2022年3月，15岁的丹尼斯第一次来到意大利阿尔卑斯山一个小村庄的新家时，他感到想家且困惑。他被送上了一辆夜班巴士，与其他100多名来自乌克兰东部别尔江斯克孤儿院的儿童一起转移，那里是最早被俄罗斯军队入侵的地区之一。“乌克兰是我所知道的一切，”丹尼斯说。“我一生从未离开过那里。”但在他开始上学、结交朋友并适应意大利生活后，丹尼斯不再想回去。“我开始意识到我可以过一种不同的生活方式，”他说。“一种不涉及空袭和贫困，并且能为我未来提供更好机会的生活。”
2022年俄罗斯入侵后，数千名乌克兰社会孤儿——被交给国家或被认定无力照顾他们的父母带走的儿童——被疏散到国外。此举本应是暂时的，但即使在乌克兰部分地区局势稳定后，他们中的许多人，如丹尼斯，也拒绝返回。乌克兰官员已将大多数儿童带回家，但仍有1500多名儿童留在欧洲其他地方。一些人——如丹尼斯——在意大利法院的帮助下留了下来，此前他们的意大利养父母无视基辅的遣返令，理由是担心孩子们在一个社会福利和公共基础设施严重受损的战乱国家中的福祉。
对于已经因出生率下降和俄罗斯在占领区绑架儿童而苦苦挣扎的乌克兰来说，一些未成年人未能返回家园已成为一场危机。乌克兰针对儿童战争罪的法律专家卡特琳娜·拉舍夫斯卡说：“我们正在失去那些本应是我们国家未来公民的人。如果这些孩子真的回到乌克兰，他们的乌克兰语言、文化、历史和身份认同将有限，这也对我们未来的遗产和人口构成威胁。”
4月，局势升级，一名2022年被疏散到意大利的15岁男孩被一个意大利家庭合法收养，尽管他在乌克兰有父母和两个姐妹希望他回家。意大利一家法院推翻了乌克兰法律——2022年5月，战争开始后不久，乌克兰暂停了国际收养，以防止贩运或不当收养。
居住在意大利的乌克兰人尤利娅·东尼琴科负责监督约100名孤儿疏散到意大利南部以及遣返回乌克兰的工作，她说她感觉到许多没有孩子的夫妇正在利用不稳定的局势绕过严格的国际收养法，获得一个乌克兰孩子。“我知道他们是为了这些孩子好，他们与孩子们产生了感情，希望他们未来最好，远离一个战乱国家。但他们不明白的是，通过（寻求收养），他们正在危及本已脆弱的局势，”她说。“这可能看起来不多——与已经因俄罗斯而失去的20000人相比，只是多了几百人——但对我们来说，每个孩子都很重要。这是我们国家的未来。”
一些人指责乌克兰没有准备好为新一代提供稳定的条件和公平的未来，许多孩子返回的现实与他们被承诺的不同。现年18岁的埃维莉娜在意大利西西里岛的一个寄养家庭待了近两年后被遣返，并被分配到一个与罗马尼亚接壤的乌克兰收养家庭。她说，这个家庭已经照顾着几个寄养儿童，使她的生活条件“与住在孤儿院没有太大区别”。埃维莉娜说，当她回到家时，她的手机被拿走了一年多，因为她不被允许联系她曾待过的意大利家庭。“我被困在家里，没有去上学。我每周只离开房间一次去上英语课，或者周日去教堂，”她说。“我感到非常抑郁；我不明白他们为什么让我再次这样生活。”
近100名乌克兰孤儿被疏散到意大利北部贝加莫的罗塔迪马尼亚。当她在2024年秋天终于拿到一部新手机时，埃维莉娜说，她设法注册了一个Telegram账户，并花了几个小时与她的意大利养母交谈——这是从原本漫长无聊的日子中唯一的逃避。“我想她。我不断求她来接我，把我带回西西里，”她说。
