El thriller erótico de 1993 **Sliver** originalmente iba a tener un final diferente: Zeke, interpretado por William Baldwin, estaba escrito para volar un helicóptero hacia un volcán activo después de que el personaje de Sharon Stone, Carly, revelara que es la asesina. El piloto, Craig Hosking, había recibido la tarea de volar bajo sobre el volcán Kīlauea en Hawái, acompañado por el director de fotografía, Mike Benson, y su asistente Christopher Duddy, para filmar la lava burbujeante y los penachos blancos de humo que escapaban del respiradero Puʻu ʻŌʻō. Era un día despejado en la Isla Grande cuando Duddy vio formarse un rastro en espiral en el humo detrás del helicóptero, y recuerda haber pensado: "No puedo creer que me paguen por hacer esto".
Era noviembre de 1992, y una gran tormenta estaba por azotar la zona, así que estaban filmando todo el material posible a lo largo de la costa, capturando la selva tropical y el brillante océano azul brillando contra la lava negra del volcán, antes de que el clima interrumpiera la producción. Pero cuando pasaron por segunda vez sobre Puʻu ʻŌʻō, el motor del helicóptero falló. Su visibilidad se desvaneció mientras un denso humo los envolvía. Duddy apartó bruscamente la vista de los monitores de la cámara hacia las puertas abiertas y vio que se dirigían directamente hacia un acantilado. Hubo un fuerte choque cuando el rotor se desprendió en el impacto y el helicóptero entró en caída libre.
Duddy no recuerda cuánto tiempo estuvieron cayendo: todo pareció suceder muy rápido. Tuvieron suerte de aterrizar derechos, sobre los patines del helicóptero, en una repisa. Hosking tenía un corte en el ojo, y la sangre le corría por la cara, pero todos estaban vivos. "Ni siquiera nos dimos cuenta de dónde estábamos cuando saltamos", recuerda Duddy. "Luego empezamos a mirar alrededor y nos dimos cuenta de que estábamos dentro del volcán, a unos 50 metros de la laguna de lava".
Inmediatamente, comenzaron a ahogarse con los gases. A Duddy le ardían los ojos por el azufre, que olía a huevos podridos, y todos tosían incontrolablemente. Podía sentir el calor de la lava hirviendo a través de sus zapatos, y el humo salía de sus huellas con cada paso. Para escapar, necesitaban escalar una pared de acantilado de 300 pies hasta la boca del volcán. "Tomé la delantera porque quizás era el más asustado", dice Duddy. "Definitivamente le tengo miedo a las alturas, pero era puro modo de supervivencia".
La escalada en sí "fue espantosa. Agarrarías la lava seca y simplemente se desprendía, y las rocas salían volando". Duddy trepó hasta la mitad de la pared interior y, cuando no pudo avanzar más, se afianzó en una pequeña repisa. Podía escuchar a los otros cientos de pies debajo de él, pero no podía verlos.
Hosking regresó al lugar del accidente para pedir ayuda por la radio del helicóptero, que había sido aplastada como una lata de cerveza. El tablero estaba roto, así que la radio no funcionaba, pero logró conectar la batería de la cámara y hacer una llamada de mayday. "De vez en cuando, el humo se despejaba y podías ver el helicóptero en la repisa en el fondo del volcán", dice Duddy. "Craig seguía corriendo hasta este pequeño montículo para obtener aire más limpio porque realmente se estaba ahogando, tosiendo y vomitando. No estaba bien. Estaba un poco mejor donde estábamos nosotros, en el acantilado. Había una pequeña bolsa de aire que era respirable".
Escucharon un helicóptero sobrevolando. Hosking les gritaba a Duddy y Benson, pero no podían distinguir lo que decía, y luego todo se quedó en silencio. "Pensamos que había muerto", dice Duddy. De hecho, los rescatistas del parque volcánico habían recogido a Hosking, pero eso puso a Duddy en pánico. Benson estaba más tranquilo. No dejaba de decir: "Quédate quieto. Saben que estamos aquí. Nos van a rescatar".
Efectivamente, un par de horas después, llegó el equipo de rescate del parque volcánico.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto, aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el escenario "Mi helicóptero cayó en caída libre dentro de un volcán activo", planteado como si fuera de un sobreviviente o un observador curioso.
Principiante - Preguntas Generales
P1: ¿Es esto siquiera posible? ¿Podría un helicóptero realmente caer en un volcán?
R: Aunque extremadamente raro, es técnicamente posible. Los helicópteros que realizan estudios científicos, filmaciones o tours cerca de cráteres volcánicos podrían experimentar una falla repentina del motor debido a la ingestión de ceniza, vientos turbulentos o error del piloto, lo que llevaría a un choque en la caldera.
P2: ¿Cuál sería la causa inmediata de la caída?
R: Las causas más probables son la pérdida de sustentación por ingerir aire caliente lleno de ceniza o una falla mecánica catastrófica desencadenada por el entorno extremo.
P3: ¿No te quemarías vivo al instante?
R: No necesariamente al instante. La caída en sí sería la amenaza inicial. El cráter es un espacio masivo; podrías caer a través de gas y vapor sobrecalentados antes de golpear la lava o la pared del cráter. Los peligros inmediatos principales son el impacto, los gases tóxicos y el calor radiante extremo.
P4: ¿Cuáles son los principales desafíos de supervivencia dentro del volcán?
R: 1. Atmósfera Tóxica: Gases venenosos que causan asfixia o envenenamiento.
2. Calor Extremo: Conduce a quemaduras graves, deshidratación e insolación.
3. Entorno Inestable: Riesgos de desprendimientos de rocas, erupciones y falta de terreno estable.
4. Ubicación Inaccesible: Hace que el rescate sea casi imposible.
Avanzado - Preguntas Detalladas
P5: ¿Cómo me afectarían específicamente los gases volcánicos, y al helicóptero?
R: El dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno serían inmediatamente tóxicos, causando asfixia, daño pulmonar y desorientación. Los gases ácidos también podrían corroer rápidamente los componentes electrónicos y metálicos del helicóptero. La ceniza obstruiría los filtros de aire y las rejillas de ventilación.
P6: ¿Podrían los sistemas del helicóptero sobrevivir lo suficiente como para intentar una recuperación?
R: Muy improbable. La aviónica fallaría rápidamente con el calor y la atmósfera corrosiva. El motor probablemente se apagaría debido a la falta de aire limpio y rico en oxígeno. Los sistemas del rotor podrían dañarse por la abrasión de la ceniza o la deformación térmica.
P7: ¿Hay algún escenario en el que pudieras sobrevivir al impacto?
R: La supervivencia requeriría una secuencia casi milagrosa: estrellarse en una repisa o pendiente dentro del cráter en lugar de directamente en lava, y que la cabina permanezca intacta. Incluso entonces, el escape antes de sucumbir a los gases o el calor sería increíblemente improbable.
