Veneza é uma cidade de tradição e imaginação — um lugar que inspira as mentes de milhões que vêm de outros lugares. Conhecida como a "cidade impossível", suspensa sobre a água, muitas vezes parece inalterada, congelada no tempo. No entanto, como a água que a sustenta, a cidade está sempre mudando de maneiras sutis.
Frequentemente falamos de Veneza como se ela fosse estática. Chamamos ela de atemporal, como se existisse fora da história, intocada pela mudança. Mas Veneza está mudando. Ela é frágil, exposta e sob pressão. De um lado, o aumento do nível do mar e marés mais imprevisíveis estão remodelando a lagoa e ameaçando um equilíbrio delicado. Do outro, o turismo de massa continua a alterar a cidade de dentro para fora. Casas se transformam em aluguéis de curto prazo, lojas locais dão lugar a negócios voltados para visitantes, e mais moradores deixam o centro histórico a cada ano. Os espaços deixados por aqueles que se mudam são frequentemente preenchidos pelo próprio turismo — tanto uma causa quanto um resultado dessa transformação.
No entanto, além das histórias comuns de turismo excessivo e colapso climático, outra mudança mais silenciosa está acontecendo. Veneza é construída sobre contradições — aparência versus estrutura, ilusão versus enraizamento. Uma dessas tensões aparece no papel das mulheres na formação da identidade da cidade. Embora muitas tradições venezianas tenham dependido por muito tempo do trabalho feminino, da renda ao trabalho têxtil e outros ofícios, as mulheres foram excluídas do que verdadeiramente define o espaço público em Veneza: a água.
Em Veneza, a água atua como a rua. A cidade é atravessada por cerca de 150 canais navegáveis, que continuam sendo suas principais rotas para movimento, trabalho e vida social. Por séculos, essas vias aquáticas foram governadas por regras explícitas e códigos não escritos que excluíam em grande parte as mulheres. Assim como as mulheres foram historicamente empurradas para fora das ruas em muitas outras cidades, em Veneza elas foram empurradas para fora da água — fora da direção de barcos, fora de empregos como gondoleiro ou sandolista, fora da construção de barcos e da remada competitiva. Hoje, essas fronteiras estão começando a mudar.
A jornalista Anna Toniolo viveu com Veneza a vida toda, nascida e criada a poucos quilômetros da cidade. Este projeto cresceu a partir de anos de observação de Veneza e de uma percepção compartilhada com a fotógrafa Daniela Sala de que alguns dos espaços mais vitais da cidade permanecem fechados para as mulheres — não por proibições formais, mas por tradições profundamente tecidas na vida diária. Entre novembro de 2025 e março de 2026, elas passaram semanas documentando as experiências de mulheres cujos trabalhos e vidas estão intimamente ligados à lagoa, por meio de reportagem de campo. Através de entrevistas e observação, este projeto reúne histórias que desafiam a imagem usual de Veneza.
As histórias coletadas aqui mostram como as mulheres estão reivindicando espaço através da própria tradição. Elas carregam adiante habilidades e ofícios que há muito moldaram a identidade veneziana, enquanto também os transformam.
Em 2010, Giorgia Boscolo se tornou a primeira mulher a obter uma licença de gondoleiro, quebrando uma barreira centenária e abrindo caminho para outras. Mesmo hoje, poucas mulheres trabalham nessa função. De acordo com colegas gondoleiros, o número de gondoleiras ativas pode ser contado nos dedos de duas mãos, embora mais mulheres tenham passado no exame de licença nos últimos anos. Veneza tem cerca de 440 gondoleiros licenciados, além de cerca de 200 substitutos — gondoleiros qualificados que passaram no exame, mas ainda não têm sua própria licença.
Uma profissão relacionada é a de sandolista, que rema um sandolo, um barco veneziano tradicional de fundo chato, antigamente usado para viagens diárias pela lagoa. Hoje, restam apenas cerca de 20 sandolistas, e apenas um é mulher: Chiara Curto.
Nos poucos squeri restantes da cidade — os estaleiros tradicionais onde barcos de madeira são construídos e reparados — Silvia Scaramuzza é a única maestra d'ascia, ou mestra construtora de barcos. Após uma década de aprendizado em outro estaleiro, ela abriu sua própria oficina com seu sócio, Francesco Stenghel, em 2022. Uma nova gôndola custa cerca de €30.000–35.000 (£26.000–£30.000), sem incluir decorações, entalhes, estofamento ou outros trabalhos personalizados.
Outras mulheres estão forjando novos caminhos nesses espaços. Em 2020, Marta Canino fundou a "Fie a Manetta", um nome que significa aproximadamente "Garotas em Alta Velocidade", enquanto também sugere mulheres assumindo o leme. É a primeira — e ainda a única — escola de navegação de barcos a motor em Veneza dirigida por mulheres e aberta a todos.
A ideia cresceu do reconhecimento de que a navegação continua sendo um campo amplamente dominado por homens. "Garotas, precisamos começar a nos reconhecer umas às outras e dar valor social e peso político ao nosso papel nesta cidade", disse Canino.
Lentamente, e muitas vezes sem alarde, as mulheres estão entrando e ocupando os espaços públicos de Veneza através de sua prática diária. Sua presença não apenas ocupa espaço na água — ela começa a remodelar o que esse espaço significa.
