Usiku wa Juni 23, 2016, dhoruba ilipiga Brussels. Mvua ilinyesha kwa nguvu na umeme ulimeta juu ya makao makuu ya Umoja wa Ulaya. Asubuhi iliyofuata ilikuwa ya kijivu na utulivu, lakini kisiasa, mambo yalikuwa katika msukosuko. Uingereza ilikuwa imepiga kura kuondoka EU.
Nigel Farage, aliyekuwa kiongozi wa Chama cha Uhuru cha Uingereza (Ukip), alitangaza EU "imekwisha" na "imekufa." Viongozi wa mrengo wa kulia kama vile Marine Le Pen wa Ufaransa, Geert Wilders wa Uholanzi, na Matteo Salvini wa Italia walitaka nchi zao zifanye kura za maoni.
"Ni Bulgaria, Romania, na Ugiriki pekee zitakazobaki mara tu athari ya domino itakapoanza," alisema waziri mkuu wa wakati huo wa Bulgaria, Boyko Borissov.
Lakini licha ya mazungumzo yote kuhusu Frexit, Nexit, na Swexit, hakuna nchi nyingine iliyofuata Uingereza. "Brexit ilibadilisha EU kwa njia moja ya msingi," Michael Roth, aliyekuwa waziri wa Ulaya wa Ujerumani, aliiambia Guardian. "Kuondoka kwenye klabu hakuonekani tena kama suluhisho. Inaonekana kama onyo."
"Uzoefu wa Brexit ulikuwa wenye uharibifu mkubwa, wenye gharama kubwa, wenye utata, na wenye ugumu sana hivi kwamba hamu yake katika EU ni ndogo sana, sana, sana, sana, sana, sana."
Badala yake, nchi zinajipanga kujiunga, zikichochewa na uvamizi kamili wa Urusi dhidi ya Ukraine na vitisho vya Donald Trump kuchukua Greenland. EU ilianza mazungumzo ya kina ya uanachama na Moldova na Ukraine mwezi huu, na nafasi za nchi za Balkan Magharibi kujiunga zinaonekana bora kuliko ilivyokuwa katika muongo uliopita.
Iceland inapanga kura ya maoni kuhusu kuanzisha upya mazungumzo ya uanachama wa EU, na uungwaji mkono wa kujiunga unakua nchini Norway, ingawa bado ni maoni ya wachache huko. "Uingereza ni moja ya nchi nyingi zinazotafuta uhusiano wa karibu," alisema Heather Grabbe, aliyekuwa mshauri wa Tume ya Ulaya.
Kwa matokeo hayo, aliongeza, "Uingereza imeshuka kwenye orodha ya vipaumbele," wakati EU inashughulika na vita vya Urusi, ushindani wa kiuchumi wa China, na "chochote kile kichaa ambacho Trump amefanya leo."
Baada ya dhoruba
Charles Michel, aliyekuwa waziri mkuu wa Ubelgiji aliyeongoza Baraza la Ulaya kutoka 2019 hadi 2024, bado anahuzunika kwa uamuzi wa Uingereza, lakini alihitimisha: "Brexit ilifanya maamuzi kuwa rahisi... bila shaka."
Aliiambia Guardian kwamba kura ya Brexit ilifanya iwe rahisi kwa EU "kujihusisha zaidi" katika sera ya ulinzi na usalama, ambayo ilikuwa "maandalizi muhimu" kwa uvamizi kamili wa Urusi. Kwa mfano, mnamo Machi 2021, EU iliunda Kituo cha Amani cha Ulaya kufadhili vifaa vya kijeshi na shughuli nje ya nchi. Awali kilikuwa na thamani ya €5 bilioni, kimekua hadi €17 bilioni (£15 bilioni) na kimeimarishwa na ufadhili mkubwa zaidi wa kuweka silaha tena bara na kusaidia Ukraine.
Wakati Urusi ilipoanza shambulio lake kamili dhidi ya Ukraine mnamo Februari 2022, Michel alikumbuka, EU na Uingereza zilikuwa zimeungana katika kusaidia Ukraine na kuweka vikwazo dhidi ya Urusi. "Tulikuwa kwa utaratibu, kwa hiari, karibu sana kwa kila mmoja, bila hitaji la zana ngumu za maandalizi," alisema.
Hata hivyo, Michel pia alisema alikosa ushawishi wa Uingereza kwenye sera ya uchumi na udhibiti wa teknolojia, kama vile AI.
