla on kuitenkin tapana pehmentää tällaisia hetkiä. Kyyristyimme sisään Casa Quevedon leipomoon, jossa sama perhe on tarjonnut tuoretta maitoa ja kakkuja 1950-luvulta lähtien. Keskiaikaisen rakennuksen sisällä lasi maitoa tuntui täydelliseltä vastalääkeltä harmaille taivaille ja vanhempien uupumukselle.
Santillanasta on kymmenen minuutin ajomatka rannikkokaupunki Suancesiin, viimeiseen pysähdyspaikkaamme – ja toinen hypähdys ajassa. Ajaessamme kaupungin pääosan ohi kohti turistisempaa rannikkoa ohitimme pastellisävyisiä kerrostaloja ja merenrantahotelleja. Kirjauduimme sisään Costa Esmeralda Suitesiin, viisitähtiseen hotelliin, joka tarjoaa runsaita alennuksia sesonkiajan ulkopuolella. Ulkoa se näyttää perinteiseltä kartanolta. Sisällä suunnittelu tuntuu kuitenkin vuosituhannen vaihteen ylellisyyden aikakapselilta: punaiset matot, Ferrari-teema ja valtavat poreammeet.
Lyhyen kävelymatkan päässä sijaitsee Playa de la Concha, jossa Atlantin aallot vyöryvät laajoja hiekkadyynejä kohti. Sade hellitti vihdoin saapuessamme.
Sataman lähellä ravintolat ja kahvilat vilisivät toimintaa. "Muut surffauskaupungit alueella ovat kuolleita talvella", yksi asukas, Inma, kertoi minulle Marcelo Gourmet -baarissa ja -ravintolassa. "Mutta Suances on aina täynnä elämää."
Kesän ulkopuolella märkäpukuiset surffaajat soutavat aaltoihin, joskus näköalalla taustalla oleville lumipeitteisille Picos de Europa -vuorille. Ja ruoka yksinään on riittävä syy käydä. Ravintolassa Bonito Verde tilasimme lautasen rabasia (paistettuja kalmareita, paikallinen erikoisuus), niin tuoreita ja rapeita, että ne hävisivät lähes hetkessä, yhdessä herkullisten mustekalamurekkeiden kanssa. Uteliaisuus vei meidät myös Suka-ravintolaan, vaatimattomaan ravintolaan, jonka huhutaan tarjoavan joitakin Cantabrian parhaita sushia. Se oli toinen voitto.
Aamiaiseksi paikalliset ohjasivat meidät Castillo de Los Locosiin, ravintolaan, joka on dramaattisesti Playa de Los Locosin jyrkänteiden yläpuolella, missä ruoka on hyvää ja näkymät uskomattomat.
Viimeisenä aamuna heräsin aikaisin ja hiivin ulos hotellihuoneesta, jättäen nukkuvan perheeni taakseni. Auringonvalo oli vihdoin murtautunut pilvien läpi. Kävelin kapeaa niemimaata pitkin, joka työntyy Playa de Los Locosin ja La Conchan väliin, kuunnellen lintujen laulua ja katsellen aaltojen murskaavan jyrkänteitä vasten. Se on vain lyhyt kävelymatka Castillo de Los Locosin taakse, mutta se tuntui kaukaiselta sivilisaatiosta.
Seisoin siellä, hengittäen suolaista ilmaa ja tuntien auringon, rentouduin.
Laudattuaan Santillanaa Sartren Inhon päähenkilö pohtii, ettei seikkailua voi kokea silloin, kun se tapahtuu. Sen sijaan hän sanoo, että seikkailut tehdään jälkikäteen, katsomalla taaksepäin ja muuttamalla kokemuksia tarinoiksi. "Mutta sinun on valittava", hän jatkaa. "Elää tai kertoa."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo UKK:ista matkasta Cantabrian läpi, suunniteltuna kuulostamaan todellisten matkailijoiden kysymyksiltä.
Matkan Suunnittelu
K Missä Cantabria tarkalleen sijaitsee?
V Se on itsehallintoalue Pohjois-Espanjassa, joka sijaitsee Baskimaan, Asturian ja Kastilia-Leónin välissä. Sen pääkaupunki on rannikolla sijaitseva Santander.
K Mikä on paras vuodenaika käydä?
V Myöhäinen kevät ja varhainen syksy ovat ihanteellisia. Sää on leuto, maisemat vihreitä, ja se on vähemmän täynnä kuin kesän huippukuukaudet, jotka ovat parhaita rantalomailijoille.
K Tarvitsenko auton Cantabrian tutkimiseen?
V Erittäin suositeltavaa. Vaikka Santanderiin on hyvät junayhteydet, todellinen viehätys piilee maaseutulaaksoissa, vuoristosolissa ja hajanaisissa kylissä, joihin on paras päästä omalla ajoneuvolla.
K Kuinka monta päivää minun tulisi viettää siellä?
V Vankka 5–7 päivää antaa sinun kokea rannikon, esihistorialliset kohteet, Picos de Europa -vuoristo ja muutamia hurmaavia kaupunkeja kiirehtimättä.
Esihistorialliset Luolat ja Historia
K Mikä luola on kuuluisin ja miksi?
V Altamiran luola on maailmankuulu upeista monivärisistä biisonimaalauksistaan, joita usein kutsutaan esihistoriallisen taiteen Sikstuksen kappeliksi. Alkuperäinen luola on suljettu säilyttämiseksi, mutta viereisessä museossa on täydellinen vierailtava kopio.
K Ovatko luolamaalaukset alkuperäisiä?
V Tunnetuimpiin luoliin, kuten Altamiraan ja El Castilloon, käytät yleensä tarkkoja tieteellisiä kopioita museokokonaisuuksissa. Tämä suojelee herkkiä alkuperäisiä. Joissakin muissa luolissa, kuten El Pendossa, voit vierailla alkuperäisellä paikalla nähdäksesi vähemmän haavoittuvata taidetta.
K Pitääkö luolavierailut varata etukäteen?
V Ehdottomasti ja niin aikaisin kuin mahdollista. Vierailut ovat tiukasti säänneltyjä ympäristön suojelemiseksi, ja liput, erityisesti suosittujen kopioiden, myydään nopeasti loppuun, erityisesti kesällä.
K Mikä on yhteys filosofiseen historiaan?
V
