Τη νύχτα της 23ης Ιουνίου 2016, μια καταιγίδα έπληξε τις Βρυξέλλες. Η βροχή έπεφτε καταρρακτωδώς και αστραπές φώτιζαν τα κτίρια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το επόμενο πρωί ήταν γκρίζο και ήρεμο, αλλά πολιτικά τα πράγματα ήταν σε αναταραχή. Η Βρετανία είχε ψηφίσει να αποχωρήσει από την ΕΕ.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, τότε ηγέτης του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (Ukip), δήλωσε ότι η ΕΕ ήταν "τελειωμένη" και "νεκρή". Ακροδεξιοί ηγέτες όπως η Μαρίν Λεπέν της Γαλλίας, ο Γκέερτ Βίλντερς της Ολλανδίας και ο Ματέο Σαλβίνι της Ιταλίας ζήτησαν να διεξαχθούν δημοψηφίσματα στις δικές τους χώρες.
"Μόνο η Βουλγαρία, η Ρουμανία και η Ελλάδα θα παραμείνουν μόλις ξεκινήσει το φαινόμενο του ντόμινο", δήλωσε ο τότε πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, Μπόικο Μπορίσοφ.
Αλλά παρά όλη τη συζήτηση για Frexit, Nexit και Swexit, καμία άλλη χώρα δεν ακολούθησε το Ηνωμένο Βασίλειο. "Το Brexit άλλαξε την ΕΕ με έναν θεμελιώδη τρόπο", δήλωσε ο Μίχαελ Ροτ, πρώην υπουργός Ευρώπης της Γερμανίας, στον Guardian. "Η αποχώρηση από το κλαμπ δεν θεωρείται πλέον λύση. Θεωρείται προειδοποίηση."
"Η εμπειρία του Brexit ήταν τόσο καταστροφική, τόσο δαπανηρή, τόσο περίπλοκη και τόσο σύνθετη που η όρεξη γι' αυτό σε όλη την ΕΕ είναι πολύ, πολύ, πολύ, πολύ, πολύ, πολύ μικρή."
Αντίθετα, χώρες σχηματίζουν ουρά για να ενταχθούν, ωθούμενες από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ να καταλάβει τη Γροιλανδία. Η ΕΕ ξεκίνησε λεπτομερείς συνομιλίες ένταξης με τη Μολδαβία και την Ουκρανία αυτόν τον μήνα, και οι πιθανότητες για τις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων να ενταχθούν φαίνονται καλύτερες από ό,τι ήταν την τελευταία δεκαετία.
Η Ισλανδία σχεδιάζει δημοψήφισμα για την επανέναρξη των συνομιλιών ένταξης στην ΕΕ, και η υποστήριξη για ένταξη αυξάνεται στη Νορβηγία, αν και παραμένει μειοψηφική άποψη εκεί. "Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία από τις πολλές χώρες που επιδιώκουν μια στενότερη σχέση", δήλωσε η Χέδερ Γκραμπ, πρώην σύμβουλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ως αποτέλεσμα, πρόσθεσε, "Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υποχωρήσει στη λίστα προτεραιοτήτων", καθώς η ΕΕ αντιμετωπίζει τον πόλεμο της Ρωσίας, τον οικονομικό ανταγωνισμό της Κίνας και "ό,τι τρελό έχει κάνει ο Τραμπ σήμερα."
Μετά την καταιγίδα
Ο Σαρλ Μισέλ, πρώην πρωθυπουργός του Βελγίου που ηγήθηκε του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου από το 2019 έως το 2024, εξακολουθεί να λυπάται για την απόφαση της Βρετανίας, αλλά κατέληξε: "Το Brexit έκανε τις αποφάσεις ευκολότερες... χωρίς αμφιβολία."