Baadhi ya wapinga-EU pia wanajutia Brexit. Nicola Procaccini, mwenyekiti mwenza wa European Conservatives and Reformists, kikundi cha wapinga-EU katika Bunge la Ulaya, alisema: "Tunawakosa, lakini wakati huo huo tunaheshimu uamuzi wa watu wa Uingereza."
Procaccini, mwanachama wa chama cha kitaifa cha Brothers of Italy, alisema hakuwa na "masomo ya kuchukua" kutokana na uzoefu wa Brexit. Italia, alibainisha, ilikuwa mwanzilishi wa mradi wa Ulaya na "hatuwezi kufikiria Italia nje ya Ulaya."
Kiongozi wake wa chama, Giorgia Meloni, aliwahi kutaka Italia iondoke kwenye euro, jambo ambalo Procaccini alidai ni "habari za uwongo." Sasa, kama waziri mkuu wa Italia, Meloni amebadilisha mwelekeo kwa muda mrefu kufanya kazi na viongozi wa mrengo wa kulia wa EU, kama vile Ursula von der Leyen, katika kusaidia Ukraine. Uhamiaji na kupunguza udhibiti.
Muongo mmoja baada ya Brexit, Procaccini anaamini kwamba nguvu za kihafidhina zina nguvu zaidi. Anataja sheria mpya kali ya EU kuhusu uhamishaji, ambayo anaihusisha na "wengi wa Giorgia" – muungano mpana unaojumuisha waliberali, wahafidhina wa jadi, na mrengo wa kulia.
Giorgia Meloni na Ursula von der Leyen ni miongoni mwa watu mbalimbali wa mrengo wa kulia wa Ulaya ambao wamefanya kazi pamoja kwenye miradi ya EU. (Picha: Roberto Monaldo/AP)
Lakini viongozi wengi muhimu wa EU wako katika nafasi dhaifu kiasi, na kufanya iwe vigumu kudai mabadiliko ya wazi ya kiitikadi.
Kansela wa Ujerumani Friedrich Merz ameona uungwaji mkono wake ukishuka hadi viwango vya chini vya kihistoria mwaka mmoja baada ya kuchukua ofisi. Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron amekwama katika mkwamo wa kisiasa wa ndani tangu uchaguzi wa ghafla mwaka 2024 ulipoacha bunge bila wengi. Waziri mkuu wa Uhispania Pedro Sánchez amesifiwa kwa sera yake ya kigeni, lakini serikali yake ya wachache imekwama katika kashfa za ufisadi.
Nchini Poland, rais anayepinga ajenda ya Waziri Mkuu Donald Tusk amefanya iwe vigumu kutimiza ahadi za kampeni. Wakati huo huo nchini Italia, hata Meloni – anayeongoza moja ya serikali thabiti zaidi za EU – amedhoofishwa kwa kupoteza kura ya maoni kuhusu mageuzi ya mahakama.
Tayari kwa upya?
Kwa muda mrefu, udhaifu wa EU ulifunuliwa na Hungary, wakati kiongozi wake Viktor Orbán alifanya kama msumbufu mkuu, akikataa maamuzi makubwa. Sasa kwa kuwa Orbán ameshindwa kwenye sanduku la kura, maafisa wa EU wanazingatia mipango ya akiba ya kuzuia vikwazo vya siku zijazo kutoka kwa wanachama wapya wanaogeuka kuwa wakaidi.
Grabbe, sasa katika taasisi ya uchumi ya Bruegel, amekuwa akisema kwa muda mrefu kwamba watu wa ndani wenye mamlaka ya kidikteta ni tishio kubwa kwa EU kuliko Brexit. "Uingereza ilikuwa mshirika mgumu, lakini ilikuwa mshirika wa kuaminika," alisema, akilinganisha utekelezaji wa maamuzi ya EU na Uingereza na ahadi iliyovunjwa ya Orbán ya kuunga mkono mkopo wa €90 bilioni kwa Ukraine.
Kiongozi wa Hungary Viktor Orbán, anayeonekana hapa pamoja na Emmanuel Macron wa Ufaransa, alikuwa mwiba wa muda mrefu kwa EU. (Picha: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images)
Sasa, baada ya kipindi cha msukosuko, uhusiano wa EU na Uingereza ni wa utulivu kiasi. Pande hizo mbili zitafanya mkutano wa "upya" mnamo Julai 22, wakilenga kufikia makubaliano ya mifugo ili kupunguza ukaguzi wa chakula na vinywaji, kuunganisha mifumo ya biashara ya uzalishaji, na kuunda mpango wa uhamaji wa vijana.
