W nocy 23 czerwca 2016 roku nad Brukselą przeszła burza. Deszcz lał się strumieniami, a błyskawice rozświetlały niebo nad siedzibą Unii Europejskiej. Następny poranek był szary i spokojny, ale politycznie sytuacja była burzliwa. Wielka Brytania zagłosowała za opuszczeniem UE.
Nigel Farage, ówczesny lider Partii Niepodległości Zjednoczonego Królestwa (Ukip), ogłosił UE "skończoną" i "martwą". Liderzy skrajnej prawicy, tacy jak Marine Le Pen z Francji, Geert Wilders z Holandii i Matteo Salvini z Włoch, wzywali do przeprowadzenia referendów w swoich krajach.
"Tylko Bułgaria, Rumunia i Grecja pozostaną, gdy zadziała efekt domina" – powiedział ówczesny premier Bułgarii, Bojko Borisow.
Jednak pomimo całej dyskusji o Frexicie, Nexit i Swexicie, żaden inny kraj nie poszedł w ślady Wielkiej Brytanii. "Brexit zmienił UE w jeden fundamentalny sposób" – powiedział Michael Roth, były niemiecki minister ds. Europy, w rozmowie z Guardianem. "Opuszczenie klubu nie jest już postrzegane jako rozwiązanie. Jest postrzegane jako ostrzeżenie."
"Doświadczenie Brexitu było tak niszczące, tak kosztowne, tak skomplikowane i tak złożone, że apetyt na nie w całej UE jest bardzo, bardzo, bardzo, bardzo, bardzo, bardzo mały."
Zamiast tego, kraje ustawiają się w kolejce, by dołączyć, napędzane pełnoskalową inwazją Rosji na Ukrainę i groźbami Donalda Trumpa dotyczącymi przejęcia Grenlandii. UE rozpoczęła w tym miesiącu szczegółowe rozmowy akcesyjne z Mołdawią i Ukrainą, a szanse na dołączenie krajów Bałkanów Zachodnich wyglądają lepiej niż w ostatniej dekadzie.
Islandia planuje referendum w sprawie wznowienia rozmów akcesyjnych z UE, a poparcie dla dołączenia rośnie w Norwegii, choć nadal jest to pogląd mniejszości. "Wielka Brytania jest jednym z wielu krajów dążących do bliższych relacji" – powiedziała Heather Grabbe, była doradczyni Komisji Europejskiej.
W rezultacie, dodała, "Wielka Brytania spadła w dół listy priorytetów", ponieważ UE zajmuje się wojną Rosji, chińską konkurencją gospodarczą i "jakimkolwiek szalonym pomysłem, który Trump miał dzisiaj".
Po burzy
Charles Michel, były premier Belgii, który przewodniczył Radzie Europejskiej w latach 2019–2024, wciąż odczuwa smutek z powodu decyzji Wielkiej Brytanii, ale podsumował: "Brexit ułatwił podejmowanie decyzji... bez wątpienia."
Powiedział Guardianowi, że głosowanie w sprawie Brexitu ułatwiło UE "bardziej zaangażowanie się" w politykę obronną i bezpieczeństwa, co było "użytecznym przygotowaniem" do pełnoskalowej inwazji Rosji. Na przykład w marcu 2021 roku UE utworzyła Europejski Instrument na rzecz Pokoju, aby finansować sprzęt wojskowy i operacje za granicą. Początkowo wart 5 miliardów euro, wzrósł do 17 miliardów euro (15 miliardów funtów) i został wzmocniony znacznie większym finansowaniem na przezbrojenie kontynentu i wsparcie Ukrainy.
Kiedy Rosja rozpoczęła pełnoskalowy atak na Ukrainę w lutym 2022 roku, Michel wspominał, że UE i Wielka Brytania były zjednoczone we wspieraniu Ukrainy i nakładaniu sankcji na Rosję. "Byliśmy systematycznie, spontanicznie bardzo blisko siebie, bez potrzeby skomplikowanych narzędzi przygotowawczych" – powiedział.
Jednak Michel przyznał również, że brakowało mu brytyjskiego wpływu na politykę gospodarczą i regulacje technologiczne, takie jak AI.