Είπε στον Guardian ότι η ψήφος υπέρ του Brexit διευκόλυνε την ΕΕ να "είναι πιο δεσμευμένη" στην πολιτική άμυνας και ασφάλειας, κάτι που ήταν "χρήσιμη προετοιμασία" για την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας. Για παράδειγμα, τον Μάρτιο του 2021, η ΕΕ δημιούργησε την Ευρωπαϊκή Διευκόλυνση Ειρήνης για τη χρηματοδότηση στρατιωτικού εξοπλισμού και επιχειρήσεων στο εξωτερικό. Αρχικά αξίας 5 δισεκατομμυρίων ευρώ, έχει αυξηθεί σε 17 δισεκατομμύρια ευρώ (15 δισεκατομμύρια λίρες) και έχει ενισχυθεί από πολύ μεγαλύτερη χρηματοδότηση για τον επανεξοπλισμό της ηπείρου και την υποστήριξη της Ουκρανίας.
Όταν η Ρωσία εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας επίθεσή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, θυμήθηκε ο Μισέλ, η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ενωμένοι στην υποστήριξη της Ουκρανίας και στην επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία. "Ήμασταν συστηματικά, αυθόρμητα, πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, χωρίς να χρειαζόμαστε περίπλοκα προπαρασκευαστικά εργαλεία", είπε.
Ωστόσο, ο Μισέλ είπε επίσης ότι του έλειπε η βρετανική επιρροή στην οικονομική πολιτική και τη ρύθμιση της τεχνολογίας, όπως η τεχνητή νοημοσύνη.
Κάποιοι ευρωσκεπτικιστές μετανιώνουν επίσης για το Brexit. Ο Νίκολα Προκατσίνι, συν-ηγέτης των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών, της ευρωσκεπτικιστικής ομάδας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, είπε: "Μας λείπουν, αλλά ταυτόχρονα σεβόμαστε την απόφαση του βρετανικού λαού."
Ο Προκατσίνι, μέλος του εθνικιστικού κόμματος Αδέλφια της Ιταλίας, είπε ότι δεν είχε "κανένα μάθημα να πάρει" από την εμπειρία του Brexit. Η Ιταλία, σημείωσε, ήταν ιδρυτής του ευρωπαϊκού εγχειρήματος και "δεν μπορούμε να φανταστούμε την Ιταλία εκτός Ευρώπης."
Η ηγέτης του κόμματός του, Τζόρτζια Μελόνι, κάποτε ζήτησε από την Ιταλία να αποχωρήσει από το ευρώ, κάτι που ο Προκατσίνι ισχυρίστηκε ότι ήταν "ψευδείς ειδήσεις." Τώρα, ως πρωθυπουργός της Ιταλίας, η Μελόνι έχει εδώ και καιρό αλλάξει πορεία για να συνεργαστεί με κεντροδεξιούς ηγέτες της ΕΕ, όπως η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στην υποστήριξη της Ουκρανίας.
Μετανάστευση και απορρύθμιση
Μια δεκαετία μετά το Brexit, ο Προκατσίνι πιστεύει ότι οι συντηρητικές δυνάμεις έχουν το πάνω χέρι. Επισημαίνει τον αυστηρό νέο νόμο της ΕΕ για τις απελάσεις, τον οποίο αποδίδει στην "πλειοψηφία της Τζόρτζια" – έναν ευρύ συνασπισμό που περιλαμβάνει φιλελεύθερους, παραδοσιακούς συντηρητικούς και την άκρα δεξιά.
Η Τζόρτζια Μελόνι και η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είναι μεταξύ των διαφορετικών προσωπικοτήτων της ευρωπαϊκής δεξιάς που έχουν συνεργαστεί σε ευρωπαϊκά έργα. (Φωτογραφία: Roberto Monaldo/AP)
Αλλά πολλοί βασικοί ηγέτες της ΕΕ βρίσκονται σε σχετικά αδύναμες θέσεις, καθιστώντας δύσκολο να ισχυριστεί κανείς μια σαφή ιδεολογική στροφή.
Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς είδε την υποστήριξή του να πέφτει σε ιστορικά χαμηλά ένα χρόνο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έχει εγκλωβιστεί σε εσωτερικό πολιτικό αδιέξοδο από τότε που οι πρόωρες εκλογές του 2024 άφησαν το κοινοβούλιο χωρίς πλειοψηφία. Ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ έχει επαινεθεί για την εξωτερική του πολιτική, αλλά η κυβέρνηση μειοψηφίας του είναι μπλεγμένη σε σκάνδαλα διαφθοράς.