埃维莉娜说，她的新家庭会录下她在家门外街道上来回走动的视频，作为她至少得到一些锻炼并离开家的证据。在她向意大利家庭表达了自己的担忧后，埃维莉娜的手机再次被拿走，她的WhatsApp和Telegram账户被永久删除。
现在她18岁了，埃维莉娜说，她迫不及待地想离开乌克兰，回到欧盟：“强迫我们返回毫无意义，因为我们大多数人本来就计划在18岁后离开，多亏了我们在欧洲建立的联系。
“毕竟，”她说，“假装我们在欧洲只是快速尝到自由的滋味，然后回到一个目前无法像欧盟国家那样给我们提供那么多的地方，这是不公平的。”
丹尼斯说，他和近100名被疏散到贝加莫山区罗塔迪马尼亚的孤儿于2024年8月收到了基辅的遣返令。接到返回命令时他17岁，这意味着踏上乌克兰对他来说——以及其他同龄男孩——可能意味着被征召参战。“我完全吓坏了，但当局没有听取我们的担忧，”他说。
丹尼斯说，在意大利与那些本应返回的孤儿进行的一对一会面中，乌克兰社会工作者会使用“恐吓性语言，甚至脏话，如果我们表现出任何抵抗的迹象”，而年幼的孩子则被“承诺抵达乌克兰后有糖果和PlayStation”。
他说：“他们会使用任何可能的、误导性的论据来说服我们接受返回。他们承诺我们会被收养，或者与我们在家乡仍然拥有的亲属团聚。所有他们无法保证的虚假承诺。”
在意大利法院的帮助下，丹尼斯设法留在了意大利，他现在在那里当服务员，并希望在可预见的未来留下来。他说，那些最终返回的人告诉他，他们后悔这个选择，许多人不是与养父母住在一起，而是住在没有自来水或电力的机构里，多达六个人住在同一个房间。
迭戈·莫斯卡曾监督罗塔迪马尼亚的乌克兰孤儿群体，他说这些孩子被遣返争端“像网球一样在两边被抛来抛去”。“这种情况给他们造成了创伤，将永远在他们的心灵上留下伤痕。为返回者提供心理健康支持应该优先于人口需求。”*为保护身份，姓名已更改
常见问题
以下是关于希望留在欧盟的乌克兰儿童的常见问题列表，以自然的对话语气编写
初学者问题
1 不想回家的乌克兰儿童是谁
他们是2022年俄罗斯入侵后逃离乌克兰的未成年人，现在生活在欧盟国家。许多人已经适应了学校并结交了朋友，现在说他们想留在欧盟而不是回到乌克兰
2 他们为什么不想回去
常见原因包括
他们在乌克兰的学校、家园或城市已被摧毁
他们在新国家感到安全和安定
他们已经学会了当地语言并结交了朋友
他们的父母可能在欧盟找到了工作
有些人害怕回到战区
3 “我的未来在欧盟”是什么意思
这是调查和新闻报道中使用的一个短语，用来描述许多在欧洲的乌克兰青少年如何看待他们的长期未来。他们想在欧盟国家学习、工作和建立生活，而不是在乌克兰
4 我们说的是多少乌克兰儿童
2022年2月后，数百万乌克兰人逃往欧盟，其中很大一部分是儿童。确切数字经常变化，但估计表明仍有数十万乌克兰未成年人生活在欧盟国家
5 欧盟为这些儿童做了什么
欧盟国家给了他们临时保护，其中包括获得
学校和大学
医疗保健
住房
工作权利
中级问题
6 什么是临时保护，它如何影响这些儿童
临时保护是一种欧盟法律地位，赋予乌克兰人在欧盟生活、工作和学习的权利，而无需经过完整的庇护程序。对儿童来说，这主要意味着他们可以入学并获得医疗保健。目前至少延长到2026年3月
7 这些儿童能永久留在欧盟吗
不能自动留下。临时保护是暂时的。要长期留下，他们需要另一条法律途径，例如
学生签证
工作许可
家庭团聚
庇护
8 他们满18岁时会发生什么
这是一个大问题。一旦他们满18岁