Niektórzy eurosceptycy również żałują Brexitu. Nicola Procaccini, współprzewodniczący Europejskich Konserwatystów i Reformatorów, eurosceptycznej grupy w Parlamencie Europejskim, powiedział: "Tęsknimy za nimi, ale jednocześnie szanujemy decyzję narodu brytyjskiego."
Procaccini, członek nacjonalistycznej partii Bracia Włosi, powiedział, że nie ma "żadnych lekcji do wyciągnięcia" z doświadczenia Brexitu. Zauważył, że Włochy były założycielem projektu europejskiego i "nie wyobrażamy sobie Włoch poza Europą."
Lider jego partii, Giorgia Meloni, kiedyś wzywała do opuszczenia przez Włochy strefy euro, co Procaccini określił jako "fałszywe wiadomości". Teraz, jako premier Włoch, Meloni dawno zmieniła kurs, aby współpracować z centroprawicowymi liderami UE, takimi jak Ursula von der Leyen, w kwestii wspierania Ukrainy.
Migracja i deregulacja.
Dziesięć lat po Brexicie Procaccini uważa, że siły konserwatywne mają przewagę. Wskazuje na surowe nowe prawo UE dotyczące deportacji, które przypisuje "większości Giorgii" – szerokiej koalicji obejmującej liberałów, tradycyjnych konserwatystów i skrajną prawicę.
Giorgia Meloni i Ursula von der Leyen są wśród różnorodnych postaci europejskiej prawicy, które współpracowały przy projektach UE. (Zdjęcie: Roberto Monaldo/AP)
Ale wielu kluczowych liderów UE znajduje się w stosunkowo słabych pozycjach, co utrudnia stwierdzenie wyraźnej zmiany ideologicznej.
Kanclerz Niemiec Friedrich Merz odnotował spadek poparcia do historycznie niskiego poziomu rok po objęciu urzędu. Prezydent Francji Emmanuel Macron utknął w krajowym politycznym impasie od czasu przedterminowych wyborów w 2024 roku, które pozostawiły parlament bez większości. Premier Hiszpanii Pedro Sánchez jest chwalony za swoją politykę zagraniczną, ale jego rząd mniejszościowy jest uwikłany w skandale korupcyjne.
W Polsce prezydent, który sprzeciwia się agendzie premiera Donalda Tuska, utrudnia dotrzymywanie obietnic wyborczych. Tymczasem we Włoszech nawet Meloni – która przewodzi jednemu z najbardziej stabilnych rządów w UE – została osłabiona przez przegrane referendum w sprawie reformy sądownictwa.
Gotowi na reset?
Przez długi czas słabości UE były obnażane przez Węgry, których lider Viktor Orbán działał jako główny rozrabiaka, zawetując kluczowe decyzje. Teraz, gdy Orbán został pokonany w wyborach, urzędnicy UE rozważają plany awaryjne, aby zapobiec przyszłym wetom ze strony nowych członków, którzy zbuntują się.
Grabbe, obecnie w brukselskim think tanku ekonomicznym Bruegel, od dawna argumentuje, że autorytarni insiderzy stanowią większe zagrożenie dla UE niż Brexit. "Wielka Brytania była trudnym partnerem, ale była partnerem godnym zaufania" – powiedziała, porównując wdrażanie decyzji UE przez Wielką Brytanię z niedotrzymaną przez Orbána obietnicą poparcia pożyczki w wysokości 90 miliardów euro dla Ukrainy.
Lider Węgier Viktor Orbán, widziany tutaj z francuskim prezydentem Emmanuelem Macronem, był długoletnim cierniem w boku UE. (Zdjęcie: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images)
Teraz, po burzliwym okresie, relacje UE-Wielka Brytania są dość spokojne. Obie strony zorganizują szczyt "resetu" 22 lipca, dążąc do zawarcia porozumienia weterynaryjnego w celu złagodzenia kontroli żywności i napojów, powiązania systemów handlu emisjami oraz stworzenia programu mobilności młodzieży.