Στην Πολωνία, ένας πρόεδρος που αντιτίθεται στην ατζέντα του πρωθυπουργού Ντόναλντ Τουσκ έχει δυσκολέψει την τήρηση των προεκλογικών υποσχέσεων. Εν τω μεταξύ, στην Ιταλία, ακόμη και η Μελόνι – που ηγείται μιας από τις πιο σταθερές κυβερνήσεις της ΕΕ – έχει αποδυναμωθεί από την απώλεια ενός δημοψηφίσματος για τη δικαστική μεταρρύθμιση.
Έτοιμοι για επαναφορά;
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι αδυναμίες της ΕΕ εκτέθηκαν από την Ουγγαρία, καθώς ο ηγέτης της Βίκτορ Όρμπαν ενεργούσε ως ο κύριος ταραξίας, ασκώντας βέτο σε σημαντικές αποφάσεις. Τώρα που ο Όρμπαν ηττήθηκε στην κάλπη, αξιωματούχοι της ΕΕ εξετάζουν εφεδρικά σχέδια για να αποτρέψουν μελλοντικά βέτο από νέα μέλη που θα γίνουν ανυπάκουα.
Η Γκραμπ, τώρα στο οικονομικό think tank Bruegel, υποστήριζε εδώ και καιρό ότι οι αυταρχικοί εσωτερικοί παράγοντες αποτελούν μεγαλύτερη απειλή για την ΕΕ από το Brexit. "Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ένας δύσκολος εταίρος, αλλά ήταν ένας αξιόπιστος εταίρος", είπε, αντιπαραβάλλοντας την εφαρμογή των αποφάσεων της ΕΕ από τη Βρετανία με την αθέτηση της υπόσχεσης του Όρμπαν να υποστηρίξει ένα δάνειο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία.
Ο ηγέτης της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν, εδώ με τον Εμανουέλ Μακρόν της Γαλλίας, ήταν ένας μακροχρόνιος πονοκέφαλος για την ΕΕ. (Φωτογραφία: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images)
Τώρα, μετά από μια ταραχώδη περίοδο, οι σχέσεις ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου είναι αρκετά ήρεμες. Οι δύο πλευρές θα πραγματοποιήσουν μια σύνοδο κορυφής "επαναφοράς" στις 22 Ιουλίου, με στόχο να επιτευχθεί μια κτηνιατρική συμφωνία για τη χαλάρωση των ελέγχων σε τρόφιμα και ποτά, τη σύνδεση των συστημάτων εμπορίας εκπομπών και τη δημιουργία ενός προγράμματος κινητικότητας νέων.
Ο Ροτ, που αυτοαποκαλείται "γεράκι του Brexit", είπε ότι οι σχέσεις ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου είναι "αρκετά καλές – στην πραγματικότητα καλύτερες από ό,τι πολλοί περίμεναν", επειδή η ΕΕ "δεν χρειάζεται πλέον να αντιμετωπίζει τον βρετανικό εξαιρετισμό" εντός των θεσμών της.
Ο Μισέλ είπε ότι αναμένει η ΕΕ θα ανταποκριθεί με "θετικό πνεύμα" αν το Ηνωμένο Βασίλειο θελήσει ποτέ να επανενταχθεί – "αν και όταν υπάρχει ετοιμότητα για μια σοβαρή εσωτερική συζήτηση."
Είπε ότι εναπόκειται στο Ηνωμένο Βασίλειο να αποφασίσει αν η "παγκόσμια Βρετανία" είχε κάνει τη χώρα πιο ισχυρή, αν και προσωπικά πιστεύει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι "ασθενέστερο" από ό,τι όταν ήταν μέλος της ΕΕ.
