Sociale medier kom til, lige da jeg, en yngre millennial, var ved at blive teenager. Mine venner og jeg oprettede konti på Facebook, Myspace og Twitter sammen med mindre kendte sider som det nu nedlagte Bebo. Vi havde ingen idé om, hvad vi lavede—det havde ingen. Vi postede skødesløse beskeder og billeder på offentlige feeds, som vi ikke ville have, at nogen fremtidig arbejdsgiver, eller egentlig nogen som helst, skulle se. Over tid lærte vi, sammen med vores forældre og bedsteforældre, gradvist, hvad det vil sige at leve med dette verdensforandrende fænomen, vi kalder sociale medier. Vi begyndte at finde forskellige måder at tilpasse os på, og den proces er stadig i gang.
Men hvordan er det for Gen Z, den første generation af "digitale indfødte", som voksede op med at tale internettets sprog som deres modersmål? Det er det spørgsmål, der fik den italienske fotograf Niccolò Rastrelli til at starte projektet IRL—online-forkortelsen, selvfølgelig, for en sætning, der beskriver vores offline liv: in real life.
Rastrelli har længe været interesseret i, hvordan mennesker opbygger deres identiteter gennem selvpræsentation. "I de sidste par år har jeg også arbejdet meget med yngre mennesker. Jeg er ældre og har ikke børn, så jeg vil forstå deres synspunkt," siger fotografen, født i 1977, hvilket gør ham til medlem af Generation X. Hans tidligere arbejde inkluderer et projekt, der udforsker den voksende globale popularitet af ungdoms-subkulturen cosplay. Nu følte han, at det var tid til at udvide sit fokus til en mere almindelig oplevelse: at være på sociale medier.
"Jeg ville vise mangfoldigheden inden for Gen Z," siger Rastrelli. Han rekrutterede forsøgspersoner på tværs af hele generationen, fra 14-årige til voksne i slutningen af 20'erne. De fleste var i Italien, men han besøgte også Storbritannien, Marokko og Frankrig. Hvert portræt har to sammenhørende dele. På den ene side er forsøgspersonen fotograferet i deres soveværelse, hvad enten det er i deres familiehjem, en delejlighed eller kollegiebolig. De er bevidst poseret, næsten altid med øjenkontakt med kameraet. Nogle holder deres telefoner eller sidder ved en computer. Ofte ser man det velkendte syn af et virvar af ledninger og stik i en forlængerledning ved sengen.
"Når du er ung, er dit soveværelse så vigtigt et sted. Det er virkelig dit første eget hjem," forklarer Rastrelli. "Før sociale medier var det også det vigtigste sted, hvor du kunne opbygge din identitet." Dit værelse og tingene i det—plakater, malerier, bøger, en elguitar, en vægtstang, en kæmpe udstoppet enhjørning—fortæller en historie om, hvem du er, og hvem du vil blive.
I dag gælder det samme for sociale medier. Så sammen med disse portrætter bad Rastrelli hver forsøgsperson om at vælge skærmbilleder af deres telefonskærme, der viste deres sædvanlige aktivitet. Næsten alt kommer fra Instagram, en af Gen Z's foretrukne apps—og mange billeder er fra midlertidige "stories" snarere end permanente feed-opslag. Der er selfies med fjollede filtre, afslappede billeder af venner og mad og sort-hvide portrætter taget med filmkameraer. Det var vigtigt for Rastrelli, at de unge "co-kuraterede" udvælgelsen, ligesom de havde arrangeret og poseret i deres soveværelser.
Rastrelli gav også sine forsøgspersoner et spørgeskema om deres forhold til sociale medier. Mange svar overraskede ham—for eksempel, at de ofte har mere end én konto på en enkelt platform. Lana, som er 16, har flere Instagram-profiler med forskellige niveauer af privatliv. "Kun på min mest private konto føler jeg mig fri til virkelig at være mig selv," fortalte hun ham. Han blev også ramt af, hvor mange unge der ser sociale medier mindre som et sted for personlig udfoldelse og mere som et arbejdsredskab. Det tydeligste eksempel var 23-årige webudvikler og social media manager Francesco, som ikke poster på sin egen profil. Han siger, at det i hans egen erfaring er ligesom, hvad kokke ofte siger: de laver ikke mad derhjemme, fordi de bruger hele dagen på at lave mad på arbejdet.