Roth, który nazywa siebie "jastrzębiem Brexitu", powiedział, że relacje UE-Wielka Brytania są "całkiem w porządku – właściwie lepsze, niż wielu się spodziewało", ponieważ UE "nie musi już radzić sobie z brytyjskim wyjątkowością" wewnątrz swoich instytucji.
Michel powiedział, że spodziewa się, iż UE odpowiedziałaby "pozytywnym duchem", gdyby Wielka Brytania kiedykolwiek chciała ponownie dołączyć – "jeśli i kiedy będzie gotowość do poważnej debaty wewnętrznej."
Powiedział, że to Wielka Brytania musi zdecydować, czy "globalna Brytania" uczyniła kraj bardziej wpływowym, choć osobiście uważa, że Wielka Brytania jest "słabsza" niż wtedy, gdy była członkiem UE.
Na razie nikt nie postrzega ponownego dołączenia Wielkiej Brytanii jako realnej możliwości. Jeden z wysokich rangą dyplomatów UE powiedział Guardianowi: "W wielu kwestiach, gdy Brytyjczycy byli częścią UE, byliśmy bardzo podobnie myślący – w sprawie rynku wewnętrznego, wolnego handlu, relacji transatlantyckich – i tęsknimy za Wielką Brytanią w tych obszarach."
"Ale to fakt życiowy, więc nie ma miejsca na nostalgię."
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących wpływu głosowania w sprawie Brexitu na UE dziesięć lat później
Pytania dla początkujących
1 Czym dokładnie było głosowanie w sprawie Brexitu
Było to referendum przeprowadzone w Wielkiej Brytanii w czerwcu 2016 roku, w którym ludzie głosowali za opuszczeniem Unii Europejskiej Wynik wyniósł 52 za opuszczeniem
2 Czy UE rozpadła się od czasu opuszczenia jej przez Wielką Brytanię
Nie UE wciąż trwa W rzeczywistości wielu ekspertów twierdzi, że UE stała się bardziej zjednoczona i zdeterminowana do współpracy, zwłaszcza w kwestiach takich jak obronność i odbudowa gospodarcza
3 Czy opuszczenie UE przez Wielką Brytanię osłabiło ją
Sprawiło, że UE stała się mniejsza i straciła swoją drugą co do wielkości gospodarkę, ale nie osłabiło jej UE faktycznie pokazała, że może przetrwać opuszczenie przez głównego członka i od tego czasu skupiła się na udowodnieniu własnej siły i niezależności
4 Czy gospodarka UE ucierpiała z powodu Brexitu
Początkowo była pewna niepewność gospodarcza, ale gospodarka UE w dużej mierze odbiła się i wzrosła Opuszczenie UE spowodowało więcej zakłóceń gospodarczych dla samej Wielkiej Brytanii niż dla UE jako całości
5 Czy inne kraje UE próbowały opuścić UE po Brexicie
Nie Efekt domina, który niektórzy przewidywali, nie nastąpił W rzeczywistości proces Brexitu był tak trudny i chaotyczny, że zniechęcił inne państwa członkowskie do rozważania opuszczenia
Pytania na poziomie średniozaawansowanym
6 Jak Brexit wpłynął na budżet UE
Wielka Brytania była głównym płatnikiem netto Po Brexicie w budżecie UE powstała dziura Inne państwa członkowskie musiały płacić więcej, a UE ograniczyła niektóre wydatki, ale wprowadziła też nowe źródła dochodów, takie jak podatek od odpadów z tworzyw sztucznych
7 Czy Brexit sprawił, że UE stała się bardziej protekcjonistyczna czy bardziej otwarta
Sprawił, że UE stała się bardziej ochronna wobec własnego rynku Bez Wielkiej Brytanii polityka handlowa UE nieco się przesunęła, stając się bardziej ostrożna w kwestii umów o wolnym handlu i bardziej skoncentrowana na ochronie własnych gałęzi przemysłu i standardów
8 Jak Brexit wpłynął na relacje UE z USA
Wielka Brytania była często postrzegana jako pomost między USA a UE Bez Wielkiej Brytanii UE musiała zbudować własną bezpośrednią relację z USA, która stała się bardziej transakcyjna, a czasem bardziej konfrontacyjna, zwłaszcza w kwestiach handlu i obronności