Roth, anayejiita "Brexit hawk," alisema uhusiano wa EU na Uingereza ni "mzuri kabisa – kwa kweli bora kuliko wengi walivyotarajia," kwa sababu EU "haina tena kushughulika na upekee wa Uingereza" ndani ya taasisi zake.
Michel alisema anatarajia EU ingejibu kwa "roho chanya" ikiwa Uingereza ingetaka kujiunga tena – "ikiwa na wakati kuna utayari wa mjadala mzito wa ndani."
Alisema ni juu ya Uingereza kuamua kama "Uingereza ya kimataifa" imeifanya nchi kuwa na ushawishi zaidi, ingawa yeye binafsi anaamini Uingereza ni "dhaifu" kuliko ilivyokuwa wakati ilikuwa mwanachama wa EU.
Kwa sasa, hakuna anayeona Uingereza kujiunga tena kama uwezekano halisi. Mwanadiplomasia mmoja mwandamizi wa EU aliiambia Guardian: "Katika masuala mengi, wakati Waingereza walikuwa sehemu ya EU, tulikuwa na mawazo sawa – kwenye soko la ndani, kwenye biashara huria, kwenye uhusiano wa transatlantiki – na tunawakosa Uingereza huko."
"Lakini ni ukweli wa maisha, kwa hivyo hakuna hamu ya kurudia nyuma."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu athari za kura ya Brexit kwa EU miaka kumi baadaye
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. **Kura ya Brexit ilikuwa nini hasa?**
Ilikuwa kura ya maoni iliyofanyika Uingereza mnamo Juni 2016 ambapo watu walipiga kura kuhusu kuondoka au kukaa katika Umoja wa Ulaya. Matokeo yalikuwa 52% wakiunga mkono kuondoka.
2. **Je, EU imesambaratika tangu Uingereza kuondoka?**
Hapana. EU bado iko pamoja. Kwa kweli, wataalamu wengi wanasema kuwa EU imekuwa na umoja zaidi na azma ya kufanya kazi pamoja, hasa katika masuala ya ulinzi na ufufuaji wa uchumi.
3. **Je, kuondoka kwa Uingereza kuliifanya EU kuwa dhaifu?**
Kuliifanya EU kuwa ndogo na kupoteza uchumi wake wa pili kwa ukubwa, lakini haikuifanya kuwa dhaifu. EU imeonyesha kwamba inaweza kuishi baada ya mwanachama mkuu kuondoka na tangu wakati huo imejikita katika kuthibitisha nguvu na uhuru wake.
4. **Je, uchumi wa EU umeathiriwa na Brexit?**
Mwanzoni kulikuwa na kutokuwa na uhakika wa kiuchumi, lakini uchumi wa EU kwa kiasi kikubwa umepona na kukua. Kuondoka kwa Uingereza kulisababisha usumbufu zaidi wa kiuchumi kwa Uingereza yenyewe kuliko kwa EU kwa ujumla.
5. **Je, nchi nyingine za EU zilijaribu kuondoka baada ya Brexit?**
Hapana. Athari ya domino ambayo wengine walitabiri haikutokea. Kwa kweli, mchakato wa Brexit ulikuwa mgumu na mbaya sana hivi kwamba uliwakatisha tamaa nchi nyingine wanachama kufikiria kuondoka.
**Maswali ya Kiwango cha Kati**
6. **Je, Brexit ilibadilishaje bajeti ya EU?**
Uingereza ilikuwa mchangiaji mkuu wa wavu. Baada ya Brexit, EU ilikuwa na shimo kwenye bajeti yake. Nchi nyingine wanachama zililazimika kulipa zaidi na EU ilikata baadhi ya matumizi, lakini pia ilianzisha vyanzo vipya vya mapato kama vile ushuru wa taka za plastiki.
7. **Je, Brexit iliifanya EU kuwa ya ulinzi zaidi au wazi zaidi?**
Iliifanya EU kuwa ya ulinzi zaidi wa soko lake mwenyewe. Bila Uingereza, sera ya biashara ya EU ilibadilika kidogo, ikawa makini zaidi kuhusu mikataba ya biashara huria na kujikita zaidi katika kulinda viwanda na viwango vyake.
8. **Je, Brexit iliathirije uhusiano wa EU na Marekani?**
Uingereza mara nyingi ilionekana kama daraja kati ya Marekani na EU. Bila Uingereza, EU imelazimika kujenga uhusiano wake wa moja kwa moja na Marekani, ambao umekuwa wa kibiashara zaidi na wakati mwingine wa makabiliano zaidi, hasa kwenye biashara na ulinzi.