For nylig har der været meget diskussion om, hvordan sociale medier kan være skadelige for unge mennesker. I Storbritannien er et forbud for under-16-årige planlagt til at starte næste forår. (Italien har ingen sådanne planer.) Men ud fra at tale med Gen Z'ere tror Rastrelli ikke, at de er mere påvirkede end ældre generationer: "Mange af dem bruger sociale medier mindre end folk fra min generation." Den største forskel er, hvilke platforme de bruger. For eksempel kom Facebook—nu set som noget for babyboomere—næsten ikke op i samtalerne. Dette har fået Rastrelli til at overveje at lave et lignende projekt fokuseret på ældre mennesker i stedet: "Vi er alle involverede i sociale medier."
Stevie, 20, Rom (hovedbillede øverst)
En studerende fra Pennsylvania, Stevie studerer i øjeblikket i udlandet i Rom. Han siger, at han har to Instagram-konti: en offentlig og en privat, og han skifter tone og identitet afhængigt af, hvilken han bruger. Han håber at blive mediepersonlighed.
Lana, 16, Firenze
Lana fik sin første smartphone som 11-årig efter lange forhandlinger med sine forældre. Den åbnede en ny verden for hende, fra gruppechats til at dele billeder. Sociale medier er en stor del af hendes dagligdag: TikTok er mere for sjov, mens Instagram føles som en dagbog. Hun siger, at hendes soveværelse er, hvor hun føler sig mest som sig selv. Hun læser meget, fra ungdomsromaner til tungere forfattere som Dostojevskij og Freud, som hjælper hende med at forstå sig selv og verden bedre.
Sofia, 14, Arezzo
Sofia går på en kunstskole, hvor hun studerer animation, en passion, hun opdagede takket være en digital skaber, der laver indhold om tegneseriehistorie. Hendes online liv er begrænset: hendes forældre har blokeret Instagram og TikTok, så hun bruger WhatsApp til at dele tegninger, lektier og memes med venner.
Roberto, 27, London
Født i Italien i en ghanesisk familie, Roberto har boet i London i de sidste otte år og arbejder som personlig træner og bartender. Han fik ikke sin første smartphone, før han var omkring 15 eller 16—før det havde han en simpel telefon, så hans forældre kunne holde styr på ham. Han er forsigtig med, hvad han deler og ser, og holder sig hovedsageligt til mode- og fitnessindhold.
Mark, 28, Firenze
Mark blev født i Nigeria og opvokset i Italien. Han betalte selv for sin første smartphone som 12-årig ved at lave småjobs og videresælge tilpasset tøj. Han plejede at redigere sine billeder og fjerne træk som sin næse for at undgå at blive stemplet. Nu, som freelance kreativ, bruger han hovedsageligt Instagram som et researchværktøj og poster sjældent.
Melina, 24, Arles
Melina studerede 3D-animation og er afhængig af Instagram til tutorials og at finde andre kunstnere. Hun følger også venner og sjove konti. Hun poster ikke ofte, deler mest tegninger snarere end billeder af sig selv, og redigerer dem sjældent ud over et lejlighedsvist filter. Hun har en anden konto uden følgere, hvor hun gemmer billeder for at huske øjeblikke fra sit liv.
Anna, 23, Glasgow
Det, der begejstrede Anna mest, da hun fik sin første telefon som 11-årig, var at kunne tage billeder og videoer af verden omkring hende. Nu drømmer hun om at arbejde med film, og hun siger, at sociale medier vil være en nyttig måde at dele sit arbejde og finde muligheder på. For nu bruger hun Instagram mest som en kilde til kreativ inspiration. Når hun poster, kan hun godt lide at undgå at gøre sig selv til hovedfokus i billedet.