Προς το παρόν, κανείς δεν βλέπει την επανένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου ως πραγματική πιθανότητα. Ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ είπε στον Guardian: "Σε πολλά θέματα, όταν οι Βρετανοί ήταν μέρος της ΕΕ, είχαμε πολύ παρόμοιες απόψεις – στην εσωτερική αγορά, στο ελεύθερο εμπόριο, στη διατλαντική σχέση – και μας λείπει το Ηνωμένο Βασίλειο εκεί."
"Αλλά είναι ένα γεγονός της ζωής, οπότε δεν υπάρχει νοσταλγία."
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον αντίκτυπο της ψήφου του Brexit στην ΕΕ δέκα χρόνια μετά
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι ακριβώς ήταν η ψήφος του Brexit
Ήταν ένα δημοψήφισμα που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούνιο του 2016 όπου οι πολίτες ψήφισαν για το αν θα αποχωρήσουν από την Ευρωπαϊκή Ένωση Το αποτέλεσμα ήταν 52 υπέρ της αποχώρησης
2 Έχει διαλυθεί η ΕΕ από τότε που έφυγε το Ηνωμένο Βασίλειο
Όχι Η ΕΕ είναι ακόμα ενωμένη Στην πραγματικότητα πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η ΕΕ έχει γίνει πιο ενωμένη και αποφασισμένη να συνεργαστεί ειδικά σε θέματα όπως η άμυνα και η οικονομική ανάκαμψη
3 Έκανε η αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου την ΕΕ πιο αδύναμη
Έκανε την ΕΕ μικρότερη και έχασε τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία της αλλά δεν την έκανε πιο αδύναμη Η ΕΕ έχει στην πραγματικότητα δείξει ότι μπορεί να επιβιώσει από την αποχώρηση ενός σημαντικού μέλους και από τότε έχει επικεντρωθεί στο να αποδείξει τη δική της δύναμη και ανεξαρτησία
4 Έχει πληγεί η οικονομία της ΕΕ από το Brexit
Αρχικά υπήρξε κάποια οικονομική αβεβαιότητα αλλά η οικονομία της ΕΕ έχει σε μεγάλο βαθμό ανακάμψει και αναπτυχθεί Η αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου προκάλεσε μεγαλύτερη οικονομική αναστάτωση για το ίδιο το Ηνωμένο Βασίλειο παρά για την ΕΕ συνολικά
5 Προσπάθησαν άλλες χώρες της ΕΕ να φύγουν μετά το Brexit
Όχι Το φαινόμενο του ντόμινο που προέβλεψαν κάποιοι δεν συνέβη Στην πραγματικότητα η διαδικασία του Brexit ήταν τόσο δύσκολη και χαοτική που αποθάρρυνε άλλα κράτη μέλη από το να εξετάσουν την αποχώρηση
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
6 Πώς άλλαξε το Brexit τον προϋπολογισμό της ΕΕ
Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν σημαντικός καθαρός συνεισφέρων Μετά το Brexit δημιουργήθηκε μια τρύπα στον προϋπολογισμό της ΕΕ Άλλα κράτη μέλη έπρεπε να πληρώσουν περισσότερα και η ΕΕ περιέκοψε κάποιες δαπάνες αλλά εισήγαγε επίσης νέες πηγές εσόδων όπως ένας φόρος στα πλαστικά απόβλητα
7 Έκανε το Brexit την ΕΕ πιο προστατευτική ή πιο ανοιχτή
Έκανε την ΕΕ πιο προστατευτική απέναντι στη δική της αγορά Χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο η εμπορική πολιτική της ΕΕ μετατοπίστηκε ελαφρώς γίνοντας λίγο πιο προσεκτική σχετικά με τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου και πιο επικεντρωμένη στην προστασία των δικών της βιομηχανιών και προτύπων
8 Πώς επηρέασε το Brexit τη σχέση της ΕΕ με τις ΗΠΑ
Το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρούνταν συχνά ως γέφυρα μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ Χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο η ΕΕ έπρεπε να οικοδομήσει τη δική της άμεση σχέση με τις ΗΠΑ η οποία έχει γίνει πιο συναλλακτική και μερικές φορές πιο αντιπαραθετική ειδικά στο εμπόριο και την άμυνα