Andrea, 22, Firenze
Se billedet i fuld skærm
Se billedet i fuld skærm
Andrea driver to separate Instagram-konti—en personlig og en professionel—og optræder også med en lokal teatergruppe, hvor han laver solo drag-optrædener. Han siger, at hans tilgang er den samme på begge konti: han viser sig selv uden filtre, hvad enten han ser smuk ud eller bevidst mærkelig, og bruger kun Photoshop til at få en scene til at se mere "editorial" ud.
Ali, 28, Rabat
Se billedet i fuld skærm
Se billedet i fuld skærm
Alis første rigtige smartphone, efter år med brug af ødelagte gamle, ændrede alt for ham. Den lod ham tage og dele billeder for første gang. Nu arbejder han med social media marketing og hjælper virksomheder og projekter med at vokse og blive bemærket. Han siger, at han ser sit soveværelse som et sted at hvile og tænke, mens online er, hvor han kan udtrykke sin personlighed og finde inspiration fra andre.
Silvia, 23, Rom
Se billedet i fuld skærm
Se billedet i fuld skærm
Silvia siger, at hun føler sig som sig selv både offline og online, men på forskellige måder. Derhjemme er hun mere stille; på sociale medier er hun mere udadvendt. Hun siger, at hendes familie ikke altid har kunnet lide, hvor ufiltreret hun er på internettet, men hun bliver ved med det alligevel. Musik er en stor del af hendes liv—hun er i et techno-kollektiv og optræder som DJ. For at se flere billeder fra Niccolò Rastrellis projekt, besøg instituteartist.com.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den visuelle kontrast mellem Gen Z's offentlige profiler og deres private liv
Generelle definitioner
Q Hvad betyder "menneskerne bag opslagene" egentlig?
A Det refererer til idéen om, at personen, du ser på Instagram, TikTok eller Snapchat, ofte er meget forskellig fra personen i det virkelige liv. Det handler om kløften mellem højdepunktsrullen og virkeligheden bag kulisserne.
Q Hvorfor handler denne fotoreportage specifikt om Gen Z?
A Gen Z er den første generation, der er vokset op helt med smartphones og sociale medier. De er digitale indfødte, så presset for at kuratere et perfekt online image er dybt forankret i deres dagligdag, hvilket gør kontrasten mellem online og offline mere udtalt.
Q Hvad er en offentlig profil versus et privat liv i denne sammenhæng?
A En offentlig profil er den persona, du præsenterer for dine følgere—de billeder, du vælger at poste, de billedtekster, du skriver, og den æstetik, du skaber. Dit private liv er, hvad der sker, når telefonen er lagt væk: dit rodede værelse, dine ufiltrerede følelser, dine interaktioner med tætte venner og din fritid.
Q Dømmer denne artikel Gen Z for at have en kurateret online tilstedeværelse?
A Nej. Fotoreportagen er ment som observerende og empatisk. Den har til formål at fremhæve virkeligheden ved at leve i en digital tidsalder og vise den indsats og angst, der går i at vedligeholde en profil, snarere end at kritisere den.
Fotoreportagen—indhold
Q Hvilken slags billeder er typisk i denne fotoreportage?
A Normalt indeholder den diptykoner. Den ene side viser et perfekt poseret, godt oplyst Instagram-lignende billede af personen. Den anden side viser den samme person i et ærligt, uglamourøst eller hverdagsagtigt øjeblik—som at vente på bussen, spise takeaway alene eller sidde i et rodet soveværelse.
Q Inkluderer reportagen interviews eller kun billeder?
A De fleste versioner af dette koncept inkluderer korte billedtekster eller citater fra forsøgspersonerne. De forklarer ofte, hvorfor de poster, hvad de gør, hvordan de vælger deres indhold, og hvordan de har det, når de logger af.
Q Er disse billeder iscenesat eller ærlige?
A De fleste versioner af dette koncept inkluderer korte billedtekster eller citater fra forsøgspersonerne. De forklarer ofte, hvorfor de poster, hvad de gør, hvordan de vælger deres indhold, og hvordan de har det, når de logger af.
